Сидя на платформе, Ван Линь вновь и вновь погружался в исследование природного таланта молодых людей, собравшихся здесь. Внезапно ему пришла в голову мысль, что среди них может оказаться ещё больше молодых людей с удивительной одарённостью.
Мысли о той девушке и юноше не покидали его, пока он углублялся в поиски.
Ван Линь уже осознал, что система выявляет подлинный потенциал этих молодых людей в сфере культивации. Этот дар был необычайно велик, и трудно было даже вообразить, каких высот они смогут достичь в будущем, если попадут в Секту Души и получат ресурсы.
Однако, чем больше он вглядывался в остальных претендентов, тем глубже погружался в пропасть разочарования. Среди них, кроме молодой девушки и юноши, не встретилось ни одной искры выдающегося таланта.
В принципе, Ван Линь уже ощущал удовлетворение от того, что сумел отыскать этих двоих. Теперь перед ним возникал важный вопрос: кого из них выбрать?
Для начала мужчине хотелось узнать их возраст, чтобы затем принять решение о том, кто станет его учеником. Природный талант девушки был оценён в двадцать семь баллов, в то время как у юноши — в двадцать пять. Разница в два бала кажется незначительной, но может скрывать в себе куда большее, чем просто два бала.
Пока Ван Линь погружался в свои мысли, Линь Эр спокойно стояла, внимая взгляду знакомого предмета, который находился перед ней.
Настало её очередь пройти первое испытание. Она была уверена в том, что с лёгкостью пройдёт его, поскольку она недавно проходила подобное испытание в семье.
— Линь Эр, не тревожься, ты уже справлялась с таким тестом и знаешь, что твой уровень развития позволит преодолеть первую проверку, — произнёс Старейшина, внимательно глядя на неё.
Девушка с лёгким движением отмахнулась от его слов, с хмельным блеском в глазах ответила:
— Первый Старейшина, разве я волнуюсь? Я точно знаю, что справлюсь с этим испытанием.
Линь Тянь уже прошёл это испытание и обрёл уверенность, превосходящую прежнюю. Молодой человек заметил, что вокруг него собралось множество людей, каждый из которых едва касался пределов мощи Ученика двух звёзд.
Конечно, среди них встречались одиночные соперники, обладающие силой, схожей с его. Однако их было не так много, и это лишь усилило его уверенность.
Изначально Линь Тянь мечтал пройти в топ-50. Но вскоре он осознал, что с его текущими способностями вполне способен претендовать на топ-10, а возможно, и войти в число пяти лучших.
В это мгновение Линь Эр подошла к артефакту, нежно положив на него свою руку.
— Линь Эр, возраст 15 лет. Уровень Ученика трёх звёзд. Проходит!
Едва стих голос экзаменатора, Старейшины и кандидаты одновременно повернули головы, устремив взгляды на Линь Эр. В свои всего пятнадцать лет девочка уже обладала силой Ученика трёх звёзд, что поразило многих присутствующих. Обычно подобная мощь встречалась у кандидатов в возрасте шестнадцати или семнадцати лет, но талант Линь Эр был неизмеримо выражен.
Когда Ван Линь услышал фамилию девушки, он не смог скрыть своего удивления, в первую очередь не обращая внимания на её юный возраст. Фамилия Линь? Неужели она принадлежит к его роду?
Мужчина знал, что семья Линь с трудом оправилась после трагических событий тридцатилетней давности. В их рядах не находилось мощных экспертов, способных породить такого необычного ребёнка.
Если эта девочка действительно происходит из его семьи, он должен стать её учителем! Даже если для этого потребуется вступить в борьбу с другими Старейшинами, которые также положили на неё свои жадные взоры.
Пока толпа обменивалась мнениями о Линь Эр, в воздухе прозвучал голос Старейшины.
— Чэнь Синь, 17 лет. Уровень Ученика девяти звёзд.
Стоило только произнести это имя, как на испытательной площадке разразилась настоящая суматоха.
— Чэнь Синь? Разве это не второй молодой мастер из рода Чэнь? Что он здесь делает?
— Да-да, это он. Как он мог осмелиться появиться здесь, когда его семью поддерживает Секта Облачных Небес?
— Мне кажется, он просто безумен. Вся Империя знает о сотрудничестве семьи Чэнь с Сектой Облачных Небес. Серьёзно, он полагает, что Секта Души его примет?
Раздались всеобщие возгласы удивления. Никто не мог понять, что молодой человек из семьи Чэнь забыл здесь. Некоторые даже усомнились в его рассудке.
Глаза Старейшин Секты, расположившихся на платформе рядом с Хун Дэ, наконец распахнулись, как только их уши уловили фамилию юноши.
Семья Чэнь была известна в Империи Цзя Ма, являясь одной из самых сильных родов за пределами столицы. Их влияние и мощь были крайне значительными.
Эта семья поддерживала тесные отношения с Сектой Облачных Небес, которая, в свою очередь, была врагом Секты Души. Первый молодой мастер из семьи Чэнь был учеником главы секты, и именно поэтому их сотрудничество длилось уже долгие годы.
Появление Чэнь Сина здесь можно расценить как дерзкую провокацию. Каждый в Империи осведомлён о непримиримой вражде между обеими Сектами, и трудно предугадать, когда разразится война.
Старейшина Ло Ян, воспрянув с места, обратился к Хун Дэ.
— Великая Старейшина, мы не можем принять этого человека в нашу Секту. Вы прекрасно знаете, что его семья имеет связи с Сектой Облачных Небес, и непонятно, какие замыслы ей ведомы. Стоит немедленно изгнать его! Более того, я убеждён, что это провокация, инициированная Сектой Облачных Небес и семейством Чэнь. Не стоит забывать о недавнем инциденте, связанном с нашими учениками.
Лицо Хун Дэ затянулось тенью размышлений. Старейшина Ло Ян был абсолютно прав касательно семьи Чэнь и Секты Облачных Небес. Тем не менее, талант этого юноши был неплохим. В своём молодом возрасте он уже достиг уровня Ученик девяти звёзд и в течение полугода, возможно, обретёт титул Мастера.
Хун Дэ некоторое время размышляла, затем встала со своего места и подошла к краю платформы.
— Молодой человек, вам не суждено стать частью нашей Секты. Вернитесь и передайте вашей семье, что в следующий раз, будь то даже ребенок, тот, кто осмелится прийти, не вернётся домой.
Чэнь Синь, находящийся в толпе, был поражён неожиданным отказом вступить в ряды Секты Души. Он знал, что его семья имеет связи с Сектой Облачных Небес, но сам никогда не ассоциировался с ней и не пересекался с её представителями.
— Какое это имеет ко мне отношение? Да, я из семьи Чэнь, и что с этого? Я не связан с Сектой Облачных Небес. Я пришёл в Секту Души пройти испытания и стать её полноценным членом. Разве в вашей Секте существуют правила, запрещающие членам семьи Чэнь быть её частью? Мне кажется, ваше отношение ко мне очень несправедливо и предвзято! — произнёс он, голос его дрожал от возмущения. Чэнь Синь не мог смириться с тем, что его исключали лишь из-за его происхождения.
В толпе снова раздались возгласы обсуждений, как грозовые раскаты. Этот юноша явно не осознавал, где он находится и что не следует оспаривать решения высших чинов Секты Души. Все вновь убедились в том, что у Чэнь Сина действительно имеются проблемы с рассудком.
Однако в его словах таилась истина. Быть членом семьи Чэнь не означает быть шпионом или замышлять что-то пагубное против Секты Души. Если бы это так и было, он, безусловно, скрывал бы своё происхождение и принял бы иное имя.
Старейшина Ло Ян, услышав вызывающие слова Чэнь Сина, возгорелся гневом.
— Мальчик, как ты смеешь говорить в таком тоне с Великой Старейшиной нашей секты? Ты должен быть благодарен, что она решила предоставить тебе милость и позволила остаться живым и невредимым! Вместо этого ты дерзко оспариваешь её решение?
— Я не смел оспаривать слова вашей Старейшины. В моих словах лишь правда. Я имею полное право участвовать в испытаниях вашей Секты. Если бы я был шпионом или задумал что-то злорадное против вашей секты, то зачем же мне открывать свою личность? Я лишь стремлюсь стать частью вашей Секты!
Чэнь Синь не поддался страху перед Старейшиной Ло Яном. Напротив, он стойко отстаивал свою позицию, не собираясь уступать. Молодой человек горел жаждой стать учеником Секты Души, и именно поэтому не вступил в Секте Облачных Небес, где его брат был учеников главы секты.
Ван Линь и Хун Дэ были несколько озадачены смелостью юноши. Не всякий в столь юном возрасте способен выставлять на показ такую дерзость. Его слова звучали уверенно, без тени страха. Они считали, что его рассуждения о шпионаже рациональны и понимали, что он мог скрыть свою истинную сущность.
— Старейшина Ло Ян, оставайтесь спокойным, вокруг нас множество других людей. Наша безрассудность может обернуться против нас. Репутация нашей секты зависит от наших действий, и мне не хотелось бы, чтобы она пострадала сегодня, — произнесла Хун Дэ, внимательно взглянув на Ло Яна, чей гнев пылал как огонь в тёмной ночи. Она не желала, чтобы он ввязывался в словесные перепалки с молодым человеком, угрожая превратить их в нечто более разрушительное.
— Прошу прощения, Великая Старейшина, — тихо произнёс Старейшина Ло Ян, постепенно успокаиваясь, хотя гнев от дерзости Чэнь Сина ещё теплится в его душе.
Хун Дэ обратила взор к Чэнь Сину и спросила:
— Молодой человек, позвольте задать вам вопрос. Ваша семья связана с Сектой Облачных Небес, и безусловно, у вас имеется неплохой талант, раз вам удалось достичь стольких высот в столь юном возрасте. Почему же вы решили вступить в нашу Секту, когда могли бы стать основным учеником в Секте Облачных Небес?
— Великая Старейшина, на этот вопрос у меня нет однозначного ответа. Я лишь стремлюсь стать учеником Секты Души. Я мог бы присоединиться к Секте Облачных Небес, но не желаю оставаться в тени моего брата, который там занимает высокое положение. Я сам хочу добиться всего в жизни, полагаясь на свои силы и таланты. Возможно, именно поэтому я здесь.
Чэнь Синь не желал провести свою жизнь, скрываясь за успехами брата, который не только достиг вершин в Секте Облачных Небес, но и официально стал наследником главы семьи Чэнь.
Недавно состоялась церемония совершеннолетия в семье Чэнь, во время которой глава объявил, что Чэнь Яо станет следующим главой семьи. После этого Чэнь Синь решил, что больше не желает оставаться в семье, где каждый унижает себя в угоду брату. Он должен сам строить свою судьбу, следуя собственным путём.
— Тогда я задам тебе другой вопрос. Если разразится война между Сектой Облачных Небес и Сектой Души, чью сторону ты выберешь? — спросила Хун Дэ, не желая упускать такого многообещающего молодого человека.
Чэнь Синь осознавал глубину заданного вопроса. На площади в данный момент собрались сотни глаз, готовых стать свидетелями его слов. Если он заявит о своей верности Секте Души, а потом предаст её, его последующие слова потеряют вес, а репутация будет безнадежно опорочена.
— Конечно, я выберу сторону Секты Души. Если бы я был её учеником, как мог бы я её предать? Секта Облачных Небес на стороне моего брата, но не на моей стороне.
Хун Дэ и Старейшины Секты заметили, что Чэнь Синь постоянно упоминает о брате, что свидетельствовало о запутанных отношениях между ними. Это обстоятельство могло стать ценным козырем в их будущих манёврах.
— Хорошо. Я дам тебе шанс стать частью Секты Души. Однако имей в виду: если ты предашь нас, твой путь завершится немедленно, — произнесла Хун Дэ, едва заметно махнув рукой, подчеркивая, что испытание продолжается.
— Спасибо, Великая Старейшина, — произнес Чэнь Синь, сложив руки перед собой в знак искренней благодарности.
Старейшина Ло Ян испытывал лёгкое недовольство по поводу решения Хун Дэ, но не осмелился выразить своих чувств. Более того, он осознал, что этот молодой человек может оказаться им полезен в будущем.
Удивление охватило людей в ответ на выбор, сделанный Хун Дэ, но ни один из них не осмелился прервать молчание. Дела Секты Души не имели к ним никакого отношения, и они предпочли оставить свои мысли при себе.
http://tl.rulate.ru/book/126117/5332739
Готово:
Использование:
