[Место хранения разума].
Трясение, когда космический корабль стыкуется с портом, вывело Ли Бина из краткого отдыха.
Легкие качания корабля, тусклый свет в закрытых отсеках, застоявшийся воздух, пропитанный многократными циклами, — все это невольно расслабляет тело, а эффект схож с тем, как на первом уроке математики в жаркий летний полдень, когда мысли начинают расплываться.
Ли Бин моргнул и, оглядев командный мостик, увидел людей, занятой работой. Только что проснувшись, он ощущал себя немного растерянным.
Все перед глазами казалось одновременно реальным и иллюзорным. Только что он был в своем сне, где преподаватель математики, говорящий на местном диалекте, вел лекцию по стереометрии, а его взгляд то и дело скользил по игривым силуэтам девушек на школьном дворе.
Но стоило моргнуть — как все эти юные и живые образы сменились на сталь, механику, кнопки, рычаги и группу потных мужчин.
Если бы не этот внезапный школьный сон, Ли Бин уже почти забыл, что он — путешественник во времени, а не коренной житель этого мира.
С момента его появления, когда его сбил огромный грузовик, он оказался в этом мире, прошло уже 16 лет.
Не только время изменилось, но и технологии людей сильно шагнули вперед — теперь они могут связываться через звездные системы. К тому же изменилось и пространство.
Земля раньше находилась в Орбитальной области Ориона, а теперь Ли Бин оказался в области созвездия Андромеды.
Он все еще мечтал накопить деньги, чтобы вернуться на Землю и снова увидеть 21-й век.
Но, как оказалось, звездные ворота, которые соединяли различные звездные регионы, разрушились еще двести лет назад. И не только Ли Бин, но и все человечество в созвездии Андромеды оказалось отрезано от Солнечной системы.
Лишившись контроля над своей родной планетой, люди Андромеды пережили страшный спад технологий, который привел к их фрагментации на множество фракций. Все они заняты борьбой за выживание, и идеи восстановления звездных ворот их абсолютно не интересуют.
Мечта вернуться домой и помянуть былую молодость также канула в лету.
— Шеф, люди из портового управления пришли, — напомнил один из подчиненных.
— Я иду.
Ли Бин постучал себя по лицу и встал из угла, где отдыхал. За эти годы он научился смотреть на жизнь проще. Если вернуться домой невозможно, то стоит жить здесь и сейчас.
Сколько людей мечтает управлять космическим кораблем, а он теперь это делает каждый день! К тому же его работа, хоть и трудная, имеет хорошие перспективы для карьерного роста.
Будущее выглядит многообещающе, и, по сути, он оказался в выигрыше, несмотря на все трудности.
Ли Бин, с характерным настроем, быстро прошел по стыковочному коридору. Шум клапанов вентиляции издавал характерное «ссссс», пока он собирал своих подчиненных, готовясь к работе.
Работа на корабле не сложная, но хлопотная. Любой старший или второй помощник капитана мог бы справиться с ней, она обладает высокой заменяемостью.
Как же Ли Бин оказался ответственным за судоводство? Всё благодаря немногочисленным навыкам, полученным им на курсе написания деловых документов в прошлом, которые он использует для оформления стандартных бумаг и регистрации грузов.
Однако стать единственным старшим судоводом на корабле, а впоследствии и единственным старшим судоводом во всем флоте, ему удалось благодаря удивительной памяти, которой он обзавелся после перерождения.
Кроме повседневной работы, Ли Бин может за короткое время запомнить и легко извлечь из своей памяти информацию о ценах и спросе на товары на разных планетах, а также множество сведений о ключевых личностях. Именно это позволило ему помочь флоту наладить дополнительные доходы — через контрабанду.
Что касается того, почему на борту есть ИИ, но капитан все равно назначил Ли Бина на эту должность, причина очень проста: без Ли Бина, если что-то пойдет не так, на капитана будет давление. С Ли Бином же, если что-то случится, все обвинения ложатся на старшего судовода, и капитан будет в безопасности.
Проще говоря, Ли Бин, помимо того что играет роль скрытого «книгодержателя» для контрабанды, еще и является запасной кандидатурой для тюрьмы.
Когда Ли Бин, преисполненный лести и пустых уговоров, наконец расправился с чиновниками из портового управления и добрался до гостиницы, где находился капитан, прошло уже несколько часов.
Как только он вошел в холл гостиницы, все главные сотрудники корабля начали свистеть, аплодировать и стучать по столам. Среди приветствий Ли Бин поднял большой палец, сигнализируя, что все решено, и сзади его поддержали восторженные крики.
В комнате капитан Саладу, развалившись на кровати с голым торсом, увидел Ли Бина и лениво поднял бокал в знак приветствия.
Его подруга, ловко подбираясь на высоких каблуках, передала Ли Бину еще один бокал, а затем, грациозно закрыв дверь, исчезла в коридоре.
Ли Бин передал терминал с документами капитану для проверки и сообщил:
— Все товары компании прошли таможню, отдел продаж и финансов сейчас занимаются оформлением. Что касается наших товаров, то мы уже отправили команду лидеров продаж на черный рынок.
Саладу отпил глоток из своего бокала:
— Когда сможем распродать все товары? Флоту нужно идти на другую планету для ремонта.
Ли Бин знал, что капитан не особо интересуется бизнесом компании, поэтому с уверенностью ответил:
— Если все пойдет быстро, то за 3 часа, если медленно, то за 5 часов.
Капитан приподнял брови, удивившись:
— Так быстро?
Ли Бин улыбнулся:
— Планета Эльфел (Eldfell) полностью покрыта лавой, это настоящий мир смерти. Мы занимаемся контрабандой продуктов питания, а на Эльфеле живет более миллиона людей, так что с продажами не будет проблем, цена будет высокая. 5 часов — это уже максимум, который мы можем позволить себе, чтобы задержать процесс и дождаться торгов.
— А прибыль?
— Не меньше 8000 звездных монет.
Саладу выпустил облако сигаретного дыма и сел, поднимая бокал, чтобы чокнуться с Ли Бином. Наконец, на его лице появилась улыбка.
Компания «Миншэн Транспорт» в созвездии Андромеды была небольшой. В сравнении с такими гигантами, как «СуЦзы Технологи», она была как тусклый огонек среди пепла, но имела несколько космических торговых флотов, основанных на крейсерах.
Саладу, как командир одного из этих флотов, уже добился уровня партнера, но его годовая доля составляла всего около 1000 звездных монет. Когда Ли Бин озвучил сумму в 8000 монет, это значительно превышало его годовой доход.
Тем более что эти деньги шли на благо всех членов экипажа флота.
С того момента как Ли Бин стал судоводом, он заметил, что зарплаты членов экипажа оставляют желать лучшего. И это было не только в «Миншэн Транспорт», но и в других компаниях.
Зарплаты всех членов экипажа во всем созвездии Андромеды были низкими — и при этом это уже было для многих заключённых на планетах чем-то почти недостижимым.
Ли Бин потратил немало времени на изучение ситуации и, наконец, предложил Саладу план:
Основываясь на сложности управления экипажем во время глубококосмических путешествий, а также на том, что каждый член экипажа уже имеет распределенные каюты и хранилища, Ли Бин предложил создать в флоте тайное общество под руководством Салады. Все каюты и хранилища членов общества должны были быть конфискованы, оставшиеся средства можно было взять в долг, а товар закупался бы централизованно, с целью использования флота для контрабанды.
Проще говоря, Ли Бин предложил официально систематизировать контрабанду, превратив ее в процесс покупки оптовых товаров.
Это на самом деле не было чем-то новым — подобные действия имели место еще в эпоху Великих географических открытий. Но план Ли Бина имел одно неоспоримое преимущество — его почти патологическая память.
В эру звездных путешествий проверка финансовых отчетов, слежка и шпионы почти стерли такие действия, но память Ли Бина позволяла держать все книги учета и сделки только в голове, он мог запомнить информацию о действиях каждого члена экипажа. При этом не было электронных записей, флот находился вдали от основной компании, а под влиянием постоянного потока прибыли было достаточно, чтобы подтянуть всех членов экипажа к этому делу.
Как только каждый будет в выигрыше, каждый станет соучастником.
После множества уговоров и попыток Саладу, с того момента как он вначале сомневался, до сих пор был полностью убежден в правоте Ли Бина. 8000 звездных монет — это была наибольшая прибыль от контрабанды, которую принесла флоту.
С дополнительными дивидендами, члены экипажа стали безоговорочно поддерживать Саладу. Вдобавок, сам Ли Бин, который всегда был справедлив и не жаден, тоже стал объектом их восхищения. Весь этот восторг внизу — это была их любовь к очередному источнику дохода.
После нескольких непринужденных разговоров Саладу отложил бокал:
— Ли Бин, а сколько ты уже на корабле?
Ли Бин ответил:
— Контракт с компанией "Миншэн Транспорт" я подписал в 198 году по звездному календарю, а сейчас 206 год, получается уже больше восьми лет.
— Восемь лет... Так быстро, а ведь восемь лет назад тебе было всего семь лет, не так ли? — Саладу с удивлением заметил.
В эпоху до разрушения звездных ворот, в условиях расширения человеческих колоний, естественный рост населения уже не мог покрыть все нужды.
Именно поэтому правительство Людей создало фабрики по выращиванию детей и с помощью генетической инженерии ускорило развитие людей, увеличив продолжительность жизни. Более того, они начали предлагать индивидуальные генетические и образовательные услуги. Всего за восемь лет эмбрион мог достичь роста взрослого человека, становясь рабочей силой.
Ли Бин верил, что он сможет подняться в рядах флота и, возможно, в будущем стать независимым командиром флотилии.
Капитан Саладу выпрямился и спросил:
— Эти годы ты домой не возвращался?
— Нет.
Ли Бин усмехнулся:
— Капитан, с тех пор как я пришел на корабль, наш флот впервые остановился на Эльфеле. Так что если бы я и хотел вернуться, уже не могу.
— Не пытался связаться с родными? Скучаешь по дому?
— Нет, еще не пытался. Ли Бин откровенно покачал головой. Не особо скучаю. В начале еще связывался, но потом они перестали звонить, а я и сам не стал обращаться — межзвездная связь слишком дорогая.
Сказать, что Ли Бин скучал, можно было бы, но он скучал не по родителям этой жизни, а по тем, кто вырастил его в прошлом. Что касается родителей в этой жизни, то сложно было сказать, что между ними были какие-то эмоции.
В конце концов, хоть у него и были родители, но он все равно был рожден в искусственной утробе, и даже воспитание происходило с помощью ИИ. Трудно сказать, было ли их желание стать родителями искренним или они просто хотели развлечься.
И это еще не все. Позже они, повторив тот же процесс, «создали» ему сестру, которую они даже ни разу не взяли на руки. Вся забота о малышке легла на плечи Ли Бина. Малышка не была близка с этими двумя странными людьми и признает только его, своего брата.
— Эх, как-то неудобно перед тобой, столько времени прошло, а я так и не вернулся.
Ли Бин покачал головой:
— Это все по плану компании, нечего винить. К тому же, наш флот сейчас стоит на космической станции Эльфеля. Моя семья как раз на этой планете, так что планирую вернуться и посмотреть, как там моя сестра.
Услышав это, Саладу капитан изменился в лице. Он тяжело вздохнул и, протянув руку, открыл маленькую коробку у изголовья кровати.
В коробке лежала стопка писем. Он перебрал их и вытащил одно:
— Вот твое.
Ли Бин положил бокал и взял письмо. Как только он его ощутил в руках, его сердце сжалось.
Конверт был из настоящей плотной медиум-бумаги, а не из синтетического материала. Это был материал, привезенный с Земли, и, по космическим меркам, можно сказать, что он был редким, как золото.
Хотя человечество и могло бы сажать растения в космосе для колонизации, после разрушения звездных ворот древесину в созвездии Андромеды стало возможно добывать лишь с местных планет.
Короче говоря, это был чистый люкс — одна стопка этой бумаги стоила одну звездную монету.
Таким материалом не пользовались для документов о переводах или продвижении по службе. Это использовалось для писем благодарности для тех, кто занимал важные посты в экипаже.
Саладу с сожалением сказал:
— Твои родители когда-то использовали твою рабочую силу для погашения долгов фабрики. Срок контракта был на семь лет. Теоретически, ты должен был вернуться домой еще в прошлом году.
— Я подумал, что, вместо того чтобы покупать тебе билет, лучше отправиться в бизнес на Эльфель, а заодно и отвезти тебя домой. Кроме того, с твоей помощью действительно было легче, и я постарался договориться с компанией о продлении.
— Но компания дала только годовую отсрочку, а теперь срок истек... Здесь лежит контракт на прекращение твоего контракта и твоя зарплата за этот год.
Капитан отодвинул столик у кровати и, сидя на краю кровати в одних шортах, с чувством тяжести положил руку на плечо Ли Бина:
— Вернись домой, посмотри на своих родителей. Ты ведь не из фабрики, как мы. Ты родился естественным путем, у тебя есть настоящие родители... Ты должен это ценить.
Голова гудела, он не помнил, что капитан Саладу говорил дальше, только механически отвечал.
После обещания капитана, что «через четыре года флот снова заправится в этой звездной системе, ты можешь вернуться домой, а через четыре года я заберу тебя, мы подпишем долгосрочный контракт и вместе разбогатеем», Ли Бин в полудреме покинул комнату капитана и присоединился к веселому пиру внизу.
Когда он снова пришел в себя, он обнаружил, что лежит на кровати в гостинице, а комната забита его вещами.
Ли Бин потерт головой, с трудом садясь. В мозгу царил похмельный туман, и ему потребовалось время, чтобы вспомнить, что произошло вчера. Наконец, воспоминания о пьяном веселье воскресли в его голове — он сообщил коллегам, что уходит.
Все были пьяны, устроили настоящую вакханалию. Кто-то предложил помочь Ли Бину, хорошему парню, и вынести его вещи, чтобы ему не пришлось делать это самому.
И вот группа пьяных, шатаясь, всю ночь таскала вещи. Они даже сняли вещами из двухместной комнаты, разобрали туалет и кровать!
Но теперь следов всех этих людей не было. Ли Бин, расспросив на ресепшн, узнал, что после его продолжительного сна, который занял целые полтора дня, флот компании «Миншэн» уже отправился в другую систему, на промышленную планету.
Так как Ли Бин разорвал контракт, никто не стал делать ему антиалкогольную инъекцию, более того, не забрали даже туалет, который сняли с корабля. Также по доброте душевной продлили аренду его номера до следующей недели, чтобы он успел привести себя в порядок перед тем, как вернется домой и не подведет всех.
Ли Бин, глядя на комнату, забитую «вещами», в которой не осталось ни одного свободного уголка, горько усмехнулся.
Только что говорил себе, что все равно не обременяет себя планами, решив занять важный пост в компании и стать командиром флота, а теперь вот его выставили за дверь с бумажкой об увольнении.
Саладу, этот тип, под конец работы в бизнесе прислал ему расторжение контракта, вероятно, чтобы не дать ему украсть деньги перед уходом.
— Черт побери, ну и все они, все так пренебрежительно относятся к социалистическим преемникам!
http://tl.rulate.ru/book/128096/5467901
Готово:
Использование:
