Безразличный голос раздался в небе, словно глухой набат, именно в тот миг, когда Старейшины Секты Души и Старейшины Секты Облачных Небес готовились к противостоянию.
Вокруг начало трещать пространство, как будто непомерный груз нависал над ним. Из возникших в пространстве трещин хлынул чёрный туман, из которого сформировалась фигура. Аура новоприбывшего пылала мощью, наполняя воздух напряжением и предвкушением.
— Почтенный Воин из Зала Душ?! — воскликнула Хун Дэ, её голос нарисовал в воздухе удивление. Она была прекрасно осведомлена о символике одеяний души, предназначенных для последователей Зала Душ. Без этого драгоценного одеяния невозможно было преодолеть барьер, защищающий некоторые филиалы Зала Душ.
Шёпот пронёсся по толпе учеников, когда они услышали слова Хун Дэ. Сегодня для них был воистину великий день: столько сильнейших воинов собралось в небе для выяснения отношений!
Чжун Ли ощутил, как напряжение окутывает его, когда он узрел нового участника этой встречи. Он никак не ожидал встретить последователя Зала Душ в этом месте.
Старик стойко встретил взгляд таинственного человека в чёрной мантии, с серой маской, скрывающей лицо. Его тело слегка дрогнуло, когда он осознал истинную силу противника — Почтенный Воин, не менее шести звёзд. Ситуация стала катастрофически серьёзной.
Не для кого не было секретом, что Зал Душ и Секта Души были фракциями, подчинёнными Древнему клану Хун. Уговорить этого человека не вмешиваться было бесполезно: они все принадлежали к одному лагерю.
У Хун Дэ, заметив хмурый взгляд старика и его спутников, на лице расцвела улыбка. Она уже догадывалась, что перед ней новый Старейшина, посланный Залом Душ.
— Не ожидала, что вы, Почтенный, так быстро доберётесь до Империи Цзя Ма. Я рада приветствовать вас в нашей секте, — произнесла Хун Дэ, нежно улыбаясь. Вслед за ней Старейшины Секты Души сложили ладони в знак уважения. Они уже поняли, что это тот алхимик восьмого ранга.
— И я рад приветствовать вас, Хун Дэ. Прошло двадцать четыре года с нашей последней встречи, — величественно заявил Ван Линь, с вниманием окинув старую знакомую.
Когда её внимание вновь привлёк этот голос, Хун Дэ ощутила, что ей знакомы эти интонации, но тщетно пыталась вспомнить, откуда.
— Почтенный, мы знакомы лично? — с недоумением спросила Хун Дэ.
Ван Линь лишь усмехнулся, произнося:
— Не ожидал, что ты забыла меня. Но это не столь важно, поговорим об этом позже. — Он повернул свой взор к старику. — Старик, что же привело тебя в Секту Души, и почему ты ведёшь себя столь высокомерно?
— Ке-ке, какой неожиданный поворот судьбы, столкнуться с таким могущественным экспертом в нашей скромной Империи. Я пришёл, чтобы забрать тех учеников, что избили моего внука,— произнёс Чжун Ли. Несмотря на лёгкое волнение, его голос звучал уверенно, словно стойкий щит в бурю.
Глаза Ван Линя похолодели, когда он ответил:
— В этом мире лишь сила имеет значение, и тот, кто силён, тот и прав. Раз ученики Секты Души смогли одолеть твоего внука, значит, правда на их стороне, ведь они сильнее. Я предложу тебе возможность покинуть это место, иначе твоя душа окажется в моих руках, — произнёс Ван Линь, в его взгляде вспыхнуло убийственное намерение.
Эти слова несли в себе смертоносный замысел, который невозможно было скрыть. Чжун Ли и его спутники почувствовали, как в их сердцах разгорается мрак страха.
Они отчётливо осознавали, что если этот человек решит лишить их жизни и заберёт их души, то никто не сможет спасти их. Единственным разумным выбором было покинуть это место как можно скорее, пока ещё оставалась возможность.
Да, Секта Облачных Небес в конечном итоге потеряет своё лицо из-за его действий, но какое значение это имеет? Главное — выжить, а репутацию можно восстановить позднее.
— Хорошо, на этом мы завершим нашу встречу, — произнёс Чжун Ли, с явным намёком на то, что это далеко не финал. Старец открыл за собой пространственный туннель и исчез в одно мгновение, унося с собой своих спутников.
Ученики секты застыли в недоумении, когда Кровавый Мясник, известный на всю Северо-Западную область, столь поспешно покинул сцену, испугавшись лишь пары слов новоприбывшего человека.
Каким же могущественным был этот человек, если даже старец нашёл в себе смуту и покинул Секту Души, словно стыдливый щенок? В этот миг страх и удивление объяли сердца учеников, оставляя на губах горечь непонимания и восхищения.
Старейшины Секты Души были тоже крайне удивлены. Они знали, что этот человек обладал силой Почтенного Воина, о чём ранее упоминала Хун Дэ, однако не могли определить, сколько звёзд. Тем не менее, по той стремительной решимости, с которой Чжун Ли покинул это место, было ясно, что его сила как минимум на пятой звезде.
— Благодарю вас за вашу поддержку, Почтенный. Давайте направимся в Зал Совещаний, ибо это место явно не подходит для серьёзного разговора, — произнесла Хун Дэ, скользнув взглядом на Ван Линя.
Ван Линь встретил её взгляд и одобрительно кивнул. После этого он, с остальными, устремился в Зал Совещаний секты.
Ученики, в свою очередь, начали расходиться, погружаясь в обсуждение сегодняшнего события. Их любопытство разгорелось, как пламя, подогреваемое вопросами: кто этот загадочный человек, пришедший в Секту? С какой целью он здесь?
Прибыв в Зал Совещаний, все Старейшины вновь заняли свои места. Хун Дэ грациозно уселась на трон и с живым интересом устремила взгляд на стоящего перед ней человека. Ей не терпелось узнать, кто он и почему утверждает, что они знакомы.
— Можете снять своё одеяние души. Мне хотелось бы взглянуть на вас, — произнесла Хун Дэ, охваченная любопытством. Старейшины незамедлительно обратили взор на мужчину в чёрной мантии.
Ван Линь, подняв рукав, заставил одеяние души раствориться в воздухе.
В эту секунду Старейшины Секты оцепенели, увидев перед собой молодого человека, которому, казалось, едва исполнилось тридцать. Они ожидали увидеть старца, ведь стать алхимиком восьмого ранга в таком юном возрасте невозможно!
На самом деле Ван Линю было сорок лет, просто он выглядел намного моложе своего возраста.
Хун Дэ, встретившись с глазами Ван Линя, была в полном шоке. Она прикрыла рот своей нефритовой рукой от удивления.
— Так… Это... ты, — вымолвила Хун Дэ, её голос прозвучал немного дрожащим.
— Я тоже рад тебя видеть, — произнёс Ван Линь, улыбка еле-еле коснулась его губ.
Ван Линь и Хун Дэ были знакомы достаточно долго. В более далёком прошлом, когда он обучался у Хун Хуцзы, он часто бывал в Древнем клане Хун, и именно там их дороги пересеклись.
Хун Дэ, внучка одного из Старейшин этого клана, с ранних лет упорно тренировалась, непреклонно прокладывая себе путь к титулу Великой Старейшины Секты Души, не полагаясь на поддержку деда. Она с недовольством воспринимала попытки его помощи, предпочитая сама преодолевать все преграды.
В тот момент, когда Хун Дэ заметила шестнадцатилетнего Ван Линя, ей он пришёлся по душе, но, осознавая их разницу в статусе и возрасте, она быстро устранила любые иллюзии о возможности отношений.
Ван Линь, хоть и являлся учеником Хун Хуцзы, но не принадлежал к Древнему клану Хун. В его жилах не струилась божественная кровь, он не обладал величественной родословной. Поэтому их статусы, как два разных мира, не могли пересечься, оставаясь совершенно противоположными.
Она никак не могла предугадать, что этот юный парень добьётся столь впечатляющих успехов и станет невероятно могущественным за каких-то двадцать с небольшим лет.
Хотя, с другой стороны, удивляться здесь было незачем. Учитель Ван Линя — один из самых могущественных людей на континенте. Было бы странно, если бы его ученик оказался каким-то ничтожеством.
Хун Дэ вновь озарила взглядом Ван Линя, рассматривая его с головы до ног, и прикусила нижнюю губу.
Этот юноша действительно внушает впечатление. Он не только силён, но и обладает завораживающей красотой. Внутри у неё зародилось лёгкое сожаление о том, что когда-то она не проявила инициативу. В итоге она провела целое десятилетие в плену страстей и обещаний с главой этой секты, только чтобы позже узнать, что он изменил ей с главой Секты Туманного Облака.
Женщина, стоя на краю раздумий, могла лишь вздохнуть с горьким сожалением в своём сердце. Если бы её взгляд мог заглянуть в будущее, она непременно выбрала бы иное направление.
Старейшины Секты, заметив странное поведение Хун Дэ, обменялись недоумевающими взглядами. Что же связывает этого человека с их Великой Старейшиной, за которой охотятся все мужчины Северо-Западного региона?
Ощущая растерянность Хун Дэ, Ван Линь произнёс:
— Это письмо от моего учителя. — Он извлёк его из своего кольца хранения и протянул женщине.
Услышав его слова, женщина взяла письмо и, внимательно прочитала каждую строчку.
Отложив письмо в сторону, она произнесла:
— У нас есть два свободных места. Первое — Внешний Старейшина, а второе — Основной Старейшина. Ты можешь выбрать любое из них, — произнесла Хун Дэ с ясной уверенностью.
Услышав её слова, Ван Линь решительно ответил:
— Я выбираю второе. — место внешнего старейшины его совсем не интересовало. Внешний старейшина даже был ниже по статусу Защитника человеческого ранга в Зале Душ.
— Хорошо, давай тогда я познакомлю тебя с нашими Старейшинами, а после ты получишь одеяния Старейшины и жетон, — произнесла Хун Дэ с уверенным спокойствием.
Вскоре Ван Лин начал знакомиться с каждым из Старейшин, собравшихся в величественном Зале Совещаний. Хун Дэ, с благородством делилась сведениями о состоянии дел в Империи, упоминая о грядущем наборе учеников, который состоится уже послезавтра, наполняя атмосферу ожиданием и надеждой.
По завершении обсуждений, насыщенных глубокими темами, Хун Дэ провела Ван Линя в зал регистрации. Здесь, окружённый таинственной аурой предстоящих перемен, он официально зарегистрировался как Основной Старейшина. В этот момент он получил свою форму и жетон.
http://tl.rulate.ru/book/126117/5311301
Готово:
Использование:
