На самом деле Чжан Фэй прекрасно знал, что у них не хватит смелости всерьёз поссориться. Они были из тех, кто издевается над слабыми и боится сильных. Сегодня они ворчали весь день напролёт.
Обычно Чжан Фэй ничего бы не сказал, но ведь ещё вчера он решил, что Гао Ян станет его невесткой. А сегодня эти люди посмели сказать что-то дурное о Гао Ян. Уж если бы он стерпел это — тогда он был бы не он!
Когда они услышали его слова, лица у них заметно посерели. Они ещё не натренировали выражение лица до такой степени, чтобы скрыть раздражение. Сегодня Чжан Фэй просто взял и порвал все условности.
В такие моменты им особенно тяжело сохранять хорошую мину при плохой игре.
Люди вокруг, слышавшие, что было сказано, стали смотреть на них с презрением, особенно те, кто обычно снисходительно относился к ним за то, что они крестьяне.
Такой позор они стерпеть не могли. Ни слова не сказав, развернулись и ушли — аппетит у них пропал окончательно.
Чжан Фэй, увидев их уход, больше ничего не сказал и пошёл помогать по хозяйству.
Гао Ян же не сводила глаз с деревенского мясника. Тот ловко и быстро резал тушу свиньи, вспарывал брюхо. Гао Ян уже не мыла овощи — вся её концентрация была на ноже мясника.
Те, кто мыл рядом овощи, поняли по её лицу — девочка раньше такого не видела. Для неё всё происходящее было в новинку.
Они не ждали от Гао Ян особой помощи. В деревне триста человек, женщин на кухне было достаточно. А овощи здесь самые простые — капуста, картошка, редька.
Через какое-то время почти всё было готово, и Гао Ян не пришлось даже прикасаться к работе. Её худенькую фигурку никто не упрекнул — если хочется понаблюдать, пускай наблюдает.
Ведь сельские люди просты: если ты к ним с добром — и они к тебе с добром.
Даже если деревенские женщины любят побурчать, всё из-за того, что хотят лучшего для мужей и детей. В этом нет ничего злого. Просто времена трудные, бедность, ссоры. Кто не хочет, чтобы в семье был лад? Но как быть, если все хотят урвать побольше?
Гао Ян всё ещё смотрела, не отрывая глаз, как мясник ловко отделяет голову и копыта, достаёт желудок, лёгкие и аккуратно раскладывает всё по мискам.
Всё происходило с поразительной скоростью. А тем временем женщины дружно мыли и шинковали овощи.
Гао Ян поняла, что лучше не мешаться. Одна из тётушек опустила в котёл свиные кости и ноги, засыпала специи и поставила на огонь.
По другую сторону кто-то чистил кишки. На кукурузную муку тратиться не стали, но использовали древесную золу — промывали, натирали солью и вновь промывали. Хотя крови не было, чтобы набить колбасу, Гао Ян догадалась, что кишки пойдут под соленья.
Когда сварились голова и копыта, их отдали старейшинам деревни. Остальные кости — в котёл с редькой. Поверх клеили лепёшки — всё должно было медленно тушиться.
Бригадир достал ещё половину свинины: мясо нарезали и обжарили, затем тушили с капустой и картошкой.
Аромат разносился по всей деревне. Ребятишки кружили возле котла.
И вот прозвучала команда бригадира:
— Есть пора!
Мужчины сели отдельно, женщины и дети — тоже вместе. Тётушки разносили блюда.
Хотя была всего половина свиньи, еды хватило на всех.
Для деревенских, которые не каждый день мясо видят, это был настоящий праздник.
Гао Ян тоже ела, хоть мяса на её тарелке почти не осталось. Но даже овощи после свиного бульона казались вкуснее обычного. Она с удивлением поняла: людям здесь не нужно много, чтобы быть счастливыми.
Но думала и о будущем: через десять-двадцать лет, будут ли они вспоминать сегодняшние «свино-овощи» с той же теплотой?
Сможет ли кто-то потом вспомнить, как радовался нескольким кусочкам мяса?
Не то чтобы Гао Ян жалела свинину. Этот кабан и так был размером почти с Чжан Фэя. К тому же отдали почти половину. Люди остались довольны. Видимо, это и называется: делиться по-человечески.
После еды все разобрали свои миски и ушли по домам. У каждой семьи своя метка на посуде — не перепутаешь.
Гао Ян пришла с пустыми руками и ушла также.
Её не волновала свинина — Чжан Фэй всё соберёт. Он ещё и бригадиру с мясником поднесёт — это в его характере.
Если останется много, Гао Ян планировала отнести кусок Тётушке Ли. Если останется мало — возьмёт из «своего запаса», когда поедет в город на Новый год.
Она вернулась домой. Вскоре пришёл и Чжан Фэй — с полтора десятками кило мяса на плече.
Гао Ян не стала просто стоять — помогла. Кости уже были удалены, и она нарезала мясо на куски.
Пока она резала, Чжан Фэй сказал:
— На задней ноге оставь около четырёх-пяти кило — впрок.
На улице был мороз, как в холодильнике. Мясо можно было сложить в сугроб и облить водой — не испортится, пока снег не растает.
Гао Ян отрезала отдельный кусок около трёх кило — для тётушки Ли.
Остальные десять с лишним кило она тоже залила водой в сугробе, чтобы заморозить. Когда понадобится, можно будет расколоть топором и снова заморозить после приготовления — дикие звери не подкопаются, а воров среди своих почти нет.
Когда всё было готово, Чжан Фэй зашёл в комнату:
— А что ты с этим куском делать будешь? Отдашь?
Гао Ян бросила на него взгляд украдкой, пытаясь понять, что он задумал. Чжан Фэй не разочаровал — с улыбкой сказал:
— Я домой на Новый год — хочу этот кусок взять с собой.
— А не боишься, что по дороге съедят или испортится? — усмехнулась Гао Ян.
— Если хорошо завернуть, ничего не случится. Кто сейчас рискнёт воровать — сядешь сразу!
Гао Ян поняла: он твёрдо решил увезти мясо. И в этом был смысл. В городе мясо только по талонам. А здесь хоть что-то можно съесть без лишних формальностей.
— Тогда я его тебе засолю, — сказала она. — А то мало ли что. Засоленное мясо подольше хранится.
На самом деле Гао Ян не злилась на мясо. Она злилась на себя — зачем вообще начала испытывать чувства к человеку, с которым почти не знакома?
Чжан Фэй понял, что она чем-то недовольна, но не мог понять, чем именно. Видно было, что она не жалеет мясо. Но при этом сердится. Это сбивало его с толку.
Гао Ян больше ничего не сказала. Взяла соль, специи — и начала засаливать мясо. Когда была маленькой, её мать часто так делала — холодильников ведь не было.
После мариновки она вымыла руки и сказала:
— Я к Тётушке Ли отнесу этот кусок. Ты проследи, чтобы вода под мясом не растаяла полностью.
Положив мясо в корзинку, она направилась к дому Тётушки Ли:
— Тётя, дома?
Войдя, увидела, что Дядюшка Ли спит на тёплой печке, а тётушка шьёт обувь. Завидев Гао Ян, та оживилась:
— О, пришла! Что случилось?
— Тётя, у нас мяса много осталось. Вот решила немного вам принести — вы ведь нас всегда поддерживали. А я с Чжан Фэем вдвоём всё не съедим.
Гао Ян достала из корзинки кусок на два-три кило. Тётушка Ли нахмурилась:
— Ты что, думаешь, я вам помогаю ради мяса?
Гао Ян сразу прижалась к её руке и начала капризничать, как избалованный ребёнок:
— Тётя, ну что ты такое говоришь! Я ведь вас уважаю. Когда мои родители умерли, вы меня кормили. И дрова мне дед тогда наколол, помнишь? Без вас я бы не выжила. Вот хочу хоть как-то вас отблагодарить.
Тётушка Ли посмотрела на неё и уже ничего не сказала. В душе она тоже хотела, чтобы дети поели мяса. Но не было на это возможности.
Она решила, что будет оберегать эту девочку. Хотя понимала: та, скорее всего, не задержится в деревне — из города же. Как и другие молодые, она, вероятно, скоро уедет назад.
Женщины ещё немного поговорили — кто с кем поссорился, чья собака сбежала. И тут Гао Ян вспомнила:
— Тётя, я ж свои овощные всходы не полила! Они у меня уже проклюнулись — надо срочно полить.
— И правда проросли? — удивилась тётушка. — Как же они у тебя в доме растут?
http://tl.rulate.ru/book/127111/6383036
