Когда она произнесла последнее слово, её голос внезапно стал резким, словно она пыталась оказать давление на охотника на демонов.
Если бы это было её настоящее тело, она, возможно, с радостью упала бы на колени перед демоном и лизала бы его пальцы.
Но Дик лишь спросил:
– Рынок? Как сейчас поживает тот житель, которого ты загипнотизировала?
– Он был торговцем, владельцем небольшой закусочной на рынке, – ответила ведьма с метлой, облизывая губы своим длинным языком, словно наслаждаясь воспоминаниями. Её лицо выражало неудовлетворённость. – В его лавке остался твой вкус. Ты ведь недавно там ел, верно?
– Где хозяин? – резко спросил Дик.
– Не волнуйся, охотник на демонов. Когда мы ворвались в дверь, он стоял спиной к нам и готовил сок, бормоча что-то про то, что после улучшения рецепта дикого виноградного сока он обязательно угодит господину Дику и мисс Ся в следующий раз.
– И этот господин Дик – не ты, ха-ха? – ведьма выглядела игривой, но, увидев, что Дик молчит, ей стало скучно, и она продолжила:
– Видишь этих монстров по бокам от меня? Хотя они и нежить, они не могут избавиться от привычки разрывать свою добычу.
– Этот вкусный торговец погиб под их когтями. Ну, а я попробовала немного его сердца – такое пикантное и вкусное.
– Дик, что это за выражение на твоём лице? Неужели этот торговец был твоим любимым родственником?
– Если бы ты раньше согласился сотрудничать, этой трагедии бы не случилось. Ладно, хватит о пустяках. Теперь... ты будешь сотрудничать или нет?
В груди Дика поднялась волна гнева. Он чувствовал, будто что-то сдавило его сердце, и ему стало трудно дышать.
Он громко закричал, пытаясь выплеснуть эту мрачную энергию, и бросился на ведьму с мечом в руке.
Ведьма поняла, что переговоры провалились.
Она махнула рукой, и два монстра по бокам взмахнули крыльями, скользнули по земле и устремились к Дику.
Уклонившись от когтистой атаки одного из монстров, Дик развернулся и ударил мечом в бок другого.
Но меч лишь содрал с его кожи несколько каменных чешуек, оставив неглубокую царапину.
Дик удивился, но быстро отпрыгнул, избегая когтей монстра, и снова занёс меч.
Старуха позади рассмеялась:
– Охотник на демонов, хотя ты называешь меня ведьмой с метлой, я когда-то была чародейкой.
– Чародеи бывают разные. Одни изучают стихии – ветер, огонь и молнию.
– Кстати, твоя возлюбленная Ся – редкая чародейка молнии.
– Другие изучают иллюзии. Как, например, мастер Ся, Барбара. Она настоящий гений!
– Говорят, что, сражаясь с врагами, она погружала их в иллюзию богатого города, где они утопали в роскоши и медленно умирали от голода.
– Вкус и запах еды, которую она создавала, были неотличимы от настоящей. Завидую, правда?
Дик понимал, что ведьма пытается отвлечь его внимание.
Но она добилась своего, ведь самым опасным противником на поле боя была именно она.
Дик сражался с двумя монстрами, одновременно слушая её слова и ища её слабости.
– А когда я была ещё юной ученицей, я увлеклась одной необычной магией – некромантией, как вы её называете.
– Эта дисциплина была запрещена из-за страха, который она вызывала. Мне пришлось изучать её в одиночку, без наставника. Это было невероятно сложно.
– Но в итоге я добилась успеха и создала зелье.
– Я не ожидала, что стану такой уродливой после того, как выпью его.
– Но в утрате есть и приобретение. Моя магическая сила значительно возросла, и я нашла единомышленников. Посмотри на этих двух созданий моей старшей сестры. Я называю их горгульями.
– Их конечности сделаны из лап особо свирепого кролика с далёких земель, кожа – из каменного тролля, мозг – из духа с оленьей головой, плюс немного магии и других материалов.
– Ну как, Дик? Творение моей старшей сестры неплохо, да?
У Дика, естественно, не было времени отвечать на её вопросы.
Он предположил, что старшая сестра, о которой говорила старуха, – это та самая ведьма с метлой, которая не явилась сегодня. Но эта информация не имела значения для боя.
В схватке с двумя горгульями он постепенно адаптировался к их ритму атак.
Хотя горгульи выглядели свирепо, каждое их движение было немного замедленным, словно их тела не были приспособлены для такого слияния.
Дик также обнаружил слабость горгулий – на их шее, под чешуйчатой кожей, был участок, лишённый каменной защиты.
В нужный момент он воспользовался моментом и ударил мечом по шее первой горгульи. Монстр закричал от боли, развернулся и ударил когтями.
Вторая горгулья сбоку тоже бросилась в атаку.
Дик ждал этого момента. Он давно ждал такой возможности, но был разочарован, когда увидел, что ему не удалось отрубить голову горгулье мечом.
Он сжал руку, которая не держала меч, и на его правом плече вспыхнул свет. Появилась полупрозрачная плёнка – защитная печать.
Коготь второй горгульи отскочил от этой плёнки, но в тот же момент защитный барьер разлетелся на куски.
Однако... этого хватило.
Дик увернулся от атаки первой горгульи и смог выдержать удар второй.
Он снова развернулся и нанёс удар по уже повреждённой шее первой горгульи.
На этот раз ничего не помешало. С шипящим звуком из обезглавленной шеи горгульи брызнула кровь, разлетаясь на несколько метров.
Глубоко вздохнув, Дик сосредоточился на последней оставшейся горгулье, но краем глаза следил за ведьмой с метлой.
Старуха по-прежнему стояла, скрестив руки, и с улыбкой наблюдала за ним, не собираясь вмешиваться в бой.
Дик понял, что это её уверенность в победе, поэтому не стал задумываться. Вместо этого он усилил атаку, шаг за шагом наступая на горгулью.
В какой-то момент и эта горгулья последовала за своими собратьями – её голова была отрублена мечом.
Гулу-гулу...
Как резиновый мяч, голова покатилась к ногам ведьмы с метлой.
Старуха захлопала в ладоши и рассмеялась:
– Отлично, отлично, Ведьмак, ты справился просто замечательно.
– Эх, эти две низкокачественные горгульи всё равно бесполезны. Похоже, второй эксперимент провалился, придётся проводить третий.
Она использует меня как инструмент для экспериментов.
Дик закипел от гнева. Хотя он уже тяжело дышал, он крепко сжал меч и быстро бросился к ведьме с метлой.
В этот момент ведьма сжала свою метлу, и тёмно-красный свет распространился от неё по всему её телу, полностью окутав её.
В мгновение ока свет рассеялся, открыв мощную фигуру с выпуклыми мышцами, превратившуюся в огромного монстра ростом более десяти футов.
Если не считать длинного хвоста позади, он выглядел как перекачанный бодибилдер, злоупотребивший стероидами.
Красный пирамидальный нос всё ещё отливал металлическим блеском.
Ведьма с метлой действительно преобразилась.
Метла в её руке тоже изменила форму, превратившись в длинный мачете.
Старуха сделала шаг вперёд, раздавив голову горгульи под ногой, а затем, сделав ещё один шаг, с огромной силой и скоростью замахнулась.
Целью было плечо ведьмака.
В мгновение ока Дик принял решение. Он быстро опустился на колени, одновременно отклонившись назад, чтобы избежать горизонтального удара мачете. Затем, используя инерцию, он скользнул вперёд и направил меч прямо в живот старухи.
Но произошло нечто, что ужаснуло Дика. Другая рука ведьмы с метлой всего тремя пальцами зажала лезвие его меча, и мощная сила остановила его движение.
http://tl.rulate.ru/book/127071/5369389
Готово:
