Однако «Волки», несмотря на высокий боевой дух, не смогли одержать победу в 15-м туре чемпионата 30 октября.
– Я не ищу оправданий, – на послематчевой пресс-конференции Вэй Лэ выглядел крайне удручённым, – но нам действительно не хватает инструментов для борьбы с плохой погодой.
В этом матче в Блэкберне шёл сильный дождь. Ноябрь уже наступал, и в районах с высокой широтой погода становилась всё холоднее. Состояние стадиона «Ивуд Парк» в Блэкберне было ужасным – поле превратилось в грязное месиво.
Ни «Волки», ни «Блэкберн» не смогли извлечь выгоду из плохих погодных условий. Игра то и дело прерывалась, брызги грязи летели во все стороны. Традиционный для «Волков» стиль игры с мячом на земле полностью провалился, а Зиро и Жота отыграли крайне неудачно.
– Почему в Англии такая отвратительная погода? – Жота пожаловался во время перерыва.
Бен Годфри, выросший в Англии, развёл руками и с улыбкой ответил:
– Такова Англия. Придётся привыкать.
– В такую погоду лучше спать, а не играть в футбол, – устало бросил Жота, развалившись в кресле в раздевалке гостей.
В начале второго тайма Вэй Лэ сделал замену. Это не было тактической корректировкой – дело в том, что один из игроков «Блэкберна» поскользнулся в грязи и получил серьёзное растяжение, после чего его увезли с поля на носилках.
Если не удаётся победить, то хотя бы не проиграть. На выезде это всё равно считается поражением.
Второй тайм превратился в хаотичную перестрелку с дальних дистанций. У Мартина наконец-то появилась работа – он отбил несколько мощных ударов соперников. Однако большая часть этих ударов улетела в небо, не представляя никакой угрозы для ворот.
Когда судья дал три длинных свистка, завершив матч, и Вэй Лэ, и главный тренер «Блэкберна» Койл одновременно облегчённо вздохнули.
Койл был рад, что его команда хотя бы не проиграла мощным «Волкам». Вэй Лэ же был счастлив, что все его игроки остались целы.
Матч прошёл без потерь, но тренировки могли быть опасны.
Через пять дней «Волки» вернулись на родной стадион, где им предстояло встретиться с «Дерби Каунти». Перед матчем Жота внезапно пожаловался на боль в правой пятке. После осмотра выяснилось, что проблема несерьёзная, но всё же неприятная.
Вэй Лэ решил дать Жоте отдых и не стал настаивать на его участии в игре. Вместо него на поле вышел молодой игрок Гиббс-Уайт.
«Дерби Каунти» находился в середине турнирной таблицы, и в последних матчах их игра была довольно посредственной. Вэй Лэ не стал сравнивать их с такими командами, как «Брайтон» и «Ньюкасл Юнайтед».
В этой игре он решил провести небольшую ротацию состава. Боуэн и Годфри остались на скамейке запасных.
Примерно через 15 минут после начала матча Вэй Лэ почувствовал неладное.
– Почему игроки «Дерби Каунти» так грубо играют?
В этот раз ошибка Гиббса-Уайта при передаче в передней линии привела к потере мяча. Уайт, который всё ещё набирался опыта, буквально рухнул после столкновения. Защитники чемпионата не проявили к нему никакого снисхождения.
На этот раз Уайт схватился за поясницу и не смог подняться на поле. Однако судья не остановил игру.
Это вызвало сильное недовольство у Вэй Лэ. По правилам, судья должен оценить серьёзность травмы и решить, нужно ли останавливать матч. Если травма не серьёзная, игра продолжается.
Но если игрок получил серьёзное повреждение, судья обязан остановить матч, чтобы пострадавший мог покинуть поле для оказания помощи.
Однако сейчас, когда «Дерби Каунти», активно нападая, продвинулись к штрафной площади, Уайт всё ещё не мог встать. Вэй Лэ чувствовал, что Уайт испытывает сильную боль, но судья оставался равнодушным.
Вэй Лэ был не столько озабочен результатом матча, сколько здоровьем своих игроков. Травма Жоты в последние дни и предыдущие повреждения других игроков сделали его крайне чувствительным к подобным ситуациям. Он просто хотел, чтобы Уайт был в порядке.
Крики болельщиков «Волков» на трибунах заставили Вэй Лэ взглянуть на свою штрафную, но он увидел лишь мяч, летящий вверх. Пас Уилла Хьюза попал в голову нападающего «Дерби Каунти» Томаса Инса и перелетел через вытянутые руки Мартина, оказавшись в воротах.
Под гул трибун «Волки» оказались в проигрыше!
Игроки «Дерби Каунти» уже бросились к своим болельщикам, чтобы отпраздновать гол. В это время судья, наконец, подошёл к Уайту, который всё ещё лежал на поле, и спросил, сможет ли тот продолжать игру.
Уайт испытывал настолько сильную боль, что у него на глазах появились слёзы. Судья поднял руку, сигнализируя врачам выйти на поле.
Медицинский персонал уже был готов и побежал к Уайту с такой скоростью, словно это был стометровый забег.
– Что случилось? – спросил Селарс через гарнитуру.
– Серьёзная травма, но ничего критичного. У Уайта синяк на пояснице, – врач посмотрел на страдающего игрока и с досадой проворчал: – Замена не требуется, но нужно замедлить темп игры. Пусть Уайт сам скажет, как он себя чувствует.
– Я... я смогу играть, – неуверенно произнёс Уайт, беря гарнитуру.
– Ложись сначала! – раздался позади голос врача команды. Селарс поднял большой палец вверх Вэй Лэ, который выглядел обеспокоенным. Вэй Лэ с облегчением вздохнул. Его лицо, только что покрасневшее, снова стало обычным.
– Что это значит? Почему он не остановил игру? – Вэй Лэ подошёл к четвёртому судье на линии и строго спросил: – Почему судья наблюдал за всем этим, когда на поле произошла серьёзная травма?
– Пожалуйста, успокойтесь. Потерянный мяч – это потерянный мяч... – Четвёртый судья решил, что Вэй Лэ, видимо, жалуется на только что потерянный мяч.
– Какая разница, потеряли мяч или нет? Потерянный мяч – это одно, но если у Уайта будут серьёзные проблемы, разве судья не станет соучастником?!
Заявление Вэй Лэ заставило четвертого судью нахмуриться.
– Ваше заявление будет записано. Теперь, пожалуйста, вернитесь на своё место...
Вэй Лэ закатил глаза. Жаловаться четвёртому судье на главного было бесполезно. Четвёртый судья, конечно, был на стороне судейской команды. Как Вэй Лэ мог ожидать, что тот будет сочувствовать игрокам?
Он успокоился и вернулся на своё место. Четвёртый судья бросил на него взгляд, но больше ничего не сказал. Он не вызвал судью, чтобы предупредить его, не потому, что чувствовал себя виноватым, а потому, что боялся, что Вэй Лэ снова выйдет из себя при встрече с судьёй.
На его взгляд, поведение Вэй Лэ было немного лицемерным. Это просто игрок упал на землю. Зачем столько жаловаться?
Не только Вэй Лэ, но и игроки на поле окружили судью. Капитан Коуди серьёзно разговаривал с ним, но судья качал головой, явно не соглашаясь с ним.
На самом деле, часть причины проигрыша заключалась в том, что Уайт был сбит с ног. Некоторые игроки хотели спросить Уайта, всё ли с ним в порядке, что привело к тому, что команда оказалась в невыгодной ситуации, играя в меньшинстве.
Во второй половине первого тайма обе команды играли хаотично. Игроки "Волков" играли с гневом. Они действительно не могли вынести грубость соперника по отношению к их "принцу".
А судья, словно забыл, что у него есть жёлтые карточки. До конца хаотичного первого тайма он так и не показал ни одной.
http://tl.rulate.ru/book/126318/5452348
Готово:
