В мгновение око прошла неделя, и подростки успели смириться со своей участью, всецело отдавшись единственному занятию - практике сутр. Они стали более целеустремлёнными, когда в один момент от неподвижно сидящего Славы начали распространяться слабые и прерывистые потоки воздуха, а в руке скептически настроенного Жени мелькнуло несколько тусклых вспышек пламени.
Эти результаты не ускользнули от глаз двух человек, наблюдавших за детьми.
В простоватом, но добротном деревянном доме старик с длинной седой бородой и острыми бровями сидел напротив пожилой женщины, лицо которой отражало всю полноту прожитых лет, но ещё сохранило отголоски былой красоты. Между ними находилась доска для игры в го, а сбоку располагался фарфоровый чан с водой, на поверхности которой проецировалось всё, что происходило в зале сутр.
- Похоже, в этот раз есть несколько перспективных ростков, - женщина улыбнулась, глядя в чан.
- Пф, ерунда! - злобно заворчал мужчина, прожигая взглядом доску с почти проигранной им партией. - Им просто повезло, что один мальчишка знает огрызки информации о нашем мире.
- Такие и раньше встречались, но знать что-то и применять на практике - это не одно и тоже.
- Пф!
- Делай уже ход, незачем оттягивать поражение.
- Да чтоб тебя! - мужчина недовольно махнул рукой, и все камни на доске взмыли в воздух, чёрные камни собрались в его чашу, а белые в чашу женщины. Затем он хлопнул по небольшому мешочку, который висел у него на поясе, и из него вылетели три голубые пилюли размером с горошины. - Я просто отвлёкся.
- Конечно, - снисходительно улыбнулась женщина, забирая свой выигрыш.
- Ну ладно, требую пари!
- Как ребёнок, ну правда. По-моему даже эти малыши более зрелы, чем ты, - женщина вздохнула.
- Раз они такие потрясающие, то не побоишься биться об заклад.
- Какие ставки?
- Пилюля трёх столпов, - гордо заявил мужчина и погладил свою бороду.
- Ты настолько беден?
- Что!? Кха-кха! - мужчина поперхнулся слюной от такой наглости.
- Пилюля трёх столбов бесполезна для любого, кто очистил свои мышцы, кровь и кости. Даже моя внучка уже не на таком низком уровне, чтобы её принимать.
- Старая ведьма, ты же пытаешься выудить из меня лепестки дымного дерева, да?
- Хм, если нет стоящей ставки, то какой смысл предлагать пари? - женщина скрестила руки на груди.
- Стоящая ставка? А у самой есть чем перебить эти лепестки?
- Пятьсот грамм лунной пыльцы.
- Тысячу!
- Шестьсот.
- Восемьсот!
- Шестьсот пятьдесят.
- Договорились.
Суть их пари была проста - угадать наиболее выдающихся среди найденных детей личностей. Иногда это просто сделать, ведь таланты выделяются среди бездарностей, а иногда сложно. Трудности возникают в основном тогда, когда одарённых восприятием детей нет вовсе. Но женщина была уверена, что их нынешний случай диаметрально противоположен.
- Тогда я, пожалуй, поставлю на него, - женщина указала на воду, где отражался образ Славы.
- Ну конечно, кого же ты ещё могла выбрать.
- Не зазорно делать очевидно хороший выбор.
- Что ж... - мужчина внимательно всмотрелся в воду, оценивая всех остальных. Сначала он собирался выбрать Женю, но мгновенно переменился в лице и чуть ли не пробил пальцем водную гладь. - Его!
- А? Мальчик, тренирующий технику укрепления тела? Странный выбор... - женщина замолчала, ведь именно в этот момент в зале сутр произошло изменение.
Сергей уже давно чувствовал, как в его животе зарождается тепло, и он связывал это с правильной практикой техники. Для этого потребовалось время и терпение, но тепло начало растекаться по всему телу, в мышцы и кости, в каждую каплю крови и во внутренние органы. Парню показалось, что он погрузился в горячую ванну.
Это блаженство длилось жалкий миг, но закончилось очень резко. Секунда, и тепло рассеялось, ему на смену пришла адская боль. Сергей рухнул и затрясся, ударяя руками и ногами об пол.
Все подростки рванули к нему, желая помочь, но были отброшены невероятно возросшей силой парня.
- Стойте! Не приближайтесь к нему сейчас! - прокричал Слава. Он больше всех хотел помочь другу, но знал, что бездумные действия только навредят. Он вперился взглядом в сутру, которую практиковал Сергей. - Так и должно быть.
- ААААААААААААААААААААА!!!
- Так и должно быть!? - Оля вцепилась в воротник Славе, крича на него, то ли от злости за его равнодушие, то ли от испуга из-за крика Сергея.
- Так здесь написано, ужасная боль - это признак прорыва на новый уровень сутры, - сказал Слава.
- Да он же так умрёт! - Оля толкнула славу в сторону и подбежала к Сергею. - Сергей, ты меня слышишь!?
Она прекрасно понимала, что её слова и действия никак не помогут даже облегчить боль парня, не говоря уже о помощи ему, но Оля никак не могла просто стоять в стороне. Её товарищ по заключению мучается, она не может спокойно за этим наблюдать.
Сергей не мог ответить, слова Оли не доходили до него. В ушах мальчика стоял невыносимый звон, а разум лишился всяких мыслей, кроме одной - БОЛЬНО! Будто каждую клетку протыкали раскалёнными до бела иглами, не было участка тела, который не страдал бы.
- Кха! - внезапно у Сергея изо рта вырвался поток чёрной вязкой субстанции, а следом она же проступила через поры всего тела.
- Что!? - подростки отпрянул ещё на несколько шагов, все, кроме Славы и Оли.
- Так тоже должно быть!? - Оля снова накричала на Славу.
- Его тело избавляется от примесей, - парень поправил очки и слегка выдохнул. Теперь он был уверен, что всё в порядке, поэтому уверенно заявил: - Серёга выдержит.
С течением времени Сергей выплёвывал всё больше зловонных примесей. Это продолжалось несколько минут, в конце Сергей из последних сил перевернулся на спину и потерял сознание.
- Он... спит? - поражённо спросила Юля.
Слава подошёл к другу, не поморщившись от ужасного запаха, и проверил его пульс.
- Дыхание ровное, пуль стабилизируется. Всё хорошо, - сказал Слава с заметным облегчением.
- Охринеть, - выпалил Юра. - Нам всем придется такое пережить?
- Возможно, - Слава лишь пожал плечами. - Все мои знания идут от фентезийных книг, и я сомневаюсь, что всё сказанное в них соответствует нашей ситуации.
Пока дети оправлялись от происшествия, двое наблюдателей пребывали в неописуемом ужасе.
- Так не должно было быть, - рассеяно произнёс старик.
За момент до события мужчина ощутил, что Сергей добился прогресса в своей технике усиления тела, но случившееся вышло далеко за рамки ожидаемого.
- Какую сутру практиковал этот мальчик? - женщина махнула рукой, её широкие рукава взметнулись, а в воде отразилось содержание выбранной Сергеем техники. - Это же...
- “Бесконечные циклы перерождений”! Какой сумасброд додумался поместить эту демоническую технику в зал сутр!? - мужчина встал, на его лице отразился гнев, а воздух вокруг затрещал, словно рвущаяся ткань.
- А кто это может быть, кроме него? - произнесла женщина, качая головой.
- Он? - старик остановился. - Чёрт!
Если “Бесконечные циклы перерождений” была помещена в зал тем, о ком они подумали, то как ни гневайся, а толку не будет.
- Но сейчас дело даже не в том, как это сутра там оказалась, - продолжила женщина. - Мальчик прошёл первый цикл.
- Точно! - старик хлопнул себя по лбу и весело рассмеялся. - Как я упустил это из виду? Ох, великие предки, врождённый потенциал этого дитя просто огромен!
Каждое живое существо от рождения наделено энергией, что зовётся Духом. Именно она является источником всех техник, описанных в сутрах, будь то прямой контроль Духа, укрепление тела или способности разума. Именно поэтому любой человек, наделённый достаточным восприятием и получивший доступ к знаниям, касательно управления Духом, может применять слабые техники культивации.
Однако, “найденные” люди, такие как Сергей и остальные, не развивали свою энергию Духа, следовательно, они должны суметь лишь коснуться границы выбранных техник, а никак не преодолеть первый барьер.
Сергей же миновал первый цикл перерождения тела, одним махом переступив уровень смертного и став полноценным практиком боевых искусств.
- Недоглядели. Нужно было сразу измерить их уровень Духа, мальчик мог погибнуть, и я проиграл бы пари, - сказал старик.
- И как жадность тебя не сгубила и позволила прожить до твоих лет? - женщина укоризненно глянула на собеседника, после чего обернулась. - Роу! Суиин!
- Да, мастер Ма! - рядом с женщиной появились две прекрасные девушки, одетые в простые, но изысканные одежды. Одна была мила и чиста, с очаровательной улыбкой, а вторая держалась твёрдо и холодно, будто величественная ледяная скульптура.
- Идите в зал сутр и вынесите оттуда юношу без сознания. Подготовьте для него горячую воду, сменную одежду и еду... много еды, - приказала женщина по фамилии Ма.
- Слушаемся! - девушки почтительно поклонились и ушли.
- Проблема, - пробубнил старик, глядя в чан. – Теперь барьер не сможет заморозить потребности организма этого мальчика, ему понадобятся еда и вода.
- Ничего не поделать, думаю, нас не осудят за небольшое отхождение от правил, раз уж дело касается такого самородка, - добродушно улыбнулась женщина. – Пожалуй, стоит сообщить об этом происшествии лидеру секты.
Старейшина Ма сделала несколько шагов, но путь ей преградил старик с ехидной улыбкой на лице.
- Старая ведьма, уж не думаешь ли ты сбежать, не отдав мне заслуженный приз?
- Ты о чём?
- Не прикидывайся, старость не так сильно сказалась на твоих мозгах! Давай сюда лунную пыльцу. Или думаешь, что смогла бы выбрать из этих детей более талантливого, нежели выбрал я?
Женщина цыкнула, но всё же передала небольшой мешочек старику.
- Лю Инь, ты удачливый старый пройдоха!
- По крайней мере, я не учу своих внучек, как соблазнять мужчин. Для чего там можно было использовать листья дымного дерева? Для настоек, улучшающих фигуру? – сказав это, Лю Инь обвёл руками грудь.
- Тебе жить надоело!?
- Ха-ха-ха! Эй, я не осуждаю. Это прекрасно, когда старшее поколение пытается дать молодёжи то, чего само не имело.
- Сдохни.
В следующий миг гора затряслась.
http://tl.rulate.ru/book/125528/5274411
Готово:
Использование:
