"Понятно, ваше величество. Полагаю, следующий пункт, на который я должен обратить ваше внимание, - это ежегодная конференция лордов. Считаете ли вы, что нам было бы лучше изменить его каким-либо образом?" Один из самых доверенных слуг короля задал вопрос, глядя на своего повелителя с другой стороны абсурдно большой стопки бумаг.
«Давайте изменим расписание и проведём его раньше, чем планировалось изначально», — ответил король Рейид Глорио Алиссия, продолжая просматривать многочисленные документы, лежащие на его столе. «Немедленно арестуйте маркиза Релгу и маркграфа Делога, если они так нагло осмелятся прийти. А если они не придут, то отправьте наших людей к их воротам и захватите их как мятежников».
— Конечно, Ваше Величество. Я немедленно займусь подготовкой, — ответил придворный. — Что нам делать с продовольственной ситуацией? Хотя угроза восстания миновала, жители Альшира всё ещё находятся в кризисе.
«Возьмите из королевской казны столько средств, сколько вам потребуется». Король на мгновение замолчал. «Нет, я отменяю это распоряжение. Всё это дело в конечном счёте стало результатом моей некомпетентности. Вместо этого возьмите средства из моей личной казны. Закупите еду у всех торговцев, у которых она есть, и раздайте её горожанам вместе с тем, что было конфисковано армией. Не забудьте возместить убытки торговцам, которые пострадали в результате этого фиаско». Вы можете продать мебель из замка, если посчитаете, что моего личного состояния недостаточно.
Король продолжил читать документы после того, как отдал приказ, но вскоре почувствовал, что что-то не так, и поднял голову. Сделав это, он увидел, что его слуга, доверенное лицо и самый близкий друг смотрит на него с ухмылкой. Он был давним другом и служил королю дольше, чем тот сидел на троне. Их давние доверительные отношения означали, что этот человек выполнял множество важных обязанностей.
Более половины сторонников короля были либо убиты, либо заключены в тюрьму, когда его сын силой захватил замок. Реййд был почти уверен, что его лучший друг безвременно скончался. Но, к его радости, мужчина сбежал от своих похитителей. Услышав эту новость, король подумал, что даже в несчастье можно найти счастье.
Оказалось, что доверенное лицо короля не просто избежал поимки. Церковные паладины сообщили ему, что этот человек скрывался и держался в тени, чтобы избежать поимки, а также работал на благо короля. Именно он связался с церковью и убедил все остальные группы, что союз с королём пойдёт им на пользу. Именно он предоставил святым рыцарям подробный отчёт о событиях, произошедших в стенах замка. И именно он собрал воедино все необходимые детали, чтобы организовать спасение короля.
"Что это?" - спросил Рейд.
— Ничего особенного, — ответил его доверенное лицо. — Я просто заметил, что вам, кажется, стало намного лучше. И я рад это видеть.
Его слова вызвали у короля Рейда кривую улыбку.
«У меня не было особого выбора. Разве вы не видите эту стопку документов? Она бы только выросла, если бы я не восстановился».
«Глядя на вас сейчас, Ваше Величество, я могу с уверенностью сказать, что это нечто большее. Вы, кажется, полны энергии, как когда-то в наши молодые годы. Как человек, который служил вам на протяжении многих лет, я осмелюсь сказать, что ваша аура вызывает у меня ностальгию».
"Хммм..."
Реййд поднёс руку к подбородку, размышляя о происхождении своей новообретённой энергии. Он был почти уверен, что это произошло благодаря ему.
"Ваше величество?"
— Не обращайте внимания, я просто задумался на мгновение, — сказал король. — Полагаю, это всё, что мы хотели обсудить сегодня. Я бы хотел, чтобы вы начали без промедления.
- Сию минуту, ваше величество.
Король Рейид на мгновение остановился, наблюдая за уходом своего доверенного лица. Он воспользовался передышкой, чтобы поразмыслить о недавних событиях, о человеке, который предстал перед ним в последние мгновения его заточения.
Демон был довольно загадочным молодым человеком. Он вполне мог подождать до окончания спасения короля, чтобы раскрыть свою личность. Это немедленно сделало бы короля его должником и, следовательно, дало бы ему преимущество в переговорах. Но он этого не сделал. Он избрал более прямой подход и раскрыл свою личность и свою цель сразу же после выхода на сцену.
У людей и демонов была долгая история войн, наполненная раздорами и взаимным негодованием. Две группы продолжали сражаться по сей день; небольшие стычки происходили везде, где они встречались. Дискриминация и предрассудки в последние годы только усилились. Увеличилось число радикалов, проповедующих доктрину превосходства человека. И в результате люди стали враждовать не только с демонами. Теперь у них были равные разногласия со зверолюдьми и полулюдьми.
В каком-то смысле тюремное заключение Рейида было связано с вышеупомянутым конфликтом. Его не убили сразу после поимки, потому что те, кто за этим стоял, хотели, чтобы он раскрыл свои знания о запрещённом заклинании страны. Королевство Алисия было основано в далёком прошлом. Как нация, пережившая множество кризисов, оно, естественно, имело контрмеры. И запрещённое заклинание было одной из последних линий обороны, известной только членам королевской семьи. Именно поэтому мерзкий тюремный надзиратель допрашивал его и напал на его дочь. Всё это было сделано для того, чтобы он раскололся. Чтобы он выдал самую охраняемую тайну своей страны.
Именно тогда появился демон. Обычно, если кто-то появляется и предлагает спасение в такой ситуации, король подозревает, что ему что-то нужно, что у него есть цель. И он бы спросил об этом демона, если бы не заметил его взгляд, когда тот исцелял дочь Рейида. Хотя на юноше была маска, Рейид узнал в его взгляде доброту.
Глядя на него таким образом, Рейиду было очень трудно воспринимать его как приспешника демонического легиона, который смотрел на человечество с враждебностью. Вместо этого король решил видеть в демоне просто ещё одного молодого человека, который, как оказалось, неравнодушен к детям. Он решил выслушать его, а не отмахнуться от его слов. Он решил поверить.
И, в конце концов, его выбор оказался правильным.
Страна, вероятно, пала бы от рук тех, кто хотел видеть ее в руинах, если бы он не вмешался. И еще больший вред был бы нанесен дочери Рейда. Был шанс, что у нее навсегда остались бы как физические, так и душевные шрамы, что она, возможно, была бы слишком сильно ранена, чтобы когда-нибудь снова улыбнуться.
Точно так же у короля Рейида остались бы шрамы на сердце. Потому что он никогда бы не узнал, что на самом деле случилось с его сыном. Разум монарха был бы омрачён сомнениями и разочарованием до самой его смерти.
Он испытывал почти бесконечную благодарность к нему как к королю и как к отцу. Но, конечно, благодарность была не единственным чувством, которое он испытывал. Рейид не был равнодушен к демонам в целом. Поскольку человек, который манипулировал принцем Риуттом, был демоном, Рейид не мог утверждать, что не испытывает ненависти к демонам.
Тем не менее король чувствовал, что всему тому времени, которое он потратил на ненависть к демонам, вскоре может прийти конец. Потому что был ещё один повод для его гнева. Демон, который манипулировал его сыном, носил зачарованный кулон. Проанализировав его, придворные маги сообщили, что, скорее всего, он был изготовлен крупной державой на юго-востоке Алисии — Империей Рогард.
Империя Рогард считалась одной из самых влиятельных и могущественных стран, расположенных на юге континента. Это была человеческая страна, возглавляемая императором, жаждущим завоеваний. Он уже участвовал во многих войнах, и те, кто граничил с ним, считали его большой угрозой. Реййд задавался вопросом: почему демон завладел зачарованным магией предметом, созданным людьми?
Он понимал, что, возможно, демон просто забрал его у трупа или вымогал у его владельца. Но столь же возможно, что это было что-то, что человек добровольно отдал демону.
Была вероятность, что империя начала сотрудничать с демонами.
Аллисия была большой страной. Она была достаточно могущественна, чтобы отразить попытки вторжения империи, потому что их вооруженные силы находились в равновесии. Однако так больше не будет продолжаться, если королевство рухнет изнутри. Рейд знал, что империя с радостью поглотит его территорию, если равновесие рухнет.
Точно так же демоны тоже были бы рады увидеть падение Аллисии. Магические предметы, произведенные страной Рейда, имели решающее значение для Альянса против демонов и его операций. Если бы она пала, то демоны больше не чувствовали бы такого сильного давления со стороны сил человечества. Точно так же, как и империя, они тоже увидели бы только выгоду в гибели его страны.
Имперцы, как и большинство других человеческих народов, тоже должны были воевать с демонами. Реййду было трудно представить, что эти двое могут работать вместе. Но он должен был нести на своих плечах груз ответственности за целую страну; он должен был учитывать наихудший сценарий.
Ему нужно было подготовить средства защиты, достаточно надёжные, чтобы защитить тех, кто населял его страну, от тех, кто желал ей зла.
«Знакомство с ним действительно было удачей», — пробормотал Реййд.
Будущее казалось мрачным. Встреча с таким добросердечным и могущественным человеком как раз в тот момент, когда на горизонте замаячила опасность, была для короля настоящим подарком судьбы. Потому что это придало ему уверенности. Теперь он знал, что его дочь будет в безопасности, даже если случится худшее.
Все, что ему нужно было сделать, это отправить ее своей дорогой. Он точно знал, что Ирилл не прогонят, что повелитель демонов примет ее и защитит. Конечно, Рейд знал, что подобный поступок был именно тем, что означало воспользоваться доброй волей другого человека. И это действительно заставляло его чувствовать себя немного виноватым, но это был единственный известный ему способ обезопасить ее.
К счастью, его дочь, похоже, тоже прониклась к нему симпатией. Он был уверен, что, если она поселится у него, то сможет провести свои дни в блаженном покое.
И это было всё, чего он хотел. Единственное, чего он желал, — чтобы его дочь выросла счастливой и здоровой.
«Я молюсь о том, чтобы мы с ним и впредь оставались хорошими соседями…»
http://tl.rulate.ru/book/125621/5465239
Готово:
