В жизни порой наступают моменты, когда чувствуешь себя на важном перепутье.
Осознание того, что сегодняшний выбор повлечет за собой значимые последствия в будущем, порождает такую тяжесть, что трудно сделать даже шаг.
Роман «История любви Небесного Дракона» не совсем отвечал моему вкусу, но многим он казался невероятно интересным. Читая, я тоже считал, что он заслуживает похвалы.
Прошлое, поступки, выборы и судьбы персонажей были настолько затягивающими, что ничего не казалось лишним. Это пробуждало непреодолимое любопытство узнать, что будет дальше.
Возможно, именно поэтому меня время от времени охватывало чувство дискомфорта.
Неужели божественная горячка Лазурной Принцессы Цзинь Чхон Нан была настолько сильна, почти непреодолима?
А инцидент с демоническими духами, который Красная Принцесса Ин Ха Ён пережила во время торжества в честь дня рождения, действительно достиг таких масштабов, что вызвал ночной парад сотни демонов?
Неужели у подножия Горы Бессмертных, где находилась благодетельница Черной Принцессы По Хва Рён, было так много демонических духов?
Во время Фестиваля Небесного Дракона, в котором участвовала Белая Принцесса Ха Воль, здоровье Небесной Девы действительно ухудшилось настолько, что она даже не могла показаться на людях?
Порой ощущение ползучего дискомфорта обволакивало мои плечи, шепча на ухо:
- Так ли все было в оригинале?
Общий ход событий следовал сюжету «Истории любви Небесного Дракона», но мало-помалу, в едва уловимых деталях, начали появляться отклонения от знакомого мне оригинала.
Я задавался вопросом, неужели причина в моем существовании, которого не было в оригинальной истории.
Но затем снова качал головой, прекрасно зная, что не совершил ничего настолько значительного, чтобы повлиять на ход событий.
И все же одна мысль вилась в моем сердце.
Разве это место, где я сейчас нахожусь, не есть прошлое, предшествующее началу истории «Истории любви Небесного Дракона»?
Таблички: Алая Птица, Лазурный Дракон, Белый Тигр, Черная Черепаха.
В тускло освещенной комнате Ли Рён, главная служанка Зала Небесного Дракона, склонила голову. Перед ней, на большом деревянном подносе, лежали четыре аккуратно разложенные деревянные таблички. Она поставила поднос на низкий столик.
За бумажной ширмой виднелась тень женщины в синем хлопковом халате. Девушка, скрытая за ширмой, посмотрела на таблички, и ее подбородок слегка дрогнул.
— Сюда прибыл воин Соль Тэ Пхён из Дворца Бессмертных, желает аудиенции, – произнесла Ли Рён.
Главная служанка Зала Небесного Дракона всегда была самой опытной и зрелой среди служанок всех дворцов. Ли Рён была пожилой женщиной с глубокими морщинами, но двигалась очень изящно. Девушка за ширмой молчала, услышав ее слова.
— Ваше здоровье все еще слабо, – продолжила служанка. – Я прикажу ему уйти.
Даже император не видел Небесную Деву. Во время прошлого Праздника Небесного Дракона она была на волоске от смерти. Если бы весть о том, что Небесная Дева, получившая силу Небесного Дракона, умирает, распространилась бы накануне великого торжества, это вызвало бы волнения. Такая новость разлетелась бы мгновенно. Поэтому даже император отступил, зная о ее состоянии.
И хотя сейчас Небесной Деве стало значительно лучше, она нуждалась в полном покое, ведь в любой момент могла слечь.
Но девушка за ширмой тихо сказала:
— Таблички настоящие?
Ее голос был еле слышен, как будто свеча вот-вот погаснет. Элегантный, но лишенный жизненной силы, он вызывал тревогу у слушателя. Однако Небесная Дева А Хён не обращала на это внимания и говорила с усилием.
– Могу увидеться с ним ненадолго.
– Ваше Высочество, это всего лишь третьесортный воин.
– Впусти его.
Трудно было поверить, что Небесная Дева, ради встречи с которой даже император готов был бы пойти на уступки, позвала к себе простого воина. Ли Рён не понимал, но решение принцессы казалось твёрдым.
Небесная Дева почти всё время проводила в беспамятстве или боролась с болезнью. Даже когда она изредка приходила в себя, у неё не было времени на отдых, потому что приходилось разбираться с важными делами. Казалось бы, лучше отдохнуть, когда есть такая возможность, но внимание Небесной Девы особенно привлекло известие об этом воине из Дворца Бессмертных. Говорили, она с ним даже не встречалась. Так почему же Небесная Дева А Хён так заботилась об этом воине?
– Понятно.
Всё остальное… не касалось старшей служанки Ли Рён.
– Вам позволено войти. После очистительного омовения в Ручье Белого Дракона за Залом Небесного Дракона мы сожжём благовония, чтобы очистить ваше тело от скверны. Также оставьте всё оружие перед входом.
Старшая служанка Зала Небесного Дракона склонила голову и заговорила. Ему разрешили войти в Зал Небесного Дракона, самое священное место в дворце Чхондо. Любому в Чхондо это показалось бы немыслимым, но то, что он принёс все четыре деревянные таблички жён наследного принца из Четырёх Великих Дворцов, видимо, сыграло большую роль.
Небесная Дева А Хён – нынешняя хозяйка Зала Небесного Дракона и шаманка, получившая волю Небесного Дракона. Исключительный талант, благословлённый Небесным Драконом с юных лет, предназначенный занять центральное место в этом дворце Чхондо.
Она долгое время правила Чертогом Небесного Дракона, защищаемая супругами кронпринцев из Четырех Великих Дворцов, занимая неприступную позицию... но по мере развития "Истории Любви Небесного Дракона", она в конце концов передала свое место Соль Ран, которая постепенно начала получать энергию Небесного Дракона.
Однако сила ее энергии превосходила даже энергию главной героини Соль Ран. Некоторые даже высказывали мысль, что, возможно, она была гораздо лучшей Небесной Девой.
Она обладала невероятной силой.
Чертог Небесного Дракона поражал своей масштабностью уже со входа.
Главный дворец с его многоуровневыми крышами из крупной синей черепицы выглядел внушительно. Число служанок у одной только Небесной Девы исчислялось трехзначными числами.
Среди служанок дворца Чондо те, кто непосредственно прислуживали супругам кронпринцев, пользовались особым положением. Их признавали за их навыки, и они этим гордились.
Однако даже этим служанкам приходилось уступать служанкам Чертога Небесного Дракона.
Хотя служанки и придворные дамы находились в самом низу иерархии дворца, нередко служанки этого дворца получали жалование, сравнимое с жалованием мелких чиновников.
Более того, служанки Чертога Небесного Дракона пользовались таким уважением, что даже другим служанкам было трудно заговорить с ними. Старшая служанка Чертога Небесного Дракона, Ли Рён, имела такие полномочия, что напрямую общалась с высокопоставленными чиновниками.
А Небесная Дева Чертога Небесного Дракона, которая ими управляла… была женщиной, над которой стоял только император.
Высшей должностью, которую могла достичь женщина во дворце Чондо, было положение госпожи Чертога Небесного Дракона.
На этом уровне никто в политически напряженной и полной интриг обстановке дворца Чондо не мог до нее дотянуться.
Она обладала божественными силами и была единственной в мире, способной владеть силой Небесного Дракона.
Она была не из тех, кого можно обмануть политическими интригами. Она жила как бы в другом мире.
Ее невозможно было встретить, даже собрав все таблички четырех великих дворцов.
Наверное, такая власть — это естественно.
– Пожалуйста, сюда.
Когда мы вошли в огромный зал Небесного Дракона, возле главных ворот стояли ряды служанок.
Служанки и придворные дамы, управляющие дворцом, тихо приветствовали нас безупречными манерами.
Они больше походили на жриц храма, чем на служанок. Учитывая обязанности Небесной Девы, возможно, так и нужно было на них смотреть.
Пройдя мимо ряда склоненных служанок, я заметил одну придворную даму, которая странно возбужденно выглядела в углу.
– ……
– ……
– …Воин Соль?
– …Прости, ничего.
Когда я взглянул в ту сторону, увидел Соль Ран, склонившую голову и приветствующую меня с самым торжественным выражением лица.
Хотя она была просто служанкой в опрятной униформе, ее скромное поведение во время поклона действительно отражало характер людей Зала Небесного Дракона.
– ……
Однако… казалось, она не могла скрыть свою уникальную энергичность… словно жизненная сила исходила от всего ее тела.
От нее исходила яркая аура. Как будто она энергично приветствовала меня своим присутствием.
"Добро пожаловать, Тэ Пён! Рада тебя видеть. Это Зал Небесного Дракона. Я обычно здесь работаю. Это мои подруги-служанки. В том месте то и это. Место, куда ты собираешься пройти, это то-то и то-то. Я бы сама хотела провести тебя, но раз старшая служанка взяла на себя управление, я просто постою здесь и тепло посмотрю, как ты осматриваешь Зал Небесного Дракона…"
Хотя ни единого слова не было произнесено, казалось, что длинная речь Соль Ран только что пронеслась в моей голове.
Взглядом, который, казалось, говорил, что она яростно виляла бы хвостом, если бы он у нее был, она бросила на меня взгляд, а я ответил ей глазами.
Как ни крути, я была здесь почётным гостем из Храма Небесного Дракона, да ещё и с табличками четырёх великих дворцов. А она – всего лишь придворная дама… Неприлично было бы нам долго раскланиваться.
Просто обменявшись взглядами, полными радости от встречи, я последовала за старшей служанкой в глубины Храма Небесного Дракона, чтобы принять обряд очищения.
Вход в Храм Небесного Дракона и все необходимые процедуры заняли почти два часа. Даже при максимально упрощённом подходе было ясно: большинство людей просто не осмелились бы увидеться с Небесной Девой.
Пройдя через череду ритуалов под руководством старшей служанки, я наконец добралась до внутренних покоев, где Небесная Дева залечивала свой недуг. Чтобы попасть туда, пришлось миновать три или четыре бумажные двери, и перед входом в покои меня в последний раз окурили священными благовониями, чтобы изгнать всякую скверну.
– Отсюда вы можете идти одна.
Старшая служанка, сопровождавшая меня всё это время, наконец поклонилась и отступила.
– Обычно люди имеют частные аудиенции с принцессой?
– Обычно присутствует главная служанка, но принцесса попросила об аудиенции наедине.
– …Что?
Я хотела спросить, почему так, но понимая, что у старшей служанки нет этой информации, просто кивнула.
Войдя через бумажную дверь, я увидела дорожку, ведущую во внутренние покои, где горели всевозможные священные благовония. Поправив одежду, я двинулась дальше. Когда я толкнула последнюю дверь, передо мной предстали внутренние покои, где поправлялась Небесная Дева.
Хоть это и называлось внутренними покоями, по размеру они превосходили прихожие большинства дворцов. Внутри было ещё несколько бумажных дверей. Перед ними стояли кресла, видимо, приготовленные для тех, кто пришёл на аудиенцию с принцессой.
Когда, преклонив колени, я склонил голову над одним из этих мест, за бумажной дверью увидел силуэт юной девушки.
Я держал голову низко и сглотнул пересохшим горлом.
За бумажной дверью восседала самая знатная дама этого дворца Чхондо.
Долгое время никто не проронил ни слова.
Никто не смел заговорить первым с Небесной Девой. Лишь с ее разрешения смертные этого мира могли наконец раскрыть уста.
Силуэт за бумажной дверью казался бесконечно изможденным.
Хотя это была всего лишь тень, рука, выглядывавшая из-под одеяния, была невероятно хрупкой.
Она была госпожой Зала Небесного Дракона, известной лишь по слухам.
И, как ни странно, она была вершиной этого дворца Чхондо, который столь странным образом меня защищал.
Какие слова она мне скажет?
В ожидании, когда она заговорит, я мог лишь внимательно слушать.
- Я слышала, ты принес все деревянные таблички наследных принцесс.
Даже в официальной беседе она не использовала почтительных обращений по отношению к наследным принцессам.
Даже госпожи Четырех Великих Дворцов севера, юга, востока и запада не могли сравниться с авторитетом Небесной Девы.
- Да, это так.
- Ты выжил.
Голос ее… был тоньше и мимолетнее, чем я представлял.
Табличка Алой Птицы, Табличка Лазурного Дракона, Табличка Черной Черепахи, Табличка Белого Тигра.
Небесная Дева опустила взгляд, словно молча глядя на четыре деревянные таблички.
- Я слышал, что ваше высочество… хорошо обо мне заботилось.
- ………
- Я хотел выразить за это свою благодарность.
- Да. Ты… хорошо выжил. Должно быть, это было очень трудно.
Внезапно голос Небесной Девы прозвучал необычно.
Говорили, что она родилась с божественными силами и владела силой Небесного Дракона. Я знал, что она необыкновенная девушка, способная видеть насквозь многие вещи…
- Ты умер одиннадцать раз, пытаясь излечить божественную лихорадку Лазурной Принцессы.
Следующие слова были мне непонятны.
- …А?
–Иллюзии Лазурной Принцессы из Дворца Лазурного Дракона – это не то, что легко выдержать. Чтобы иметь необходимую силу воли, нужно постоянно тренироваться.
Девушка продолжала говорить тоном, словно она знала всё.
–И ты умирал пять раз, пытаясь спасти Алую Принцессу во время Ночного Парада на Белой Бессмертной Горе. Даже если ты нёс Тяжёлый Меч из Холодного Железа, одолеть в одиночку демонического духа среднего уровня – это не то, что под силу любому.
Небесная Дева говорила так, будто моя реакция была ей знакома.
Её поведение… Оно казалось таким естественным.
–Ты умирал семь раз, пытаясь исполнить желание Чёрной Принцессы. Нелегко вырваться из особого отряда Чжан Жэ и так просто избавиться от всех своих грехов.
–Ваше Высочество?..
–И ты умирал двадцать три раза, пытаясь очистить имя Белой Принцессы. Выступать против законов дворца без чётких доказательств – это, конечно, безрассудный поступок.
Я больше не мог найти слов.
История, которую рассказывала Небесная Дева, была смутной и непонятной.
Неужели её разум пострадал от долгой болезни?
Хотя я не мог заставить себя произнести такие слова, Небесная Дева тихо продолжала свой рассказ.
–Думал ли ты, что качество Мастера Меча, которым обладаешь, героический дух, преодолевающий невзгоды в любой ситуации, – это то, с чем ты просто родился случайно?
Внезапно спросила Небесная Дева.
–Нет. Это благородная аура, развиваемая тобой годами, накопленная в твоей душе.
–…Я не понимаю.
–Ты там, где сейчас, благодаря своим собственным усилиям. Всё, что я сделала, – это дала тебе возможность.
Из-за бумажной двери девушка опустила голову и произнесла грустным голосом:
– И вот, спустя столько лет… ты наконец добрался до Зала Небесного Дракона. Надеюсь, та отвага, что ты закалил за долгие годы, сыграет важную роль в этом мире. У меня… у меня ведь не осталось много времени.
– Ваше Высочество, мне не хватает проницательности, чтобы до конца понять ваши слова, но…
– Сказание о Любви Небесного Дракона заканчивается смертью всех.
Эта короткая фраза оборвала мои слова.
В тот момент я затаил дыхание, опустив голову.
И, забыв даже о вежливости, которую должен был проявлять подданный, я смог лишь резко поднять голову и уставиться широко раскрытыми глазами на бумажную дверь.
Любовь Небесного Дракона.
Я никогда не предполагал, что кто-то в этом мире упомянет этот термин.
– Если использовать твои слова… это трагический эпос, который заставил бы тебя проклинать, если бы ты увидел его своими глазами.
– …Ваше Высочество, что вы знаете?
– Чумовой Демонический Дух, что получил энергию земных жил под Залом Небесного Дракона, убьёт всех людей в этой императорской столице.
Чумовой Демонический Дух.
Такого термина не существует в этом мире.
Духи классифицируются только как низшие демонические духи, промежуточные демонические духи, высшие демонические духи и особые демонические духи.
– Я собственными глазами видел эту сцену. Это произошло спустя много лет после того, как я оставил эту должность.
Холодок пробежал по моей спине.
В каждом слове, произнесённом Небесной Девой, не было ни намёка на шутку.
Нелепая история, что она рассказывала, была полна лишь искренности.
Трагедия.
При этом кратком слове моя бровь дёрнулась.
В жанре восточного романтического фэнтези трагические повествования, где сердца упускают друг друга или истории заканчиваются печалью, были распространены чаще, чем можно было подумать.
Действительно, не каждая история в мире наполнена счастьем и красотой.
Завершение, в котором влюбленные перед лицом смерти вновь подтверждают свою любовь и размышляют о своих чувствах, наблюдая разрушение вместе… оставляет особую горечь и затяжное послевкусие.
Истории о том, как двое прощаются и закрывают глаза перед лицом неминуемой беды, могут быть трогательными. Связь между ними настолько прочна, что даже смерть не может их разделить.
Но я не люблю такие истории.
Мне кажется, истории должны воспевать жизнь и её красоту.
Идеальный финал, на мой взгляд, – когда герои, прошедшие через испытания и боль, выживают, получают награду и счастливо улыбаются.
Те, кто боролся за жизнь, заслуживают уважения.
Однако... возможно, это не относится к "Истории любви Небесного Дракона".
– Ваше Высочество, если позволите, могу задать один вопрос?
– ...
– Я слышал, что сила Небесного Дракона огромна, но если её использовать слишком сильно, она поглощает тело пользователя.
В той истории, что я знал, ничего не говорилось о таком ухудшении здоровья Небесной Девы после Праздника Небесного Дракона.
Странное пробуждение демонических духов у столицы из-за необычно размытой энергии Небесного Дракона было непонятным. Ночное шествие во время дня рождения и появление демонических духов на Празднике Небесного Дракона – всё это было странно.
Я думал, что всё идёт по сюжету, но почему произошли эти небольшие искажения?
– Если высвободить силу Небесного Дракона на полную, не думая об последствиях...
– ...
– ...можно ли повернуть время вспять?
Если посмотреть на ситуацию с другой стороны, ответ находится удивительно легко.
Это не "прошлое" до начала "Истории любви Небесного Дракона".
Это "после" того, как все истории закончились.
Тогда все кусочки головоломки встают на свои места.
И наступила тишина.
Эта тишина... было нетрудно понять, что она означала "да".
Поверит ли кто-нибудь на этом свете, что такое под силу Небесному Дракону… в этом не было никакой уверенности.
— Алая принцесса Ин Ха Ён была дочерью знатного рода, одарённая талантом лидера, способного вести за собой.
— Лазурная принцесса Чин Чон Нан обладала даром даосизма, что делало её самой многообещающей кандидаткой на статус божественной мудрецы.
— Чёрная принцесса По Хва Рён была щедро наделена небесами лёгким нравом и мудростью, не омрачённой земными заботами.
— Белая принцесса Ха Воль понимала людские желания и суть власти, что давало ей острое политическое чутьё.
— Нынешние хозяйки четырёх Великих дворцов — это те, кого избрал сам Небесный Император. Если бы они не враждовали, а соединили свои силы, то смогли бы предотвратить беду под Чертогом Небесного Дракона. Было столько шансов!
— Но в этом дворце Чондо, где процветали интриги, распри между знатными домами, где служанки участвовали в политических играх, где царила жажда власти и шла постоянная борьба за влияние на Четыре Великих Дворца… примирение было невозможно.
Слова Небесной Девы врезались мне в память.
С широко раскрытыми глазами… я смотрел сквозь бумажную дверь, забыв даже о приличиях.
— Казалось, этот мир создан, чтобы разделять, стравливать и сеять раздор.
И правда, «История любви Небесного Дракона» — это, по сути, рассказ о дворцовых интригах. Хозяйкам четырёх Великих дворцов было суждено сомневаться друг в друге, нападать и конфликтовать. Именно этот хаос позволил Соль Ран блистать как героине. Как и все наложницы в истории, они были как вода и масло — никогда не смогли бы смешаться.
- Если бы был кто-то, кто мог послужить центральной силой, все могло бы обернуться иначе... Наследный принц Хён Вон должен был стать этим человеком...
- .........
- В конце концов, наследный принц Хён Вон... не смог исполнить эту роль...
Сказав это, Божественная Дева А Хён опустила голову.
Какой будущее видели ее усталые глаза? Для меня сейчас... это было нечто совершенно немыслимое.
http://tl.rulate.ru/book/127536/6410447
Готово:
