Вернер вздохнул про себя, догадываясь о ситуации.
"Он, должно быть, попросил помощи у родни со стороны матери."
Семья Елены, семья Барзини, славилась своим богатством. Более того, нынешний глава семьи Барзини — дед Дани по материнской линии.
Если внук попросил, они, скорее всего, без раздумий предоставили средства на жалованье рыцаря. Проблема была в последствиях, которые за этим последуют.
"Как рыцарь, нанятый на чужие деньги, может считаться твоим?"
Какими бы ни были идеалы рыцарства, реальность — не роман. Рыцари тоже люди, и их нередко соблазняет блеск золота. Даже говорят, что половина рыцарской верности коренится в богатстве. Но платить жалованье чужими деньгами, а не своими?
Неудивительно, если верность рыцаря переключится на того, кто его финансирует. В отличие от сэра Тоби, который оставался преданным, несмотря на знание о положении своего господина.
"Это всё влияние семьи Барзини."
Пока Вернер мысленно цокал языком, Дани сморщил нос и принюхался.
"Кстати, сэр Вернер, почему на тренировочном поле так воняет?"
"Воняет, говорите...?"
"Как я уже сказал, пахнет простонародьем. Позор, что это священное место пропитано таким запахом."
Дани зажал нос и бросил взгляд на Сайласа. Когда его взгляд остановился на нём, Вернер, напрягшись, спросил.
"Кто это?"
"Это молодой господин Дани. Думаю, вы о нём слышали..."
"А!"
Сайлас хлопнул в ладоши, будто наконец вспомнил, и рассмеялся.
"О, так это мой брат! Приятно познакомиться, брат!"
Он радостно раскрыл руки, словно приглашая к объятиям. Этот жест заставил всех на поле замереть. Через мгновение лицо Дани побагровело от ярости.
"Ты, жалкий отброс! Кого ты называешь братом!"
"Я слышал о тебе. Мы одного возраста, но твой день рождения чуть позже, верно? Значит, я твой старший брат, правильно?"
"Заткнись! Где это видано, чтобы деревенщина, сдиравший шкуры с животных, притворялся благородным!"
Дани тыкал пальцем в лицо Сайласа, осыпая его оскорблениями. Тот наклонил голову и взглянул на растерянного Вернера.
"Сэр Вернер."
"Да?"
"Я слышал, что благородные иногда усыновляют простолюдинов. Это правда?"
"Это верно."
Такое случается редко, но не беспрецедентно. Один из путей для простолюдина подняться до дворянства — усыновление.
"Если простолюдина усыновляют, он становится братом или сестрой для родных детей благородного, верно?"
"Верно."
"Я не уверен, но в таких случаях они обращаются друг к другу как братья?"
"...Да, так и есть."
"Тогда я не понимаю, почему мой младший брат ведёт себя так."
Сайлас пожал плечами, и на лбу Дани вздулась вена.
"Ты, глупец! Думаешь, эта ситуация аналогична?"
"А чем она отличается?"
"Конечно, отличается! Слушай внимательно!"
Когда благородные усыновляют простолюдина, это обычно делается ради выгоды семьи. Например, если у того исключительный талант в стратегии или фехтовании.
Или чтобы заручиться поддержкой влиятельного капитана наёмников или военачальника. В таких случаях усыновление — это своего рода контракт.
Дворянский статус предоставляется, а семья оказывает поддержку в обмен на службу. Естественно, дети не испытывают проблем, называя друг друга братьями.
Даже если они именуются детьми, по сути, они вассалы. И если изменение обращения укрепляет camaraderie, то это небольшая цена.
"Ты думаешь, ты такой же? Ты попал в эту семью только благодаря доброте моего отца!"
"Хм, понятно."
Сайлас кивнул, будто осознал. Затем с сожалением в голосе произнёс:
"Мне жаль. Я ничего не могу тебе предложить."
"Что?"
"Как же я не хочу исполнять обязанности старшего брата? Но у меня нет ни богатства, ни власти... Я искренне хотел быть для тебя настоящим братом."
Дани наклонил голову, озадаченный внезапным заявлением. Через несколько секунд он уловил контекст.
"У нас один отец, значит, мы братья."
"Но ты простолюдин, низкорождённый."
"Даже неродственные дворяне называют усыновлённого простолюдина братом."
"Они делают это, потому что это выгодно."
"О, значит, ты будешь рад называть меня старшим братом, если это принесёт тебе пользу?"
"Что?!"
"Но мне нечего тебе дать. Раз у меня нет денег или власти, которые тебе нравятся, я не могу быть твоим братом."
"Негодяй!"
Дани, пылая яростью, сжал кулаки так сильно, что кости чуть не хрустнули. Как он смеет намекать, что его отношение меняется в зависимости от выгоды, как у пиявки!
Больше всего его бесило то, что он не мог это опровергнуть, учитывая свои же слова.
"Я разберусь с тобой прямо сейчас...!"
"Молодой господин Дани!"
Вернер вмешался, когда Дани уже готов был броситься вперёд. Тоби, до этого молчавший, шагнул вперёд.
"Этого достаточно, молодой господин Дани."
"А ты кто такой, чтобы меня останавливать?"
"Я Тоби Бастон. Я рыцарь, преданный молодому господину Сайласу."
"Что? Этот жалкий рыцарь дал клятву на всю жизнь?"
Дани уставился на Сайласа в неверии, но вскоре его изумление сменилось усмешкой.
"А, теперь вспомнил. Сэр Тоби с юга, или, вернее, Тоби Золотоискатель, так ведь?"
"Молодой господин!"
"Меня так называли и раньше."
Несмотря на попытку Вернера пресечь оскорбление, Тоби принял его спокойно. Пройдя через множество унижений, особенно на юге, где сквернословие было нормой, это было пустяком.
"Да, подходящая пара господина и слуги. Но чтобы у тебя тоже был рыцарь..."
Улыбка Дани стала шире. Он хотел немедленно вызвать этого выскочку на дуэль. Однако его противник был полным новичком, только начавшим учиться владеть мечом.
Даже если он победит, его осудят за вызов на бой столь неопытного. Но если у противника есть рыцарь, ситуация менялась.
"Сайлас, верно? Я вызываю тебя на дуэль за оскорбление моей чести."
"Молодой господин Дани, но молодой господин Сайлас..."
"Он только начал учиться, да? Но раз у него есть рыцарь, он может прислать своего представителя."
Вернер замолчал. Технически, дуэли через представителей разрешены. Это не прямой поединок, а состязание между рыцарями под их командованием.
"У него нет выхода."
Если кто-то избегает дуэли из-за недостатка мастерства, это не позорно. Но если отказывается, имея возможность, это унизительно.
Это также показывает отсутствие веры в способности своего рыцаря. Гордые рыцари воспринимают такое как тяжкое оскорбление.
"Если ты победишь, я буду называть тебя братом. Но если выиграю я, ты должен будешь обращаться ко мне как к молодому господину. Что скажешь?"
На случай, если он попытается уклониться, Дани подбросил заманчивую приманку. Если Сайлас всё равно откажется, это будет признанием трусости.
Вернер выглядел обеспокоенным, а Сайлас и Тоби перешёптывались за его спиной.
"Эй, он что, не знает о твоих навыках?"
"Скорее всего, нет."
"Почему?"
"Он уехал в столицу до того, как я прославился."
"Значит, он знает только о твоей дурной репутации?"
"Похоже на то...?"
http://tl.rulate.ru/book/125086/6237713
Готово:
