Было уже довольно поздно, поэтому Энни, Лейла, её сестра и я решили перекусить, пока разговаривали. Мы нашли столик в симпатичной зоне для пикников на открытом воздухе, похожей на патио, как только закончили обходить прилавки и покупать всё, что нам хотелось съесть. Естественно, за этим последовало запоздалое объяснение. Лейла вкратце рассказала о своём опыте пребывания за пределами мира демонов, пока другая девушка жевала местный эквивалент жареной кукурузы в початках.
«Так вот что случилось…» — глаза Эмью широко раскрылись, когда её любимая «сестра» закончила свой рассказ.
— Прости, что не связалась с тобой. Ты, должно быть, ужасно волновалась, — сказала Лейла.
— Т-ты в порядке! Я знаю, что тебе пришлось пережить гораздо, гораздо худшее… — заикаясь, произнёс младший демон. — Значит ли это, что ты больше не вернёшься в учреждение?
«Я не буду. Учреждение слишком скучное, застойное. Учреждение слишком замкнутое. У нас не так много возможностей получить новый опыт или чему-то научиться. Это не то место, которое вдохновит вас на какой-либо прорыв. Вот почему я планирую остаться с милордом на обозримое будущее».
Я это слышал. Она пыталась это скрыть, но я слышал её отчётливо. Она просто пожаловалась, что это скучно. Знаешь, это на самом деле довольно редко. Лейла обычно не из тех, кто так открыто выражает свои мысли. Хотя, если подумать, она на самом деле довольно смелая и напористая. Не могу поверить, что никогда этого не замечал.
— Ладно! Я избавлю тебя от необходимости приходить в гости и обязательно скажу этой ворчливой старой карге, что ты не вернёшься!
— Большое тебе спасибо, Эмью, — хихикнула Лейла. На её лице появилось тёплое, ласковое выражение, когда она нежно провела пальцами по волосам другой девочки. Наблюдая за их общением, я поняла, почему Лейла всегда так хорошо заботилась о младших жителях подземелья. Забота об Эмью дала ей большой опыт общения с детьми.
— Подожди, так ты даже не собираешься вернуться в гости? Ты уверен? — спросила я. — Разве тебе не нужно увидеться с семьёй и всё такое? Я уверена, они беспокоятся о тебе.
Мы никогда особо не говорили об этом, так что я мало что знал о семье Лейлы, но мне казалось, что кто-то, должно быть, не спал ночами из-за её внезапного исчезновения, даже если этот человек не был ей кровным родственником. Её общение с Эмию навело меня на мысль, что её семья была частью сплочённого сообщества. Да-а-а-а… Они, наверное, были бы рады, если бы она заглянула, хотя бы просто поздороваться.
— На самом деле в этом нет необходимости, — сказала Лейла. — С незапамятных времён мы, демоны с бараньими рогами, всегда отправлялись туда, куда нас вели наши интересы. Нас побуждает исследовать мир не что иное, как жажда знаний.
— То есть вы хотите сказать, что для людей нормально просто взять и исчезнуть однажды и никогда не возвращаться?
— Именно так, милорд. Эмью ещё совсем юная, так что она, скорее всего, останется в деревне на несколько лет, но я ожидаю, что она тоже отправится в путь, когда достигнет совершеннолетия, — сказала Лейла. — Кроме того, если кто-то и должен навестить свои родные места, так это Люу.
— Подожди, что? — Почему она вдруг заговорила о мисс Бесполезной?
«Я думаю, её схватили в тот момент, когда она убежала из дома. Её родители, должно быть, ужасно волнуются».
— Серьёзно? Она сбежала из дома? Я и не подозревал…
— …Верно. Я просто вспомнила, что обещала ей, что не расскажу тебе. — Лейла отвела взгляд и поднесла руку ко рту. Она ясно понимала, что всё испортила.
Чувак. Серьезно!? Люу сбежала из дома!? Вообще-то, теперь, когда она об этом упомянула, я смутно припоминаю, что она говорила что-то о том, что люди просили ее не уходить… Хм…
— Да, э-э-э, да… Наверное, мне стоит ненадолго отправить её домой, да?
«Она просила меня не говорить тебе, так что я не думаю, что она хочет это обсуждать, но я согласен, что поговорить с ней об этом было бы лучше».
— Да, я так и сделаю, как только мы вернёмся домой.
Давайте на мгновение задумаемся о чувствах ее родителей. Их дочь сбежала из дома и полностью исчезла, только для того, чтобы в конечном итоге работать горничной у какого-то случайного парня, о котором они ничего не знают. Дааааааххххх… Если бы я был ее отцом, я бы, наверное, захотел придушить себя. Наверное, ей стоит пойти домой и сказать им, что с ней все в порядке, пока время не сделало все еще хуже.
— Ладно, хорошо! Ты, может, и повелитель демонов, но я всё равно признаю тот факт, что ты спас Лейлу! Большое тебе за это спасибо! Но не думай, что я тебя за это отблагодарю! Ты ещё не отделался! Клянусь, если ты когда-нибудь разобьёшь ей сердце, я убью тебя во сне! Никогда не забывай об этом!
— Да-да, я знаю. Но, что более важно, я думаю, тебе стоит следить за своими руками. Соус с твоего шампура капает повсюду.
— Это…? О нет, это оно! Моя мантия! Моя мантия!! Она вся в грязи!
Соус, которым был покрыт её кукурузный початок, начал растекаться по всей кухне, как только она перестала обращать на него внимание.
— О, Эмию, ты никогда не меняешься, — сказала Лейла. — Не двигайся.
Старшая девочка с бараньими рожками начала вытирать свою младшую сестру носовым платком, вздыхая с явным выражением раздражения.
— Я сам могу это вытереть! Я уже не ребёнок!
«Действия говорят громче слов, Эмью. Если ты хочешь, чтобы я не беспокоился о тебе, то тебе придётся сделать так, чтобы мне больше не нужно было этого делать».
Я не смог сдержать искреннего смеха. Лейла была права, и притом очень сильно.
- Будь ты проклят, Повелитель Демонов!
— Не будь такой грубой, Эмью. У него есть имя, — отчитала её Лейла. — Лучше всего называть его господином Юки.
— Тьфу… ладно. Я буду использовать его дурацкое имя! — простонала она, поворачиваясь между Лейлой и мной. — Прекрати, Юки! Над чем ты вообще смеёшься!?
Само собой разумеется, что эта девчонка не уважала меня ни капли, поэтому она сразу же отбросила титул, предложенный Лейлой, и стала называть меня просто по имени.
— Ничего особенного. Просто вы двое очень хорошо ладите, — усмехнулся я. — Верно, Энни?
— М-м-м. Они такие же, как мы.
"Да! В значительной степени".
Она что, только что это сказала? Н-да. Энни действительно очень милая, не так ли? Я тут же решила погладить очаровательное создание, сидящее рядом со мной.
— Так что же ты делаешь в столице, Эмью? — спросила Лейла.
«Конечно, смотрю турнир! В этом году турнир, похоже, будет ещё более впечатляющим, чем обычно! Один из участников в предварительном раунде просто снёс всех остальных одним своим рёвом! Это было невероятно! Я не смогла как следует его рассмотреть, потому что сидела очень далеко и на нём была маска, но я уверена, что он потрясающий!» Я действительно уважаю его!"
"Угу..."
Я несколько раз вздрогнул, выдавливая из себя улыбку. Глаза девушки сверкали. Интересно, как бы она отреагировала, если бы я сказал ей, что всё это время был парнем в маске. Хех.
"Ты проделал весь этот путь один?"
— Да, но всё в порядке! Старая ворона сделала мне пару талисманов, прежде чем отправить в путь.
Эмию порылась в своих одеждах, достала несколько бумажных бирок и показала их своей обеспокоенной сестре. Я поддался любопытству и сразу же их проанализировал.
***
Название: Талисман Возмездия
Класс: А+
Описание: Этот предмет автоматически инициирует контратаку, которая наносит вдвое больший урон его владельцу, если его владелец подвергается атаке. Этот предмет принадлежит Emyu. Если кто-либо другой попытается прикоснуться к нему, ему будет нанесено смертельное ранение.
***
Название: Талисман Обнаружения
Класс: А+
Описание: этот предмет автоматически сообщает своему владельцу о появлении враждебного существа в пределах определённого расстояния. Этот предмет принадлежит Эмию. Если кто-то другой попытается его коснуться, он получит смертельное ранение.
***
Имя: Талисман Козла Отпущения
Класс: А+
Описание: Этот талисман аннулирует до трех случаев нанесения смертельного урона. Этот предмет принадлежит Эмью. Если кто-либо другой попытается прикоснуться к нему, ему будет нанесено смертельное ранение.
***
Ух ты. Э-э, просто ух ты. Глядя на её снаряжение, я понял, что ей, безусловно, было относительно безопасно отправляться в путешествие даже без сопровождающего или опекуна.
«То, что у вас есть талисманы директрисы, безусловно, придаёт мне уверенности, — сказала Лейла. — Мы останемся в замке на несколько дней. Если что-нибудь случится, обязательно найдите нас как можно скорее».
— Замок? Хорошо. Постойте, замок!? Замок, в котором живёт король!?
— Именно так. Мой господин находится здесь, в столице, по просьбе короля, и поэтому мы остановились в его замке.
— Ю-Юки настолько важна, что её вызвал король!?
"Наконец-то готов увидеть меня в другом свете?"
Я одарил её мальчишеской улыбкой, на которую она отреагировала не очень хорошо. Девочка с бараньими рожками тут же насупилась и отвернулась от меня.
«П-призыв короля на самом деле ничего не значит! Это не меняет того факта, что ты недостоин Лейлы! Если ты действительно хочешь её, то тебе придётся стать хотя бы таким же сильным, как тот парень в маске!»
— Звучит сложно, — я усмехнулся и подыграл ей, откусив ещё кусочек от шашлыка. — Думаю, мне нужно приложить больше усилий к тренировкам.
Ужин продолжался в том же духе. Мы болтали и ели, ели и болтали всю ночь напролет. Конечно, пока нас не прервали.
— Привет, Фурренд! Не думал, что увижу тебя здесь!
Я повернулся в ту сторону, откуда доносился знакомый голос, и увидел пару кошачьих ушей, принадлежавших искателю приключений, с которым мы ехали вместе.
— О, привет, Найя. Как дела? — спросил я. — А что случилось с теми двумя приятелями, с которыми ты была?
«Сегодня мы немного отдохнём от работы, чтобы заняться своими кошачьими делами. Мы, может, и хорошие друзья, но это не значит, что мы должны постоянно держаться вместе».
Да, цифры.
«Ты когда-нибудь заходил в гильдию? Я просила персонал сообщать мне, если появится такой парень, как я, но каждый раз, когда я спрашивала, они говорили, что абсолютно уверены, что никогда не видели ни тебя, ни какого-либо другого парня с котом». Она обвила руками мою шею и прижалась щекой к моей голове, пока говорила.
Хотя от её тела исходил сладкий, женственный аромат, мне удалось сохранить самообладание и не поддаться искушению. Найя была похожа на Лефи и Люу в том смысле, что была плоской, как доска, так что мне не составило труда держать себя в руках. Я знаю, о чём ты думаешь, но, пожалуйста. Я не собираюсь поддаваться искушению *каждый* раз. Хотя, наверное, поддался бы, если бы она использовала свои уши. Чёрт. Эти уши. Вот почему ты не должна так на меня смотреть, Энни! Всё в порядке! Просто успокойся, я разберусь.
Как и говорила Найя, мои мысли в итоге переключились на гильдию искателей приключений в царстве демонов. Честно говоря, это было довольно приятное место. Здание было довольно большим, и в нём царила шумная и энергичная атмосфера. Но на этом всё. В нём не было ничего особенного. Оно ничем не отличалось от любого другого государственного учреждения, ориентированного на клиентов. Гильдия людей была настолько интереснее гильдии демонов, что я развернулся и ушёл, как только вошёл в последнюю.
— Да-а-а-а… Я пошёл, но, по сути, сбежал, как только вошёл внутрь. Там было так просто и скучно, что я не выдержал.
— Серьёзно!? Я прямо вижу, как ты это делаешь! — она разразилась искренним смехом. — Это, конечно, немного скучно. Как насчёт этого, если хочешь повеселиться? Что скажешь, если мы с тобой проведём немного времени наедине?
— Нет! Плохо! — Энни схватила меня за руку, прежде чем я успел ответить.
— К-как ты смеешь! Ты такой придурок! Ты не можешь так просто изменять Лейле! — Следующей заговорила Эмию, чьё лицо покраснело, как помидор. Ха-ха-ха. Она такая невинная.
— Верно, Хозяин. Я тоже твоя. Не изменяй. Плохо.
— Э-э-э… Энни, я почти уверен, что это не то, что ты думаешь. Потому что то, что ты только что сказала, имеет, э-э-э, безумные последствия. К тому же, это просто недоразумение. Я не собираюсь изменять.
— Но ты выглядел так, будто собирался ухмыльнуться, — возразила Энни.
— Н-но постойте, я могу сказать вам, что это определённо не так! По крайней мере, не в этот раз!
Очевидно, Найя сочла мою панику забавной, потому что тут же разразилась очередным хохотом.
— Похоже, ты, как обычно, в полном порядке, да? На тебя со всех сторон сердито смотрят девушки!
— Ты так говоришь, но во всей этой ситуации виноват только ты.
Я бросил на неё возмущённый взгляд, прежде чем кашлянуть и вернуть разговор в нужное русло.
— Ладно, в любом случае, прости. Я очень ценю твоё приглашение, но у меня действительно нет времени на что-то подобное. И я бы, наверное, всё равно отказался, даже если бы у меня было время. Моя жена буквально убила бы меня, если бы узнала, а у неё невероятно острый нюх, так что она сразу всё поймёт.
— Ох, как жаль. Ну что ж, можешь забыть об этом. В любом случае, это была просто шутка, ведь у меня тоже не так много времени.
— …А ты не можешь? Из-за таких шуток меня однажды линчуют.
— Нет! Дразнить меня очень весело, Юки. Моя реакция всегда такая истеричная!
Я почти уверен, что это первый раз, когда кто-то говорит мне такое… Это не может быть правдой. Может…?
"Нет. Плохая Найя. Я не отдам тебе Хозяина".
— Очень жаль, — сказала она со смехом. — Что ж, мне правда пора! Увидимся, Казанова!
Девочка-кошка отпустила мою шею, пару раз погладила Энни по голове и подмигнула мне в последний раз, прежде чем раствориться в толпе.
— Чувак… эта цыпочка пришла и ушла, как чёртова буря, — сказал я.
«Она, конечно, творит чудеса с настроением. С ней атмосфера кажется намного более расслабленной», — сказала Лейла.
— Э-э-э… Расслабиться? Правда…? Потому что я почти уверен, что это не то, что я бы назвал расслаблением.
— Боже, Мастер. Ты всегда жульничаешь. Как только я отвожу от тебя взгляд, — сказала Энни.
«Какой неверный мужчина!» — воскликнула Эмию. «Я знала, что повелители демонов руководствуются своими чреслами! Я ни за что не оставлю Лейлу в руках такого сексуального маньяка!»
«Вы, ребята, так много мне наговорили, что я даже не знаю, с чего начать», — проворчал я. «Но самое главное, что ужин остынет, если вы будете всё время болтать, так что давайте сосредоточимся на нём».
Покончив с едой, мы сопроводили сестру Лейлы обратно в гостиницу, где она остановилась, и попрощались. В тот конкретный момент я понятия не имел, что мы с ней в конечном итоге воссоединимся в самое неожиданное время.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5494805
Готово:
