Старый дворецкий был чертовски опасным противником. Я испробовал все виды атак, но ни одна из них не попала в цель. Если бы я искал причину, то, скорее всего, назвал бы его способности. А именно, «Глаз разума» и «Провидец клинка». Казалось, что он предвидел каждую мою атаку; он читал меня как доктора Сьюза.
В отличие от дворецкого, который оказался настоящим мастером своего дела, я был всего лишь еще одним недоученным щенком. Если бы я вернулся в прошлое и спросил себя годичной давности, знаю ли я что-нибудь о боевых искусствах или постоянно ли ввязываюсь в драки, ответом было бы простое "нет". Отсутствие опыта ставило меня в невыгодное положение, несмотря на разницу в наших характеристиках.
Не то чтобы я был по-настоящему беспомощен. На самом деле, увидев магию Лефи в действии, я решил разработать заклинание, полностью ориентированное на массовое уничтожение. Всё, что мне нужно было сделать, чтобы избавиться от дворецкого, — это использовать его. Но я не мог. Оно было слишком мощным. Его применение привело бы к уничтожению всего стадиона. Счастливое, праздничное событие, которое сейчас происходит, в итоге превратится в трагический «несчастный случай», который будут помнить поколения. Однако это ни в коем случае не означало, что грубая сила, основанная на магии, исключена.
Если крупномасштабные заклинания были под запретом, то всё, что мне нужно было сделать, — это бросать в него заклинания поменьше, пока одно из них не попадёт в цель. Моя цель была проста. Я создам настоящий пулемётный ад, такой плотный шквал огня, что он не сможет уследить за ним, независимо от того, видит ли он каждую отдельную атаку. Ладно, пора выкладываться по полной!
"Тебе лучше собраться с духом, старина, потому что я не собираюсь давать тебе больше шансов отдохнуть!"
"Я действительно не обиделся бы, если бы ты сжалился над моими хрупкими старыми костями".
"Мои старые хрупкие кости - это моя задница!"
Я поднялся в воздух прямо над ним и начал направлять свою магическую энергию, чтобы создать десятки водяных драконов.
"Вперед! Атакуйте старика и отнимите у него те несколько лет, которые ему остались!" Я выкрикнул приказ, который даже мне показался чересчур злобным, осыпая его снарядами. Драконы, материализовавшиеся поблизости от меня, бросились к нему.
Мои атаки были встречены градом клинков. Казалось, что они отлетали от настоящего барьера из мечей, хотя он держал в руках только одно оружие. Всё, что приближалось к нему, раскалывалось надвое. Но мне было всё равно.
«Ора-Ора-Ора-Ора!» — я кричал, как человек, попавший в странное приключение, продолжая наступление. Каждый уничтоженный дракон тут же заменялся новым; я показал ему, что значит по-настоящему играть в шутер.
Тем не менее, я прекрасно понимал, что нескольких десятков водных драконов будет недостаточно, чтобы одолеть дворецкого. Он прорезал их с нечеловеческой скоростью и с лёгкостью уничтожал. Это было нормально. Потому что они были лишь отвлекающим манёвром. Я воспользовался тем, что он отвлекся, чтобы создать огромного земляного дракона, такого же, как тот, которого я использовал против бандитов.
Мое каменное создание взревело, вступая в бой. Дворецкий попытался прорубиться сквозь него тем же способом, что и с водяными драконами, но, к несчастью для него, земной дракон был другого вида. Даже мана, из которой он состоял, была другой. Хотя я сделал его в тандеме со своими водяными драконами, я сделал это, используя отдельную часть своего запаса маны. Он все еще мог разрезать его на куски, но оно просто восстановило бы себя и продолжало атаковать его, несмотря ни на что.
Он сразу понял, что перекрёстный огонь не поможет, поэтому решил прибегнуть к манёврам уклонения. Он встал так, чтобы дракон оказался между ним и водными драконами, и использовал его как щит. Чёрт, он хорош! Но это ещё не конец.
Старик подпрыгивал и катался по земле, чтобы избежать волны за волной атак.
Только для того, чтобы земля под ним взорвалась, стоило ему сделать один неверный шаг. В отличие от всех остальных атак, которые я на него обрушивал, дворецкий не предвидел ту, в которую только что попал, поэтому не смог увернуться; его тело тут же охватило пламя и дым. Атака, в которую он попал, была одной из множества ловушек, которые я расставил, отвлекая его своим драконьим натиском. Моя битва с Душеловом научила меня, что ловушки чрезвычайно полезны, поэтому я научился создавать их с помощью изначальной магии. Ловушка, на которую наступил дворецкий, была довольно простой. Она активировалась, когда кто-то наступал на неё, и использовала магию для создания взрыва. Поскольку она была закопана под землёй, куски арены над ней превращались в шрапнель. Короче говоря, это была магическая мина, которая срабатывала благодаря мастерству создания ловушек. Навык сделал его не только более мощным, но и более сложным для обнаружения.
Мощность взрыва была настолько велика, что разорвала бы на куски нижнюю часть тела любого обычного противника. Однако дворецкий был совсем не обычным. Я ни разу не предполагал, что простой ловушки будет достаточно, чтобы прикончить его. Но, несмотря на это, у меня появилась прекрасная возможность выиграть матч. Если я собирался покончить с этим, то должен был сделать это здесь и сейчас.
Каждый дракон устремился прямо в центр взрыва, одновременно делая то же самое сам. Я взмахнул крыльями, сориентировался в его направлении и нырнул. Игра называлась "Идти ва-банк". Или, по крайней мере, так было бы, если бы не сработал мой навык обнаружения кризисных ситуаций.
Опасность приближалась ко мне, и быстро. Я мгновенно среагировал, развернувшись в воздухе. Лезвие пролетело мимо меня со скоростью лазера всего через несколько мгновений после того, как я увернулся. Его одежда была порвана, а тело покрыто сажей. Но это его не остановило. Он прыгнул прямо на меня, как только я оказался в пределах досягаемости, и попытался нанести быстрый удар. Чёрт. Ты страшный, чувак.
Я зафиксировал позу в воздухе сразу после завершения своего уклонения и замахнулся на Энне. Ему удалось парировать ее удар и отразить его прямо перед тем, как он потерял инерцию и начал падать.
"Ты никуда не денешься!"
Хлопая крыльями, я ускорился вниз и погнался за ним, замахнувшись сверху. Он блокировал удар и превратил свой защитный прием в рубящий удар. Ему удалось пустить кровь, но тот факт, что его стойка была нарушена, означал, что на самом деле он не был готов к атаке. Атака, в конечном счете, была не более чем легкой ссадиной, поэтому я проигнорировал ее и ударил ногой по его туловищу сверху. Я позаботился о том, чтобы довести атаку до конца; я поставил на него ногу и швырнул его на арену.
По всему моему телу прокатилась невероятная волна. Казалось, что земля под нами дрожит.
Это был сильный удар. Дворецкий, который не смог защититься, закашлялся, выплюнув полный рот крови. Несмотря на серьёзное ранение, он продолжал сражаться. Он взмахнул клинком, но это был гораздо более слабый взмах, чем обычно, поэтому я отбил его ногой, которой не держал его за туловище, и приставил Энна к его шее.
— Похоже, я победил, — сказал я, тяжело дыша.
— Конечно, — усмехнулся он. — Похоже, я проиграл, хотя намеревался сделать обратное.
Ему было так больно, что с его губ текла кровь, но он всё равно улыбался. Это была дразнящая улыбка, которую можно увидеть на лице ребёнка сразу после невинной шалости.
«И у нас есть победитель! Ypsilon выиграл ещё один матч!»
Зрители, которые молчали во время нашего выступления, разразились аплодисментами, как только ведущий объявил о моей победе.
Я глубоко выдохнула, убрала ногу с его груди и закинула клинок обратно за плечо. «Тебе, наверное, стоит сходить туда, где у них здесь доктор, и поскорее. Тебе уже не мало лет, старина. Тебе действительно не стоит так сильно напрягаться».
— Полагаю, что так, — сказал мой противник, слегка усмехнувшись. — Я сделаю, как вы предложили, и немедленно отправлюсь в лазарет.
Он поднялся с земли и начал отряхивать одежду. По его поведению казалось, что он совершенно не пострадал.
«Мне повезло, что ты такой старый». Я натянуто улыбнулась, наблюдая, как он уходит. Хотя он опирался на плечо одного из медиков, его шаги были такими же твёрдыми, как обычно.
Я не убила его, но нанесла серьезный урон. И, честно говоря, видеть, как он просто уходит, как будто в этом нет ничего особенного, было ужасно, даже если он просто напускал на себя сильный вид. Все было так, как я сказал. Мне повезло, что он был таким старым. Деградация его тела была причиной того, что я получил так мало повреждений; я, вероятно, проиграл бы, если бы он все еще был в расцвете сил.
Поскольку я не следил за каждым боем, я не знал, насколько на самом деле сильны участники турнира. Однако моя дуэль со старым дворецким, по крайней мере, доказала, что это не просто развлечение. Некоторые участники турнира были на пике своей формы, лучшими в своём классе. И это было не единственное, чему я научился. Теперь я понял, почему король демонов так беспокоился о человеческой угрозе.
Им не хватало грубой силы, но у людей была техника. Они передавали свои техники каждому последующему поколению, тем самым совершенствуя их за относительно короткие промежутки времени. Каждое новое поколение людей было сильнее предыдущего. Конечно, не только люди передавали свои боевые искусства. Демоны, полулюди и зверолюди наверняка делали то же самое. Но они жили дольше. Их техники проходили через меньшее количество рук за тот же промежуток времени, и отсутствие итераций приводило к меньшей степени совершенствования. Расы с более продолжительной продолжительностью жизни эволюционировали не так быстро. Как и их боевые искусства. Вот почему люди, которые изначально были малоизвестной расой, со временем превратились в крупную державу. Характеристики были лишь одним из многих показателей силы. Мне нужно было убедиться, что я обращаю внимание не только на цифры, если я не хочу, чтобы у меня выбили почву из-под ног.
«Похоже, я многому у тебя научился, старина». Я пробормотал несколько слов благодарности себе под нос, повернулся спиной к ликующей толпе и направился к выходу.
***
— Уфф… Я так устала, — простонала я. — Этот старик был таким шустрым.
— М-м-м. Он был очень сильным, — согласилась Энни. — Как ваши раны, мастер?
— Я в порядке. Это просто несколько царапин. Я просто втираю в них несколько зелий или что-то в этом роде.
"Ммк".
Мы с Энни направились в комнату ожидания, по пути немного поболтав.
Однако мы были не единственными, кто там присутствовал. Я понял, что к нам кто-то приближается сзади, и развернулся, чтобы поприветствовать того, кто шёл за мной. И тут я увидел пару знакомых лиц.
— О, привет, девочки, как дела? — поздоровалась я с Лейлой и агентом МакХудфейс, наклонив голову и вопросительно глядя на них.
Халория тут же огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, а затем наклонилась и прошептала мне на ухо.
«Лейла сказала, что вы получили важное сообщение. Красная сфера переписки светится. Произошла чрезвычайная ситуация».
Подожди. Что?
http://tl.rulate.ru/book/125621/5491702
Готово:
