Покидая систему Магоса, флот направился на запад, его целью был звездный кластер Иос (Eos).
Эта система полностью контролируется церковью Лу Де. Единственная свободная планета используется церковью для размещения беженцев, пострадавших от Великой войны корпораций.
Расстояние в 2,8 световых года в гиперпространстве преодолевается за три дня. Войдя в систему Иос через переходную точку, известную как Мост Паладинов, в ответ на запрос с мостика раздался многоголосый церковный гимн, заполнивший все каналы.
— Слава Господу, Ты велик и могуч, ведешь нас через крах… Слава святому Лу Де, Ты принес проповедь правды в созвездие Персея…
Ли Шу мгновенно сняла наушники, зажала уши, которые жужжали от навязчивого шума, и закрыла глаза в мучительной попытке избавиться от звуков.
Религиозная пылкость, фанатизм, святость.
С помощью сенсорных массивов системы, учение Лу Де распространялось по каждому квадратному метру пространства, в каждой части системы, так что все корабли, независимо от их маршрута, могли слышать гимн, который непрерывно звучал 24 часа в сутки из хора святого Лу Де в соборе Татсус на одноимённой планете. Религиозная атмосфера ощущалась, даже если корабль находился на десятки миллионов километров.
— Здесь Мост Паладинов, Стражи Лу Де, доблестные Рыцари Чести. Посетители, предъявите ваш идентификационный код и записи о полете!
Жесткие, полные сомнений слова перекрыли церковное пение. Малый патруль, состоящий из эсминцев, остановил флот Ли Бина.
— Какие жестокие, а где же сами рыцари? — Ли Чанжень поморщился, глядя на свою сестру, которая мучительно массировала уши. В его груди что-то бурно кипело.
Что за церковь Лу Де такая? Похоже, они даже более наглые, чем эти гигантские корпорации.
Первый помощник сразу попытался его успокоить:
— Это ещё ладно. Не нужно создавать проблемы, это их территория.
Ли Бин без лишних слов передал все данные, и вскоре получил подтверждение: «Ха, Объединённая транспортная компания Вселенной, четыре корабля в составе, да уж, какой размах… Проезжайте, только не стройте тут фигни, рыцари Лу Де следят за вами, технори».
Патрульный отряд разошелся, продолжив проверку следующих кораблей, направляющихся в точку перехода.
Ли Бин молча отдал команду флоту двигаться в систему, направляясь к одной из святых планет Лу Де, Татсус.
Тем временем, Ли Бин занимался связью с Пуччи-священником, а Джеффри взял микрофон капитана и начал вещать на весь корабль и весь флот:
— О Лу Де, все слышали. Мы сейчас направляемся в чужую святую землю, так что, что бы вы ни думали о религии или о Лу Де, в чужом доме ведите себя спокойно, не тратьте время на бормотание! Если рыцари Лу Де поймают вас, они точно не пожалеют — отправят на мишень для стрельбы!
— И ещё! Лу Де придерживается крайне консервативной и даже враждебной позиции по отношению к технологиям. Они считают, что Великий Крах произошёл из-за того, что человеческие технологии стали слишком развитыми и Господь нас наказал. Так что все ваши проекционные терминалы, умные устройства — оставляйте их на корабле! И не пытайтесь подключаться к сети Лу Де...
Флот остановился на орбитальной станции Татсус. Эта станция была построена с использованием технологий ранней эпохи Люйцзи, и её конструкция была крайне громоздкой. Вместо привычных компактных форм, станция была похожа на опухший треугольник, длина которого превышала 28 километров. Это было настоящее гигантское сооружение, в которое продолжали добавляться жилые и военные блоки, делая его ещё более массивным.
Татсус медленно вращался под ногами. Это была сероватая, засушливая планета, покрытая огромными пустошами и холмами, с несколькими неглубокими, не более 50 метров, заболоченными морями. Водный ресурс на поверхности был крайне ограничен и значительно ниже того, что требовалось для жизнедеятельности человека. Но отсутствие геологических процессов и наличие богатых месторождений позволили Лу Де Церкви захватить этот мир и преобразовать его в экономический и демографический центр.
Это была одна из немногих планет, пригодных для жизни человека в области Персея.
Лу Де Церковь считала её даром от Господа.
Перед уходом Ли Бин серьёзно передал Джеффри инструкции:
— На борту ещё 300 единиц металлических листов. Независимо от того, что говорят местные торговцы, ты не должен их продавать. Эти материалы нужно передать Пуччи-священнику, когда я вернусь.
Порт Татсус орбитальной станции был совершенно другим, чем те, которые Ли Бин видел раньше. Здесь не было мерцающих голографических рекламных баннеров, не было публичных сетей для быстрого обмена товарами между торговцами.
Вместо этого, повсюду висели религиозные флаги и художественные изделия, изготовленные из множества шёлка и звериных шкур. Эти роскошные товары, которые можно было бы продать за баснословные деньги на других планетах, здесь, в районе, контролируемом Лу Де Церковью, стоили сущие копейки. Хотя сама церковь пропагандировала аскетизм в повседневной жизни, что касалось религиозной сферы, траты были колоссальными.
Лу Де Церковь стремилась вернуть человечество к природе, став неким космическим аналогом древних друидов. Она контролировала почти половину всех источников продовольствия и природных ресурсов в области Персея, а многие редкие виды, привезённые с Земли, размножались в заботливых руках верующих.
Торговцы в простых одеждах, скрывающие лица и оставляющие видимыми лишь глаза, с длинными рукавами, пряча в них руки, бесшумно переговаривались с капитанами разгружающихся кораблей.
Здесь можно было ощутить странное сочетание отсталости и процветания, как в портах 20 века.
Рыцари Лу Де, одетые в броню из сплавов, напоминающую средневековых рыцарей, и вооружённые электрошоковыми копьями, высоко держали головы и, чуть шагнув, перемещались среди толпы. Если они замечали, что какой-либо агрессивный сторонник Лу Де оскорблял капитанов или торговцев, демонстрируя товары с высокими технологиями, рыцари тут же с храбростью на лице подходили и забирали нарушителей.
Несмотря на враждебное отношение к технологиям, Лу Де Церковь не могла избежать их использования. Орбитальная станция под ногами, космические флотилии Лу Де, даже промышленное производство — для того, чтобы противостоять корпорациям, церковь была вынуждена использовать те самые технологии, которые она так ненавидела.
Поэтому в порту можно было продать почти любой товар, за исключением человеческих органов и наркотиков. Но по мере приближения к жилым зонам или даже при сплошном снижении на поверхность Татсуса, всё это подвергалось строгому контролю.
Ли Бин нашёл магазин святынь в порту, где за 5 звездных монет купил два листа бумаги формата A2, изготовленных вручную верующими Лу Де. Эта бумага, выкрашенная в светло-желтоватый цвет с лёгкими следами священных слов, была сделана из натурального древесного волокна.
Ли Бин подошёл к докам, держа в руках разрешение.
Он сразу же прошёл мимо очереди торговцев и, под подозрительным взглядом рыцарей Лу Де, стоящих на страже, развернул свиток, показав его. На свитке красочно было написано сложным шрифтом разрешение:
«Под взором Господа и святого Лу Де… с радостью я принимаю просьбу друга церкви Ли Бина… подписано Судьёй Пуччи, исполнившим волю Господа.»
Рыцари Лу Де немедленно убрали свои электрические копья, жестоко оттолкнув торговцев, которые в страхе отступили, давая Ли Бину путь.
Если в портовой зоне ещё сохранялся дух 20 века, то здесь, в жилых районах, время, казалось, откатилось в средневековье.
Над каждым районом висели большие светильники, которые медленно вращались, по squeaking железным рельсам, имитируя движение звезды. Под ногами не было металлического покрытия, а вместо этого — слой песка, склеенный специальным клеем, на котором почти не было пыли, благодаря центробежной силе, создаваемой вращением станции.
Низкие дома, построенные из пластика и металла, были покрашены под дерево, и все они были оформлены в старинном стиле. Некоторые здания явно напоминали средневековую архитектуру, но чаще встречались смешанные стили — например, дом, напоминающий скотный сарай из Шотландии, с дополнительной конструкцией в виде тропического приподнятого домика или с крышей, напоминающей японский стиль. Весь этот архитектурный беспорядок казался намёком на понимание древности, но из-за нехватки исторических знаний среди местных жителей, люди не могли отличить стиль каждой эпохи.
Лу Де Церковь не предъявляла строгих требований к эстетике своих подданных. Здесь, в этих районах, царил особенный спокойный ритм жизни, далекий от тех условий, что диктует корпорация.
Почти в каждом доме можно было встретить прядильный станок, некоторые пряли синтетические волокна, другие — шелк, а кое-где встречались фермеры, разводящие экзотических существ, чьи имена Ли Бин и сам не мог бы вспомнить.
Атмосфера маленькой аграрной экономики буквально наполняла пространство, и Ли Бин почувствовал себя почти чужаком. Люди здесь вели себя скромно и застенчиво, когда взрослые видели Ли Бина, они прятали детей за спины и настороженно следили за ним, пока он не исчезал из виду.
Из-за этой неэффективной планировки, орбитальная станция была необычно громоздкой. Ли Бин шел по этим улицам целых двадцать минут, прежде чем добрался до своей цели.
Это было здание церковного суда Лу Де Церкви Татсус — величественный храм, облицованный камнями и оформленный в явном барочном стиле.
После ещё одной проверки рыцарями Лу Де, которые сопровождали его на входе, дверь храма, покрытая золотыми пластинами и украшенная искусственно созданными бриллиантами, которые изображали сцены из «Жизни Святого Лу Де», медленно открылась с характерным металлическим скрежетом и звуками пара.
Когда Ли Бин оказался в храме, его охватили воспоминания, и он на мгновение почувствовал, как будто снова оказался на Земле, среди иностранных достопримечательностей, путешествуя по старым храмам.
Он следовал указаниям священника, и в голове его ворочались мысли. Он не сразу понял, куда он попал, пока, наконец, не оказался в просторной, светлой комнате. Когда дверь за ним закрылась, Ли Бин слегка вздрогнул, услышав четкий «щелчок».
— Ли Бин, брат, — сказал священник, поднимаясь с места и подходя к Ли Бину. — Я видел капитана Сараду полгода назад, когда он пришёл за продовольствием. Он говорил, что вы покинули компанию «Миншэн». Я долго сожалел об этом, но не думал, что так скоро смогу встретиться с вами. Благодарение Господу за это благословение.
Священник, человек среднего роста с темным цветом кожи, в скромной, не совсем подходящей к местным условиям рясе, подошел и протянул руку:
— Думаю, в этот раз вы принесёте Лу Де Церкви ещё больше пользы.
Лу Де Церковь называла всех неверующих «неверующими», но, встречая их, всегда ласково обращалась «брат» — знак равенства. Однако Ли Бин не был настолько наивным, чтобы считать их своими братьями по крови.
Он, в свою очередь, отдал почести и, сложив руки в традиционный жест Лу Де, который символизировал круг на груди, выразил уважение:
— Да, отец Пуччи, я узнал важную новость и поспешил к вам. Злая корпорация «Су Цзы Тек», своими бесчеловечными действиями, возмутила целую систему. Местные защитники планируют отомстить за обиды.
В глазах Пуччи мелькнуло сияние, и он указал Ли Бину сесть. Затем он несколько раз нажал пальцами на бок стола и отклонил дальнейшие вопросы:
— Брат Ли Бин, вы проделали долгий путь. Давайте посидим, выпьем чаю или кофе и поговорим спокойно.
http://tl.rulate.ru/book/128096/5493409
Готово:
