Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Елена открыла глаза. Золотистый свет был ослепительно ярким. Несмотря на неприятное ощущение удушья в самом начале, процесс поглощения магического ядра с помощью дыхания дракона оказался довольно приятным. Это заставило Елену с нетерпением ждать момента, когда она сможет поглотить настоящее магическое ядро дракона. Наверняка это будет куда более захватывающее ощущение, чем сейчас.
Когда Елена пришла в себя, она заметила, что вокруг неё царит тревожная атмосфера. Повернув голову, она увидела, что Калина выглядит крайне обеспокоенной.
– Я в порядке, даже больше – я чувствую себя прекрасно, – сказала Елена, тронутая заботой девочки.
Она протянула руку, чтобы погладить Калину по голове, но эффект оказался не таким, как она ожидала. Вчера такое действие вызывало у Калины радостную улыбку, но сейчас девочка лишь покачала головой и отстранила руку Елены, словно не желая так легко прощать.
– Пожалуйста, береги себя. У меня есть только ты, – дрожащим голосом произнесла Калина, кусая губы.
Как мог такой маленький ребёнок произносить такие слова, не вызывая сочувствия? В этот момент Елена осознала, что её жизнь больше не принадлежит только ей одной. Она больше не могла быть такой беспечной, как раньше. Даже если бы она оказалась в глуши, о её судьбе всё равно бы кто-то беспокоился.
– Не переживай, я не настолько хрупкая. Твоя мама доверила тебя мне, и я не оставлю тебя одну в этом мире, – попыталась утешить Елена, обнимая Калину.
Она не знала, как лучше успокоить ребёнка, и потому произнесла самую избитую ложь, которую обычно говорят взрослые.
– Хорошо, – тихо ответила Калина, возвращая объятия.
Она знала, что обещание Елены было не более чем пустыми словами, но всё же предпочла притвориться, что верит. После этого Елена помогла Калине умыться и подготовиться к утру, а затем они вместе отправились в церковь на завтрак.
Среди других детей Калина всё равно выделялась. Несмотря на то, что её внешность и возраст не отличались от остальных, её поведение было слишком взрослым. Даже послушные дети из приюта казались наивными по сравнению с ней.
После завтрака Елене нужно было спешить в кузницу. Калина хотела пойти с ней, желая быть рядом с Еленой каждую минуту. Но Елена отправлялась учиться, а не развлекаться, поэтому взять Калину с собой было невозможно.
Калина не стала упрямиться. Получив объяснение, она покорно осталась в приюте. Елене было немного жаль её за такую покорность. Девочка совсем не была похожа на ребёнка своего возраста. Елена надеялась, что Калина сможет позволить себе быть более капризной.
Вскоре они добрались до кузницы. Едва Елена переступила порог, как её резко схватила за руку и втянула внутрь ярко-рыжая фигура.
После лёгкого головокружения Елена обнаружила себя сидящей перед печью, а перед ней стояла красивая и энергичная девушка, похожая на живое пламя.
– Выбралась? – спросила она с ноткой вопроса в голосе.
Очевидно, Мелисса знала, что Елена была заперта в подземелье, и ждала её возвращения.
– Да, много всего произошло, – ответила Елена, чувствуя себя немного виноватой.
Она признавала, что ей было неловко перед Мелиссой. Хотя та была лишь строгой, Елена всегда ощущала невидимое давление, которое заставляло её избегать прямого взгляда.
– Где снаряжение? – спросила Мелисса, не углубляясь в подробности.
Она была тактичной и понимала, что ситуация Елены сложна, поэтому не задавала лишних вопросов. Это, в свою очередь, заставляло Елену чувствовать себя более комфортно.
– Снаряжение... всё испортилось... – пробормотала Елена, отводя взгляд.
Большая часть её экипировки была сделана руками Мелиссы, и Елена чувствовала себя виноватой за то, что всё испортила.
Мелисса действительно нахмурилась. Услышав слова Елены, её лицо заметно потемнело. Однако, к удивлению Елены, она не стала ругаться. Вместо этого Мелисса протянула руку, погладила её по лицу и осмотрела тело.
– Я рада, что с тобой всё в порядке, – наконец произнесла Мелисса, словно убедившись, что Елена цела и невредима.
Она нежно погладила Елену по голове. Этот внезапный жест вызвал у Елены лёгкое смущение. Ей казалось, что её словно используют, но в то же время она чувствовала искреннюю заботу Мелиссы. Поэтому, хоть и недовольная, Елена не стала возражать.
К сожалению, эта атмосфера длилась недолго. Вскоре появился отец Мелиссы, который был мастером Елены. Хотя он не хотел прерывать их, но Елена была его ученицей уже достаточно долго, и пришло время вернуться к обучению.
Елена не стала возражать и с уважением последовала за кузнецом. Её физическая форма значительно улучшилась, и теперь у неё было достаточно сил и выносливости, чтобы усердно учиться. Благодаря этому её прогресс был заметным.
Кузнец был немного удивлён. Он не ожидал, что Елена окажется таким талантливым учеником. Честно говоря, он взял её в ученики вначале только ради старой монахини и даже не думал, что такой хрупкий ребёнок сможет чему-то научиться.
Но теперь Елена действительно изменила его мнение, и было уже поздно начинать сомневаться. Если она будет продолжать в том же духе, кузнец чувствовал, что у него появится ещё один достойный преемник.
Думая о других учениках, кузнец невольно вздохнул и покачал головой. Дело не в том, что они не старались, просто они слишком отставали от Елены.
Самое главное – у них не было таланта, да и упорства для того, чтобы по-настоящему освоить его ремесло. Это сильно расстраивало кузнеца. Он решил, что нужно подстегнуть этих лентяев.
Итак, сегодня кузница встретила день, полный недовольства. Ученики стонали под чрезмерными требованиями кузнеца.
Они даже представить не могли, что причиной их страданий станет Елена, которая наконец-то вернулась.
После того как она провозилась с молотом всё утро, Елена отказалась от приглашения кузнеца и Мелиссы пообедать вместе и направилась прямо в приют.
Дома было спокойнее. К тому же после обеда ей нужно было зайти в Гильдию искателей приключений, так что она не хотела беспокоить кузнеца.
По пути не возникло никаких препятствий, и Елена благополучно добралась до церкви. Но как только она переступила порог, её взору предстала неожиданная картина.
Под присмотром детей командир отряда Красного Лотоса, тоже Елена, сидела на скамье в церкви. В руках у неё была книжка с картинками, которую часто можно увидеть в домах знати, и она рассказывала истории детям из приюта.
Даже застенчивая Калина сидела неподалёку. Хотя она не подошла ближе, её уши были навострены, а золотистые глаза светились слабым блеском. Было очевидно, что ей очень нравилось слушать истории.
http://tl.rulate.ru/book/125331/5440430
Готово:
