В этот момент Линь Сянь осознал, насколько опрометчивым было его решение спуститься сюда. Одна лишь мысль о существе, способном вызывать землетрясения где-то в недрах подземного города, заставляла его содрогнуться.
Шурх!
Стряхивая с себя остатки песка, он почувствовал, как тяжелеет на сердце. Впрочем, раз уж они здесь оказались, придётся идти вперёд, несмотря ни на что.
— Пошли.
— Ох, Линь Сянь, если землетрясение обрушит это место, нам обоим придётся остаться тут навеки, — проговорила Кики на ходу.
— Всё же лучше, чем быть разорванным зомби или сожранным чёрными жуками.
— Эй, неужели тебе совсем не страшно?
— Какой толк бояться, — быстро шагая по техническому тоннелю и освещая путь фонарём, напряжённо ответил Линь Сянь. — Раз уж пришли сюда, нужно хоть что-то найти.
— Эх, если умру здесь, придётся лежать в могиле с таким типом, как ты, — проворчала Кики.
— Если хочешь, можешь выбрать того красавчика в красном, который с тобой поздоровался. Он был весьма вежливым.
Линь Сянь невольно удивился странному ходу мыслей этой девчонки — даже перед лицом смерти умудряется язвить.
— Фу! Ни за что!
Она ускорила шаг и схватилась за край его одежды:
— Лучше уж я с тобой останусь, чем буду одиноким призраком.
В длинном спускающемся тоннеле их тихие голоса и тяжёлое дыхание эхом отражались от стен. Линь Сянь продолжал освещать путь впереди фонарём, как вдруг, заметив что-то необычное, резко остановился. Идущая сзади Кики не успела среагировать и врезалась ему в спину.
— Чего ты вдруг встал?!
Потирая ушибленный нос, Кики проследила за лучом фонаря, который Линь Сянь направил вверх, освещая потолок тоннеля. Там, на стене, виднелось что-то красно-коричневое размером с таз, неправильной формы, напоминающее биологическую ткань.
— Это что... мясо? — Кики нахмурилась, и чем дольше она всматривалась, тем беспокойнее становилось её лицо. — Смотри, там впереди ещё!
Она вскрикнула, и когда Линь Сянь направил туда свет, действительно обнаружил впереди ещё больше подобных образований. Эти штуки походили на опухоли, растущие прямо из стен, вызывая невольное отвращение.
Линь Сянь напрягся, поднял с пола камешек и бросил в ближайшее мясистое образование.
Бам!
Камень просто отскочил, не вызвав никакой реакции и даже не подвергшись коррозии. Тогда Линь Сянь подошёл ближе и осторожно потрогал эту биологическую массу рукой.
— Что за чертовщина, в земле что, мясной гриб завёлся?
— Линь Сянь, здесь что-то очень не так...
Линь Сянь насторожился и продолжил путь. По мере того как они спускались глубже, этих мясистых образований в тоннеле становилось всё больше, они располагались плотнее, а их размеры увеличивались.
— Линь Сянь, тебе не кажется, что мы как будто оказались внутри желудка какого-то монстра?
— У меня тоже такое чувство, — Линь Сянь не шутил, он действительно ощущал нечто подобное.
Впереди биологической массы становилось всё больше, и когда они с любопытством её разглядывали, Кики вдруг дёрнула его за руку.
— Линь Сянь, осторожно!
Шух!
В лицо ударил холодный ветер, и только тогда Линь Сянь очнулся. Свет его фонаря словно поглощался чем-то впереди. Присмотревшись внимательнее, он обнаружил, что тоннель и правая стена впереди полностью исчезли, обнажив несколько огромных пустот, а сам тоннель в этом месте обрывался в никуда.
— Боже мой!
Кики вскрикнула и сделала шаг вперёд, обнаружив, что они стоят на краю пропасти. Справа обнажилась целая стена, а сверху лился бледный лунный свет. Подняв глаза, они увидели огромный квадратный вход в подземный город — его правильные очертания, созданные человеком, чётко выделялись в ночном небе.
Теперь стало понятно, что спиральный тоннель шёл вдоль внутренней стены шахты подземного города. Сейчас они находились ниже 90-го уровня, и отверстие наверху казалось отсюда не больше колодезного зева. А в месте обрыва, похоже, произошло полное обрушение — густая красно-коричневая биологическая масса спускалась по краям провала, а внизу, в вырытой яме подземного города, возвышался огромный холм.
Подойдя ближе, Линь Сянь с ужасом осознал, что вся эта масса плоти, кажется, медленно дышит.
— Эта штука растёт снизу вверх.
Они с Кики подошли к самому краю обрыва и заглянули вниз в глубокую яму.
— Линь Сянь, смотри, там что-то есть? — в голосе Кики слышалось недоумение.
Линь Сянь направил луч фонаря вниз, но свет полностью рассеивался во тьме и метели, не позволяя ничего разглядеть, кроме биологической массы, стекающей вниз подобно жуткому водопаду.
— Где?
— Там!
Кики указала в направлении холма в центре шахты. Линь Сянь сфокусировал луч фонаря, но по-прежнему не мог разглядеть дна.
— Я ничего не вижу.
— О чём ты говоришь?
— А?
Произнося эти слова, Линь Сянь заметил, что Кики не отвечает. Обернувшись, он увидел, что она застыла на месте и медленно снимает противогаз. В лунном свете он разглядел на её лице выражение неподдельного ужаса.
Кики подняла руку, медленно указывая в центр, а другой рукой выключила фонарь Линь Сяня.
Щёлк.
Когда свет фонаря погас, окружающая тьма, как ни странно, стала яснее благодаря лунному свету. Линь Сянь посмотрел, куда указывала Кики. Сначала он видел лишь темноту, но, присмотревшись и подняв взгляд выше, его зрачки резко сузились от шока.
Оказалось, Кики указывала не на какое-то конкретное место — она показывала на весь этот огромный холм в темноте. Когда он стал воспринимать всю эту темноту как единое целое, то с ужасом обнаружил, что этот холм имеет очертания какого-то существа.
Словно...
Гигантская рыба, покрытая множеством рук!!!
Шшш!
Линь Сянь резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Глядя на эти чудовищные очертания, он не мог поверить своим глазам — размах этой тёмной массы составлял не менее тысячи метров. Куда ни глянь, виднелось тело размером с гору, а бесчисленные куски плоти тянулись от центра к стенам подземного города, продолжая разрастаться!
В этот момент и Линь Сянь, и Кики почти одновременно пришли к одной и той же ужасающей мысли.
Это живое существо!
И без сомнения, именно это гигантское создание, скрывающееся во тьме шахты подземного города, было источником недавнего землетрясения!
— Боже... мой!
Кики крепко зажала рот рукой, боясь издать слишком громкий звук, чтобы не потревожить это огромное существо во тьме.
— Линь Сянь... это ведь... то самое подземное существо, о котором они говорили?
— Возможно... да.
На лице Линь Сяня застыл ужас, в глазах читалось недоверие.
— Эта тварь что, из-под земли вылезла...
Он был так потрясён, потому что с приходом Конца света у людей сложилось общее убеждение: если спрятаться под землёй, можно обрести больше безопасности. Но сейчас это тёмное существо в шахте девятого подземного города предстало перед Линь Сянем и Кики почти удушающим образом.
Триста семьдесят тысяч человек погибли за одну ночь, а построенный за один триллион крепкий подземный город пал. Перед этими странными существами из тьмы люди оказались не более чем муравьями!
http://tl.rulate.ru/book/126299/5435339
Готово:
