— Ладно, думаю, это почти всё. Скоро увидимся, ребята, — сказал я обитателям подземелья. Все пятеро гуманоидных членов гильдии выстроились прямо перед входом в пещеру. — На этот раз я вернусь меньше чем через неделю.
Они собрались так рано утром, чтобы проводить нас с героиней; с момента её прибытия прошла целая ночь, так что она была в хорошем настроении и отдохнувшей.
«Береги себя!» — сказала одна маленькая девочка. «И возвращайся поскорее, хорошо?»
— Очень-очень скоро! — пропищал другой.
— Можете на это рассчитывать, — я потрепал каждого по голове и улыбнулся.
«Юки». Следующим, кто вышел вперёд, был Лефи.
— Что ты — мрррпфхрх!?
Я повернулась к ней, но прежде чем я успела закончить фразу, мои щёки внезапно заныли и безжалостно растянулись до предела.
— Послушай, Юки. На этот раз я не смогу присматривать за тобой. Это не значит, что ты должен влюбиться в какую-нибудь человеческую женщину и медлить с возвращением. Ты должен вернуться домой сразу после того, как выполнишь задание. Я ясно выразился?
Она держала меня за бедные щеки, чтобы я смотрел прямо на нее, пока она говорила. И поэтому я не мог не заметить тот факт, что она улыбалась ужасно пугающей манерой.
"Фвеах, да, гноу".
Только после того, как я согласилась, Лефи отпустил мои щеки.
«Замечательно. Я рад, что мы смогли прийти к взаимопониманию».
— Спасибо, Лефи, — сказала я. — Думаю, я воспользуюсь твоим предложением. Я оставляю свой дом, своё сердце и безопасность всех в твоих умелых руках.
— Не волнуйтесь. Я позабочусь о том, чтобы всё прошло хорошо.
— Да. Я знаю. Я ни капли не буду волноваться, пока ты рядом.
Итак, я закончил разговор с Лефи, перекинулся парой слов с горничными и повернулся лицом к герою.
— Прошу прощения, миледи, но нам нужно поспешить, — сказал я. — Я подготовил идеальную карету для такого случая. Сюда, миледи.
«Почему ты вдруг заговорил как какой-то дворецкий? И ты имеешь в виду карету, когда говоришь «этот огромный волк»?»
— Конечно, моя госпожа. — Я полностью проигнорировал её первый вопрос и ответил только на второй.
Я запрыгнула на Флаффрира и слегка похлопала его по спине. «Прости, Рир. Я знаю, что это далеко, но мне нужно, чтобы ты довёз нас до столицы».
У нас не было времени просто сидеть сложа руки, учитывая… обстоятельства в королевстве. А волк был более или менее лучшим средством передвижения, о котором только можно было мечтать. Чёрт, Рир так быстр, что с таким же успехом мог бы быть сверхскоростным поездом.
К счастью, на этот раз Лефи остался дома, так что Риру не нужно было слоняться без дела и караулить. У нас даже была возможность сесть на него и прокатиться до самой столицы.
Всегда надёжный волк кивнул в знак того, что понял приказ, и приготовился к отлёту. Я снова повернулся к героине, которая застыла на месте, глядя на волка, и поманил её к себе. «Ну? Чего ты ждёшь? Поторопись и садись».
— Я-я думаю, что просто закричу!
Я с ухмылкой схватил нерешительную героиню за руку и усадил на волка, прежде чем она успела отказаться.
— Хорошо, Рир, все пассажиры на борту. Полный вперёд!
— Что? Подожди! Погоди-ка!
Героиня неожиданно очаровательно взвизгнула, когда мы резко ускорились. Казалось, что её крики эхом отдавались позади нас, пока мы быстро пробирались через лес.
***
Передо мной простирался массивный вал, простиравшийся насколько хватало глаз. Огромное количество солдат расхаживало по нему, перемещаясь взад и вперед через равные промежутки времени. Они сохраняли бдительность и время от времени останавливались, чтобы осмотреться, несмотря на то, что их окружение было почти полностью освещено лунным светом, и только лунным. Они осматривали не только внешнее пространство. Войска часто устремляли свои взоры на город, для защиты которого была построена гигантская каменная стена.
Единственным входом в каменную крепость были массивные на вид ворота. Металл, из которого они были сделаны, казался таким толстым, что не пропустил бы и муху. Как и крепостной вал, ворота находились под усиленной охраной; перед ними стояла группа суровых на вид мужчин.
В общей сложности на крепость были устремлены две пары глаз. Они наблюдали за ней из леса, который находился чуть дальше.
«Уф… моя спина просто убивает меня». Хозяйка первой пары, героиня, пожаловалась, потирая поясницу.
— Да, ну, либо так, либо нам понадобится по меньшей мере три дня, чтобы добраться сюда, — сказал я, пожав плечами.
Рир практически прямиком добрался из подземелья в столицу, сделав лишь несколько перерывов по пути. И в результате мы прибыли в Альшир, столицу, в тот же день, когда уехали. Обычно преодолеть такое расстояние менее чем за день было совершенно невозможно. Но Рир принадлежал к виду, о котором слагались легенды. Он был далеко за пределами того, что можно было считать нормальным.
Можно было бы сказать, что груз на его спине был значительным. Он нёс и меня, и героя одновременно. Во всяком случае, мы должны были замедлить его. Дополнительный вес должен был заставить его двигаться гораздо медленнее, чем обычно. И так бы и было, если бы мы были парой рыцарей в полном вооружении. Но, увы, это было не так. Мой магический инвентарь позволял мне нести только одежду на спине. А героиня почти ничего не весила; она была изящной крошкой; я с легкостью мог поднять ее одной рукой. И хотя технически она сама была рыцарем, она была не из тех, кто носит тяжелые металлические пластины для усиления своей защиты. Таким образом, Рир могла поддерживать темп, соответствующий вашему стандартному седану.
Для него преодоление расстояния между нашим домом и столицей было легким ветерком. Это даже не начало сказываться на почти неограниченной выносливости Фенрира.
— Наверное… — ответила героиня. Она всё ещё не была уверена, что стоит покупать «Рир Экспресс». — Подожди. Почему ты ведёшь себя так, будто всё в порядке?
— О, ты же знаешь, — я пожал плечами. — Я уже привык. На самом деле, я почти всё время катаюсь на Рире.
И потому что я подсел на острые ощущения и всё такое.
Кстати, о Рире, волка нигде не было видно. Как бы мне этого ни хотелось, я знал, что у нас не было возможности доставить его в город, не вызвав шума. И поэтому я велел ему затаиться, спрятаться где-нибудь в лесу и ждать дальнейших приказов.
— Итак, есть идеи, как нам попасть внутрь? — я повернулся к герою и указал большим пальцем на стену у меня за спиной.
Очевидно, что мы не могли просто подойти к воротам и поздороваться. Хотя обычно за такое поведение можно было рассчитывать на гостеприимство, в нынешних обстоятельствах гораздо более вероятным было то, что нас встретят остриём копья.
— Хм… Не знаю… — герой нахмурился.
— …Вы ведь собирались вернуться в столицу после того, как навестите меня, не так ли? Разве вы не должны знать, как вам следует возвращаться?
Я прищурился и бросил на девушку недовольный взгляд, на что она ответила потоком оправданий.
"Я был! И я точно знал, что я должен был делать, но я действительно не ожидал, что это место будет так хорошо охраняться! Посмотри туда ". Она указала на то, что выглядело как вход в нечто вроде канализационной системы, прикрепленной к части стены. Он был довольно хорошо спрятан, скрытый рядом высоких деревьев. Выход из канализации, похоже, прикрывала недавно установленная железная решетка. Более того, вокруг нее стояло несколько охранников. «Я должен был использовать предмет, чтобы стать невидимым, а затем пробраться обратно, чтобы встретиться с церковными рыцарями, но, похоже, мы больше не сможем пройти…»
О. Значит, они узнали о бреши в системе безопасности, которую она собиралась использовать, и устранили её. Логично.
— Ладно, просто уточняю. У тебя ведь есть планы на то, что ты собираешься делать после того, как вернёшься домой, верно?
"Я... я думаю, что да".
— Ладно, тогда, думаю, мы перелезем через стену по-моему, — сказал я. — Извините, я на минутку.
Я схватил её и, пока говорил, прижал к себе.
— А!? Подожди! П-погоди!
"О, заткнись уже".
Я раздраженно вздохнул, активируя невидимость. К счастью, невидимость могла распространять свое действие на все, к чему я прикасался. Именно этот аспект ее действия не давал моей одежде разгуливать самой по себе. Без этого я, вероятно, не смог бы найти ничего общего с этим навыком, кроме, может быть, нескольких нишевых мелочей, таких как пугание людей. В конце концов, походная одежда действительно похожа на что-то из какого-то фильма ужасов.
— Я сказал, замолчи, чёрт возьми. Они заметят нас, если ты будешь так шуметь.
Я материализовал обе пары крыльев, убедившись, что навык скрытности активирован, прежде чем взмахнуть ими по-старому и нырнуть в звездное ночное небо. Казалось, земля почти мгновенно уменьшилась, когда мы поднялись. И вскоре мы начали видеть гораздо больше из того, что нас окружало, чем раньше.
Герой отреагировал на внезапную перемену криком ужаса.
— Чёрт возьми, Нелл! Я же велел тебе молчать!
— Я-я знаю, но я ничего не могла поделать!
Стражники начали перешептываться и суетиться, как только крик героя огласил ночь.
— Кажется, я что-то слышал! — сказал один из них.
«Это было где-то над нами! Кто-нибудь, включите свет в небе!» — добавил другой.
"Видишь? Что я тебе говорил?" Хотя они и знали, что там что-то есть, на самом деле они нас не видели, поэтому я решил, что нет ничего плохого в том, чтобы продолжать, как планировалось.
Итак, мне удалось проникнуть в столицу королевства, всю дорогу держа под мышкой одного перепуганного героя.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5445914
Готово:
