Когда они подошли к входу на мост, Баки встретился взглядом со Стивом и сделал жест, который тот помнил еще со времен войны. Палец Баки коснулся края глаза, а затем резко указал на Стива. Это было едва заметно, но смысл, заложенный в этом жесте во время их службы на фронте, казалось, был актуален и здесь. Особенно учитывая, что Баки теперь шел в сторону от моста, а не следовал за группой внутрь.
Смысл был прост: держи все внимание на себе. Отвлекай, мешай, не давай никому заметить Баки. Они уже много раз использовали эту тактику, давая ему время занять снайперскую позицию. С его яркой броней и щитом, который выглядел как мишень, Стив обычно был отличным отвлекающим маневром. В этой ситуации, окруженный шпионами, которые играли в свои игры вместо того, чтобы сражаться, это было бы сложнее, но он все равно чувствовал себя уверенно.
Единственное, что его удивляло, – зачем Баки считал нужным использовать такие трюки здесь, среди союзников.
– Итак, что мы знаем? – спросил Тони, когда группа собралась. Стив заметил отсутствие Романофф и Фьюри – они тренировали Локи. За столом сидели Хилл, Бэннер, Тони и Тор. – Что здесь делает Локи?
– У него есть армия, называемая Читаури, – мрачно ответил Тор. – Они не из Асгарда и не из какого-либо известного мира. Он намерен повести их против твоего народа. Ты завоюешь для него Землю, а в обмен, как я подозреваю, получишь Тессеракт.
После короткой паузы Бэннер заговорил:
– Значит, он строит еще один портал? Вот почему ему нужен Эрик Селвиг.
– Селвиг? – на лице Тора промелькнуло беспокойство.
– Он астрофизик, – пояснил Бэннер.
– Он друг, – резко ответил Тор.
– Локи использовал свой скипетр, чтобы контролировать разум нескольких наших людей, включая доктора Селвига, – добавила Хилл.
– Позволь мне прояснить ситуацию, – медленно начал Стив, стараясь выиграть время для Баки. – У нас есть инопланетный захватчик с силой контроля разума, который планирует с помощью волшебной синей коробки открыть портал и впустить армию. И организация с аббревиатурой в названии решила, что будет хорошей идеей посадить его на свой вертолетоносец...
Бэннер слегка поперхнулся, Хилл моргнула, а Тони громко рассмеялся:
– Ну же, Кэп, давай сюда шутки из поп-культуры! Ты и твой друг убиваете меня!
Стив закатил глаза. Спасибо, Тони. Именно этого он и пытался избежать... Но, по крайней мере, никто не обратил внимания на отсутствие Баки, несмотря на прямой разговор о нем.
– Друг? – спросила Хилл.
Стив решил, что ложь сейчас безопаснее правды, и пожал плечами:
– А куда, по-твоему, я направлялся, агент Хилл? Новый век, куча устаревших норм, которые нужно выучить.
Тони чуть не задохнулся от смеха. В его досье ЩИТ говорилось, что у него больное сердце.
– ЩИТ сказал мне, что ты очнулся только в прошлом году, – заметил Бэннер. – И уже знаешь "Доктора Кто"?
– Три догадки, кто его подговорил, – фыркнул Тони.
– Друг, – пробормотала Хилл, качая головой. – Я в это не верю.
– Пятьдесят семь академиков только что пробили воздух! – воскликнул Тони.
– Я думаю, мы все знаем, что это значит, доктор Старк, – укоризненно сказал Бэннер.
– Именно поэтому я и сказал это, – резко повернулся к нему Тони, его глаза сверкали так, что это могло сойти за маниакальность. – Неужели ты думаешь, что я стану тратить А-материал на непосвященных?
– Как бы ни была увлекательна любовная жизнь твоих братьев по ЩИТу, – раздраженно заметил Тор, – мы должны сосредоточиться на том, чтобы сорвать план Локи.
– Откуда именно у тебя такая информация об этом плане? – спросил Тони. – Раньше он не казался таким болтливым.
– Мы думали, что мой брат мертв еще год назад, но наша мать не теряла надежды, – торжественно объяснил Тор. – Неделю назад ее заклинания определили его местонахождение, и она смогла коротко поговорить с ним через астральную проекцию. Я уже рассказал тебе все, что знаю об этом разговоре.
– Так ты знаешь что-нибудь о скипетре? – спросил Тони, оглядываясь. – Эй, а где он вообще находится?
– Какие-то ученые устанавливают его в моей лаборатории, – объяснил Бэннер. – От него исходят крайне нестабильные показатели энергии, поэтому я решил, что в емкости будет безопаснее.
Тор покачал головой:
– Нет, я никогда не видел его раньше.
– Он стрелял какими-то энергетическими всплесками, – добавила Хилл. – Также казалось, что он воздействует на разум тех, кого коснулся кончик его лезвия.
– Только кончиком? – несмело спросил Тони. Хилл бросила на него сардонический взгляд, но он сам отступил. – Я имею в виду, он не влияет на людей вокруг него, или на тех, кто держит его в руках, или...?
– Нет, насколько мы видели, – ответил Бэннер. – Пока что и ты, и двое ученых из ЩИТ справились с ним без видимых негативных последствий.
– Я был в защите, – Тони поднял руки, пошевелив пальцами, чтобы напомнить всем о перчатках своей брони. Броня, как знал Стив, блокировала магическое вмешательство.
Стив оглянулся, чтобы проверить, не вернулся ли Баки, но его не было. Он задумался, насколько серьезно здесь замешана магия. Тор упоминал о заклинаниях, а в наши дни трудно отличить магию от науки. Неужели появление Локи стало причиной паники в штаб-квартире МАКУСА тем утром?
Стив решил рискнуть, несмотря на возможные неприятности:
– Ты упоминал заклинания... Ты же не имеешь в виду настоящую магию? Это больше похоже на науку, настолько продвинутую, что мы, смертные, не можем отличить, верно?
– О нет, это настоящая магия, – тут же поправил его Тор.
– Так Локи тоже использует эту... "магию"? – спросил Тони с таким скептицизмом, что Стив почти слышал кавычки вокруг слова.
– Он могущественный колдун, я бы удивился, если бы это было не так.
Тони покачал головой:
– Давай сосредоточимся на важных вещах, например, на этом портале. Иридиум, верно?
– Да, но для чего он ему нужен? – спросил Бэннер.
– Это стабилизирующий агент, – с энтузиазмом объяснил Тони. – Он не даст порталу разрушиться сам по себе, как это произошло с ЩИТом. – С этими словами он подошел к командным консолям в центре комнаты. – Это также означает, что портал может открываться настолько широко и оставаться открытым так долго, как захочет Локи. – Тони остановился между пультами, оглядываясь вокруг, словно ребенок в магазине игрушек. – Эй, поднять мизенмачту. Поднять топсейл.
Его маленькое представление вызвало недовольные взгляды у ближайших агентов ЩИТ. Стив мог бы тоже разозлиться, если бы не успел познакомиться с Тони раньше. Он казался рассеянным и странным, но после их первой встречи Стив понял, что это скорее игра на публику, чем настоящая эксцентричность.
Тони указал на другой конец комнаты:
– Этот парень играет в Galaga. Думал, мы не заметим, но мы заметили. – Все еще изображая легкомысленного чудака, Тони на мгновение прикрыл левый глаз рукой, а затем с обидой посмотрел на пульты управления по обе стороны от себя. – Как Фьюри вообще их видит?
– Он поворачивается, – сухо ответила Хилл, в ее голосе явно слышалось раздражение. Стив начал догадываться, что Тони просто играет свою роль.
– Звучит утомительно, – пробормотал Тони. – Ужасная эргономика. Паршивый фэн-шуй... Хотя, можно ли вообще сделать фэн-шуй в мобильном командном центре? – Он наклонил голову, словно задумавшись, а затем пожал плечами. – Ладно, неважно. Остальные материалы агент Бартон сможет достать без проблем. – Тони начал нажимать кнопки на пультах, и Стив надеялся, что он знает, что делает. – Единственное, что ему еще нужно, – это мощный источник энергии. Что-то, чтобы... запустить Куб.
– Когда ты стал экспертом в термоядерной астрофизике? – холодно спросила Хилл.
– Прошлой ночью, – ответил Тони, отходя от пультов и возвращаясь к группе. – Пакет документов, записи Селвига, теория экстракции. Я что, единственный, кто это читал?
В этот момент Баки и агент Кениг вернулись. Хилл мгновенно насторожилась:
– Кто это?
– Он из Инициативы, – пояснил Кениг. Хилл немного расслабилась, но продолжала оценивающе смотреть на Баки. – Последнее дополнение. Я сообщу, как только получу документы.
Хилл кивнула, успокоившись, и отошла в сторону.
– Так я теперь могу использовать рекомендации Баффи? – с надеждой спросил Тони. Стив не понял, о чем речь, но Баки бросил на Тони злой взгляд, который говорил, что это возможно. – Они так хорошо сочетаются с торчвудовскими.
http://tl.rulate.ru/book/126754/5353545
Готово:
