У него все болит, но он не может вспомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя таким... легким. Каждый его шаг приносит очередную вспышку раскалывающей череп боли за глазами, но это кажется совершенно незначительным по сравнению с теми крючьями, которые когда-то впивались в его мозг, как раскаленные стальные когти, пока он не мог думать, едва помнил, кто он, зачем вообще борется с веревками, которые заставляли его танцевать, как марионетку, простую пешку в руках тех, кто дергал его за ниточки.
Больше не будет. Его отвезут обратно в Асгард, где он столкнется с нежностью топора палача или (если Один соизволит дать понять, что обманул Золотое царство, заставив поверить в то, что украденный Йетуном подменыш - принц Асгарда) с петлей палача, но в любом случае все будет кончено. Если Аллах-мать захочет, его могут запереть на веки вечные, и хотя такая перспектива кажется не слишком желанной, даже самые глубокие подземелья Асгарда не внушают особого ужаса тому, кто выдержал гостеприимство Безумного Титана и его детей. Не то чтобы Локи жаждал смерти или бесконечного заточения, но при наличии альтернативы он с радостью примет и то, и другое и будет считать себя...
Без предупреждения мир резко кренится набок, словно палуба корабля, на которую налетел сильный порыв ветра, заставляя его желудок крениться, а зрение на мгновение становится серым. Голубое сияние Тессеракта внезапно оказывается перед ним, у его ног, в его руках, и Локи чувствует, как его собственная магия всплескивает в ответ, разрывая ткань пространства и протаскивая его сквозь него, прежде чем он успевает осознать, что делает.
Он ударяется о твердую ровную поверхность и на мгновение замирает, ошеломленный и дезориентированный, пока вселенная не перестает казаться ему вращающейся в безумном танце вокруг него.
Первое, что он замечает, - это знакомый и странно успокаивающий запах пыли, кожи и чего-то, что может быть... пергаментом?
Локи открывает глаза, но безрезультатно: где бы он ни находился, он попал в полную темноту, и ему приходится с трудом подавлять панику, которая грозит подняться от осознания этого. Вспомнив, что привело его сюда в первую очередь, он осторожно поднимает голову, чтобы осмотреться, и оказывается, что мягкое голубое свечение Тессеракта находится всего в нескольких футах от него.
Куб, не задумываясь, тянется к нему. Он знает, какой силой он обладает, знает, какому риску подвергает себя, прикасаясь к нему голой кожей, но, кажется, он вполне доволен своей рукой. Его нежная песня наполняет разум Локи и успокаивает его бешено колотящееся сердце, пока он наконец не может заставить себя втянуть в себя достаточно его энергии, чтобы растворить свои узы и трижды проклятый намордник.
Затем, проработав немного чувства в своей больной челюсти, он приподнимается на локтях и осматривается при свете Тессеракта.
Он находится на деревянном полу огромного зала, совершенно пустого и наполненного тьмой. Свет Тессеракта отражается от огромных окон, не показывая ничего, кроме черноты снаружи, хотя уши Локи улавливают шепот ветра и дождя по ту сторону стекла. Где бы он ни находился, похоже, сейчас середина ночи, возможно, именно поэтому в зале пустынно.
Поднявшись на ноги, несмотря на протест ноющих костей, он осторожно подталкивает Тессеракт, чтобы тот дал чуть больше света, проклиная осторожность. Может, и безрассудно использовать источник космической силы для ночника, но Локи прекрасно понимает, что его сейр находится в еще худшей форме, чем тело, поэтому он готов использовать любой ресурс, который есть в его распоряжении. Он полагает, что Тессеракт простит его, учитывая, с какой готовностью он привел его сюда, когда мог с такой же легкостью оставить его на мели в вечной тьме между мирами.
Не думай об этом, не думай об этом -
Борясь с дрожью, Локи поднимает куб, чтобы осмотреться, и чуть не роняет его, когда наконец понимает, почему это место кажется ему таким знакомым.
То, что он сначала принял за стены, на самом деле книжные полки, ряд за рядом, поднимающиеся к сводчатому потолку, тысячи и тысячи книг, наполняющие темноту запахом, который всегда ассоциировался у него с мирной радостью чтения и исследования. Локи провел здесь несколько десятилетий своей юности, и, оглядываясь назад, он наверняка считает эти годы самыми счастливыми в своей жизни.
Он стоит в Великой библиотеке Ванахейма, непревзойденном центре обучения и исследований в Девяти королевствах. Тессеракт привел его в единственное место во вселенной, которое он до сих пор может в глубине души назвать своим домом.
***
Великая библиотека - это как отдельный город в столице Ванахейма, а множество зданий поменьше служат жильем для ученых, которые приезжают сюда со всех Девяти. Хотя Ванахейм не так неизменен, как вечно неподвижный Асгард, Локи все же достаточно хорошо знаком с расположением Города Обучения, чтобы точно знать, куда идти. Храня Тессеракт в карманном измерении, он быстро накладывает на себя гламур, достаточно легкий, чтобы не слишком истощать его истощенную магию, но достаточно сильный, чтобы никто не узнал в нем павшего принца Асгарда. Большего он позволить себе не может, ведь он должен всегда оставаться достаточно сильным, чтобы оградить себя не только от взгляда Титана, но и от взгляда Хеймдалла (и разве не странно снова прятаться от Хранителя после столь долгого периода отчаянной, тщетной надежды на то, что Хеймдалл все же сможет его увидеть).
Надежно замаскировавшись, Локи без труда находит место для ночлега, хотя он едва может держать глаза открытыми достаточно долго, чтобы увидеть дверь и окно маленькой комнаты, прежде чем рухнуть на кровать.
Его сны наполнены чернотой Пустоты и шипением голосов, шепчущих на непонятных ему языках.
***
Когда Локи проснулся, уже рассвело, и он был неспокоен, дезориентирован и ощущал странное чувство несправедливости, ноющее в глубине его сознания.
Ему требуется некоторое время, чтобы сориентироваться и убедить себя в том, что ему не просто приснились события предыдущего дня - это действительно, действительно Ванахейм, а не Мидгард.
И не Святилище.
Локи делает глубокий вдох и, словно пробуя незнакомый вкус, пытается обдумать мысль о том, что ему действительно удалось сбежать, что ему удалось избежать и плена, и смерти, которые он считал единственными вариантами, если бы ему удалось совершить почти невозможный подвиг - вырваться из рук Титана. И вот теперь он здесь, его тело исцеляется, его магия, скорее всего, восстановится быстрее, чем он мог надеяться, благодаря силе Тессеракта, но он не может избавиться от тревожного чувства неверия. Норны никогда не одаривали его обилием удачи даже в самых незначительных начинаниях, поэтому кажется маловероятным, что они начнут это делать сейчас, в то время, когда единственное благословение, которое он мог бы у них попросить, - это быстро и чисто оборвать нить его жизни.
И все же он здесь - и независимо от того, действительно ли он свободен или просто живет в долг, пока судьба не настигнет его, Локи намерен извлечь максимум пользы из предоставленной ему передышки.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/125101/5253097
Готово:
Использование:
