Несмотря на яркий свет, исходящий от солнечных лучей, проникающих в тронный зал и придающий ему величественный и славный вид, все знали, что этот безупречно выглядящий зал — не более чем поверхностный макияж.
Макияж, существующий только для того, чтобы скрыть ужас и отчаяние, охватившие это королевство в последние несколько месяцев.
И никто не был более осведомлен об этом, чем Стефан Хайнен Нафтес IV.
Или, как его чаще называли: Король Порранда. Он должен был быть гордым и горделивым монархом, представляющим Великое Королевство Порранда.
Но в этот момент, глядя на него, можно было увидеть лишь безнадежного Короля.
Безнадежного Короля, правящего обреченным королевством.
В этот момент, из-за опасности ситуации, буквально ни у кого не было времени сопровождать Стефана в тронном зале.
Таким образом, Стефан мог только сидеть в одиночестве на своем троне в тихом зале, просто глядя в открытое пространство перед собой и размышляя о том, что грядет.
Что было причиной бедствия его королевства?
Ответ был довольно прост.
Это была одна нация.
Или, точнее, это была империя.
Империя, которая даже не называла себя "империей".
Империя Друссии.
Загадка, которая потрясла мир.
И в настоящее время она на пути к завоеванию Порранда.
Вскоре тишину тронного зала нарушил рыцарь, ворвавшийся в комнату. Рыцарь был одет в серебряные доспехи с золотыми контурами, которые дополнялись темно-красной нижней туникой. Он был не просто обычным рыцарем, а королевским рыцарем. Рыцарем, принадлежащим к ордену, который присягнул на верность и вассалитет только трону.
После того как рыцарь преклонил колено перед Стефаном, чтобы выразить уважение к монарху, он встал и сделал доклад.
"Ваше величество, мы получили еще новости от наших шпионов..."
Королевский рыцарь сделал доклад с суровым лицом.
"Император Империи Друссии, сам Максвелл, был замечен пересекающим нашу границу. Судя по информации, причина, по которой первоначальные друсские силы удерживали свои позиции вместо того, чтобы продвигаться, заключалась в том..."
"Они ждали своего императора?"
Королевский рыцарь мог только молча кивнуть в ответ на вопрос своего короля. Однако этот ответ только еще больше сбил Стефана с толку.
"Но это... не имеет смысла."
В этот момент Стефан мог только гадать о истинной природе планов захватчиков.
"Если их план заключался в том, чтобы их император участвовал и возглавлял их вторжение, то почему они не собрали свои силы в своих границах? Таким образом, они смогли бы получить быстрое преимущество, а также элемент неожиданности, когда они действительно объявили войну... Это почти так, будто..."
Однако, чем больше Стефан думал об этом, тем больше он чувствовал, как части головоломки складываются вместе.
"Они начали войну преждевременно намеренно..."
Вскоре растерянность Стефана сменилась гневом, когда он быстро понял намерения Империи.
"Эти чертовы ублюдки! Они действительно так нас презирают?"
"Что это, ваше величество? Что вы поняли?"
Стефан не мог сдержать презрительного выражения лица, когда раскрыл свои открытия королевскому рыцарю.
"Они вторглись преждевременно... чтобы как можно раньше предупредить нас о своих намерениях..."
"Подождите, что? Зачем им это делать?"
К досаде Стефана, казалось, что королевский рыцарь, который должен был быть хотя бы немного компетентным, еще не понял планов Империи. Тем не менее, он все же начал медленно объяснять это рыцарю.
"Подумай об этом. Какой была наша первая реакция, когда новости о вторжении достигли столицы?"
"Мы немедленно начали собирать наши силы, чтобы противостоять этой иностранной угрозе."
Хотя рыцарь смог ответить на очевидный наводящий вопрос Стефана, он все еще казался сбитым с толку сутью ситуации.
"Но я не вижу, почему друссияне хотели бы, чтобы мы сделали такое дело-"
"Потому что они планируют уничтожить нас одним ударом!"
Стефан не мог удержаться от повышения голоса в такой ситуации.
"Они не собираются наносить удары по нашим армиям, пока они разделены или даже пока мы все еще готовимся! Нет... Они ждут, пока мы соберем наши силы и нанесем первый удар."
Пока Стефан продолжал объяснять намерения Империи, он почувствовал теплое ощущение крови, капающей с его сжатых кулаков.
"Они хотят продемонстрировать свою военную мощь... это невероятно самонадеянно, но речь идет о 'Империи'. С тех пор, как произошло полное уничтожение Панишской экспедиционной силы, казалось, что с друссиянами что-то не так."
Пока Стефан продолжал говорить, он заметил смешанное выражение как понимания, так и отчаяния, начавшее появляться на лице королевского рыцаря.
"Не говоря уже об этом абсурдном названии... 'Империя Друссии'. Я не могу представить себе более самодовольного и нарциссического названия, чем это... но результаты их битв... мы не можем отрицать результаты."
Несмотря на признаки приятного дня, такие как яркое солнце и щебетание птиц, Стефану казалось, что день становится все темнее с каждым мгновением.
"А также тот факт, что она уже установлена два года, не предпринимая никаких военных действий. Если слухи были правдой, то Даннвалы, нынешние главы Империи, смогли создать свою первую армию менее чем за год."
Стефан сделал паузу на короткое мгновение, чтобы дать тому, что он только что сказал, усвоиться, прежде чем продолжить.
"И, очевидно... им потребовалось даже меньше времени, чтобы унизить Паниардов и опустошить Остриан... Подвиги такие... это не работа человека. Достижения такие... могут быть достигнуты только продажей своей души дьяволу... нет..."
В этот момент Стефан был уверен, что звучал хотя бы частично безумно. Однако ему было уже все равно. Это были чувства, которые накапливались в его сердце последние несколько месяцев.
И теперь, когда шлюзы были открыты, не было ничего, что кто-либо мог бы сделать, чтобы помешать им изливаться.
"Подвиги такие могут быть достигнуты только в том случае, если вы — дьявол. Какой нормальный человек может создать революционную армию, командовать этой армией исключительно и также сформировать альянс с презренной нацией, такой как Объединенные Королевства, все еще будучи просто взрослым?"
Услышав, как Стефан бормочет, на лице королевского рыцаря начало появляться другое выражение. Раньше это была смесь отчаяния и понимания. Теперь также присутствовало выражение беспокойства.
"Нельзя отрицать этого... Глава Империи... тот, кто начал все это... тот, кто ведет вторжение в нашу родную землю... Он, несомненно, дьявол. Или, по крайней мере... он не от этого мира. Я не могу представить или поверить в какое-либо другое объяснение."
В конце концов, Стефан мог только обратиться к суевериям, чтобы рационализировать невообразимое существо, которым был император Империи Друссии: Максвелл фон Галнус Даннвал.
Как только Стефан закончил свою короткую тираду, комната снова наполнилась тишиной, пока оба мужчины смотрели на пол с меланхоличными выражениями лиц.
После того как момент тишины затянулся на несколько мгновений, королевский рыцарь попытался спасти ситуацию.
"Тогда почему бы нам не позвать на помощь? Наверняка есть другие нации, которые-"
"К кому мы можем обратиться за помощью, будучи уверенными, что они обязательно придут к нам на помощь?!"
Однако попытка рыцаря была тщетной, так как его быстро перебил Стефан.
"Паниарды? Они слишком заняты борьбой с бреетскими морскими домогательствами, чтобы быть нам сейчас полезными. Фенч, конечно, нет, по крайней мере, не с постоянной угрозой совместного бреетско-друсского возмездия... И даже не упоминайте Остриан или Летауниан."
Стефан выпустил мрачный вздох, прежде чем продолжить.
"Мы одни в этой битве."
Несмотря на то, что знал все это, рыцарь все же попытался предложить возможные решения.
"Если это действительно так, то, возможно, нам следует просить о мире... по крайней мере, пока мы не сможем определить истинные возможности Империи."
"Отказано."
Курткий ответ Стефана только подчеркнул безнадежность, присутствующую в его сердце.
Просить о мире? Какое это решение?
Не было сомнений, что Империя откажет в их попытках мира, и если они примут, это, вероятно, закончится способом, который будет предвзятым и благоприятным для друссиян.
Вскоре рыцарь задал вопрос по поводу ответа Стефана.
"Мы действительно должны сражаться?"
Единственным ответом, который получил королевский рыцарь, был молчаливый кивок головы его монарха.
"Тогда... я думаю, что наши шансы на победу могут быть больше, чем вы думаете."
К удивлению Стефана, в его сердце начала разгораться внезапная искра надежды, когда рыцарь объяснил себя.
"На основе информации, которую мы смогли получить из друсских битв, друссияне в значительной степени полагаются на свою дальнобойную огневую мощь. В частности, их поразительная скорость перезарядки и их инновационная артиллерия."
Чем больше Стефан слушал рыцаря, тем больше он понимал, насколько на самом деле он был жалок. Король, который сдался отчаянию, прежде чем битва даже началась? Стефан не мог представить себе ничего более позорного.
"Таким образом, все, что нам нужно сделать, это сократить это расстояние с помощью подавляющей кавалерийской силы. Даже с их 'квадратным построением', мы все равно можем угрожать всей друсской армии через полное и абсолютное численное превосходство."
Пока рыцарь говорил, Стефан чувствовал какую-то славную ауру, исходящую от его королевского рыцаря. Это было так, как будто он был ангелом, посланным Богом, чтобы дать Стефану священное откровение. Откровение, которое ему было нужно, чтобы победить дьявола.
"На их стороне мы смогли насчитать около 15 000–20 000 пехотинцев с около 8000 кавалеристов и примерно 100–200 артиллерийских орудий. На нашей стороне у нас более 40 000 лансеров, казаков и крылатых гусар. Однако мы все еще можем собрать тысячи кавалеристов."
Голос рыцаря был полон уверенности, когда он говорил.
"С правильными командами пересечь друсскую позицию не будет проблемой."
Когда рыцарь закончил говорить, Стефан мог только сожалеть и ругать себя за свою собственную близорукость и отсутствие надежды.
"Ты... прав... Как я мог... позволить отчаянию овладеть мной... Я извиняюсь... Я не знаю-"
"Пожалуйста, не говорите так, ваше величество."
Рыцарь быстро перебил Стефана спокойным и серьезным тоном.
"Я не хотел бы никого другого в качестве своего короля... кроме вас."
С восстановленной уверенностью Стефан встал с трона, чтобы сделать свое провозглашение.
"Я обещаю вам! Мы победим друссиян! Мы заставим Империю сожалеть о своих ошибках! Мы прогоним их из нашей родной земли!"
...
"Если мои предсказания верны, то что-то вроде этого должно быть тем, о чем порриши, вероятно, думают."
Эрика огляделась вокруг тихой командной палатки, когда закончила свою презентацию. Хотя эта тишина не была предназначена для того, чтобы длиться.
Вскоре непринужденный голос Максвелла быстро вмешался, когда он сделал свое саркастическое замечание.
"Как жалко... В лице подавляющих шансов они возложат свои надежды на старые и... устаревшие тактики... Хотя я признаю, что их надежда действительно трогательна..."
Какой-то злобный блеск появился в змеиных глазах Максвелла, пока его шутливая и небрежная натура проникала в воздух, пока он говорил.
"Было бы настоящей жалостью, если бы кто-то... полностью раздавил ее."
http://tl.rulate.ru/book/125496/5290224
Готово:
