Герти, женщина с закалённым характером шахтёра, встретила команду Звёздного Экспресса у входа в их временное пристанище. Её крепкое рукопожатие, скорее привычное для работы с инструментами, чем для приветствий, выдавало в ней сильную и волевую личность. Она молча провела их по узким коридорам, показывая их комнаты.
–Не ждите роскоши, – бросила она коротко, словно извиняясь за скудность обстановки, и, оставив команду наедине с гнетущей атмосферой , исчезла.
В воздухе повисла тяжёлая тишина. Март 7, задумчиво теребя прядь своих ярких розовых волос, словно пытаясь найти в них ответ, первой прервала молчание.
-Этот Олег… – начала она, её голос звучал неуверенно. – Он, по крайней мере, показался мне искренним. Что думаете, ребята? Или у меня совсем сломался детектор лжи?
Дань Хен, как обычно, сохранял невозмутимое выражение лица, непроницаемое как маска. Он внимательно изучал обстановку.
-Я не знаю, – произнёс он, тщательно подбирая слова. -Оставлю это без своих комментариев. В таких делах лучше полагаться на факты, а не на впечатления. Доверять интуиции – рискованно.
Стелла вздохнула.
- Если вам интересно моё мнение, я хотела бы сразу сказать, что лучше сегодня ночью оставить кого-то из нас на страже.
Неожиданно вперёд выступила Броня, её обычно мягкий голос звучал твердо и уверенно, словно сталь.
– А давайте я? – предложила она, в её глазах горел огонь решимости.
Стелла, нахмурив брови, тут же возразила, обеспокоенная её безопасностью .
– Но ты же ведь из Среброгривых Стражей! Тебе могут навредить! Это слишком опасно, Броня.
Броня выпрямилась, словно принимая на себя бремя ответственности за всё Подземье. В ее взгляде мелькнула искра решимости, отбрасывая тень сомнений.
– Да, это так, – признала она, но тут же добавила с непоколебимой уверенностью:
– Но Олег пообещал, что мне никто не навредит. Он выглядит человеком слова. Идите отдыхать. Я разберусь.
Киам, до этого молча наблюдавший за происходящим, коротко произнёс, и его твердый взгляд не оставлял места для возражений.
– Я с тобой.
Команда Звездного Экспресса, хоть и с некоторой тревогой, согласилась с таким распределением ролей. Все понимали, что присутствие Киама рядом с Броней будет дополнительной гарантией безопасности. Его сила, не только физическая, но и интуитивная, могла защитить ее от любых неприятностей.
И вот, Киам сидел на грязных каменных ступеньках рядом с Броней, которая стояла смирно, словно статуя, высеченная из камня. Она время от времени бросала на него непонятные взгляды, в которых читалось и любопытство, и благодарность, и лёгкая тревога. В воздухе висело напряжение. Тишину нарушали лишь редкие шаги прохожих, спешащих по своим делам, и далекий гул шахтных машин, доносящийся из глубин земли.
– И долго ты будешь здесь сидеть? – неожиданно спросила Броня, нарушая тишину своим тихим голосом. В ее голосе звучала легкая раздраженность, но в нём же чувствовалась и скрытая признательность.
Киам пожал плечами, не отрывая взгляда от темного переулка.
– Ну, знаешь ли… Все же нужно, чтобы тебя хоть кто-то защищал. Вдруг кто-то решит, что ты слишком хорошо выглядишь для этого города? Вдруг кто-то захочет воспользоваться твоей добротой и доверчивостью?
– Ладно… – как-то неуверенно сказала она, отводя взгляд. Щёки её слегка порозовели. – Пока мы одни… Могу ли я задать один вопрос?
– Задавай, – ответил Киам, оборачиваясь к ней лицом. В его взгляде читалась искренняя готовность ответить на любой её вопрос.
– Этот Стелларон, о котором ты говоришь… Если тебе удастся его найти, вы точно сможете остановить Вечную Мерзлоту? Вы действительно сможете спасти мой народ? – в её голосе звучала надежда, смешанная с отчаянием.
Киам на секунду задумался, прежде чем ответить, взвешивая каждое слово. Он понимал, насколько важен для Брони этот вопрос. – Да, – наконец произнёс он, его голос звучал уверенно и твёрдо. – Мы сделаем все возможное. Мы не можем дать стопроцентной гарантии, но мы приложим все усилия, чтобы остановить Вечную Мерзлоту и спасти людей .
– Вот значит как… – прошептала она, словно успокаивая себя. – Спасибо за честность. Это немного, но утешает меня.
В этот момент мимо них, словно порыв ветра, промчалась Зеле, её лицо было искажено тревогой, а взгляд метался по сторонам.
– Зеле? – удивленно окликнула ее Броня, в её голосе звучало беспокойство.
Дань Хэн, словно тень, возник из дверного проема отеля, его движения были плавными и бесшумными.
– Идите, – коротко бросил он, не поворачиваясь. – Я посторожу.
Киам кивнул Броне, и они, оставив Дань Хэна на страже отеля, поспешили за Зеле, пытаясь понять, что случилось. Поднявшись по крутому склону, они убедились в том, что это действительно была их знакомая. Зеле стояла возле старого покосившегося дома, словно в ожидании чего-то, и говорила со слегка обеспокоенной Наташей.
– … Как долго ты сможешь продержаться с нынешними запасами? – говорила Зеле, ее голос звучал приглушенно, но настойчиво. Она выглядела взволнованной и встревоженной.
– … Я поняла. Я пойду в Заклёпкоград и верну то, что принадлежит тебе, – ответила Зеле, ее плечи поникли, словно под тяжестью невыносимого бремени.
– Но идти в одиночку слишком опасно, – посоветовала Наташа, в ее голосе звучала искренняя забота. – Уж лучше попроси Олега выделить тебе парочку людей для безопасности. В Заклёпкограде сейчас неспокойно, особенно после распространения Фрагментума.
– Ой, это ещё хуже вариант, чем идти одной, – отрезала Зеле, раздраженно махнув рукой.
– А ты что тут делаешь? И ты тоже! Вы же в отеле должны отдыхать! – взъелась сразу Зеле, заметив Киама и Броню, и её взгляд стал подозрительным. – Неужто что-то задумали? Шпионите?
– Нет, просто проходили мимо и решили поинтересоваться, что здесь происходит, – ответил Киам, подняв руки в примирительном жесте. – Мы услышали ваш разговор и забеспокоились.
– Отлично, значит, вы как раз вовремя. У нас не хватает медицинских принадлежностей, – вздохнула Наташа, её лицо выражало усталость и безысходность.
– Раньше я заведовала в Заклёпкограде одним большим приютом для сирот, но после распространения Фрагментума его пришлось покинуть и перебраться сюда, в Камнеград, – сказала Наташа, ее взгляд был полон грусти и воспоминаний о прошлом. – Большая часть припасов осталась там. Если монстры не уничтожили всё под чистую, то вы вполне можете найти необходимые вещи именно в приюте. Что же насчёт нужных ресурсов: Я дам вам список всего того, что нужно будет найти.
Зеле колебалась, раздираемая внутренними противоречиями. Часть ее злилась при мысли о том, что ей нужна помощь, о том, что она вынуждена полагаться на кого-то. Но другая часть, которую ей не совсем удобно было признать, приветствовала компанию, зная, что в одиночку ей будет гораздо сложнее.
– Я… полагаю, лишняя пара рук не помешает, – неохотно признала она, с трудом выдавливая слова.
– Я присоединюсь к вам, – заявила Броня, её голос звучал твердо и убеждённо. – Людям Подземного мира нужна помощь, независимо от моих личных чувств.
Киам хлопнул в ладоши.
– Хорошо. Тогда пойдем? Чем быстрее мы отправимся в Заклёпкоград, тем больше шансов найти необходимые припасы.
Он быстро написал сообщение остальным членам команды Звездного Экспресса, чтобы они не волновались и знали, где их искать.
http://tl.rulate.ru/book/126519/5832084
Готово: