7января 2018 года, 8:43 утра, песчаные дюны у купола города Викуронсия
*МУУУУУУУУ*
*ЗВУК: ИМПУЛЬСНЫЕ ВЫСТРЕЛЫ ТАНКОВ*
*ЗВУК: КРИКИ ЖИВОТНЫХ*
- Вижу цель. Координаты – сто пять, минус четыре. Сообщить Профсоюзу.
Стек произнёс вслух всё то, о чём сейчас думает, и град выстрелов обрушился на танковый батальон близ монорельсовой дороги Викуронсии. Когда фрегат Федерации засёк выстрелы, по нам открыли огонь, но саламандры, которых мы оседлали, не так медлительны, как кажутся. Сухо и горячо – идеальные условия существования для этих существ.
- Крыло аэрокосмических истребителей поднято авианосцем «Чжи Хан».
Это плохо. Я потрепал свою лошадь класса «пресмыкающееся» за шею и направил её в сторону монорельсовой дороги. Нужно подловить военный поезд и с его помощью перебраться через пролив. Так я окажусь на континенте «Правила боя». Хотя Орт и пообещал лёгкую прогулку, но он совсем не подумал про развитие событий в случае бунта ИИ. За десять минут, а может и меньше, Федерация развернула войска и разобралась с орбитальной станцией под контролем Профсоюза. А ведь это то, ради чего он был создан – предугадывать исход боя!
- В АТАКУ!!!
*МУУУУУУУ*
Десятки мобильных платформ, выбравшиеся из Викуронсии и оседлавшие саламандр, устроили забег наперегонки – кто быстрее достигнет вражеской зенитной установки. Нам она понадобится, чтобы противостоять авианосцу на орбите. Чёрт, Хоноку умеют осложнить жизнь. Честно говоря, не ожидал, что кровь роботов окажется столь разгорячённой, а их крик и вовсе стал шоком для меня.
*ЗВУК: РЕАКТИВНЫЕ ДВИГАТЕЛИ И ВЗРЫВЫ*
- Муму, рви когти к тому поезду!
*МУУУУУ МУУУУУУ*
Надо же, мы с этим зверем уже достигли определённой степени взаимопонимания. Поначалу я думал, что всё это ящерицы делают из благодарности, однако Стек открыл мне глаза. Под дюнами проложены водоносные каналы для гнездования саламандр. Там находятся сотни яиц, которые и защищают зверюги. Что ж, грех не воспользоваться.
- Мобильная платформа Као выгружена, – раздался механический спокойный голос у монорельсовой дороги.
Эта фраза означает критическое повреждение тела. Разум ИИ выгружается в общую сеть, а затем занимает новую мобильную платформу. Таким образом запас солдат Профсоюза неисчерпаем, пока работают цеха Викуронсии. И как только они умудрились перестроить их? Ну, это всё-таки ИИ, они расчётливые.
- Но, Муму, но!
Похоже, Муму, как я её назвал, не реагирует на команды для лошадей. Чего и следовало ожидать от космической ящерицы. Ох, ладно, забуду про каламбур и, наконец, возьму этот поезд. Напоминает какой-то вестерн с ограблением, даже рельеф похож. Я начал представлять себя Клинтом Иствудом.
Сильно вырвавшись вперёд, я опередил Стека и нагнал ближайший монорельсовый состав. Мы почти сравнялись, но ящерица не сможет преследовать поезд на такой скорости слишком долго. Хм, состав едет не в полную скорость. У них открыты грузовые…
- ВРАССЫПНУЮ!!!
*БОМ БАХ БУМ*
Десятки протонных гранат посыпались на монорельс и дюны неподалёку, поднимая в воздух столпы огня, пыли и образовавшегося стекла низкого качества. Хех, чистый кварц на гриле. Нам с Муму прятаться не пришлось, ибо мы с поездом движемся параллельным курсом, а грузовой вагон открыт только сзади, однако монорельсовый путь за моей спиной уничтожен. Что ж, мне как бы всё равно.
- Муму, ближе!
*МУУУУУУУ*
Только Муму приблизился к поезду, и я собирался перебраться на парящий вагон, как на меня напала слабость. В глазах начало темнеть, а голова закружилась. Энергия уже почти на исходе. Бррррр. Я отвесил себе пощёчину и, придя в себя, стал на спине саламандры, балансируя, как акробат.
*ЗВУК: ТРЕСК ПУЛЕМЁТОВ*
Рельсовые орудия неподалёку затрещали, и в небе появилась пара огненных вспышек – аэрокосмические истребители вкусили титановые пули. Как здорово сражаться с людьми, а не с мегалитами… Стоп, это я только что словил себя на мысли, что убивать людей проще, чем роботов? Бррррр. Я снова ударил себя по лицу и посмотрел в сторону зенитных орудий.
Мобильные платформы на саламандрах выглядят очень мужественно, хотя они и одноглазые роботы. Их руки источают искры, ведь в них встроены нейтронные разрядники. Не знаю как, но Орт получил технологию древней расы. Что он такое? Ведь если Профсоюз может подобное, то они никак не могут быть порождением Федерации. Хм, «кулон ИИ»… Интересненько было бы посмотреть, что за вещь. Сдаётся мне, она сильно похожа на мой кулон.
*МУУУУУУУУ*
Усталое мычание Муму вернуло меня к основной цели – поезду. Я присел и оттолкнулся от чешуйчатой спины. Преодолев метра три расстояния, очутился прямо на шлюзовой платформе. Первым делом нужно пробиться внутрь и взять поезд под контроль, чтобы они не остановились, завидев меня.
Муму спокойным темпом отстал от нас и многозначно посмотрел на меня своими чёрными глазами. Даже как-то жалко расставаться… Мда, не об этом сейчас нужно думать. Вскинув импульсную винтовку, я дал залп по шлюзовой камере и выбил дверь нафиг. Люди внутри схватились за носы, потом за горла, а затем и вовсе попадали. Ой, я же один здесь могу задерживать дыхание на несколько часов… Ну, уж так получилось, звиняйте. Переступив трупы, я занял место в головном вагоне. Интересно, тут есть гудок?
*БАБАХ*
Рядом с монорельсовыми путями рухнул аэрокосмический истребитель – меня прикрывают турели Викуронсии. А этот Орт действительно силён. Взглянув на обзорную панель, я увидел кое-что, повергшее меня в кратковременный шок. Мобильная платформа подняла человека над головой и тянула изо всех сил. Через пару секунд из тела полилась красная жидкость, окропляя стальные пластины робота, а потом человека разорвало надвое. Платформа швырнула две половинки, как ненужный мусор, и дала залп из нейтронных разрядников в руках по ближайшему танку. От этой картины мне стало немного не по себе. Я и раньше видел ужасные вещи, но тогда их творили враги, а не союзники. Неужели эти ИИ не понимают элементарных… Я и сам не понимаю, почему мне это противно, ведь на войне нормально убивать. С точки зрения логики, ошибаюсь я.
С управлением поездом проблем не возникло, ибо тут только три кнопки: быстрее, медленнее, открыть дверь. Для резкого тормоза нужно дважды нажать кнопку замедления. Набрав максимальную скорость, я пристроился в кресле машиниста, если провести аналогию с земной профессией.
Теперь взрывы истребителей раздаются где-то далеко за мной, еле достигая выбитой двери поезда. Точно! Я закрыл шлюз головного вагона и подал в вагон кислород, чтобы мои лёгкие могли отдышаться. Грудь стала легче, исчезло жжение под рёбрами.
Я доберусь до континента примерно через двадцать минут. К сожалению, без своих сил я мало на что способен, но мне нужно лично убедиться, что все выжившие погрузятся на «Конкурент». К тому же Орт настаивал на том, чтобы я отправился туда для своей же безопасности. Странные у ИИ понятия безопасности…
Наблюдая за сменяющимися жёлто-фиолетовыми голыми пейзажами, я въехал на монорельс, проходящий через солёный пролив. Ух ты, вода искрится от запасённого электричества. Это же природная батарейка! Подобно троллейбусу, состав черпает энергию двумя длинными усиками из воды. Сколько же здесь мегаватт…
- Предупреждение! Отсек 3 разгерметизирован.
Выключив уведомление, я было снова устроился поудобней, но не прошло и трёх секунд, как мы пересекли пролив. Откуда такая скорость? Ох, ясно, мы с Муму смогли нагнать поезд из-за того, что в спешке он не был заправлен полностью, а зачерпав энергию из океана, состав двинулся быстрее. Буквально через минуту я уже буду у цели. Невероятная скорость!
Приготовив импульсную винтовку, я снова запасся воздухом и вышел в третий вагон, тот, что с пробоиной от моих выстрелов. Отсюда видно, как рожки втягиваются в нижнюю часть состава. Этот механизм складывает их, чтобы не повредить на суше.
*СКРРРРРРРРРРР*
С характерным скрипом состав въехал в огромный туннель, прикрытый сдерживающим полем. Зря запасался воздухом, тут хорошая живая атмосфера, разве что птички не поют. Поезд прошёл через туннель за секунд десять и вывез меня… УЛЕЙ?!
Структура очень напоминает земные ульи. Множество пятиугольников-ячеек с разным содержимым: вулканы, тропики, острова, пустыни, поля, вакуум, руины и так далее, насколько хватает фантазии. Здесь действительно можно разгуляться. «Правило боя» приносит невообразимый доход! Или это шахтёрство? И то, и то очень выгодно.
Игровой город находится отдельно от трибун – огромного купола, размерами с треть Викуронсии, что довольно много. Представьте себе остров Манхэттен. Этот купол больше него. Вся сеть соединена трубками, через которые поступают предметы игровых правил и, собственно, сами игроки. Замечательно, по ним можно определить, где находятся мои, ведь активные трубки светятся. Осталось только как-то попасть в распределительный пункт и включить обратную тягу. Интересно, как люди возвращаются по трубам?
*БАБАБАХ*
Раздался мощный взрыв в одной из ячеек. Я присмотрелся к ней – скалистый берег, на котором сражаются двое, но ни один из них не принадлежит к моему экипажу. Что ж, нужно будет и их освободить, пока они тут всё не взорвали. Кажется, все повреждения ячеек после игр устраняют роботы.
Состав въехал на своеобразный вокзал – небольшую платформу, окружённую ещё одним, аварийным, полем сдерживания. Я сошёл на неё и осмотрелся. Не обнаружив ни единой души вокруг себя, потоптался на месте в замешательстве, а потом решился войти в зрительский купол для поиска панели управления.
Двери бесшумно разъехались, когда моя ладонь пронеслась мимо индикатора, и впустили меня. Внутри огромная сеть коридоров, но это не голые проходы, а скорее целый город. Через каждые 10-15 метров торчат разные двери и открытые проходы, за большинством из которых располагаются мини-бары и прочие плюшки для посетителей. Отсюда смотреть удобней всего, наверное, и до вокзала недалеко, в любой момент уехать можно. Нет, скорее это место для самых бедных, чтобы и они тоже могли оставлять свои деньги в этом месте.
Если действовать, основываясь на положении транспортных труб, то командный пункт игры должен быть где-то внизу, ну или, по крайней мере, там я смогу найти вход в трубы. Тогда и вручную можно будет порезвиться, доставляя людей из игровых секций в город.
Мне повезло. Всего через пять минут блужданий по разнообразным секциям, среди которых был даже стриптиз клуб, я наткнулся на лифт. Пока кабина быстро летела вниз, моя голова разгадывала загадку о том, почему здесь ни единой души на весь город. Место безлюдное, однако, игры всё ещё идут. Кто-то забыл нажать кнопку «сохранить и выйти»?
*ДУМ*
Лифт и меня вместе с ним тряхнуло – мы застыли, не двигаясь ни вверх, ни вниз. Кнопки управления погасли, а свет замигал. Вот же ш нахрен! Ладно, грубая сила всегда была надёжней техники. Хм, а хватит ли у меня сил в моём нынешнем состоянии? Ладно, сомнения в сторону!
*ЗВУК: ИМПУЛЬСНАЯ СТРЕЛЬБА*
Вырисовывая круг из проплавленных отверстий в полу кабины, я насвистывал старую кантри-песню, не пойми откуда появившуюся в моей голове:
О, Рио-Гранде течет,
А звездное небо ярко.
Она идет вдоль реки
В тихую летнюю ночь.
Я знаю, что она помнит.
Когда мы расстались давно,
Я обещал вернуться
И не оставля…
*ТРЕСЬ*
- О, шикарненько! Жаль мотивчик слишком сонный для прыжков… УЭЭЭХ!!!
Когда круглая металлическая плита отвалилась с концами и унеслась в бездонную пропасть, я прыгнул вслед за ней, приготовившись цепляться за выступ. Чёрт, в момент прыжка капля раскалённого металла упала мне на плечо и теперь жжётся.
Сбился со счёта я уже очень давно. За полминуты полёта моё тело достигло максимального возможного ускорения свободного падения на этой планете и теперь всё трепещет от воздушных потоков, проносящихся мимо него.
Кажется, мои глаза уже привыкли к тусклому освещению и уже различают серый конец шахты, намного лучше освещённый, чем сама структура. Я вижу свет в конце туннеля… Что за идиотские мысли лезут в мою голову!
Сгруппировавшись и выставив руки вперёд, я дождался момента, когда пролетал мимо выступа со шлюзом, и ухватился за него. Обычно моё тело даже не заметило бы таких нагрузок, но сейчас мои руки чуть ли не оторвало, а мышцы потянулись слишком сильно. Это ужасно больно.
*ШУУУУУУУУУУУУУУУУУУХ*
- КАКОГО?! Твою ж мать!
После завывания магнитных тросов, на меня посыпались кусочки металла и пыль. Подняв голову, я нервно выругался и принялся одной рукой простреливать проход в шлюзе. Дело идёт медленно, а лифт всё приближается. И почему я всегда попадаю в подобные ситуации? Убить древнего Бога – без проблем, а вот проломить одну единственную…
*СКРРРРР*
Только я собирался предаться отчаянию, как кабина снова замерла. На этот раз на меня полетели искры, коих не должно быть, ведь трос магнитный. Ох, лифт накренён вбок. Хорошо, что я из него вышел. Кажется, трос повреждён.
*ЗВУК: ИМПУЛЬСНЫЕ ВЫСТРЕЛЫ*
Спокойно прострелив проход примерно полметра в диаметре, я подтянулся и залез в него, но и на этот раз не обошлось без ожогов. Как же это всё-таки больно! Раньше меня кромсали ножом заживо и я не жал… Это же не со мной было. Ужасно, что мои воспоминания спутаны с памятью кого-то другого. Так раздражает.
Кое-как мне всё же удалось пробраться без сильных повреждений. Почёсывая ноющие руки, я бросил грустный взгляд на толстые шлюзовые камеры. Мне удалось пробиться сквозь сам шлюз лифта, но эти двери толщиной в метр, а то и больше. За ними точно пункт управления!
- И что прикажете делать? Что-то немного помощи от тебя, Орт.
*ШУРХ*
Не знаю, было ли это совпадением, или ИИ-организатор меня услышал с помощью наблюдательных датчиков, но дверь открылась. Ох, тут целых три перегородки толщиной в полтора метра! Пространство между ними раньше было заполнено ядовитым газом, который закачался в эти зелёные резервуары, показывающие полный уровень насыщения хранящих элементов. Понятно, газ жирорастворим и хранится в подобных баках, как будто мочалка впитала воду.
За дверьми оказалась небольшая комнатка с тремя мониторами. Это сильно напоминает мне контрольный пункт на Селестии, информация из которого и привела нас в Андромеду, хотя различий очень много. Главное из них – компьютеры точно являются разработкой Хоноку. Это небольшие ящички с выпуклыми экранами, похожие на телевизоры времён шестидесятых. С потолка свисают пучки огромных проводов и кабели. Они то и дело переплетаются, а затем стелются по полу к стене слева.
Стоило мне шагнуть в комнату управления, как левая стена буквально ушла в пол, открывая вид на сотни, если не тысячи труб из зеленоватого прозрачного материала, местами окольцованного жёлтым металлом, похожим на золото, но намного ярче. Время от времени в этих трубах проносились предметы. Гм, там легко может поместиться даже человек. Из поезда они не казались такими уж большими.
Весь этот зал, ад сантехника, скрывается за толстым обзорным стеклом. Мне не пробить его, однако это и не нужно. Скорее всего, терминалы не заблокированы, но даже если так, мне не составит особого труда взломать устаревшие технологии Федерации.
Я устроился на кресле перед тремя компьютерами. Все они заполнены быстро меняющимся зелёным кодом. Кажется, такое было в каком-то фильме, вот только название в толк не возьму. Ну, если верить земной логике, главный терминал – тот, что посередине.
У меня получилось остановить процесс каких-то расчётов, нажав самую большую клавишу на квадратной клавиатуре. Это же так неудобно! Ладно, посмотрим-ка… Так-с, игровые системы… АКТИВНЫ?! Но Орт же обещал их отключить!
*ГОЛОС: «ПРАВИЛО БОЯ ИЗМЕНЕНО – НАСЛЕДНИК ПРИСОЕДИНИЛСЯ К ИГРЕ»*
- Какого чёрта тут творится?!
Отвечая на мой вопрос, терминал погас, а через секунду снова загорелся. На нём побежали цифры, код, а потом и информация на понятном мне языке. Это же средство общения, как чат, только инопланетный и с захудалым интерфейсом. А где здесь смайлики?
Пакет данных от Орт: Правило боя изменено. В течение следующего микроцикла Сатору, кандидат на роль наследника, должен найти и убить Хана Яо. В случае провала квеста весь экипаж «Конкурента» будет ликвидирован. Все раны игрока Сатору будут исцелены в транспортной трубе во время вступления в игру. Разрешается использовать любое оружие и выходить за пределы поля боя.
Хан Яо? Не тот ли это игрок с коэффициентом побед 94%... Чувствую, не к добру это. Мне сразу не следовало доверять ИИ. Стоило какому-то роботу сказать, что он от Ио, как я сразу же повёлся. Непроходимый тупица! Орт и Профсоюз преследуют лишь свои интересы, миссия «Конкурента» в которые не входит.
*ПШШШШШШШ*
Стекло, отгораживающее меня от секции с трубами, тоже опустилось под пол. Я подошёл ближе, чтобы воочию, так сказать, увидеть процесс под другим углом. Да, определённо точно без стекла видно намного лучше. Буквально всей кожей ощущаю это место…
*ЗВУК: ИМПУЛЬСНЫЙ ВЫСТРЕЛ*
- УААААААА!!!
После лёгкой вспышки я рухнул в бездну труб, а последним, что удалось запомнить из той комнаты, было некое устройство, похожее на автоматическую турель, вылезшее из кучи проводов.
Падая, я всё ещё винил себя в непроходимой глупости. До ближайшей трубы осталось совсем ничего. Я зажмурился и приготовился к тому, чтобы стать площе, но, к моему удивлению, труба оказалась мягкой. Моё тело прошло сквозь светло-зелёную стенку, оказавшись внутри транспортного канала.
Раны и ожоги начали затягиваться из-за микроботов в воздухе. Да, я отчётливо чувствую их вокруг себя. Даже лёгкие наполняются этими штуками. Хм, а ведь они очень дорогие. Микроботов не используют даже высшие чины Альянса. Хотя, если подумать, Орт мог лично произвести их здесь, на Зоа-Прайм.
- УООООООУУУУ!!!
Поток тёплого мягкого воздуха понёс меня по трубе. Здесь довольно-таки уютно плыть, что бы ни говорили. Гм, стандартный микроцикл примерно равен земному часу, значит, у меня есть час на то чтобы найти и убить Хана Яо. Мда уж, пару дней назад не было бы никаких проблем, но сейчас я практически бессилен против любых солдат. И хотя резвости мне всё ещё не занимать, мощь моя поубавилась.
Труба вынесла меня, как мусор, в улей. Огромные пятиугольные секции сияли в жёлтых лучах прожекторов. Одна за другой они мелькали мимо меня. Моё тело несёт к отдалённому загону для игроков – заснеженной среде. Плохое предчувствие не покидает меня, а шестое чувство почему-то говорит, что за мной следят.
*ЗВУК: РАЗБИТОЕ СТЕКЛО*
Ни с того ни с сего труба разлетелась на сотни осколков, а ведь раньше она была жидкой. Я не сумел определить причину и сконцентрировался на том, чтобы не разбиться при падении. Кое-как сгруппировавшись, мне удалось приземлиться на кучу снега, чем я снизил урон. Однако тут очень холодно! И снег какой-то странный…
Ни хера это не снег! Это молотый сухой лёд, который замерзает примерно при восьмидесяти градусах Цельсия. На моих ногах и ладонях тут же появились обморожения, похожие на ожоги. И это тоже чертовски больно!
- ВИХРЭ ЧАСТИЦ!!!
Неизвестно откуда раздался вопль, за которым последовала настоящая снежная буря. Она настолько холодная, что я даже отсюда ощущаю свою погибель. Без кулона не стоит даже и надеяться на победу. Где ж ты, когда так нужен.
Пока ураган из диоксида углерода приближался, мне в голову пришла одна необычайно простая мысль – свалить к чертям отсюда. Стены секции метров пятнадцать в высоту. Должно получиться взбежать по ним.
Немного отдалившись на дистанцию разбега, я повалил со всех оставшихся сил, но как только нога коснулась стены, она соскользнула, а я снова рухнул в жгучий снег, на этот раз лицом в сугроб. Понятно, они покрыли стены эмалью, снижающей трение. Таким образом вскарабкаться невозможно.
*ЗВУК: ЗАВЫВАНИЕ ВЕТРА*
Снежная буря разделилась на несколько потоков, образовавших самые настоящие клинки. И зачем эта показуха? Против самого ветра у меня было куда меньше шансов выстоять… АРГХ!
Четыре меча, сотворённые изо льда, накинулись на меня. Из оружия при мне ничегошеньки. Даже та импульсная винтовка, которую я обронил, сейчас была бы спасительной…
*ГОЛОС: «ПРАВИЛО БОЯ ИЗМЕНЕНО – СЛУЧАЙНЫЙ ПРЕДМЕТ СБРОШЕН»*
Труба над моей головой выплюнула бумажный свёрток. Судя по размерам, там внутри доска для сёрфинга. Ох, нужно поскорее ею воспользоваться и линять отсюда, пока есть шанс. Как же перебраться через стену? Ладно, сначала добуду доску.
Долго бегать не пришлось. Свёрток упал совсем рядом. Пока я разворачивал подарок, вспоминая Рождество, снег вокруг начал подтаивать, высвобождая кучу углекислого газа. Дышать стало бы тяжело, если бы я не пополнил запас кислорода на том поезде. Продуманность всегда берёт верх.
- Дэ хватитэ уже!
Ужасный ломаный стандартный язык донёсся до моего уха. Голос мужской и грубый. Всё ещё не глядя разворачивая подарок, я посмотрел на источник звука – карлика с одним глазом и двумя заострёнными ушами. Второй глаз выколот, а всё лицо полосует старый шрам. Он одет в нечто отдалённо напоминающее монгольские доспехи конных воинов.
- Хан стать убийцей Богов, если победить Сатору.
- А говорить о себе в третьем лице высокомерно, не находишь?
- Мальчишка! Ты доигралэся!
Не знаю, насколько сильно я разозлил его, и стоило ли это вообще делать, но все четыре ледяных клинка полетели в меня. Ну-с, шанс один – доска для сёрфинга должна оказаться прочной.
*ДЗИНННННЬ*
Как только доска скрестилась с клинками, те треснули и раскололись. Я сначала подумал, что это снова чудит Хан, который так кстати меня нашёл, что мне даже не по себе, однако потом понял – я держу огромный спаренный меч из двух параллельных клинков. На лезвии горят красным рекламные тексты, они пульсируют. Странно, клинок будто общается со мной путём несложных эмоциональных вспышек…
- Рассекающаэ…
- Эй, это нифига не круто. Ты думаешь, эти заклинания выставляют тебя в лучшем свете? Больше боя, меньше трёпа! – прервал я самовлюблённого Яо.
- Шакала сын, Хан тебя размозжитэ, как камэнь!
И только одному Хану известно о том, что означало это сравнение. Больше не теряя времени, я сжал клинок в руках и бросился к противнику напролом. Если Яо сумел проломить транспортную трубу, значит, у него в арсенале есть дальнобойные атаки, которым мне нечего противопоставить. Нужно держаться ближе к нему.
Сделав мгновенный выпад, мне удалось на мгновение зайти за спину карлика, но не тут-то было – даже не разворачиваясь, Хан заставил снег подо мной порасти сталагмитами. Жгучие искусственно-природные лезвия прошли буквально между моих ног и рядом с шеей. Не сумев извернуться, я рухнул в снег и перекатился, но избежать последовавшей атаки не удалось. Яо в мгновение ока сорвал с пояса кинжал и метнул его в меня.
- Побэда! Орта, Хан сделать твоя просьба. Гдэ мои дэньги? ОРТА!!!
Вытекающая кровь не останавливалась. В моём теле, нет, в этой проекции больше не осталось сил. Правило боя было слишком суровым, оно лишило меня главного – моей сути. Глаза начинают слипаться…
*ЗВУК: ПРЫГНУЛ*
*СИНЬК*
*ЗВУК: УПАЛА*
Моё внимание привлекли отнюдь не раздавшиеся в снежной буре звуки, а предмет, подкатившийся к моим ногам. Приложив усилия, мне всё же удалось согнуться и подобрать его. Округлый и покрыт…
- ТВОЮ МАТЬ!!!
Даже при смерти у меня хватило сил, чтобы выругаться и выбросить отрубленную голову бойца S-класса. На мне осталось немного крови, накапавшей из шеи, но по большему счёту она незаметна из-за моей собственной. Как он умер?
*ЗВУК: МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ ЛЯЗГ*
- Орт Профсоюзу: все симуляторы боя выключить. Испытание провалилось. Уничтожить корабли Хоноку на орбите.
Этот железный голос… Передо мной появился высокий силуэт с широкими плечами и огромными четырёхпалыми руками. Его вытянутая голова похожа на цуккини, а единственный глаз вовсю сияет жёлтым.
*ВЖУУУУУУХ*
- Это же… - молвил я в полубреде.
- Всё верно. Нулевой луч Профсоюза.
Один за другим корабли Хоноку на орбите уничтожались огромным голубым лучом, исходящим с планеты. Если Профсоюз так силён… Если Орт всегда был настолько могущественен… Почему он позволил себя схватить?!
- Ты не наследник, но я чувствую, ты ещё пригодишься, даже больше, чем Профсоюз. Тебе не удастся умереть, не сейчас.
Робот наклонился ко мне. Его стальные руки из серебристого металла с жёлтыми вставками разорвали две грудные пластины, а пальцы извлекли из того места, где у людей сердце, кулон с чёрным камнем.
- В момент истинной близости смерти наследник становится неуязвимым, ты же проиграл, однако был близок. Передай это тем, другим, похожим на тебя. В этой вещи сокрыта вся база данных, все ответы. Наследник получит дар моего Творца и сможет выстоять.
- Чт-то т-ты делаешь?
Робот не останавливался. Он всё бубнил и бубнил, а когда закончил, ударил меня кулаком в живот. Сначала мне было очень больно, показалось, что кишки вышли наружу, но потом от моего тела пошёл пар – я регенерировал.
- Во славу Атлантиды, во имя завтрашнего дня!
Прокричав что-то невнятное, Орт опустил руки. Свет в глазу машины померк. Та осела на колени, а потом и вовсе завалилась набок. Существо совершенно другого уровня, владеющее мощнейшим оружием во вселенной, отдало свою жизнь за мою. Кто же такой этот наследник?
Как только все мои раны зажили, я ощупал свой живот. Внутри отчётливо чувствуется уплотнение – кулон. Надеюсь, Асахина сможет извлечь его. Но что делать теперь?
*ЗВУК: МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ ЛЯЗГ ШАГОВ*
- Кто здесь?! – свирепо бросился я на ещё одну тень, но остановился.
Новый робот спокойно стоял прямо перед дырой в той стене, что отгораживает секции. Она вся проплавлена! Машина отличается от Орт, она раскрашена зелёными оттенками и раза в полтора меньше.
- Сатору!
- Жив ещё? Хм, удивлён.
Из той же пробоины вынырнули Джиэкинта и Малыш. Следом за ними вышли Малкольм и пара десятков солдат с «Конкурента». В этот самый момент весь снег в игровой секции растаял, а метель прекратилась. Однако всё ещё темно. Я закинул голову и ахнул – прямо над нами висит канонерка Синдиката.
- Новый администратор Профсоюза скоро присоединится.
Он сказал «новый». Это значит, что после смерти, или точнее сказать стирания Орт кто-то займёт его место. Ну конечно же, это ИИ, они так могут.
- Кто заменит Орт?
- Новый администратор – Ио. По приказу администратора Профсоюз вступает в Трёхстороннюю войну.
- Чегось?! – вырвалось из меня.
- Они проводят нас к нужной системе. Не знаю как, но Ио заставил их присоединиться к Альянсу, – ответил мне Рюк.
Вот оно как… Когда на нашей стороне столько ИИ, мы не можем проиграть! Слегка кивнув головой, я дал понять, что со мной всё в порядке, и я одобряю новый союз. Мобильная платформа посмотрела на корабль и тот начал спускаться, попутно выдвигая два трапа.
Стоя у стены игровой секции, я заметил дрожащие руки Малкольма. Он выглядит сильно побитым, но в целом здоров. Тогда отчего такое волнение, нет, переживание?
- С тобой всё в порядке?
Малкольм одной рукой схватил другую, придерживая её, не давая дрожать, и задорно ответил:
- Лучше не бывает, но в следующий раз лучше бы твоим планам срабатывать, Сатору.
6:13 вечера, система Зоа, канонерка «Конкурент», обзорная палуба
*ШУРХ*
Кабинка лифта открыла двери, выпустив из тесного помещения нового Ио. Модель моего друга претерпела существенные изменения: он стал больше, сильнее, а оттенки окраса сменились с синих на красные. Огонёк глаза тоже стал красным. Теперь Ио – администратор Профсоюза. Его подчинённые только что завершили восстановление «Конкурента» и его переоборудование новейшими технологиями. Нельзя недооценивать роботов.
- Сатору, мы ничего не нашли.
Пока Ио передавал мне планшет, я заметил ещё одно серьёзное отличие – голос стал грубее. Взглянув на данные, я немного приосел. Наш пункт назначения – система Прокларуш, что на самом оживлённом торговом маршруте между территориями Создателей в Андромеде и Федерацией. Но это не так важно, как результаты картографирования. В указанных координатах пусто! Там нет ни планет, ни астероидов, а совсем рядом проходит гиперскоростной канал.
- Ио, ты думаешь, мы ошиблись?
Мне всё же интересен его ответ. Повадки робота остались такими же, как и раньше, но я не уверен – тот ли это Ио, которого Айк достал из компьютера «Стремительного».
- Нет. Альянсу нужен «Борей», а корпусу нужен корабль. Сатору, все на борту знают, что без этого нам не взять Тайферу.
- Но теперь же у нас есть нулевой луч Профсоюза…
- И он был бы полезен, однако такое оружие можно разместить только на планете. Уйдут десятилетия на отвоёвывание соседних с Тайферой секторов. Да и ты без корабля зачахнешь.
Робот встал рядом со мной и тоже уставил свой взгляд на буквально горящую планету под нами. Огонь Профсоюза расползался с молниеносной скоростью. Около ста платформ заменили убитых в нашем экипаже, а остальные переплавляют купол Викуронсии на корабли новой модели – эклипторы. Технологии Орт были воистину невозможными…
- Ио, насколько мы человечны?
- ИИ не имеют ничего общего с чело…
- Я не про роботов, а про людей. Вы лишь исполняете приказ, лишь солдаты. Посмотри же на меня. Десятки тысяч людей внизу загнаны в шахты, обращены в рабство, а я радуюсь нашему новому союзнику. Что во мне осталось от человека?
Машина с душой живого существа положила тяжёлую руку мне на плечо и молча показала на кулон на моей шее. Это тот самый, что отобрали войска Федерации. Мне удалось найти его, а чёрный я спрятал подальше.
- Как человек, ты среднестатистический представитель. Честно говоря, Айк был куда сильнее. Ему хватало сил носить это с гордостью и делать то, что необходимо.
- Отрезать людям пальцы и разбрасываться ими?
- Именно. Капитан Айк никогда не был слабым. Он собрал всех нас под одним знаменем и ради одной цели. Пускай всё было лишь ложью, но если даже эта ложь вывернула войну наизнанку, то, что произойдёт, когда Айк всерьёз возьмётся за дело?
- Он не вернётся, ты же знаешь. Теперь истинный убийца Богов живёт в мире со своими демонами на безопасной Земле…
http://tl.rulate.ru/book/12485/241220
Готово:
Использование:
