Через пару часов в просторном зале Академии Этерион собрался совет. В его состав вошли самые значимые фигуры этого учебного заведения.
Профессор Грета, с прямой осанкой, оперлась на край большого овального стола. Рядом с ней стоял профессор Эльмар, слегка сутулясь, но с проницательным взглядом. Чуть поодаль находился директор Академии — хмурый мужчина в одеждах с отличительным знаком Этерион. Также в зале присутствовали двое старших преподавателей Академии. Чуть в стороне стояли старосты факультетов.
Ки’Цуэн Инари, в сопровождении двух телохранителей в масках онни, находилась в центре зала. Высокие колонны из резного камня поддерживали куполообразный потолок, над хрустальными арками которого мерцали древние механизмы освещения, отбрасывая мягкий золотистый свет.
В центре зала возвышался массивный артефакт, принесённый сюда солдатами. Это была полусфера, украшенная вкраплениями мифрила, установленная на платформе из чёрного обсидиана. Этот артефакт, известный как Глобус Контуров, был древним устройством, унаследованным от тех, кто когда-то изучал структуру материка Арканты. В этот момент Ки’Цуэн, присутствующая здесь, излучала власть.
— Полусфера активна, — произнесла Ки’Цуэн, приложив ладонь к вогнутому пьедесталу.
Мифрил засветился, и в воздухе над залом появилась полупрозрачная голограмма — карта Арканты. Зал погрузился в тишину. Карта медленно вращалась, выделяя различные области различными цветами. Восток светился мягким сиянием, Юг переливался жёлто-красными тонами, а Север пульсировал синими вихрями.
— Этот артефакт был найден одной из наших экспедиций на Севере, — начала Ки’Цуэн. — Он синхронизирован с текущим состоянием материка. Всё, что вы увидите, — реальные данные разведки и дипломатических каналов.
— Это Арканта, — произнесла она, и в её голосе звучала твёрдость и уверенность, но с оттенком усталости. — Наш континент. Он больше, чем кажется, и гораздо сложнее.
Восток — это дом Киранской Империи. Мы независимы, но связаны пактом с Советом земельных представителей. Она провела пальцем по Восточному региону, очерчивая границы своего государства с Югом.
— Южные земли — это остатки разрушенной Империи Огров. Разрозненные вожди борются за контроль над ними. Одни поклоняются реликтам, другие ищут возрождения через древнюю магию и технологии. Именно там, в шахтах и карьерах, в руинах, которые когда-то изучали ваши предки, они нашли путь на север.
— Запад, — вмешался Эльмар, — это территория разрушенных торговых союзов. Гоблинские цеха, восстания полулюдей, независимые поселения и анархия. Мы понимаем, что всё это было спровоцировано набегами и влиянием огров. Но западные земли уже давно вышли из-под контроля своих лордов.
— Север, — вновь заговорила Ки’Цуэн, — это особая история. Там находятся Зоны Безмолвия — неизведанные густые леса, морозные земли, земли эльфов, где сейчас бушуют вихри магии. В этих местах мы обнаружили реликты — маготехнические объекты, некоторые из которых живые, а некоторые разумны. Мы нашли фрагменты. Некоторые из них восстанавливают, другие искажают реальность. Никто не может контролировать их.
Совместно с вашим парламентом, вождями Юга и лордами Запада — ещё до их упадка — мы проводили экспедиции. Я была тогда ребёнком, но помню первые отчёты. Сейчас это уже не секрет.
Она увеличила изображение. Над Академией появилась аура света.
— Академия Этерион стоит на древнем узле — месте, где сходятся пути. Магические переплетения здесь схожи с теми, что окружают руины северных храмов. Есть вероятность, что под Академией находится источник реликтов.
— Если это правда, — вмешался директор, — вы ставите под угрозу не только Академию, но и её учеников.
— Мы уже в опасности, — уверенно заявила Ки’Цуэн. — Здесь проходит предполагаемый маршрут миграции огров. Они не стремятся к Академии, но реликты могут привлекать их. Если мы сможем дать отпор здесь, они могут изменить свой путь. В противном случае мы рискуем потерять этот рубеж.
Грета, до сих пор хранившая молчание, наконец подала голос:
— Что именно ищет ваша разведка?
— Подтверждение, — коротко ответила Ки’Цуэн. — Мы пытаемся найти подтверждение теории о том, что узел под Академией активен. Если нам удастся это доказать, нам потребуется доступ к нему. Это приказ. Мы не обязаны делиться всей информацией, но мы не скрываем опасность.
Телохранители за её спиной замерли, не шелохнувшись, но их внимание заметно возросло.
Воцарилась тишина. Затем карта свернулась, артефакт погас, и зал снова наполнился обычным светом.
— Мы разрешим доступ, но только под наблюдением, — сказал директор. — И под контролем Академии.
Ки’Цуэн кивнула в знак согласия:
— Согласна. Сообщите студентам о сложившейся ситуации и готовьте их. Вы ведь не зря их тренировали?
********
Позже, в вечерней столовой, где собирались студенты, преподаватели и воины киранской роты, царила напряжённая атмосфера. Даже звон столовых приборов казался слишком громким.
Ки’Цуэн сидела вместе с офицерами, строгая и собранная. Её личная охрана занимала углы зала. Разговоры велись на киранском языке, который почти никто не понимал, за исключением нескольких преподавателей, которые делали вид, что им всё равно.
И вдруг раздался голос:
— Ты правда не попробуешь этот соус? — спросил Артур у Мишель.
Ки’Цуэн замерла. Её уцелевшее ухо дрогнуло.
— Простите, — коротко бросила она.
Со скрипом отодвинув стул, Ки’Цуэн вскочила и, к изумлению всего зала, в следующую секунду вихрем пронеслась между рядами.
— Артур! — воскликнула она.
Вся столовая замерла. Кто-то перестал жевать, кто-то уронил вилку.
Ки’Цуэн — ледяная командирша, капитан — бросилась вперёд. Её волосы развевались, шаг был почти прыжком. Она буквально врезалась в Артура и Мишель, чуть не сбив поднос и не опрокинув чашу супа.
— Ки’Цуэн! — воскликнула Мишель, не в силах сдержать эмоции.
— Я... я услышала твой голос, — прошептала Ки’Цуэн, прильнув к ней.
Её телохранители, догнав их, остановились в недоумении.
Повисла пауза, наполненная тишиной.
Кто-то кашлянул. Кто-то тихо хихикнул.
И тут Ки’Цуэн наконец-то улыбнулась. Искренне. По-детски. Как та девочка, которая когда-то впервые назвала Артура по имени в поместье Стилхартов.
http://tl.rulate.ru/book/124865/6134447
Готово:
