Рыцарь, глядя на стоящего перед ним мужчину, с уважением произнёс титул, который изначально принадлежал только ему:
— Ваше Величество.
Леонард Джен Деркиан. Единственное доказательство, что боги ещё не оставили эту землю. Единственный законный правитель Империи Кайлум.
Мужчина, рождённый с целым набором титулов, начинающихся на «единственный», был, однако, не похож на типичного Дракона. Он умел выслушивать своих подчинённых.
Вероятно, в этом проявлялось проклятие, а возможно, это было нечто другое — своего рода благодарность тем, кто остался с ним, несмотря на все трудности.
Рыцарь, хорошо понимавший характер юного Императора, воспользовался его терпением, чтобы наконец выразить беспокойство:
— Как я уже говорил, думаю, лучше предотвратить возможные последствия сейчас.
Лицо Леонарда исказилось. Последовала реакция на странное, необъяснимое раздражение.
— И какие такие последствия может вызвать обычная дочь графа? Смешно, — холодно бросил он.
— Никто бы не предложил «обычной» графской дочери стать наследной принцессой, Ваше Величество.
И уж тем более никто не назовёт «обычным» человека с Благословением Богов. Тем более сейчас, когда их осталось только двое…
— Леди Амеллио — далеко не обычный человек. Вы сами знаете, кто такой Исаак Дефрон... А также понимаете, что значит заслужить его признание.
Правитель ничего не ответил, лишь молча слушал.
— И она писала, что скоро вернётся в столицу, но до сих пор остаётся в поместье. Уверен, герцог что-то передал ей…
— Хватит.
Дракон резко прервал рыцаря. Тот хотел было продолжить, однако, заметив сверкающие, словно огонь, глаза, тут же замолчал.
— Считай, что я ничего не слышал. Может, я и правда об этом забуду.
— Но, Ваше Величество…
— У моего терпения есть предел. Ты считаешь меня таким недалёким?
— Конечно, нет, Ваше Величество.
— Как и планировал, я заберу Лорейну в столицу. Это решение не обсуждается.
После чего Леонард развернулся и пошёл прочь, не выказывая ни малейших сомнений.
Рыцарь, проводив его взглядом, нерешительно пробормотал:
— Но… что она для вас значит?
Мужчина внезапно остановился. Напряжение в комнате стало осязаемым.
Рыцарь в панике прикусил губу, осознав, что зашёл слишком далеко.
Император медленно повернулся. Его глаза, сверкающие алым пламенем, смотрели прямо в душу.
— Ты спрашиваешь, что она для меня значит? — произнёс он тихим, угрожающим голосом. — Даже я ещё не осознаю.
Рыцарь сжал кулаки, стараясь удержать дыхание.
— Но понимаю одно. — Леонард сделал шаг вперёд, его голос звучал жёстко и чётко. — Я не позволю её потерять.
После этого рыцарь просто склонил голову и больше не проронил ни слова.
Правитель повернулся и твёрдым шагом покинул зал.
«Лорейна… что бы ты ни скрывала, я узнаю. И защищу тебя. Любой ценой».
Но, вопреки ожиданиям, ответа не последовало. Император стоял неподвижно, словно мысли перенесли его в прошлое, в один из тех дней, который был для него не менее трудным, хоть и при других обстоятельствах.
«Что она для меня значит…»
Повторив про себя вопрос, Леонард вновь тронулся с места. Он промолчал, ведь не мог ответить даже самому себе.
«...Лорейна — единственный ключ, который может снять проклятие. Она должна быть рядом».
Да, вот и всё. Только поэтому она кажется ему такой особенной.
И, конечно, если она действительно столь важна, то уделять ей время и внимание — само собой разумеется.
Мужчина сам себе так объяснил свои поступки, пытаясь обуздать разгулявшиеся чувства. Хотя это ему помогло ненадолго.
«…Дурак».
Он лучше всех знал, как растерянно стоял, когда снова увидел Лорейну.
Всё беспокойство о её жизни, которое занимало Императора на протяжении четырёх лет, исчезло, когда их взгляды встретились.
И поэтому правитель, сам того не планируя, сказал лишнее: что девушка должна поехать с ним в столицу.
Хотя когда-то Леонард действительно думал встретиться с ней. Но не так, не в такое время и не таким способом.
— Поспешное решение.
Мужчина прервал рыцаря, но это не значило, что Император не понимает: существует большая вероятность того, что Лорейна вовсе не на его стороне.
Если девушка действительно сблизилась с Енохом Дефроном? Вдруг графиня добровольно согласилась стать шпионкой герцога?
И теперь она одна из тех, кого внедрили в окружение Леонарда?
Он знал это. И всё равно его мысли упрямо шли в другом направлении.
Почему? Почему только с Лорейной он теряет ясность мышления? Когда это началось?
Пересекая коридор, Леонард рассеянно взглянул в окно.
Высокая яблоня, не слишком большое, но и не маленькое озеро, уютный сад, где чувствуется хозяйский дух.
Просматривая эти картины воспоминаний, он едва заметил, как уголки собственных губ поднялись в лёгкой улыбке.
«…Нет, это просто невозможно».
Что-то странное происходило у мужчины на душе. Вместо бури — лёгкий, тёплый ветерок.
Словно почувствовав его, Леонард ускорил шаг. Похоже, ему нужно было увидеть её лично, дабы развеять все сомнения.
Однако в тот момент правитель ещё не понимал собственных чувств.
Дракон не осознавал, что его поспешность была вызвана не желанием проверить свои догадки, а чем-то куда большим.
Эта неопределённость стоила ему большего, чем он ожидал.
— Чёрт…
Скрипнула дверь. Леонард остановился и толкнул её, открывая взор на гостиную.
Но Лорейны там не было. Словно она здесь и не жила.
http://tl.rulate.ru/book/125173/5313165
Готово:
Использование:
