«Мой соперник… был слишком… силён… для меня… чтобы я мог его одолеть…» — мистер Фит произнёс эту фразу, театрально падая на колени, а затем на лицо.
Мне понадобилось всего десять с лишним секунд, чтобы лишить его возможности двигаться.
Хотя его заявление прозвучало почти как последние слова, на самом деле это было далеко не так. В его характеристике было указано, что у него ещё оставалось около трети здоровья. Да, он, скорее всего, просто без сознания. Если бы он действительно умирал, то не стал бы устраивать весь этот спектакль.
Погоди, он только что назвал меня своим соперником. Да, э-э, нет. А можно?
Отец Лю, наблюдавший за поединком с краю ринга, прищёлкнул языком и в отчаянии закричал: «Не могу поверить! Он даже пальцем не пошевелил!»
Это прозвучит довольно дерзко с моей стороны, учитывая, что я только что победил, но, честно говоря, чего вы ожидали? Вздохнув про себя, я начал размышлять о различиях между этим миром и моим прошлым. Одним из самых заметных были существа. Те, что обитали здесь, были гораздо сильнее. Включая меня. Я был уверен, но не слишком. Я знал, что существуют как существа, чьи характеристики намного превосходят мои, так и настоящие мастера, способные сбить меня с моей высокой позиции одним лишь мастерством.
Год, который я провел в этом мире, заставил меня постепенно адаптироваться к нему. Я тоже научился вести честный бой. Но, в конце концов, я больше полагался на статистику, чем на боевую доблесть. Не имело значения, выбрал ли я меч или магию. В конце концов, я все еще полагался на грубую силу.
И всё же я не собиралась отдаваться какому-то безымянному воину.
— Похоже, у меня нет другого выбора, — снова щёлкнул языком вожак волков. — Пойдём, Повелитель Демонов! Я сам о тебе позабочусь!
Я был не единственным, кого раздражало нытьё старого пса. Даже его люди начали насмехаться и свистеть, когда он бесстыдно потребовал второй дуэли, как только его представитель потерпел неудачу.
«Заткнись! Ты правда думаешь, что я после всего этого вернусь домой с пустыми руками?!» — крикнул он своим подчинённым, прежде чем повернуться ко мне. «Ну что, Юки? Ты достаточно мужественен, чтобы принять вызов?»
— Э-э-э… Я имею в виду, ладно, конечно, как скажешь. Но только если ты действительно заткнёшься, когда мы закончим.
— Ха! Посмотрим, как далеко тебя заведет твоя гордыня! — фыркнул боевой волк.
***
Результат нашей дуэли был совершенно очевиден.
"Не... как... это..."
Вождь потерял способность подниматься на ноги. Колено, которым он опирался о землю, было настолько слабым, что не могло поддерживать верхнюю часть тела. Ему пришлось опереться на свой клык, чтобы не упасть. Его дыхание было прерывистым. Каждый выдох, слетавший с его губ, сопровождался волнами боли и усталости.
Хотя он и не мог сравниться со мной, отец Лью, по крайней мере, доказал, что является более достойным противником, чем мистер Фит. Его движения были намного быстрее; его атаки были более сложными и требовали больше усилий для чтения. Но это было все. В отличие от старого дворецкого, который использовал свой клинок, чтобы запечатлеть себя в моей памяти, боевой волк не был ничем особенным. Он даже не смог надавить на меня.
— Отступись. Ты не можешь победить, — сказал я. — Чёрт, у тебя даже близко нет шансов. Я мог бы сразиться с целой армией таких, как ты, и даже не вспотеть.
— Отказаться? Отказаться!? Ты думаешь, я могу просто сдаться!? — начал он с низкого злобного рычания, которое быстро переросло в наполненный ненавистью крик. — Ты хоть представляешь, что я чувствую!? Моя дочь пропала! В следующий раз, когда я услышал о ней, она работала горничной у мужчины, повелителя демонов, о котором я ничего не знаю! И она думает, что счастлива!? Что за чушь!
Только тогда я наконец понял, почему он был так настойчив.
Это было потому, что он был отцом.
Он не просто упрямился.
Он показывал, что ему не все равно.
Он пытался сделать то, что, по его мнению, было лучше для его дочери.
Вот почему он был готов терпеть любые физические страдания, будь они прокляты, и любые побочные эффекты.
Вот почему он был готов поступиться своей гордостью даже перед своими людьми.
Вот почему их насмешки не смогли переубедить его.
И именно поэтому он сейчас отчаянно пытался подняться на ноги.
Это все было ради его дочери.
И как мужчина, у которого есть свои девушки, я понимал его.
Я понимал, что поступил бы точно так же.
"Послушай..."
— Заткнись! Я не хочу больше слышать от тебя ни слова!
Мой голос только подогрел его ярость и побудил крепче сжать оружие. Но все было не так уж плохо. Его глаза были прикованы ко мне, что означало, что он не пропустил момент, когда я достала кинжал из своего инвентаря и использовала его, чтобы вскрыть себе большой палец.
— А теперь передай мне свою, — я протянул ему окровавленную руку.
"Во что... ты… играешь...?"
— Я даю клятву. Разве не так вы, боевые волки, поступаете?
Я узнала об этой церемонии от Люу. Хотя я не помнила точных обстоятельств, я помнила, что она упоминала, что именно так боевые волки давали обещания. Но я не думаю, что она действительно прошла через это. В основном потому, что то, в чём она поклялась, на самом деле не было таким уж важным. Но это…
«Я клянусь, что защищу вашу дочь от любого возможного вреда, независимо от обстоятельств. Я устраню любую угрозу её безопасности, даже если для этого придётся рискнуть своей жизнью. И отдать её».
"...Ты серьезно?"
— Да. Я так и есть, — сказал я. — Люю для меня так же дорога и незаменима, как и для тебя. Я даже представить себе не могу, какой была бы моя жизнь без неё.
Это было правдой.
Люу стал ключевой частью моей жизни.
Даже мысль о том, что она может внезапно исчезнуть, наполняла меня таким неприятным чувством, что я мог назвать его только ужасом.
«И я клянусь, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы она могла наслаждаться жизнью в полной мере».
Последовало молчание.
Ни он, ни я не произнесли ни слова.
Но обмен мнениями продолжался.
Он уставился на меня, а я на него. Его целью было разгадать мои намерения. Моей целью было передать их. Вот почему я отказалась отшатнуться. Я просто стоял там с протянутой рукой, даже когда моя кровь стекала по руке на пол внизу.
И в конце концов, он решил довериться мне.
— …Я понимаю. — Он порезал себе большой палец и выставил его вперёд, когда ему наконец удалось подняться на ноги. — Но можешь ли ты по-настоящему поклясться, зная, что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы заставить тебя страдать, если ты не сдержишь своё обещание?
— Да. Так и есть. Я повторю это столько раз, сколько ты захочешь. Лю будет в безопасности здесь. Несмотря ни на что.
— Хорошо. — Он подполз ко мне и прижал свой окровавленный большой палец к моему. — Повторяй за мной.
"Конечно".
«Я приношу эту клятву на крови своих предков. И если она будет нарушена, их жизненные силы будут изгнаны из моих вен».
«Я даю эту клятву на крови моих предков. И если она будет нарушена, их жизненные силы будут изгнаны из моих вен», — повторил я.
— …Тогда моя дочь твоя. Ты показал себя достойным воином. И достойным человеком, — сказал он. — Но никогда не забывай о своей клятве. Если ты разобьёшь ей сердце, мои предки и я проклянем тебя.
— Да, это звучит довольно пугающе, так что я постараюсь этого не делать.
— Хм, — он отмахнулся от моей шутки. — Тогда я позволю тебе жениться на моей дочери.
По его тону было очевидно, что он не предлагает эту идею. Это было то, что, по крайней мере, в его сознании, уже стало фактом.
Я, однако, не разделял его чувств. Подождите. Что? Что, чёрт возьми, только что произошло?
«Я приеду через год, чтобы убедиться, что вы сделали всё, как обещали».
Чувак. Подожди. Не вешай трубку. Мне есть что сказать по этому поводу.
В первую очередь?
Только не это дерьмо снова.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5494914
Готово:
