Пока Максвелл наблюдал, как Эрика приступает к работе, он начал погружаться в свои мысли.
В частности, он вспомнил то, что Мишель сказала ему во время их шахматной партии.
Хотя Мишель прибыла под предлогом формальной встречи, чтобы обсудить следующий шаг Конфедерации, они вместо этого погрузились в довольно длинный разговор, который сам по себе часто уходил в сторону и переходил в другие виды светской беседы.
Однако именно то, о чём они говорили в самом конце, засело в голове Максвелла.
До этого самого момента воспоминание о голосе Мишель всё ещё было очень ясным в его голове.
"Даже не пытайся обмануть меня, Максвелл. Ты можешь успешно лгать самому себе, но меня тебе не обмануть."
Этот образ уверенной улыбки Мишель и её расслабленных глаз оставался ярким в голове Максвелла даже после её ухода. И с этими расслабленными глазами она сказала то, что останется в его памяти надолго.
"Максвелл, ты можешь говорить всё, что хочешь, и верить во всё, что хочешь. Ты можешь говорить и верить, что все твои... признаю, отвратительные поступки совершаются ради твоего маленького 'наследия'. Я не буду упрекать тебя за это. На самом деле, больше власти тебе.
Но даже не смей пытаться втянуть меня в свою линию мышления.
Если бы то, что ты говоришь и во что веришь, было правдой, то я бы сейчас здесь не была, не так ли? Ты мог бы использовать свои таланты множеством других способов, которые всё равно принесли бы тебе ту славу и величие, которых ты так жаждешь.
Ты говоришь, что революционизируешь войну и повседневную жизнь людей и что ты 'ведёшь' мир в новую эру, но я говорю, что ты несёшь чушь.
Признай, тебе просто это нравится. Власть. Власть, которая приходит с нашими знаниями. Власть через наши знания формировать и изменять историю и даже целые чёртовы королевства и нации, как нам заблагорассудится.
Эрика, Сисилия, твои братья, все они, каждый. Они все пешки. Пешки, которые мы используем.
Ты помнишь цитату: 'Весь мир — театр, а люди в нём — актёры.' Что ж, я могу с уверенностью сказать, что эта цитата ложна.
Весь мир — не театр, вместо этого его лучше сравнить с игровым полем, шахматной доской, если хочешь. И на самом деле все мужчины и женщины — всего лишь пешки, которых можно эксплуатировать и выбросить, когда их полезность иссякнет.
Это то, что отличает нас от остального мира, потому что мы не из этого мира.
Мы никогда им не были.
Само наше существование в этом мире не должно быть возможным, но посмотри, где мы сейчас."
Именно в этот момент своего монолога Мишель остановилась, чтобы рассмеяться, прежде чем продолжить в своём обычном темпе.
"Ахахаха! Если ты действительно задумаешься, мы — боги.
В этом 'новом мире' мы — боги.
Если определять богов как существ, которые диктуют жизнь тем, кто ниже их, то по этой логике мы 'технически' боги.
Мы — могущественные боги, которые направляют жизни невежественных масс.
Одно наше слово может изменить судьбу тысяч.
Единственная разница между тобой и мной в том, что один из нас хотя бы признаёт, что движет нами.
Что заставляет нас делать то, что мы делаем.
Это одна вещь и только одна.
Мы делаем это просто потому, что можем.
Потому что хотим.
Потому что это чертовски весело."
Максвелл даже не помнит, что он сказал в ответ на утверждения Мишель, но он помнит, что они погрузились в молчание, как только Мишель закончила свой монолог. Затем они продолжили играть в шахматы, не проронив ни слова.
После того как они объявили ничью в конце игры, Мишель лишь молча помахала Максвеллу на прощание, прежде чем уйти.
С уходом Мишель тишина продолжала витать в воздухе, пока Максвелл смотрел на шахматную доску.
Никто больше не мешал ему, и Максвелл погрузился в свои мысли.
Вскоре минуты, а может быть, даже часы прошли, пока Максвелл размышлял в полной и абсолютной тишине.
Никогда ещё Максвелл не был так неуверен в себе и своих убеждениях, как после той игры с Мишель.
Он думал о том, что сделал.
Что собирался сделать.
И чего он действительно хотел.
Всё, что он знал, — это то, что Мишель должна была ошибаться.
Должно быть что-то большее в жизни, чем делать что-то 'просто потому что'.
Но как бы он ни старался, его внутренний спор всегда заканчивался ничьей.
Вскоре он пришёл к выводу, что, возможно, проведение некоторого времени с Эрикой может стать решением его текущих чувств неуверенности.
Возможно, к тому времени Эрика сможет помочь ему найти решение этим чувствам.
Именно такой ход мыслей и вывод привёл к текущему сценарию.
И, по собственному признанию Максвелла, это было довольно жалко.
Но даже с этим в голове Максвелл всё ещё оставался в раздумьях.
Он размышлял об Эрике.
Действительно ли она что-то значила для него?
Или она была всего лишь пешкой?
...
В другом уголке континента, в особняке на утёсе с видом на доки, в садах особняка проходил небольшой банкет.
Банкет, посвящённый возвращению определённого человека.
С бокалом вина в руках Роза оглядела сады, заполненные людьми, которых она в основном презирала.
Даже Роза не знала, почему она вернулась в особняк.
Единственное, что она знала, — это то, что она вернулась, и теперь ей придётся иметь дело с последствиями.
"И вот я объявляю тост за Розу!"
"За Розу!"
Тот, кто произнёс это, была младшая сестра Розы — Лилия Флор Финалор, которая в настоящее время была одета в преимущественно белое аристократическое платье, подчёркивающее её ауру 'невинности'. Весёлый и яркий нрав четырнадцатилетней поднял настроение всем вассальным дворянам и влиятельным купцам, присутствовавшим на банкете.
Это даже заставило Розу слегка улыбнуться.
Если бы Роза и получила что-то от этого банкета, так это радость, которую принесло ей само присутствие Лили.
Роза должна была признать, что благодаря Лили она почти забыла, почему вообще покинула особняк.
Несмотря на наивность Лили, она была тем, кого Роза очень дорожила в своём сердце. Другими словами, Лилия была единственным человеком в этом проклятом особняке, о котором Роза действительно заботилась.
По крайней мере, по сравнению с другой сестрой Розы...
Потягивая вино, Роза украдкой взглянула на старшую сестру из 'трио Финалор' — Орхидею Флоресер Финалор, которая была одета в преимущественно тёмно-красное платье с чёрными кантами.
И, что неудивительно, Роза обнаружила, что Орхидея также украдкой поглядывала на неё, одновременно потягивая вино из своего бокала.
Пока они потягивали вино, две сестры продолжали бросать друг на друга косые взгляды, в то время как Лилия, с другой стороны, наслаждалась вниманием молодых сыновей, сопровождавших своих знатных отцов.
На самом деле, не должно быть причин для такой враждебности между сёстрами.
У них были одинаковые симпатии и антипатии, а также набор интересов, и, кроме того, ни одна из них не спорила с этим фактом. Теоретически говоря, у них должна была быть идеальная химия, и они должны были ладить. Даже великолепно. И всё же это было не так.
И это было из-за трёх вещей, которые разделяли их на фундаментальном уровне.
Первой была одна вещь, по которой они никогда не могли прийти к согласию. Их позиции относительно Королевства Портегол как вассального государства под властью Панианской империи. В то время как Роза яростно против вассалитета Портегола, Орхидея полностью поддерживает и одобряет его.
И это было отчасти из-за второй вещи, которая разделяла их.
Муж Орхидеи был панианским дворянином.
Четвёртый сын какой-то знатной панианской семьи, который 'обручился' с Орхидеей, прежде чем они в конце концов поженились.
Однако Роза знала лучше.
Она была уверена, что их брак был устроен панианской семьёй, которая хотела использовать своего 'бесполезного' четвёртого сына и ныне покойных родителей Розы. Без сомнения, это было сделано для того, чтобы семья Финалор получила больше благосклонности от панианских повелителей.
Третья вещь может быть объяснена одним словом.
Лилия.
Две старшие сестры постоянно боролись за то, чтобы завоевать Лилию на свою сторону.
И именно в тот момент, когда Орхидея наконец завоевала Лилию, Роза решила покинуть особняк.
Только после того, как эти мысли пронеслись в голове Розы, она вспомнила точную причину, по которой вернулась в особняк Финалор.
Вскоре воспоминания о встрече Розы с Сисилией начали заполнять её голову.
Она вспомнила, что обещала ей Сисилия.
Свободу.
Свободу для её народа.
Свободу от панианцев.
Но на самом деле Роза хотела не свободы для своего народа, а свободы для Лилии.
Свободы от ядовитых слов Орхидеи и её панианского мужа.
"Роза, ты в порядке?"
Вскоре сама тема размышлений Розы, Лилия, подошла к ней. С мрачным вздохом Роза ответила Лилии:
"Нет, я не в порядке."
В считанные мгновения на лице Лилии появилось выражение удивления и замешательства. Выражение, которое Роза заставила себя игнорировать, когда говорила:
"Мне очень жаль, но я должна извиниться. Я только что поняла, что мне нужно кое-что сделать. Обещаю, что наверстаю упущенное."
Розе удалось игнорировать выражение на лице Лилии, когда она повернулась, чтобы покинуть сады и в конечном итоге особняк. Лилия не могла понять, но на самом деле всё, что делала Роза, было ради Лилии, и именно благодаря этому знанию в своём сердце Роза смогла снова по сути 'оставить' Лилию.
Сняв капюшон с вешалки и накинув его на голову, Роза направилась обратно в тот самый купеческий склад в портовом районе.
Тот банкет в особняке дал Розе ясность.
Ясность, чтобы увидеть правду.
Она больше не может стоять в стороне, пока её невежественная старшая сера развращает последнее, что Роза действительно ценила.
Теперь она знала, что должна что-то сделать.
Теперь она знала, что должна пойти на жертвы.
И всё это благодаря той 'ясности'.
Однако та же ясность не показала ей, что она собирается заключить сделку с дьяволом.
http://tl.rulate.ru/book/125496/5606764
Готово:
