Когда Лючия неожиданно заснула, Ленари, Фитц и Майлз один за другим покинули зону действия божественного магического круга ритуала очищения, чтобы не мешать процессу.
Этот священный ритуал, называемый "Великим ритуалом очищения", занимал много времени. Ленари и остальные, под руководством Петифера, отправились в павильон за пределами храма, чтобы дождаться его завершения.
Во время долгого и тревожного ожидания Ленари не выдержал и обратился к Фитцу, который всё ещё держал Ван Бао и время от времени гладил его:
– Если он тебе так нравится, может, я подарю его тебе?
– Ван?! – Ван Бао, который до этого надулся, вздрогнул и посмотрел на Ленари с жалобным выражением.
К счастью, Фитц тут же покачал головой:
– Он меня не любит.
Ленари замолчал:
– ...Эта собака действительно любит только "женщин".
– На самом деле, мне больше нравятся кошки... К сожалению, бессмертные кошки слишком редки, – в замёрзших ледяно-голубых глазах Фитца мелькнула тень ностальгии.
– ... – Ленари, который был ещё молод и имел как бессмертного кота-компаньона, так и бессмертную собаку-питомца, почувствовал себя неловко из-за этой темы. Он лишь пробормотал:
– Если однажды встречу подходящего пушистого чудака, я дам тебе знать.
Фитц спокойно кивнул, не проявляя особых ожиданий.
...
Ленари ждал больше двух дней.
Уже через 20 часов, когда Великий ритуал очищения всё ещё не завершился, Петифер не смог усидеть на месте и отправился лично руководить процессом.
После его ухода атмосфера в павильоне стала тягучей и удушливой.
Ленари был по своей природе странным, Фитц привык к неподвижности и погружению в себя, а на концептуальном уровне он был существом, выходящим за рамки биологических понятий. Для него даже два-три дня неподвижности не были проблемой, не говоря уже о двадцати или тридцати годах.
Это создавало трудности для Майлза, который всё ещё оставался в пределах нормы, и для Ван Бао, который находился на поздней стадии гиперактивности.
Первый, как элитный агент, прошёл соответствующую подготовку, а его сверхспособности были направлены на усиление собственного тела и хорошо развиты, поэтому он оставался относительно спокойным. Второй же был на грани срыва.
Хотел сбежать, но боялся смерти; сидеть и ждать – его гиперактивная натура протестовала и даже бунтовала...
На закате следующего дня Ван Бао наконец не выдержал и укусил край каменного стола.
Громкий неприятный звук вернул Ленари, который в какой-то момент погрузился в состояние медитации, к реальности. Он с опозданием осознал, что, возможно, нет необходимости ждать именно так.
Подав знак Майлзу отвести Ван Бао в пригород для прогулки, Ленари достал колоду карт и предложил Фитцу сыграть партию.
...
Утренний свет был тусклым.
Петифер шёл по росе, выглядев уставшим.
– Одна хорошая новость и одна плохая. Какую хотите услышать первой? – старик произнёс это серьёзно.
– По порядку, – Ленари положил карты на стол, его лицо оставалось спокойным.
Петифер кивнул, сел за повреждённый каменный стол, достал из широкого рукава термос, открутил крышку и сделал глоток, прежде чем продолжить:
– Мисс Лючия не подвержена влиянию странных историй или аномалий. Проблема в ней самой.
– В ней самой? – Ленари нахмурился, прошептав это про себя.
– Да, – подтвердил Петифер. – Сон мисс Лючии был однажды изменён. Используя "потерю" как посредник, некое существо в её снах воскресает в её теле... Внезапное изменение вкусов – это лишь начальное проявление.
– ...Вы сказали "однажды"? – Ленари резко уловил ключевой момент.
Петифер кивнул:
– Это было слишком давно... Этот "след" слишком изощрён и стал частью мисс Лючии. Великий ритуал очищения бессилен против этого.
– ... – После короткой паузы Ленари спросил "спокойно":
– Какое есть решение?
– Это сложно, – Петифер слегка вздохнул. – Единственный способ, который я могу предложить, – это стать Очистителем, пройти путь самоочищения и надеяться, что финальное "возвышение" поможет найти истинное "я".
Услышав этот ответ, Ленари на мгновение задумался, не скрывается ли в этом "единственном решении" какой-то подвох...
Фитц, более опытный, не сомневался в этом и точно уловил суть:
– А Лючия... подходит для пути Очистителя?
– Честно говоря... совсем не подходит, – Петифер горько улыбнулся. – Путь Очистителя очень специфичен. Он ценит приобретённые "волю" и "веру" больше, чем талант.
– Чтобы пройти этот путь далеко, необходимы стальная воля и непоколебимая вера... Именно поэтому Очистители, которые ставят своей конечной целью "становление богом", чаще всего связаны с религиозными сектами.
Ленари молчал.
Объяснение Петифера было простым и понятным. Путь Очистителя не требует таланта, но он не подходит для "буддийских лентяев" и "лежебок"...
Лючия, без сомнения, была кошкой, которая наслаждалась тёплой повседневностью и была одновременно ленивой и беззаботной.
– Может быть... – Ленари неуверенно произнёс, – иллюзорная цель станет для неё мотивацией?
– Возможно, но крушение веры часто полностью разрушает человека... и кошки не исключение, – мягко посоветовал Патифер.
– ... – Ленари был в замешательстве.
Быть полуготовым очистителем явно не поможет, но "дойти до конца" – задача не из лёгких... Не будем говорить о далёком прошлом. За последние триста лет ни один очиститель не достиг концептуального уровня, и это лучшее доказательство.
– Если "пропажу" как посредника заблокировать... – неуверенно начал Ленари.
Патифер покачал головой:
– Как только "воскрешение" начнётся, посредник уже не будет иметь значения.
– ... – Ленари замолчал.
– В любом случае, давайте сначала попробуем потренироваться, – предложил Фитц. – Моя "заморозка состояния" может выиграть достаточно времени для Люсии.
– ... Это единственный выход, – вздохнул Ленари.
Патифер задумался на мгновение и спросил:
– Держать это в секрете от мисс Люсии – не лучшая идея. Может, стоит рассказать ей правду?
– ... – Ленари потер лоб, ощущая призрачную боль. – Я очень боюсь, что, узнав правду, Люсия сразу же выберет путь самопожертвования...
Патифер на мгновение застыл, а затем замолчал.
– ... – Фитц, немного запоздав, спросил: – Тот, кого воскрешают... это кто-то очень важный для Люсии?
– Всё немного сложнее... – Ленари задумался, а затем решил рассказать всю историю о "Вивиан" и "Вивиан".
– В худшем случае, древний город Фифер тоже окажется под наблюдением.
Что касается Фитца, Ленари был уверен, что тому не нужно полагаться на "заговоры", чтобы чего-то достичь.
Ленари прекрасно понимал, что тот, кто воскресает в Люсии, скорее всего, и есть "Вивиан". И, как и Вивиан, она чаще всего оказывается беспомощной.
В конце концов, если бы она была зачинщицей всего этого, то такие действия повлекли бы за собой множество рисков и переменных. И, честно говоря, в этом почти нет выгоды...
Если бы кто-то был заинтересован в "вечной молодости" Люсии, можно было бы найти другой способ, например, связаться с "фабрикой сверхспособностей", которая производит индивидуальные силы, и попытаться захватить способность к переносу. Это куда надёжнее, чем "воскрешение в Люсии"...
"Воскрешение в Люсии" означает "стать Люсией", а Люсия... кроме "вечной молодости", всего лишь слабая и беспомощная кошечка.
Даже если "Вивиан" решительна и уверена в своём пути очистителя, который не зависит от таланта, "стать слабой кошечкой" – это огромный риск...
http://tl.rulate.ru/book/126279/5447118
Готово:
