В дровяном сарае в Тецжуане Гунсунь Сю и несколько других владельцев деревень страдали от голода.
– Давайте поедим, – раздался бесстрастный и равнодушный голос за дверью.
Скрипнув, дверь открылась, и внутрь просунули несколько разбитых мисок.
– Ешьте! Я умираю с голоду! – несколько владельцев деревень, не обращая внимания на ослепительный солнечный свет, ворвавшийся в сарай, бросились к еде, как голодные волки.
Они жадно ели.
Гунсунь Сю, держась за живот, который болел от голода, взял последнюю оставшуюся миску.
Он посмотрел на её содержимое при свете и с отвращением сказал:
– Опять коричневый рис, да ещё и с песком.
Его отвращение было неописуемым.
Он был владельцем деревни, а теперь дошёл до такой еды.
Трудно описать, какую печаль он испытывал.
– Хорошо, что хоть что-то есть, – сказал один из владельцев.
– Если не умрём с голоду, ещё есть шанс вернуться живыми.
– Кормят только раз в день. Если не хочешь есть, отдай мне!
– Когда вернёмся в деревню, зарежу двух кур и устрою пир!
– Да! Я уток зарежу!
Несколько владельцев начали оживлённо обсуждать.
– Эх! – кто-то вздохнул.
– Уже несколько дней сидим здесь, и неизвестно, когда хозяин нас примет.
– Каждый день едим, пьём, справляем нужду в этом сарае. Вонь стоит ужасная.
Пфф!
Пока они говорили, кто-то в тёмном помещении пукнул.
Резкий, отвратительный запах распространился по всему сараю.
– Уф... – Гунсунь Сю едва не вырвало, когда он пытался проглотить кусок еды, смешанный с песком.
Запах в его носовой полости задержался надолго, оставляя после себя неописуемую вонь.
Его желудок скрутило.
– Кто, чёрт возьми, пукнул? Это ты, старик Ван?
– Врёшь, это не я! Наверное, этот дурак Ли!
Никто из владельцев не признавался, обвиняя друг друга.
– Хватит! – крикнул Гунсунь Сю. – Замолчите!
Сарай затих.
Неизвестно, кто из владельцев тихо всхлипывал.
Слишком уж всё было печально.
Как владельцы усадеб, они привыкли жить в роскоши.
Но теперь их так унизительно обращался с ними молодой хозяин Тецжуана.
Они жили хуже, чем преступники.
Их жизнь была хуже смерти.
Даже в аду, наверное, не было такого ужасного места.
Скрип!
Звук открывающейся двери сарая прервал распространение скорби в помещении.
– Выходите, все! – грубый рёв разнёсся по сараю.
Несколько владельцев, уже ослабленных голодом, едва не упали в обморок.
– Кто медлит, того запрут ещё на десять дней или полмесяца.
Чжан Фэй стоял у двери сарая, зажимая нос.
– Вонь здесь хуже, чем в свинарнике.
– Мало едите, зато много гадите.
Услышав это, владельцы бросились к выходу.
Узкая дверь стала предметом борьбы, каждый хотел как можно быстрее выбраться из этого тёмного и грязного места.
– По одному! – разозлился Чжан Фэй.
Он щёлкнул кнутом.
Громкий хлопок раздался во дворе.
– Вы понимаете, что такое порядок?
– Вы должны соблюдать порядок.
– Кто ещё будет толкаться, того выпорю.
– Пусть почувствует, что такое боль!
Владельцы больше не смели толкаться.
Они выходили из сарая по одному.
Снова увидеть солнце!
Несколько человек подняли головы, и чистое голубое небо показалось им невероятно красивым.
Даже если их глаза, привыкшие к темноте, резало от солнечного света, это не имело значения.
Они глубоко вдохнули.
Без этой гнилостной вони весь носовой проход наполнился свежестью.
Они почувствовали, как прекрасна жизнь.
Гунсунь Сю медленно вышел из сарая.
Не то чтобы он не хотел выйти быстрее, просто за последние дни он съел слишком мало и был слишком слаб.
Всего за несколько дней он сильно похудел.
– Как поживают наши владельцы Тецжуана? – спросил Лю Юй, сидя под большим деревом во дворе и наслаждаясь прохладой.
Он поднял чашку с чаем и сделал глоток. – Новый чай, хорош.
Несколько владельцев усадеб едва сдерживали ярость.
Их кормили кашей с песком, а он тут наслаждается чаем.
Чёрт... эх...
Они увидели крепкого мужчину с красивой бородой, стоящего рядом с молодым хозяином усадьбы.
Большой меч в его руке с грохотом вонзился в землю.
Во дворе внезапно стало напряжённо.
– Гуллу... – несколько владельцев сглотнули.
Энергия, исходящая от крепкого мужчины, была подобна горе, давящей на их сердца.
Им стало трудно дышать.
– Всё... неплохо... – робко сказал кто-то.
Хотя слова были неискренними, по крайней мере, они избежали ударов.
Лю Юй окинул взглядом тела нескольких человек.
У каждого были выступающие скулы, и все они выглядели худыми.
– Где остальные? – спросил он глухим голосом.
– Всё хорошо, очень хорошо! – быстро заговорили несколько владельцев, боясь, что их снова запрут в вонючий сарай.
Они больше не хотели страдать.
– Очень хорошо, – Лю Юй откинулся на спинку стула, скрестил ноги, и его лицо внезапно стало холодным, а в глазах мелькнула острота.
– В прошлый раз вы привели крепостных и солдат в нашу усадьбу, чтобы устроить беспорядки. Какое наказание вы заслуживаете?
– Э-э... – несколько владельцев переглянулись, их глаза полны страха.
– Мы знаем, что были неправы! – они быстро упали на колени и начали кланяться.
Несколько владельцев были в ужасе.
Тецжуан разгромил три тысячи Жёлтых Повязок, как они могли быть соперниками?
– Господин, отпустите нас!
– Отныне мы будем следовать за вами!
– Вы скажете идти на восток, мы никогда не пойдём на запад!
Несколько владельцев использовали все возможные позы, включая поклоны и коленопреклонения, с почтительным и смиренным отношением.
– Почему ты молчишь?! – зарычал Чжан Фэй на единственного владельца, который не встал на колени.
– Что, не веришь, что могу выпороть тебя до полусмерти?
Он размахнулся кнутом, делая вид, что собирается ударить.
– Нет, нет, нет! – Гунсунь Сю с грохотом упал на колени. – Я знаю, что был неправ!
Он поклонился почтительно. – Умоляю, господин Лю, будьте великодушны и отпустите меня!
– Я не узнал великого человека и оскорбил вас!
– Я заслуживаю смерти!
– Конечно, я отпущу вас, – спокойно сказал Лю Юй.
Он поднял чашку с чаем, сделал глоток и продолжил.
– Но ваше появление задержало работу в Тецжуане.
– Мы несколько дней ничего не делали.
– Деревенские жители всё ещё голодают, а мы просто отпустим вас...
Его голос замолчал в нужный момент.
В его слегка прищуренных глазах мелькнул холодный свет.
– Я пожертвую десять мешков зерна Тецжуану! – самый сообразительный из владельцев, стоя на коленях, сразу поднял руку и громко закричал.
– Когда вы пришли, в нашей усадьбе было три тысячи человек, – Лю Юй опустил голову, ковыряя ногти, не глядя на владельца, выражавшего свою готовность.
– Э-э... – сердце сообразительного владельца обливалось кровью.
Три тысячи человек!
Очевидно, что десяти мешков зерна было недостаточно. Он запросил слишком много!
http://tl.rulate.ru/book/125739/5346199
Готово:
