Затем Константин снова очнулся.
Он чувствовал себя так, будто катался на американских горках – голова кружилась, а внутри всё переворачивалось. Когда он открыл глаза, то ощутил, как его кровяное давление, которого не должно быть у души, стремительно поднимается.
Битва в небе ещё не закончилась.
И их сторона явно проигрывала.
Передняя часть космического корабля разлетелась на куски после столкновения с чёрным солнцем, превратившись в метеоритный дождь из металлических обломков. Часть обломков, подхваченная гравитацией чёрного солнца, начала вращаться вокруг него, словно сверкающий хрустальный венок. Другая часть с грохотом обрушилась в море. Падающие металлические глыбы несли с собой пламя от трения, и половина неба озарилась ярким светом, как в полдень.
Первой мыслью Константина было: «Всё кончено, надо бежать, пока не поздно».
Второй – что Геркулес не из тех, кто действует без плана. Наверняка у него был запасной вариант, прежде чем он направил Ковчег на столкновение.
И действительно, через несколько секунд на пляже Острова Душ сформировался новый Ковчег, точная копия разбившегося корабля. Он взлетел без промедления, набрал высоту над уровнем моря и, ускоряясь под действием гравитации и двигателей, снова ринулся в атаку с неудержимой силой!
Небо вспыхнуло огнём.
Облака, ещё не успевшие рассеяться, окрасились в ярко-красный цвет, словно бескрайний кровавый закат.
Чёрное солнце, казалось, немного уменьшилось в размерах. Прежде чем чёрный туман, окутывающий его поверхность, успел снова скрыть её, третий «Морской Обезьян» сформировался на пляже и взлетел –
– Бум!!!
Мир перед глазами Константина превратился в ослепительную белую вспышку.
Чёрное солнце, полностью обнажившее поверхность под туманом, светилось. Яростно горящий космический корабль светился. Сотни металлических цепей, протянувшихся от него, тоже светились. Даже море испарилось, превратившись в сверкающие капли водяного тумана от высокой температуры, вызванной взрывом энергии. Уровень моря даже немного понизился. Видимо, теперь людям не придётся беспокоиться об угрозах из мира разума ещё долгое время.
Чёрное солнце было ошеломлено столкновением.
Когда «Морской Обезьян» пролетал над подземной горой, оно чувствовало лишь презрение, считая, что ничего особенного в этом нет.
Когда корабль врезался в него напрямую, Умбрэкс подумал, что Геркулес сошёл с ума. Не говоря уже о том, какой урон нанесло столкновение Ковчегу, обычно образы, созданные в мире разума, формируются в подсознании людей с течением времени. Человеческий мозг не запоминает детали объектов без специальной тренировки и повторения.
Другими словами, то, что хранится в подсознании, может быть недоступно при активном воспоминании.
Это слабость большинства суперспособностей, позволяющих войти в мир разума и управлять Ковчегом: они не могут создать новый Ковчег с помощью субъективного сознания после входа в мир разума.
Но Геркулес может.
Более того, новый Ковчег был точной копией старого, даже мельчайшие царапины на нём остались нетронутыми, словно «Морской Обезьян» был скопирован и вставлен прямо из его мозга.
Чёрное солнце видело множество разумных существ, включая многих знаменитых сильных воинов вселенной, но оно всё равно было поражено чудесами мира разума.
А вместе с изумлением пришло... страх.
«Море» не боится. У него есть только инстинкты: грабить, пожирать, сражаться и впадать в спячку ради выживания. Но Чёрное солнце – не море.
Они были похожими существами, но по какой-то причине Умбрэкс обрёл сознание и способность мыслить. Это дало Чёрному солнцу больше возможностей, но также наложило на него те же ограничения, что и на всех разумных существ.
Оно начало думать: стоит ли то, что я получаю, риска? Даже если я убью Геркулеса Хьюго, смогут ли трофеи компенсировать урон, который я понёс сейчас?
Через несколько секунд оно пришло к несколько трусливому выводу: нет. Нынешняя битва не стоит моих усилий.
Убийство Геркулеса Хьюго – это почётно, но не принесёт ему особой выгоды.
Оно хочет отступить.
Мысль движет формой, и скорость расширения Чёрного солнца замедлилась. Его поверхность начала разрушаться, чёрный туман сгустился, а гравитация уменьшилась настолько, что это было видно невооружённым глазом.
Морская вода, втянутая в воздух звездой, внезапно обрушилась обратно, вызвав небольшое цунами. Бесчисленные металлические обломки, ещё не сгоревшие, разлетелись в воздухе. Четвёртый, только что созданный космический корабль, едва начав подъём, накренился из-за изменения гравитационного поля и рухнул вниз головой.
Море подхватило его.
Итак, «Морская Обезьяна» превратилась в настоящую маленькую лодку, плывущую по дымящемуся чёрному океану, покачиваясь к берегу. За ней оставалось отступающее чёрное солнце, угасающие молнии и постепенно рассеивающиеся облака. Она тянула за собой длинный, похожий на хвост, шлейф пламени и наконец причалила к берегу, словно лёгкий сон, застрявший на мелководье.
Геркулеса в космическом корабле не было.
Через несколько минут с той стороны, где исчезло чёрное солнце, к «Морской Обезьяне» подлетела спасательная капсула и приземлилась возле рифа. Капсула свернулась в шар.
Константин подошёл, уставился на человека, вышедшего из кабины, и произнёс первую фразу после битвы:
– Это вообще возможно?!
**
Конечно, возможно.
Когда Геркулес обнаружил, что чёрное солнце обладает разумом, он решил, что лучше напугать его, чем сражаться. После рационального анализа он понял, что «Морская Обезьяна», уменьшившаяся до одной пятой своего размера, не сможет победить звезду, обладающую особыми способностями и ставшую духом.
Но слабость Чёрного Солнца была слишком очевидной – как разумное существо, случайно обретшее сознание, его ум был далёк от уровня других форм жизни, эволюционировавших из поколения в поколение.
Проще говоря, как звезда, Чёрное Солнце всё ещё училось тому, как примирить свои идеи с учениями предков.
Так родился грубый план.
Во-первых, Геркулес обнаружил, что «Морская Обезьяна», как космический корабль, была оснащена очень гибкой независимой спасательной капсулой.
Во-вторых, независимая спасательная капсула могла дистанционно управлять основным кораблём при наличии авторизации.
В-третьих, и это самое важное, у Геркулеса была фотографическая память, и он мог полностью воспроизвести структуру «Морской Обезьяны».
Сказав это, бросать Ковчег, как ракету, всё же было очень опасным поступком. Человеческий дух, мозг и сердце – всё это очень сложно, и до сих пор наука не может объяснить это ясно.
Причина, по которой Геркулес решился на авантюру, заключалась в том, что он увидел, как атланты уносились прочь под покровом густого тумана Чёрного Солнца.
И там были не только атланты, но и множество инопланетян, которых Геркулес мог распознать только благодаря своему навыку «Осведомлённое Знание». Очевидно, Чёрное Солнце не просто вторгалось на Землю – даже Земля была для него лишь перевалочным пунктом на пути к дальнейшему завоеванию.
Чтобы отвлечь внимание Чёрного Солнца, спасти людей и получить информацию о нём от спасённых атлантов, Геркулес решил сражаться.
Когда первый настоящий корабль «Морская Обезьяна» был разбит на куски, он почувствовал сильную головную боль и понял, что единственное, что осталось связанным с ним духовно, – это спасательная капсула под сиденьем. Корабль действительно был уничтожен. Но его можно было починить – как сущность, перенесённую в ментальный мир, «Морская Обезьяна» обладала способностью к ремонту и модификации, которой не было у других ковчегов.
Второй корабль, появившийся затем, был традиционным виртуальным ковчегом, как у всех остальных. Это была «Морская Обезьяна», которую Геркулес «вообразил», но внутри не хватало спасательной капсулы.
Когда третий Ментальный Ковчег столкнулся с Умбраксом, Геркулес подумал, что если он сможет в будущем отремонтировать и расширить настоящую «Морскую Обезьяну», пока она не восстановится до своего полного размера в тысячи метров, то он даст Чёрному Солнцу почувствовать, каково это – быть разорванным на восемь частей.
В то же время миниатюрная спасательная капсула тихо обогнула звезду сзади, забрала атлантов и увезла их.
Когда четвёртая «Морская Обезьяна» была создана из ничего, Чёрное Солнце наконец отступило. Честно говоря, способности людей имеют свои пределы, и Геркулес не знал, что бы он делал, если бы Умбракс решил сражаться до конца. «Морская Обезьяна» упала в океан из-за внезапного снижения гравитации, но он вздохнул с облегчением, и его сердце успокоилось.
**
Ставки на собак дают всё, что нужно, до самого конца.
Правила, которые детективы внедрили ещё в эпоху игроков, снова подтвердили свою силу.
Ценой стало то, что врачи Атлантиды почти признали его мозг мёртвым и чуть не отправили на экстренное лечение.
Когда он открыл глаза в реальности, прошёл ещё целый день. Знакомые лица завтракали вокруг знакомой больничной кровати. Состав команды супергероев немного изменился. Константина больше не было, зато появился Аквамен.
Геркулес схватился за поручень правой рукой, радуясь, что чувствительность сохранилась, и искренне спросил:
– Простите, я хочу знать, кто-нибудь стрелял мне в затылок, пока я был без сознания?
Его голова болела, как разбитый арбуз.
Едва он закончил говорить, Хибида бросилась к нему, положила голову на его руку и начала мурлыкать без остановки.
Геркулес ущипнул себя за шею и рассеянно подумал о том, чтобы перевернуть кота вверх ногами за задние лапы, чтобы посмотреть, сможет ли он вытряхнуть из его желудка трубку и песочные часы.
Чем сильнее болело его тело, тем больше он скучал по чувству расслабления, которое давали золотые песочные часы. Иногда это желание становилось настолько сильным, что влияло на его тело, и ему приходилось с усилием отвлекать внимание, чтобы хоть как-то игнорировать это.
Но как отвлечь внимание?
Геркулес прищурился, посмотрел на кота в своей руке, затем на тумбочку и лампу рядом с кроватью. После этого он торжественно поставил кота на лампу обеими руками.
– ... –
Обычно простой количественный анализ помогал Геркулесу успокоиться, но сегодня ситуация явно отличалась от прошлых раз. Ему даже не нужно было смотреть на системные уведомления, чтобы понять, что его уровень рассудка снова упал до минимума. Хотя навык «Абсолютная рациональность» ещё не активировался, частота его автоматических действий явно увеличилась.
Как только он осознал эту проблему, обстановка в комнате стала невыносимой.
Внимание Геркулеса действительно переключилось, но вряд ли это можно было назвать хорошим развитием событий. Он с усилием сел на кровати. Чтобы не мешать другим и не смотреть в сторону обеденного стола, он нетерпеливо открыл тумбочку рядом с собой и начал искать что-нибудь, что могло бы помочь справиться с его навязчивыми мыслями.
– Чёрт возьми, у Щ.И.Т.а пистолет в тумбочке? Кому вообще нужен пистолет в больнице? –
Заинтересовавшись, Геркулес вынул магазин, высыпал все пули на ладонь и начал считать. Внутри было четыре пули. Четыре... Четыре... Что ещё в этой комнате было в количестве четырёх?
Его разум сообразил быстрее, чем рациональный контроль: за квадратным обеденным столом в углу комнаты сидело ровно четыре человека.
Следующее действие произошло быстрее, чем рациональный контроль мог его остановить. Он вставил первую пулю в магазин, снял предохранитель, но внезапно очнулся, прежде чем повернуться, чтобы прицелиться.
– Тот, в кого нужно стрелять, – это я сам! –
Геркулес изо всех сил старался подавить желание нажать на спусковой крючок. В его голове звучал голос, сбивающий его с толку: одна пуля на человека, как же это соответствует правилам... Это не твоя вина, а их, что их число совпало с количеством пуль... Просто нажми на курок, и все эти невыносимые боль и борьба закончатся...
– Чёрт! –
Он ударил рукой с пистолетом о поручень кровати, на этот раз не жалея сил. Пистолет вылетел из его руки, заставив людей у стола вздрогнуть – или сделать вид, что они вздрогнули.
Геркулес закрыл глаза, потер запястье и, когда снова сосредоточился, уже успокоился:
– Простите. –
Область, где собрались супергерои, излучала сильное напряжение, и никто не мог сказать, кто был его главным источником.
Фьюри, который не сидел с ними, прислонился к стене и спросил естественным тоном:
– Немного вышел из-под контроля?
– Не совсем, – ответил Геркулес. – Просто я думал, что сочетание кота, лампы и тумбочки будет выглядеть более эстетично, чем получилось.
Он посмотрел на пистолет, который так «случайно» оказался на полу, и на оружие, в котором было ровно четыре пули. В его голове возникла догадка:
– Ваше превосходительство, вы ведь не специально положили его сюда, правда? –
Фьюри ничего не ответил.
Но Геркулес получил положительный ответ из выражения лица директора Щ.И.Т.а. Он на мгновение потерял дар речи, а затем, спустя долгую паузу, прокомментировал:
– Вы настолько подготовлены, что я начинаю подозревать, что вы ожидали надеть повязку на глаз ещё до того, как взяли Пожирателя.
– ? –
Геркулес снова спросил:
– Что бы вы сделали, если бы я случайно выстрелил?
Фьюри спокойно ответил:
– ФБР на Гавайях было бы радо снова увидеть капитана Хьюго.
– ... –
Ад в этой палате стал ещё гуще.
http://tl.rulate.ru/book/126253/5449381
Готово:
