Ветер, гуляющий по поляне, казалось, охватывал целую страну.
Простор был настолько велик, что, скача на коне, можно было увидеть, как вдали скрывается дворец Чондо.
Генерал Сон Са Ук был человеком, который наслаждался странным чувством свободы, которое испытывал каждый раз, садясь на коня.
Проведя всю жизнь на полях сражений, он чувствовал себя наиболее комфортно именно верхом.
Хотя его тело состарилось и стало совсем не таким, как прежде, он знал, что ему суждено провести жизнь, взмахивая мечом, сидя на коне.
Размышляя обо всём этом, он взглянул на наследного принца Хён Вона. Выражение лица принца оставалось неизменным.
Каждый раз, глядя на наследного принца, Сон Са Ук испытывал нелояльные мысли.
Может ли такой человек действительно поддержать трон и вести Чондо в будущем?
Разве может тот, кого ничего не интересует и кто просто плывёт по течению, прочитать ситуацию и контролировать её?
Однако, несмотря ни на чьё мнение, наследному принцу Хён Вону суждено было в будущем возглавить дворец Чондо, и генерал Сон Са Ук должен был делать всё возможное как его учитель боевых искусств.
– Ваше умение ездить верхом значительно улучшилось, Ваше Высочество. По сравнению с тем, когда вы впервые сели на коня, ваше тело больше совсем не шатается, и ваша осанка во время бега стала довольно устойчивой.
– Вот как?
– Тем не менее, было бы лучше глубже вставить ноги в стремена и ниже опустить корпус. Согните поясницу, но с большей силой, чтобы она не так сильно выгибалась.
Когда Сон Са Ук сказал это, наследный принц Хён Вон без особого труда скорректировал свою осанку.
Казалось, его способность к обучению действительно была исключительной.
В этом возрасте мальчишки обычно приходят в восторг, катаясь на лошади, но он, кажется, тоже не чувствует особого восторга.
Сон Са Ук покачал головой, а затем достал лук.
– Я слышал, вы постоянно тренируетесь в стрельбе из лука. Однако стрелять верхом на лошади совсем по-другому и довольно сложно.
– …
– Сперва я покажу. Отпустишь поводья, держи равновесие и стреляй. Это непросто, так что смотри внимательно и повторяй.
В это время Сон Са Ук пришпорил коня и помчался вдоль леса.
*Свист!*
В тот же миг стрела пролетела над холмом и вонзилась в шею коня Сон Са Ука.
*Шлёп!*
*Ржание!*
Конь жалобно закричал, замотал головой и начал бешено биться.
– Что?!
Сон Са Ук быстро схватил поводья, но тяжело раненый конь ещё несколько раз взбрыкнул, прежде чем рухнуть на поляну.
Сон Са Ук проворно спрыгнул с коня и кувыркнулся по траве. Его движения были настолько ловкими, что трудно было поверить, что перед ним старик.
*Свист!*
*Шлёп!*
Затем стрела попала в коня, на котором ехал наследный принц Хён Вон.
Ядовитая стрела или нет, но конь не выдержал даже этого единственного удара, забился и рухнул.
Принц не справился с конём и, держа поводья, был сброшен. Сон Са Ук быстро бросился и поймал его.
*Шлёп!*
*Шлёп!*
– Вы в порядке? Ваше Высочество!
– Уф… А-а-а!..
Хотя он чудом сумел уберечь наследного принца Хён Вона от серьёзных травм, они только что лишились коней посреди бескрайних просторов императорского сада.
Сон Са Ук был опытным ветераном, прошедшим через множество битв, и быстро сориентировался в ситуации.
Нас насильно загнали в ловушку!..
Это место было императорским садом на территории дворца. Хоть он и считался огромным, сюда не мог попасть кто угодно.
Сон Са Ук отстранил наследного принца Хён Вона за спину и посмотрел на большой холм.
Там группа убийц, закутанных в чёрные плащи с капюшонами, смотрела на них сверху.
Эти люди!..
Он не знал, как им удалось привести такое количество убийц в самое сердце императорского сада, но было очевидно, кто их цель.
– Ваше Высочество!..
Сон Са Ук быстро понизил голос и тихонько окликнул Наследного Принца Хён Вона.
Опасаясь, что Наследный Принц может растеряться от страха, он говорил как можно спокойнее.
- Кажется, на нас внезапно напали. Похоже, их цель - вы, Ваше Высочество, поэтому не отходите от меня ни на шаг. Скоро подойдут стражники из Красного Дворца, которые следовали за нами..!
К счастью, сегодня он на всякий случай взял с собой стражников.
Самое большее через минуту или две к ним на лошадях подъедет Командующий Стражей Красного Дворца Чан Рэ.
Каким бы старым он ни стал, Сон Са Ук не был тем, кто не смог бы несколько минут сдерживать группу неизвестных убийц.
Сейчас самое главное – спокойно оценить ситуацию.
Генерал Сон Са Ук пытался приободрить Наследного Принца Хён Вона, чтобы тот не потерял самообладания.
- …Вот как?
Однако в глазах Наследного Принца не было и тени страха.
Увидев это, Сон Са Ук сглотнул.
Он оказался в ситуации, когда его могли убить.
Появилось большое количество головорезов, вооруженных кинжалами.
Несмотря на столь отчаянное положение… Наследный Принц Хён Вон продемонстрировал пустое, отрешенное безразличие.
Это не просто спокойствие… это скорее полное безразличие…
Генерал Сон Са Ук снова сглотнул.
У этого молодого человека не было привязанности к жизни. Поэтому даже перед лицом смерти он не чувствовал никакого страха.
Сон Са Ук утер лицо, собрался с мыслями и затем крикнул на группу убийц на холме.
- Негодяи! Вы знаете, где вы находитесь, чтобы осмеливаться вести себя так дерзко? Вы понимаете, что сейчас делаете?
Острые кинжалы в руках членов Отряда Черной Луны бросились в глаза Сон Са Уку.
Он выхватил длинный меч из-за пояса и громко крикнул, сотрясая небеса.
- Император никогда не простит ваших преступлений!
Отряд Черной Луны ринулся вперед.
Их движения были столь стремительны, что за ними было трудно уследить невооруженным глазом.
В суровой политике дворца Чхондо судьба любого таланта сводилась к одному из двух исходов.
Либо ты подчиняешь его себе, либо толкаешь в пропасть, чтобы он не достался никому другому.
Те, кто говорил о гуманности или жестокости, уже исчезли. Это было место, где те, кто полагался на сострадание в политике, никогда не могли выжить.
Если Император благоволит мне, моя голова останется на плечах после сегодняшнего дня.
Когда наследный принц Хён Вон отправился на охоту, намерение заместителя советника Шим Сан Гона вызвать командующего внутренней стражи Сэл Тэ Пёна было очевидно.
Глава Черной Луны Чхон Джин Мён уже выдвинулся на задание. Жребий был брошен.
После сегодняшнего дня политический ландшафт дворца Чхондо будет полностью перевернут, так или иначе.
По крайней мере, заместителю советнику Шим Сан Гону оставалось выполнить значительную задачу.
- Но… я не должен быть настолько высокомерен, чтобы верить, что все пройдет идеально по моему плану.
Заместитель советника Шим Сан Гон сидел в старом доме на окраине дворца Чхондо.
Это было место, когда-то использовавшееся для хранения различных зерновых, но теперь оно утратило свое предназначение и просто ждало сноса.
Неудивительно, что предназначенное к сносу здание так долго сохраняло свою форму. Все для того, чтобы его можно было использовать для других целей.
Главная причина заключалась в том, что это было секретное место, используемое заместителем советника для частных встреч. Не было лучшего места для встречи с кем-либо без свидетелей.
[Скрип]
Затем бумажная дверь старого дома открылась, и кто-то вошел.
Человек был одет в потрепанную боевую форму и нес на спине огромный меч.
Еще два меча покоились на его спине и поясе. Один был Нефритовым Свинцовым Мечом, а другой – Тяжелым Мечом из Холодного Железа. Оба были драгоценными клинками.
Обычно его сопровождали несколько стражников, но сегодня, судя по всему, он пришёл один, учитывая характер встречи.
Командир Внутренних Мечей Соль Тэ Пхён.
Именно этого человека должен был привлечь на свою сторону младший советник Сим Сан Гон.
– Наконец-то я удостоился чести увидеть своими глазами знаменитого Командира Внутренних Мечей.
Прошло много времени с тех пор, как он послал сообщение через главу Черной Луны, и вот, наконец, мог увидеть этого человека, которого звали Соль Тэ Пхён.
Младший советник Сим Сан Гон поднял свою грузную фигуру и с довольной улыбкой обратился к Соль Тэ Пхёну, тот лишь склонил голову, не проронив ни слова.
– Я слышал, вам известно всё, что сегодня произойдёт.
Учитывая серьёзность планов Сим Сан Гона, к этому нельзя было относиться легкомысленно.
– Я не ожидал, что младший советник лично меня вызовет.
– Вы скромничаете. Вы же должны были знать, что у меня не так уж много вариантов.
Младший советник хитро усмехнулся, но Соль Тэ Пхён даже не дрогнул.
Сим Сан Гон уже получал донесения о том, что за человек этот Соль Тэ Пхён.
Человек, который никогда не мирился с несправедливостью и всегда отстаивал свои убеждения во что бы то ни стало.
Такие люди никогда не действовали без достаточных оснований.
Привлечь его на свою сторону было трудно, но, убедив его, не было никого легче в управлении.
Поэтому, пытаясь переманить такого человека, как Соль Тэ Пхён, главное было представить убедительные доводы.
Для этого сначала нужно было выслушать, что скажет другая сторона.
– У меня есть много вопросов. Откуда вы узнали о грандиозном плане, который я готовил, и почему молчали о таком важном деле до самого последнего момента?
– Я молчал, потому что хотел кое о чём попросить вас, младший советник.
Младший советник кое-что об этом догадывался.
Если бы Соль Тэ Пён просто доложил обо всём во дворец, никаких проблем бы не возникло. Но он молчал до последнего. Значит, он хотел договориться с Вторым министром и что-то получить взамен. Иначе это не имело смысла.
Если есть возможность договориться, у Второго министра не было причин отказываться. Решить дело тихо — лучший вариант. Однако он и подумать не мог, что Соль Тэ Пён сам предложит такую сделку.
Если тот хотел денег или власти, он мог дать ему сколько угодно.
Но Соль Тэ Пён не был человеком, которого можно купить так легко.
Второй министр никому не доверял просто так. Он не расслаблялся, даже когда всё шло гладко. Соль Тэ Пён мог расставить ловушку или под видом переговоров попытаться использовать другую его слабость.
– Особый демонический дух по имени Лунный Демонический Дух проник во дворец Чон До. Он вселяется в человека, подражает ему и уничтожает изнутри. Это ужасный демон, – сказал Соль Тэ Пён, и его слова были далеки от того, что ожидал Второй министр.
– Чтобы поймать этого Лунного Демонического Духа, мне очень нужна ваша помощь, Второй министр. Я молчал об этом деле, чтобы его поймать.
– Что? – Второй министр не сразу понял и переспросил.
Тем временем служанки из Зала Небесных Драконов, выполнив приказ госпожи А Хён, вернулись с докладом о том, чем заняты четыре наследные принцессы.
– Лазурная принцесса вернулась во Дворец Лазурного Дракона и занимается вышивкой в своих покоях.
– Алая принцесса как обычно на тренировочной площадке, упражняется в стрельбе из лука.
– Чёрная принцесса, кажется, устала после вчерашнего и спит.
– Белая принцесса неважно себя чувствует и отменила все утренние дела, отдыхает.
Говорили, наследный принц Хён Вон отправился на охоту в императорском саду. Значит, Лунный Демонический Дух Ёран скоро появится во дворце Чхон До.
Кого он поглотит? Как попытается убить Соль Тхэ Пхёна? Лунный Демонический Дух, управляемый Чумовым Демоническим Духом, неизбежно попытается убить Соль Тхэ Пхёна.
М-м-м...
Небесная Дева Ах Хён сидела в Павильоне Нефритового Неба, глубоко задумавшись. Слушая доклады служанок, она всё больше тревожилась.
Кто же это может быть?
Лазурная Принцесса, Алая Принцесса, Чёрная Принцесса и Белая Принцесса.
Кроме Соль Ран, ей нужно было точно определить, кто из них сейчас важнее всего для Соль Тхэ Пхёна.
Человеческое сердце изменчиво, как тростник. Человек, которым дорожит Соль Тхэ Пхён, тоже постоянно меняется.
В зависимости от времени и пережитого, цель Лунного Демонического Духа тоже меняется. Это делало предсказание невероятно трудным.
Сначала казалось, что проще всего напрямую спросить об этом Соль Тхэ Пхёна, но опыт говорил, что люди часто сами не понимают своих сердец. Наоборот, такой вопрос мог только всё усложнить.
Кто сейчас самый важный человек для Соль Тхэ Пхёна?
В конце концов, самым надежным способом было тщательно изучить всех четырех принцесс-супруг.
– Ваше высочество.
Наставница Ли Рён, наблюдавшая за Ах Хён, погруженной в размышления, спросила с обеспокоенным видом:
– Вы глубоко обеспокоены. Вас что-то тревожит во внутреннем дворце?..
– Нет, просто у меня ощущение, что скоро случится что-то плохое...
На самом деле, это было скорее предчувствие, чем просто ощущение.
Чтобы осуществить план, первым делом нужно было успешно подчинить Лунного Демонического Духа.
Пока она была глубоко погружена в мысли,
*Скрип, скрип, скрип*
Сквозь хрустальные воды Павильона Небесного Нефрита просочился странный звук.
Он был похож на скрежет металла, пугающий и непонятный, словно чей-то смех, переходящий в рыдания.
Поначалу он казался миражом, но с каждой секундой становился все настойчивее, и лица опустивших головы служанок застыли от ужаса.
- Э-это что…?!
- Чт… что… происходит…!
Все произошло в мгновение ока.
Энергия, которую невозможно было назвать ни Божественной, ни Демонической, зловещим темно-красным облаком окутала Павильон Небесного Нефрита. Вскоре она стала настолько плотной, что скрыла все вокруг.
[У-у-ух!]
Царило хаос, будто сам ад сошел на землю.
Непрерывный жуткий звук словно скреб по мозгу.
[Крррк! Крррк!]
Низшего демонического духа мог одолеть взрослый мужчина с оружием, среднего – группа опытных охотников.
Однако для уничтожения особых демонических сущностей требовались уникальные способности или силы.
В случае с Лунным Демоническим Духом… нужна была сопротивляемость его искусству иллюзий.
- Кх!
Небесная Дева А Хён сумела на мгновение окружить себя энергией Небесного Дракона, чтобы отразить атаку.
Приняв удар напрямую, ей было бы трудно, но успешная блокировка позволила защититься.
Однако для служанок, собравшихся в Павильоне Небесного Нефрита, все было иначе.
В их глазах лопались кровеносные сосуды.
Старшая служанка Ли Рён, казалось, сопротивлялась иллюзии, но младшие и старшие служанки начали пускать слюни, теряя рассудок. В конце концов, они стали душить себя.
- Кх, ух…!
- Ка… кх…!
Сцена была настолько ужасающей, что Ли Рён быстро пришла в себя и ударила служанок по затылкам, чтобы оглушить их. Ее пальцы при этом заметно дрожали.
– Ваше Высочество!.. Ваше Высочество!.. Вы в порядке?..
Только главная служанка Ли Рён собралась броситься защищать Небесную Деву А Хён, как вдруг почувствовала, что что-то странное обвилось вокруг её плеч. У неё по коже побежали мурашки. Это было похоже на объятия леденящего духа. Шёпот демонического духа в лазурных одеждах просочился в уши Ли Рён. Он был бесконечно холодным, но почему-то успокаивающим. И он потряс её сердце.
*Выхвати меч и пронзи себе шею.*
Шёпот был настолько спокойным, что Ли Рён почувствовала непреодолимое желание подчиниться этим словам.
– Кхм… кхм…
Когда Ли Рён упала на пол, пуская слюни, она крепко схватила себя за запястье. Прямо перед тем, как она могла совершить какое-то решительное действие, нарастающая энергия Небесного Дракона вырубила её без сознания.
– ...
Демонический дух склонил голову и начал хихикать.
Лунный демонический дух Йоран.
Эта обгоревшая и потрёпанная мантия несомненно принадлежала наследной принцессе супруге Дворца Лазурного Дракона.
Небесная Дева А Хён быстро поправила свой растрёпанный воротник и встала, и когда она увидела жалкий вид Лунного Демонического Духа, подумала про себя:
*...это я?..*
В хаотичной ситуации, когда посреди Небесного Драконьего Зала упал особенный демонический дух, даже в такой ситуации Небесная Дева А Хён почувствовала себя неловко и потрогала кончик воротника, чтобы успокоиться.
*...это действительно я?*
Странная дрожь смущения пробежала по её спине. Хотя эта сцена повторялась за многие годы не раз, Лунный Демонический Дух Йоран впервые пришёл, чтобы завладеть телом Небесной Девы А Хён.
http://tl.rulate.ru/book/127536/6412397
Готово:
