— Чёрт! Чёрт возьми, чёрт возьми!
Риутт Глорио Аллизия грохнул кулаком по столу, и из его рта одна за другой посыпались ругательства.
Донесение, которое только что дошло до его ушей, вызвало в нём неудержимую ярость. Одна из его недавних инициатив, экспедиция в Злой Лес, не просто провалилась. Её результат был наихудшим из возможных. Весь экспедиционный корпус был практически уничтожен. Единственное уцелевшее подразделение — то, которое поджало хвост и сбежало от врага. Все остальные солдаты и наёмники, которых они отправили, не вернулись. Они были полностью уничтожены.
Естественно, человека, командовавшего выжившим подразделением, сочли трусом. Его немедленно сняли с должности и навсегда исключили из рыцарского ордена Аллисии.
«Чёрт бы его побрал!» — принц в последний раз ударил по столу, обдумывая последствия своего провала. Он обещал своим инвесторам прибыль. Он сказал им, что они обязательно получат выгоду, если доверят ему свои средства и будут верить в него. Но он потерпел неудачу. Ему нечего было показать тем, кто его поддерживал. И это было ещё не всё. Риутт понимал, что эта ошибка подорвала его репутацию. Он знал, что отпугнул многих инвесторов от участия в его будущих предприятиях и что экспедиция стала явным пятном на его репутации.
Что ещё хуже, экспедиция в Злой Лес была организована им без разрешения короля. Он проигнорировал бюрократию и действовал исключительно по собственному усмотрению. Если бы он преуспел, то смог бы отмахнуться от критики, сделав акцент на своих новых достижениях. Но он потерпел неудачу. Поэтому его обвинили и наказали. Его преступление было настолько серьёзным, что его отдали бы под трибунал, если бы он не был принцем. К счастью, его статус позволил ему избежать осуждения, но это не означало, что он остался безнаказанным. Какое-то наказание было неизбежно, если бы его действия и их последствия когда-нибудь всплыли.
У Риутта не было другого выбора, кроме как каким-то образом исправить свою ошибку. Если бы он этого не сделал, его имя осталось бы запятнанным, а репутация — заляпанной грязью. Знать не подчинилась бы ему даже после того, как он унаследовал трон своего отца.
— Что теперь, милорд? — единственный человек в кабинете принца повысил голос. — Провал экспедиции, скорее всего, был связан с нехваткой людей. Если мы хотим добиться успеха, нам нужно отправить ещё большую группу, но, похоже, это невозможно. Если мы это сделаем, Его Величество, скорее всего, узнает о наших действиях.
— Я, чёрт возьми, уже знаю, что делать, мать твою! Не нужно мне напоминать. — Принц хотел было закричать, но понял, что потеря самообладания не пойдёт ему на пользу, поэтому сделал глубокий вдох и успокоился, прежде чем продолжить. — Если количество не вариант, то нам придётся прибегнуть к качеству. Почему бы нам не нанять эту группу искателей приключений из орихалка?
— При всём уважении, Ваше Высочество, это невозможно. Они уже получили другое задание. Я сомневаюсь, что кто-то из авантюристов, кто слабее их, справится, учитывая, что наш враг был способен сокрушить целую армию.
— Чёрт возьми, — принц прищёлкнул языком. — Ладно, тогда воспользуемся этим.
- Это, ваше величество?
— Я говорю о том, чем церковь хвасталась в последнее время.
— Вы хотите сказать, герой? Полагаю, он ещё не закончил обучение. Церковь, скорее всего, всё равно одолжит его нам, но я уверен, что взамен потребует немалую компенсацию.
— Фу, — презрительно фыркнул принц. — Эти жадные скряги. Они называют себя «вассалами бога», но жаждут золота не меньше, чем самые алчные купцы. Отлично. Мы заманим их, пообещав долю в прибыли.
— Если такова ваша воля, то так тому и быть, Ваше Высочество.
***
"Уф"…Почему я снова здесь?"
Героиня вздохнула, заставляя себя продолжать двигаться сквозь заросли.
Её звали Нелл. Она была молодой девушкой, которая раньше жила в глуши. Она всегда считала себя обычной девушкой, но в один судьбоносный день всё изменилось. Мужчина, представившийся одним из церковных священников, появился у её порога и сообщил, что она может стать героиней.
Волнение Нелл зашкаливало. Мама всегда рассказывала ей истории о героях, о том, как они использовали свои благословенные силы, чтобы избавить мир от зла и бедствий. Множество народных и волшебных сказок, которые она слышала о них, пробудили в ней глубокое восхищение их мастерством. Став героиней, она не только смогла бы помогать людям, но и облегчила бы жизнь своей маме. У неё не было отца, поэтому мать Нелл трудилась не покладая рук, изо дня в день, чтобы вырастить её.
Сочетание сложившихся обстоятельств и уважения к героям привело к тому, что она была очарована словами священника. Она сразу же приняла его предложение и приняла на себя роль героини. Последовавшие за этим дни были наполнены лишь адскими, изнурительными тренировками. Она тренировалась с рыцарями до полного изнеможения, а затем слушала, как старый придворный маг разглагольствует о магии. Его лекции были настолько «увлекательными», что грозили почти волшебным образом перенести её в страну грёз. Ей пришлось собрать все силы, чтобы противостоять этому желанию и продолжать слушать.
Нелл была уверена, что упорные тренировки, которым она подвергалась, закалили её и что церковь наконец-то отправляет её на миссию, потому что признаёт её способности. Честно говоря, она была счастлива. Она радовалась, что все её старания наконец-то были оценены.
Её задачей было уничтожить демона-убийцу, обитавшего в глубине леса. Это была её первая работа, поэтому она была воодушевлена, тем более что церковь предоставила ей полный комплект снаряжения.
"Гегяагяаааа!"
"Ч-что это было!?"
Нелл приняла стойку, когда большая птица взмыла в небо где-то поблизости. Ее тренировки явно принесли свои плоды; действие было совершенно бессознательным. Но, тем не менее, Нелл была не совсем тем, кого можно назвать собранной. На самом деле, она была полной противоположностью.
По ее голосу было ясно, что она вот-вот расплачется. Ей не хватало душевной стойкости, чтобы справиться со своей нынешней ситуацией. Нелл называли героиней, но правда заключалась в том, что в душе она все еще оставалась обычной девушкой.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5442878
Готово:
