"Какая жалость."
С печальным вздохом Эрика достала белую тряпку из внутреннего кармана, прежде чем протереть свой нож от следов крови. Она даже не удосужилась взглянуть на умирающего человека в нескольких футах от неё.
Не было никакой возможности, что он выживет. Эрика позаботилась об этом. Она проткнула его сердце одним ударом. Это была рана, которую не мог выжить ни один обычный человек.
Единственной реальной проблемой теперь было, как избавиться от тела.
Однако, к её удобству, решение предстало прямо перед ней.
"Моя леди, император-" Боже мой... Что здесь произошло?"
Полковник Омега-батальона, сопровождаемый четырьмя пехотинцами, вскоре нашёл Эрику, по-видимому, с сообщением, касающимся Максвелла.
"У нас 'ситуация 7'. Убедитесь, что этот 'беспорядок' убран. А теперь, что это за история с императором?"
Как и следовало ожидать, каждый член Омега-корпуса состоял только из тех, кто был чрезвычайно предан Империи. Они не только преуспели в экзаменах, которые проверяли их способности и компетентность, но и проявляли наименьшие признаки неподчинения.
Таким образом, каждый солдат Омега-корпуса, будь то простой пехотинец или командующий офицер, никогда не ставил под сомнение ни одного из приказов или политики Империи.
"Понятно. Император созвал чрезвычайное военное совещание. Только те, кто обладает наивысшими уровнями власти, допускаются."
"Чрезвычайное военное совещание? Где?"
Полковник сохранял серьёзное лицо, когда говорил, представляя свою непоколебимую преданность Империи.
"В этом самом здании, на самом деле. Максвелл сейчас ждёт вас в Военной Комнате."
Эрика вернула нож и тряпку во внутренние карманы своего пальто, прежде чем ответить полковнику.
"Понятно. Тогда я должна немедленно уйти."
Вскоре Эрика отвернулась от полковника и направилась в Военную Комнату. Однако, незадолго до этого Эрика решила сначала оставить полковнику сообщение.
"Если вы собираетесь спрашивать, почему я убила этого человека, не беспокойтесь. Он представлял угрозу для целостности и безопасности Вооружённых сил Империи Друссии и, следовательно, представлял угрозу для Империи Друссии в целом."
Когда Эрика это сказала, она убедилась, что снова посмотрит на полковника, прежде чем пристально посмотреть ему в глаза.
"Такого человека нужно немедленно устранить."
"Понятно, моя леди."
Когда Эрика услышала ответ человека, она снова отвернулась от полковника.
"Тогда разберитесь с беспорядком, как хотите."
Однако, как и раньше, перед тем, как Эрика собралась уходить, она вспомнила еще одно сообщение о том, что ей следует попрощаться с полковником, прежде чем она отправится в штаб.
"О... ещё кое-что. Пока не будет сказано иначе, вам не разрешается произнести ни слова об этом инциденте. Это понятно?"
"Понятно."
Только когда Эрика подтвердила ответ полковника, она наконец решила оставить полковника и его пехотинцев убирать "беспорядок".
"Военная Комната", как следует из её названия, была комната, предназначенная для наблюдения за текущей военной ситуацией Империи, а также для планирования будущих военных действий Друссии. Это также была комната, где хранились самые важные и секретные военные документы.
Из-за своей важности она была помещена в Имперском Центру Военной Тактики и Управления
Только после десяти минут ходьбы по лабиринту И.Ц.В.Т.У, похожему на лабиринт, Эрика наконец добралась до Военной Комнаты.
Из-за того, что И.Ц.В.Т.У на самом деле был отремонтированным и перепрофилированным замком, сделанным из того, что осталось от Цитадели Бригховена после её осады панишами, Военная Комната на самом деле была переоборудованным тронным залом.
Таким образом, Военная Комната была грандиозной по масштабу, так как потолок, казалось, уходил в небеса. Высокие мраморные колонны выстроились вдоль залов, а скульптуры извивающихся змей были вырезаны на колоннах.
Конечно, поскольку это был переоборудованный тронный зал, в Военной Комнате был трон.
И, конечно же, тот, кто сидел на этом троне, был не кто иной, как император; Максвелл фон Гальнус Даннвал.
Перед Максвеллом был длинный прямоугольный стол, содержащий карту Еврелпеонского континента. Помимо трона, были также роскошные кресла, которые лишь немного уступали по роскоши трону Максвелла, расставленные вокруг стола.
Другие присутствующие в военной комнате были имперский премьер-министр; Кромвелл Горро Даннвал, имперский казначей; Кейзвелл Гарно Даннвал, имперский секретарь различных дивизий; Сисилия Гелла Даннвал и маршал 101-го Альфа-корпуса; Занак Дугалл Ксавос.
Казалось, что маршал 363-го Гамма-корпуса; Вильгельм Эрих Роммель отсутствовал на этом совещании. Однако, когда об этом задумывались, отсутствие Вильгельма на конференции имело смысл, если учитывать текущие обстоятельства Вильгельма.
Вскоре Кромвелл подтвердил подозрения Эрики, как только она заняла своё место за столом.
"Теперь, когда главнокомандующий прибыл, мы можем наконец приступить к Военному совещанию. К сожалению, маршал Вильгельм в настоящее время не может присоединиться к нам из-за своих обязанностей в недавно аннексированной западной Порранде."
"Да, да, никто из нас здесь не идиоты, Кромвелл, мы можем пропустить формальности."
Эрика заметила лёгкое выражение раздражения на лице Кромвелла, прежде чем Максвелл продолжил говорить своим обычным, небрежным тоном.
"Прежде чем мы начнём основную тему, давайте сначала разберёмся с мелкими вопросами? Если таковые имеются, конечно."
"Можно мне начать?"
Первой, кто ответил, была Эрика.
"Я не вижу причин, почему нет."
Максвелл откинулся на свой трон, разрешая Эрике говорить.
"К сожалению, мы столкнулись с нашей первой 'ситуацией 7', хотя преступник уже устранён, и его тело должно быть утилизировано, я всё ещё хочу спросить, должна ли я продолжать стандартную процедуру."
Эта стандартная процедура заключалась в том, чтобы не позволять новостям о смерти человека стать общественными до тех пор, пока не возникнет конфликт. Оттуда план состоял в том, чтобы раскрыть общественности, что упомянутый человек умер "героически" во время конфликта.
Этот вид процедуры был бы тем, что Максвелл называет "убийством двух птиц одним камнем". Это не только скрывало истинную природу смерти человека от общественности, но и помогало воспитывать чувство национальности и гордости среди граждан Империи.
Вскоре Максвелл дал Эрике её ответ.
"Я не вижу, почему бы и нет. Хотя я говорил это раньше, у меня действительно нет другого ответа, чтобы дать вам."
Посмеиваясь про себя, Максвелл снова задал вопрос тем, кто присутствовал на военном совещании.
"Есть ли ещё что-нибудь, что кто-то из вас хочет поднять в этот момент?"
"Я думаю, это моя очередь."
Все глаза обратились к Сисилии в тот момент, когда она заговорила в ответ на вопрос Максвелла.
"Все здесь знают о Призрачной Инициативе, верно?"
Хотя все знали, что такое Призрачная Инициатива, хотя и в очень ограниченном объёме, никто не решил ответить Сисилии. Вместо этого они позволили молчанию быть их ответом. Даже Максвелл откинулся на свой трон, прислонившись щекой к кулаку.
"Я приму это за да."
Сисилия говорила с комбинацией своего обычного саркастического и насмешливого тона в сочетании с тем, что, казалось, было гордостью. Казалось, она очень гордилась тем, что сделала.
"Позвольте мне представить вам первый 'продукт', созданный совместными усилиями Института Гейзенберга и вас."
Когда Сисилия это сказала, она отодвинулась в сторону, чтобы показать фигуру позади неё.
Фигура носила полностью чёрный капюшон, который не оставлял открытой кожи. Фигура носила капюшон на голове с пустой маской, чтобы скрыть лицо. Маска не имела черт и выглядела как пустая изогнутая грифельная доска с набором глазниц и массивом крошечных отверстий там, где должен был быть рот.
В мгновение ока фигура вышла вперёд Сисилии, чтобы представиться всем. Однако Эрика почувствовала, что с ним что-то не так.
Даже с его причудливым видом, самым странным в фигуре была её поза и то, как она двигалась.
Она выглядела жёсткой и безжизненной.
Её глаза, казалось, смотрели в никуда.
Как будто это было не чем иным, как пустой куклой, привязанной к нитке.
Но самое удивительное в фигуре был её размер. Если только это не был лилипут, то Эрика была уверена, что фигура была не чем иным, как ребёнком.
Но даже если это был ребёнок, Эрика знала, что если Сисилия так сказала, то эта фигура действительно была компетентным и опасным человеком. В конце концов,
"Как, чёрт возьми, это попало сюда?"
Голос Кромвелла выразил, что обо всём думали, увидев эту загадочную фигуру в маске. Все... кроме Максвелла. Когда Эрика взглянула на Максвелла, он всё ещё сохранял этот невозмутимый повседневный вид. На самом деле, казалось, что он был немного разочарован.
Вскоре Сисилия ответила на вопрос Кромвелла насмешливым голосом.
"Ты идиот. Она пробралась, конечно."
В мгновение ока Сисилия начала презентацию о фигуре.
"Представляю вам 'Оперативника 0', первого успешного призрака; магически одарённых людей, служащих под Империей. Теперь я хочу прояснить, что призраки кардинально отличаются от тех магически одарённых рыцарей, которые просто любят бежать лицом к лицу с нашими пулями."
Чем больше говорила Сисилия, тем больше на лицах присутствующих в военном совете появлялись выражения понимания. Все, кроме человека, который, вероятно, был ответственен за замысел Призрачной Инициативы; Максвелл.
"Как вы можете видеть, призраки преуспевают в скрытности и тайных операциях, а не в битвах на открытых полях, хотя они всё ещё могут постоять за себя в бою. Будь то шпионаж или убийства, я могу заверить вас, что они выполнят свои обязанности без промедления."
"Леди Даннвал. Можно я задам вам вопрос?"
Когда Сисилия закончила свою презентацию, её тут же спросил Занак.
"Конечно."
"Я не знаю почему, но у меня нет ощущения, что ваш 'Оперативник 0' жив. Что вы сделали с 'ним'?"
Сисилия ответила на вопрос Занака прямо, без обиняков, совершенно не похожим на насмешливый голос, который был у неё, когда она разговаривала с Кромвеллом.
"Боюсь, что я не могу ответить на этот вопрос. Это коммерческая тайна. Призрачная Инициатива работает на основе 'необходимости знать', поэтому, если я или Максвелл не сочтём это необходимым, вам не нужно беспокоиться о 'сырье' или 'процессе производства' призраков."
"Понятно."
Короткая пауза наступила после того, как Занак воздержался от дальнейшего изучения истинной природы призраков. Сама Эрика не беспокоилась, если бы она никогда не узнала правду о призраках. Если это воля Максвелла, чтобы Эрика могла не знать правду, то она бы только подчинилась.
Вскоре тишину нарушил голос Максвелла.
"Теперь, когда это улажено, есть ли ещё что-нибудь, что кто-либо из вас хотел бы поделиться?"
Увидев, что нет ответа, Максвелл слегка усмехнулся, прежде чем продолжил.
"Тогда мы можем перейти к основному событию; новостям о возможном вторжении в Друссию в форме католического крестового похода. Хотя... я сомневаюсь, что здесь много что обсуждать."
Хотя Максвелл говорил небрежным тоном, на этот раз Эрика также смогла уловить презрительный блеск в его голосе.
"В конце концов, неважно, сколько нулей пытаются работать вместе под иллюзией, что они могут достичь своих общих целей. В конечном итоге они никогда не составят больше, чем ничто."
http://tl.rulate.ru/book/125496/5295166
Готово:
