Ходили слухи, что Небесная Дева, получившая энергию Небесного Дракона, способна очистить любую нечистую энергию с целой области, просто ступив на эту землю.
Вид ее, сидящей в уединении в самой глубине священной Залы Небесного Дракона, Павильона Небесного Нефрита, и весь день впитывающей благодатную энергию, был подобен созерцанию дочери самого Императора Небес, что заставляло обычных служанок с трудом решаться даже приблизиться к ней.
В последнее время широко ходили слухи, что из-за ее все более ослабевающего состояния она не покидает Залу Небесного Дракона, и, действительно, она почти не выходила наружу уже несколько лет.
То, что Небесная Дева лично вышла наружу, было поистине беспрецедентным событием. Это было настолько значимо, что должно было быть записано летописцами.
Перед большим внутренним двором, ведущим к главному дворцу, выстроились более тридцати служанок, чтобы обеспечить проход всего лишь одной персоны.
Впереди, под церемониальным зонтом, шла женщина под защитой служанок — это была не кто иная, как Небесная Дева Залы Небесного Дракона.
На ней была юбка из светло-пурпурного шелка с широкими расходящимися рукавами до колен и изысканно вышитые роскошными узорами шпильки в волосах. Даже издалека было ясно видно ее благородство.
От воинов Красного Дворца, стоявших на страже, до чиновников, занятых государственными делами, и других служанок, прибиравших двор, — все замерли в изумлении.
Одного взгляда на вышивку на одежде сопровождавших ее служанок было достаточно, чтобы подтвердить — они действительно из Залы Небесного Дракона.
Небесная Дева вышла лично.
Новость быстро распространилась, и вскоре весь дворец Чхондо был взбудоражен.
- Ропот.
Даже высокопоставленные чиновники в приемной зале были не менее удивлены и не могли вымолвить ни слова.
Небесная Дева А Хён.
Это был первый раз с тех пор, как она попала в Чертог Небесного Дракона, когда она дошла до главного дворца на своих ногах.
Большие бумажные двери открылись, являя Небесную Деву А Хён, стоящую в окружении многочисленных служанок.
По своему влиянию и положению в дворцовой иерархии Небесная Дева занимала высшую ступень. Все присутствующие чиновники должны были склонить головы в ее присутствии.
В этот раз пришедшая Небесная Дева А Хён, сложив руки в длинных рукавах, поклонилась и обратилась к Императору:
– Простите, Ваше Величество, за столь долгое отсутствие. Хотя я и наблюдала за Небесным Драконом и пользовалась вашей благосклонностью, мне стыдно, что не смогла должным образом позаботиться о себе.
Затем, подняв голову, она посмотрела на Императора и произнесла:
– Небесная Дева А Хён прибыла.
Все сановники нервно сглотнули, увидев, как Небесная Дева идет к центру тронного зала.
И ему пришлось признать.
Несмотря ни на что… Когда Небесная Дева А Хён молчала и держалась с достоинством, она выглядела вполне святой и благородной.
Соль Тхэ Пхён тоже поклонился, но, присмотревшись, заметил, что она не выглядела в хорошем расположении духа.
– ...
Приглядевшись внимательнее, он заметил, что пояс на ее животе был слишком тугим. Это явно доставляло ей дискомфорт.
Такое часто случалось, когда после долгого перерыва надевали старую одежду и обнаруживали, что она уже не по размеру.
Хотя и были приложены усилия, чтобы подчеркнуть фигуру и выглядеть благородно… то, как она задыхалась от усталости, действительно было похоже на Ён Ри.
Я целыми днями проводил в Павильоне Небесного Нефрита, потягивая чай и закуски, так что это неудивительно… Слезы наворачиваются на глаза…
Небесная Дева А Хён должна была сдерживать слезы, нахлынувшие на сердце.
Внезапно она встретилась взглядом с Елевым Тэ Пёном, который стоял на коленях рядом с ней. Ее поразил вид Елевого Тэ Пёна, чьи полумесяцы глаз бессмысленно смотрели на нее.
Несмотря ни на что, Небесная Дева А Хён собралась с духом, снова сложила руки вместе и обратилась к Императору.
- Сегодня произошло много важных происшествий и несчастных случаев внутри и вне дворца. У меня есть кое-что, что я должна лично передать Вашему Величеству, поэтому, несмотря на мое хилое тело, я собрала силы, чтобы прийти.
Каждый, кто впервые приходил к Императору, должен был встать на колени и склонить голову в знак благодарности за аудиенцию.
Однако, как только женщина становилась Небесной Девой, она могла пропустить этот процесс, и никто не смел ей что-либо сказать.
Елевый Тэ Пён несколько раз напоминал себе об этом, чтобы не забыть.
Несмотря ни на что, Небесная Дева А Хён...! Она была необыкновенным человеком...!
Она была настолько благородной особой, что никто во Дворце Чистой Добродетели не смел говорить с ней неосторожно.
- Я слышал, что здоровье Небесной Девы значительно улучшилось, но не ожидал, что вы внезапно появитесь на этом собрании, - ответил Император Вун Сон со своего трона. - Однако это важное совещание, на котором обсуждается будущее империи. Мы должны похвалить Небесную Деву за ее усердие в заботе о Небесном Драконе, но неправильно появляться внезапно без предварительного уведомления и прерывать собрание.
- Да, это действительно позор, - сказала Небесная Дева А Хён. - Как такая дева, как я, может вмешиваться в важные дела, решаемые высокопоставленными чиновниками? Однако я пришла не как Небесная Дева, а как лицо, причастное к этому делу.
Небесная Дева А Хён снова склонила голову, глубоко вздохнула и заговорила:
- Как я уже упомянула в своем отчете, сегодня в Павильоне Небесного Нефрита появилось Лунное Демоническое Отродье Ёран, и ситуация была очень опасной.
– Да, меня это тоже сильно беспокоило. Если бы с Небесной Феей, которая присматривает за Небесным Драконом, что-то случилось, это было бы большой бедой для Чондо.
– К счастью… командующий Внутренними Мечами Соль Тэ Пён, который здесь присутствует, быстро отреагировал и смог спасти жизни.
Услышав это, знатные чиновники снова нервно сглотнули. Командующий Соль Тэ Пён убил Лунный Демонический Дух. Некоторые знали об этом по предыдущему докладу, другие ещё нет. Он поймал лидера Чёрной Луны Чон Джин Мёна, раскрыл правду о произошедшем и в итоге спас Небесную Фею. Это уже было достижением, достойным повышения на три ступени. А если командующего Внутренними Мечами пятого ранга повысят на три ступени… он достигнет должности лейтенанта третьего ранга, которая находится чуть ниже ранга генерала. На этом уровне его уже можно будет назвать высокопоставленным чиновником. По сути, это будет означать появление новой силы среди военных. Именно к этому с самого начала и стремилась Небесная Фея А Хён.
– Однако сегодня я здесь не для того, чтобы обсуждать заслуги командующего Соль Тэ Пёна, – сказала Небесная Фея А Хён, подняла голову, выпрямила спину и грациозно продолжила: – Он заранее доложил мне о коррупции заместителя советника Шим Сан Гона.
При этих словах высокопоставленные чиновники в зале для аудиенций замерли. Заместитель советника Шим Сан Гон, который стоял на коленях с опущенной головой, тоже застыл. Когда он резко поднял взгляд на Небесную Фею А Хён, она холодно улыбалась, прикрыв рот рукавом.
– Командующий Соль Тэ Пён был тем, кого я наняла, чтобы следить за развитием ситуации.
Хотя заместитель советника Шим Сан Гон даже представить себе не мог… За Соль Тэ Пёном действительно стояла Небесная Фея А Хён, занимавшая высшее положение в Небесном Дворце.
– В этом месте, дворце Чондо, кому доверять, а кому нет – это выбор каждого. Однако, обвинять такого высокопоставленного чиновника, как заместитель советника Шим Сан Гона, будучи всего лишь командиром внутренней стражи – это огромная политическая ноша.
Небесная Дева А Хён произнесла это всему собранию в зале аудиенций своим мягким, но пронзительным голосом.
– Вот почему командующий Соль Тэ Пён доложил мне об этом заранее.
– Зачем ему докладывать такое Небесной Деве?
– Было бы трудно определить, кому из чиновников этого дворца можно доверять, учитывая сложные и переплетенные отношения между всеми. Среди них заместитель советника Шим Сан Гон занимает самое высокое положение.
Также не имело смысла докладывать напрямую Императору, поскольку большинство докладов, достигающих его, должны были проходить через заместителя советника, который ведал императорскими указами. Чтобы командир всего лишь пятого ранга обвинил такого высокопоставленного чиновника, ему нужна была надежная поддержка.
– Поискав того, кто мало связан с политикой главного дворца и кто мог бы высказаться, он наконец пришел ко мне. Поскольку у него также есть обязанности инспектора, который следит за моралью во Внутреннем дворце, ему было нетрудно отправить мне письмо.
– ...Командующий, отвечайте. Правда ли то, что говорит Небесная Дева?
– Да, Ваше Величество.
В глазах Шим Сан Гона потемнело. История о том, что Соль Тэ Пён заранее докладывал обо всем Небесной Деве А Хён... это переворачивало с ног на голову все, что произошло до этого момента.
– Командующий Соль Тэ Пён действовал по моим приказам и намеренно позволил похитить себя Отряду Черной Луны, чтобы понять ситуацию. Он стал моими глазами и ушами.
Слух о том, что командующий Соль Тэ Пён был похищен Отрядом Черной Луны, уже распространился во дворце. Все знали, что этот слух правдив.
Некоторые военные однажды недоумевали, как такого искусного человека могли так легко похитить, и вот теперь их любопытство было удовлетворено.
- Кроме того, я связалась с младшим советником, чтобы выяснить, не использовал ли он лидера Черной Луны. Действительно, младший советник пытался манипулировать лидером Черной Луны и воспользовался хаосом, вызванным Лунным демоническим духом, в качестве предлога. Он заранее знал, что Лунный демонический дух появится во дворце Чондо. Признаки были очевидны.
- Это…!
Шим Сан Гон резко поднял голову и заговорил, но внезапно его дыхание перехватило.
Перед ним стояла Небесная Дева А Хён.
Чтобы выступить с опровержением сейчас, ему нужно было полностью подготовиться к последствиям.
Шим Сан Гон быстро обдумал свои варианты и выбрал свою позицию.
- Это… Небесная Дева, вы ошибаетесь… Этот предатель-командир обманул вас! Говорить, что я заранее пытался использовать Лунного демонического духа! Я понятия не имел, что такой Лунный демонический дух вообще появится!
Шим Сан Гон отчаянно закричал. В действительности, он никогда не представлял, что Лунный демонический дух появится во дворце Чондо.
Единственными, кто знал об этом, были Соль Тхэ Пён и Небесная Дева А Хён.
Однако это не имело значения.
[Вип]
Соль Тхэ Пён вытащил из одежды шелковый свиток.
Он развернул его по полу аудиенц-зала, и содержимое стало видно.
- ……!
Свиток оказался разрешительным письмом от младшего советника Шим Сан Гона, уполномочивающим Соль Тхэ Пёна привлечь персонал из Красного Дворца для подавления хаоса, вызванного Лунным демоническим духом.
Это было соглашение, которое Соль Тхэ Пён получил в обмен на молчание о Отряде Черной Луны.
- Ваше Величество. Младший советник Шим Сан Гон уже знал, что Лунный демонический дух появится во дворце Чондо. Это доказательство.
До всех этих событий Соль Тхэ Пхён получил данное разрешение. Там все было ясно сказано.
Это был документ, запрошенный Соль Тхэ Пхёном для подавления хаоса, вызванного Лунным Демоническим Духом во Дворце Чхондо.
На самом деле, Соль Тхэ Пхён не нуждался в посторонней помощи, чтобы подчинить Лунного Демонического Духа Йорана. Он просто хотел сохранить разрешение как доказательство.
Это было явным доказательством того, что младший советник Шим Сан Гон заранее знал о появлении Лунного Демонического Духа Йорана во Дворце Чхондо.
Этот негодяй!..
Младший советник наконец осознал.
До покушения Соль Тхэ Пхён получил этот документ, чтобы у младшего советника не было возможности отступить, если он попытается отрицать свою осведомленность.
Этот документ должен был стать слабостью Соль Тхэ Пхёна, а не младшего советника.
С виду казалось, что он пошел навстречу требованиям Соль Тхэ Пхёна, но на самом деле документ служил поводком, чтобы его контролировать.
Этот документ, доказывающий секретную связь между советником Шимом Сан Гоном и Соль Тхэ Пхёном, также указывал на то, что Соль Тхэ Пхён не был чистой фигурой.
Чтобы контролировать кого-то по своему усмотрению, лучше всего запятнать его грязью.
Если бы существовали доказательства тайной сделки между Шимом Сан Гоном и Соль Тхэ Пхёном, это удержало бы его от безрассудного предательства Шим Сан Гона.
Однако существовала предпосылка, которая делала это намерение бессмысленным. Шим Сан Гон упустил самое главное.
- Это был мой приказ. Я должен был выяснить, знал ли советник Шим Сан Гон о Лунном Демоническом Духе Йоране.
Этой предпосылкой было присутствие Небесной Девы А Хён.
Оправданием было то, что он действовал по приказу фигуры с более высоким авторитетом, чем младший советник Шим Сан Гон.
С таким оправданием поводок, который Шим Сан Гон надел на Соль Тхэ Пхёна, становился бессмысленным.
– Слова советника Шим Сан Гона о том, что он не знал о Лунном Демоническом Духе Йоране – ложь.
В зале для аудиенций стало ещё тяжелее. Тело советника Шим Сан Гона дрожало, а в глазах темнело.
Глава Чёрной Луны, Чхон Джин Мён, признался, что его нанимателем был младший советник Шим Сан Гон.
Кроме того, он доказал свою невиновность, не убив наследного принца Хён Вона в решающий момент.
Утверждение, что младший советник не знал о Лунном Демоническом Духе Йоране, тоже оказалось ложью.
– Глава Чёрной Луны, Чхон Джин Мён, поднимите голову.
К тому же, косвенных улик становилось всё больше и больше, словно вытягивая картофельные корни из земли.
Услышав слова Небесной Девы Ах Хён, Чхон Джин Мён поднял голову и открыл глаза, глядя прямо перед собой.
– Вы сказали, что проникли в Зал Знаний как резчик, чтобы следить за ситуацией во дворце.
– Да, именно так.
– В таком случае… если мы вызовем главу Зала Знаний и спросим, кто рекомендовал мастера для этой должности, я полагаю, он даст нам ответ.
Это был младший советник Шим Сан Гон.
Конечно, он мог заявить, что Чхон Джин Мён обманул его.
Однако, косвенных улик, которые постепенно накапливались одна за одной, стало уже слишком много.
– Младший советник Шим Сан Гон, поднимите голову.
– В-Ваше Величество…
Внезапно, когда он поднял взгляд, взгляд императора Ун Сона стал холодным.
– Эт-то… это недоразумение! Пожалуйста, избавьтесь от подозрений в отношении меня! Всё это происки этого злобного начальника внутренней стражи, пытающегося меня убрать…!
– Ты, ты продолжаешь твердить, что это неправда, ничего не опровергая.
При словах императора Ун Сона у Шим Сан Гона перехватило дыхание.
Казалось, словно вокруг его тела затягиваются слои сетей.
Несмотря на многочисленные косвенные улики, нагромождённые против него, причина, по которой он всё ещё мог отрицать всё, заключалась в его власти младшего советника.
Сколько бы подозрений ни накопилось, пока он занимал должность чиновника, сорок лет служившего Императору, обвинить его в чем-либо было непросто.
Однако...
– Ваше Величество, младший советник Шим Сан Гон – предатель, который пытался поднять меч на Наследного Принца.
Даже защита власти, на которую он опирался, оказалась бесполезной после вмешательства Небесной Девы.
Судьба Шим Сан Гона была предрешена.
Наконец, после долгих раздумий, Император Ун Сон поднял голову и сказал:
– Отправьте младшего советника в тюрьму. Если он не сможет дать надлежащих объяснений, смертной казни ему не избежать.
– Ваше Величество…! Как…! Как Вы могли так поступить со мной…! Ваше Величество!
– Я не хочу это слышать.
Аудиенц-зал замер под холодным взглядом Императора Ун Сона.
Воины Красного Дворца вошли сквозь толпу и попытались вывести младшего советника, но он сопротивлялся и кричал на них:
– Вы! Как вы смеете пытаться увести меня! Я посвятил сорок лет своей жизни этому дворцу Чондо! Этого не может… этого не может быть…!
Он пытался вырваться из рук военных, но его лишь с позором вытащили из зала аудиенций.
Наблюдая за тем, как младшего советника уводят с криками, высокопоставленные чиновники в зале покрылись холодным потом.
Шим Сан Гон, один из трех высших чиновников дворца Чондо, уходил в небытие истории.
Когда солдаты уводили его, Шим Сан Гон посмотрел на Небесную Деву А Хён. Он до сих пор не мог поверить в происходящее.
Небесная Дева А Хён, наблюдавшая за ситуацией из-за рукава своего придворного одеяния, приподняла уголки губ.
Увидев это… Шим Сан Гон почувствовал, как по всему телу пробежал холод.
После того, как Шим Сан Гона увели, потребовалось много времени, чтобы восстановить порядок во дворце.
Когда внутренний хаос немного утих, Император Ун Сон призвал Соль Тхэ Пхёна к парадному входу в аудиенц-зал.
- Командир Внутренних Мечей Соль Тхэ Пхён.
Соль Тхэ Пхён подошел к Императору Ун Сону, опустился на колени и склонил голову.
- Вы защитили Небесную Деву А Хён от Лунного Демонического Духа и помогли разоблачить предателя, поэтому Ваша верность и достижения поистине похвальны.
Видя, как Соль Тхэ Пхён склоняет голову, Император Ун Сон тихо похвалил его заслуги. Множество высокопоставленных чиновников, собравшихся в аудиенц-зале, судорожно сглотнули и наблюдали за происходящим.
- Было бы правильно достойно отметить Ваши заслуги после того, как я урегулирую ситуацию, но, кажется, нет ничего дурного сделать это сейчас.
Командир Верхнего Пятого Ранга. Для человека, едва достигшего совершеннолетия, это была невероятно высокая должность для начала, и он также носил титул правителя небольшого владения. Казалось, его испытывали, желая увидеть, как далеко он сможет подняться в столь юном возрасте, и присутствующие ожидали, что отсюда он продолжит свой медленный подъем. Однако Император Ун Сон похвалил заслуги Соль Тхэ Пхёна еще выше, чем они ожидали.
- Среди офицеров дворцовой стражи много вакантных мест, и, как я слышал, не хватает талантливых людей. На этот раз я убедился в Вашей преданности империи и желаю предоставить Вам возможность набраться большего опыта. Я также слышал, что Ваши боевые навыки выдающиеся, поэтому Вам не должно быть недостатка в способностях.
Император Ун Сон поправил край своего Небесного Драконьего халата и торжественным голосом продолжил:
- Я назначу Вас Генералом Яркой Луны Нижнего Третьего Ранга, поэтому Вы должны совершенствоваться и непрестанно тренироваться, чтобы стать генералом, который внесет вклад в нашу страну Чхондо.
Генерал Яркой Луны Нижнего Третьего Ранга. Это была должность, символизирующая начало восхождения военного офицера к званию генерала.
Это означало повышение до ранга «высшего чиновника», к которому выстраивались в очередь многочисленные чиновники и купцы, чтобы наладить связи.
Независимо от способностей, такого ранга обычно достигали лишь в преклонном возрасте.
Учитель Соль Тхэ Пхёна, Ли Чхоль Ун из Дворца Бессмертного, занимал должность старшего третьего ранга. Учитывая, что новый ранг Соль Тхэ Пхёна был лишь немногим ниже, это было невероятно высокое положение для его возраста.
– Милость Вашего Величества безгранична, – склонил голову Соль Тхэ Пхён, принимая благосклонность Императора.
Ему было всего девятнадцать лет.
Да…!!!
Небесная Дева А Хён, наблюдавшая за происходящим из-за спины, ликовала про себя. Наконец-то она возвысила Соль Тхэ Пхёна почти до ранга генерала. Все шло так гладко, как она и надеялась.
Как только мы освоим территорию района Хвальсон и возьмем под контроль отряд Черной Луны, в дворце Чхондо почти не будет никого, кто мог бы относиться к Тхэ Пхёну пренебрежительно!
Ее план по возвышению Соль Тхэ Пхёна до правителя неуклонно продвигался, и он уже получил ранг младшего чиновника третьего ранга. Конечной целью было стать старшим генералом первого ранга. Того же самого положения, которое в настоящее время занимал Сон Са Ук.
На таком уровне он смог бы командовать всей армией дворца Чхондо, когда появится Демонический Дух Чумы.
Ей хотелось обнять Соль Тхэ Пхёна и закружиться с ним от радости, но под пристальным взглядом стольких глаз она сдержалась. На самом деле, даже если бы никто не смотрел, она не смогла бы поднять крепкое тело Соль Тхэ Пхёна… но именно такие чувства она испытывала.
Отлично… теперь осталось только закончить эту работу…!
Именно в этот момент, когда она крепко сжала кулак и собрала всю свою решимость,
– *Хлоп*.
– ……?
Она услышала странный и короткий хлопок.
– ……
Беда всегда настигает внезапно, как громовой удар, поэтому, какой бы радостной ни была секунда, нельзя терять бдительность.
«………!!!»
Пояс, подпоясывавший юбку на талии, лопнул.
Несмотря на все ее усилия поддерживать фигуру регулярными тренировками и диетой…
Даже так, надеть обтягивающий наряд, чтобы выглядеть стильно, вопреки советам служанок… Возможно, это оказалось слишком.
Ей удалось справиться с ситуацией, плотно прижав руки, но от того, что она стояла в такой неуклюжей позе, по спине потек холодный пот.
Это был кризис. Безнадежный, смертельный кризис.
Я погибла…
Краски начали сходить с лица Небесной Девы.
Я действительно умру…! Мое… мое достоинство умрет…!
Хотя Небесная Дева не отстаивала свое достоинство перед Соль Тхэ Пхёном… совсем другая история, когда она стояла перед многочисленными высокопоставленными чиновниками.
Как Небесная Дева, она никогда не могла допустить, чтобы ее достоинство умирало вот так!
Прежде чем беспокоиться о потере авторитета… она боялась потерять себя как женщина!
Небесная Дева тяжело сглотнула и изо всех сил пыталась сохранить паническое выражение лица.
На этот раз ты превзошла себя, Ён Ри…
Перед ней Соль Тхэ Пхён склонил голову и потер лицо сухими руками.
Своими обостренными чувствами он легко заметил, что Небесная Дева находится в отчаянном положении…
Но сейчас он ничего не мог поделать.
http://tl.rulate.ru/book/127536/6412875
Готово:
