Прошло меньше недели после схватки между Мерзостью и Халком, и за это время мы со Штейном были заняты. Хотя мне очень хотелось ощутить на себе силу альтер-эго Баннера, я насмотрелся фильмов и знал, что простое вливание крови в мое тело может плохо кончиться.
Поэтому я сдержал свой порыв и позволил ученому собрать столько оборудования, сколько поместилось в тесном складском помещении, и все, что ему понадобилось для превращения меня в сверхчеловека. Все было очень просто, но, к счастью, сильно возросший интеллект Штейна нашел гениальные способы обойти это, хотя это не мешало ему донимать меня просьбами найти ему все более и более дорогое оборудование.
Пытаясь найти золотую середину в отношениях с мутировавшим ученым (да, я понимал, что без надлежащего оборудования и тестов могу ужасно умереть, нет, я не собирался доставать ему материалы, необходимые для создания адронного коллайдера), я потратил время на выполнение Шага 4.
На моих доспехах были камеры, и я выложил запись той ночи (за вычетом моей драки с солдатами), чтобы показать все смерти и разрушения, которые принесли амбиции Росса, а на неделе вернулся в Гарлем со скрытой камерой, чтобы дополнить историю (гораздо сложнее скрыть уродливость правды средь бела дня).
Хотя общественность была на моей стороне (практически весь Гарлем поднял оружие против армии США и особенно ее высшего руководства), мне быстро стало ясно, что Росс находится под защитой, скорее всего, ЩИТ по приказу Всемирного совета безопасности, поскольку эти засранцы, похоже, решили сделать все возможное, чтобы мир стал еще хуже.
Удивительно, но мне удалось привлечь на свою сторону Тони Старка, который, скорее всего, до сих пор переживает из-за того, что армия забрала у него броню и превратила ее в свою игрушку, только чтобы облажаться и потерять контроль, вызвав беспричинную смерть и разрушения (снова), а для Старка броня была символом того, что он избавился от личности Торговца смертью и всех ее ужасных последствий.
Сказать, что он был зол, все равно что заявить, что в Антарктиде в это время года может быть немного прохладно.
Общественное мнение не давало забыть о неумелости Росса, в то время как адвокаты Старка начали раскапывать все нарушения кодекса, которые совершил одержимый генерал (а их было немало). Росс все еще оставался на своем посту, но ходили слухи, что его сторонники решили, что защищать его - больше хлопот, чем пользы, особенно когда стало известно, что он злоупотребил теми крохами сыворотки Суперсолдата, которые у них еще оставались, что означало, что их единственный источник раскрытия силы Халка теперь находится внутри Блонски, и все опасались привлекать его, даже идиотский ВСК.
Видимо, инстинкт выживания взял верх над отсутствием здравого смысла.
Итак, Росс скоро уйдет, если Тони добьется своего (а он всегда так делал), а я останусь в хранилище с нестабильным ученым и, очевидно, без возможности выжить, усилив себя могущественной кровью Халка.
«Ты ведь выжил после его крови, не так ли?» спрашиваю я Штейна, мой голос все еще модулируется шлемом, который я надевал каждый раз, когда заходил в хранилище, чтобы узнать о его успехах и продолжить свою войну с Таддеусом Россом.
«Да, и хотя это очень увлекательно, я не думаю, что это то, что вы хотите получить, не так ли?» Штейн отвечает с ухмылкой, указывая на свой массивный череп.
Хотя это дало ему огромный толчок в развитии интеллекта и памяти («Я могу вспомнить все работы, которые когда-либо оценивал!»), он был прав, что я не очень-то стремился к его внешности, учитывая тот факт, что он выглядел... ну, если честно, он выглядел гротескно.
Однако сам Штейн не мог быть доволен своим новым обликом, и каждый раз, когда он не настраивал оборудование или не тестировал гамма-кровь, чтобы понять, смогу ли я ее использовать, он экспериментировал над собой, пытаясь понять, что с ним произошло.
Состроив под шлемом гримасу (которую он, конечно, не мог видеть), я ответила усовершенствованному ученому, сидящему в моем оборудованном сарае.
«Так что вам нужно, чтобы сделать праймер? Или что-нибудь еще, что поможет мне выжить?»
При этих словах Штейн расплылся в широкой ухмылке, едва не подпрыгивая на ногах от восторга.
«Ага! Вот почему я позвал тебя сюда сегодня! Я хотел подождать, пока все будет готово, но просто не мог больше сдерживать себя. Кроме того, у меня наконец-то есть все необходимое оборудование, чтобы по-настоящему поработать над этим!» - лепечет он, почти бегом направляясь к одному из многочисленных холодильников, сложенных в кладовке (одна из многих причин, почему она стала такой тесной. Мне пришлось арендовать еще один блок, чтобы хранить все разобранные части дронов, которые я не включил в свою броню).
Прежде чем я успел спросить, что именно это такое, он достал что-то из ящика, в котором рылся, повернулся и протянул это с гордостью и ухмылкой на лице.
«Тадаа!»
Это был пузырек, наполненный красноватой жидкостью. Я прищурился, но потом сдался.
«Хорошо, я клюну. На что я смотрю?»
«Это, друг мой, немного крови Блонски до того, как я ввел ему кровь доктора Баннера. Я не знал, что он уже ввел в себя, поэтому мне удалось взять у него образец крови, прежде чем начать процедуру. Теперь я наконец-то могу выяснить, что именно усилило его, и тогда я смогу дать это и вам!»
При этих словах я в шоке выпрямляюсь, явно заставая Штейна врасплох. Я же, напротив, совершенно забыл о сумасшедшем ученом, с трепетом глядя на невинно выглядящий пузырек.
«Сыворотка суперсолдата...» шепчу я, хотя Штейн явно меня услышал, так как теперь он тоже смотрит на пузырек с благоговением и волнением.
«Правда? О, я надеялся, что это будет что-то необычное, но это... Эрскин, говорят, был гением, равного которому не было даже у нашего поколения... Это будет невероятно!» Штейн заливается, и я не могу сдержаться, начинаю смеяться вместе с ним.
«Молодец, доктор. Давайте посмотрим, какие тайны мы сможем раскрыть, а?»
И с этими словами мы оба посвятили себя задаче разгадать кровь Эмиля Блонского.
Завершение третьего этапа становилось все ближе и ближе.
Хотя наш энтузиазм не ослабевал, оказалось, что взломать химический и генетический состав суперсодиера на удивление сложно, особенно если это делать с помощью некачественных машин в хранилище.
Тем не менее прогресс был достигнут, хотя и медленными шагами. Это дало мне возможность уделить внимание и завершению четвертого этапа. Кто-то в армии, возможно, один из ученых, проболтался, и информация о миссии Блонски в Рио в погоне за Халком по приказу Росса просочилась наружу.
Это вызвало международную бурю негодования, и даже представители завода по производству содовой, на котором работал Баннер, стучались в двери Пентагона, требуя возмещения ущерба, поскольку вина за все разрушения лежала исключительно на ногах Росса.
Высшее армейское начальство сочло, что ситуация выходит из-под контроля, и объявило операцию на чужой территории несанкционированной и проведенной по инициативе самого Росса, фактически выведя себя из-под удара.
Однако мне было наплевать на них, мне нужен был только Росс, и это давало и мне, и Старку прекрасную возможность. Ведь на данный момент генерал Росс был фактически изгоем в армии США.
Армия непрофессионалов Старка быстро находила точки давления в армейской иерархии, отыскивая солдат, офицеров и солдатские семьи, которым было бы выгодно, чтобы Росса опустили на ступеньку ниже, либо по эмоциональным причинам, либо для карьерного роста.
Положение генерала в армии начало стремительно дестабилизироваться по мере того, как он терял все больше и больше сторонников, ведь мало кому из подчиненных нравилось проводить операции на американской земле, чтобы потом быть уничтоженным монстром, оказавшимся тем, кого Росс изначально привлек к работе.
Казалось, его отправят на какую-нибудь отдаленную заставу в глуши, лишат звания и возможности карьерного роста, но тут последовал последний удар, который навсегда покончил с его положением в армии.
Удивительно, но он исходил не от меня, не от толпы, которую я подзуживал, и даже не от армии адвокатов Старка, а от Бетти Росс.
Если у генерала Громобоя и было какое-то искупительное качество, так это то, что он заботился о своей дочери.
По иронии судьбы это стало его гибелью.
Бетти рассказала обо всем, что сделал ее отец, начиная с того момента, когда он обратился к Баннеру с предложением создать следующего суперсолдата, и заканчивая тем, что отправил людей на смерть против Блонски. Но самым примечательным было то, что, несмотря на то, что она была сообщницей Баннера (Росс назвал ее биотеррористом, но это было поставлено под сомнение признаниями Бетти), она не была арестована, как он, на основании того, что является дочерью Росса.
Это было больше, чем армия могла проигнорировать, и когда СМО решили, что Росс им больше не нужен, так как Мерзость уже находится в их руках, и они могут создавать суперсолдат самостоятельно, не было никого, кто мог бы (или даже хотел) спасти положение генерала.
9 июня 2011 года генерал Таддеус «Громобой» Росс был с позором уволен из вооруженных сил США, во многом благодаря усилиям собственной дочери, которая теперь была защищена от армии, желавшей ее спрятать за разглашение своих секретов, самим Тони Старком и начала работать в Башне Старка в составе научной группы, занимающейся исследованиями в области чистой энергии.
Шаг 4: завершен.
Холодный металл каталки неприятно прижимался к моей голой коже, а различные электроды, расположенные на моем торсе, безумно чесались. Я старался дышать ровно, но не мог сдержать тихую панику, душившую мои легкие.
Существовала немалая вероятность того, что я могу умереть от этого, и даже если я выживу, то в итоге буду выглядеть ужасно мутировавшим или, что еще хуже, даже потеряю рассудок, как Блонски.
http://tl.rulate.ru/book/127797/5486461
Готово:
Использование:
