Когда Ю Шэн проснулся, он увидел Айлин, спящую в углу кровати, раскинув руки и ноги, а её рама с картиной стояла на тумбочке рядом, прислонённая к стене.
Ю Шэн вздохнул: прошлой ночью ему так и не удалось выставить эту куклу за дверь — главным образом потому, что каждый раз, когда он собирался взять её и отнести к выходу, эта особа начинала поднимать неимоверный шум, от которого у него буквально раскалывалась голова.
Снова глубоко вздохнув и заметив, что Айлин и не думает просыпаться, Ю Шэн вытянул ногу и пнул её пару раз.
— Вставай. Если не встанешь, я заберу твою картину, и будешь спать снова в ней.
Наконец Айлин, которая спала раскинувшись внизу кровати, шевельнулась, медленно приподнялась и, с взлохмаченной головой и заспанными глазами, посмотрела на Ю Шэна:
— Доброе утро… Ха-а…
— Какое утро! Уже почти полдень! — сдерживая желание пнуть эту чёртову куклу с кровати, воскликнул Ю Шэн. — Ты хоть представляешь, сколько раз ты за ночь перевернулась с боку на бок?! Ладно, то, что ты, будучи куклой, вообще нуждаешься во сне, — уже достаточно странно, но почему у тебя ещё и такая беспокойная манера спать?!
— Я почём знаю? — Айлин потёрла глаза, потянулась и принялась бормотать себе под нос: — Ну чего ты так возмущаешься? Я же такая красивая, а ты ещё не рад, что я с тобой в одной комнате сплю…
Ю Шэн, у которого на лбу выступил холодный пот, уставился на эту малютку ростом всего 66.6 сантиметра и почувствовал, как у него задёргался висок:
— Роста у тебя мало, а совести — хоть отбавляй. Ты вообще понимаешь, что ты говоришь?
Айлин ни капли не смутившись, растрёпанная подползла к Ю Шэну, опустила голову вниз и с исключительно уверенным видом заявила:
— Расчеши мне волосы.
У парня вновь дёрнулась вена на виске, он перевернулся на кровати, спрыгнул на пол, сбегал в ванную за расчёской и бросил её на кровать:
— Ничего подобного, расчёсывай сама.
Айлин двумя руками ухватилась за расчёску, которая была размером с её собственную голову, и с преувеличенным возмущением закатила глаза:
— Ты сам посмотри, могу я сама расчесаться? Эту штуку я одной рукой даже удержать не в силах. Может, раздобудешь мне специальную расчёску, такую, чтобы кукле подходила...
А дальше посыпалось что-то вроде «обычно, когда волосы растрёпываются, приходится их просто пальцами приглаживать», «в первый день пришлось спать на кресле» и «никому вообще нет дела до чувств какой-то куклы» — целая бесконечная тирада, без единой паузы, так что слушать это было — хоть уши затыкай, потому что от этих причитаний сыпались искры из ушей.
— …Видно, в прошлой жизни я был у тебя в долгу, — наконец не выдержав, Ю Шэн подошёл, забрал у Айлин расчёску, затем взял её и переставил на стоящую рядом тумбочку. — Сиди тут смирно и не двигайся.
Кукла тут же победно улыбнулась и, сидя на тумбочке, принялась бормотать:
— Это же ты создал это тело, так что вполне нормально — заниматься послепродажным обслуживанием…
Ю Шэн, без особого энтузиазма расчёсывая кукольные волосы, ответил:
— И это ты называешь «послепродажным обслуживанием»?
— Невелика беда — ой, полегче, не выдирай, у кукл волосы очень ценятся.
Ю Шэн снова тяжело вздохнул, кое-как привёл в порядок растрёпанные после беспокойного сна волосы Айлин, повесил на неё раму, которая стояла прислонённой к стене, и, развернувшись, пошёл умываться.
— Эй, Ю Шэн! А что на завтрак? — через некоторое время раздался из-за двери ванной голос Айлин.
Ю Шэн, у которого в этот момент рот был полон зубной пены, невнятно ответил:
— Сейчас поставлю лапшу быстрого приготовления, перекусим чем бог послал — и выходим.
Из-за двери ванной донёсся звук «а-а, понятно», и кукла наконец замолчала.
Но Ю Шэн почему-то был уверен, что временная тишина непременно означает, что Айлин замышляет что-то куда более шумное, — он чувствовал, как его духовная интуиция бешено вопит.
Хотя, когда она начинает так себя вести в такой ситуации, звучит это, пожалуй, немного странновато.
Закончив умываться, Ю Шэн вытер лицо и, стоя перед раковиной, поднял голову, глядя на своё отражение в зеркале.
Взгляд бодрый, цвет лица хороший, и даже какая-то непроизвольная улыбка играет на губах.
Казалось, прошло уже очень много времени с тех пор, как он в последний раз видел в зеркале себя таким бодрым, и на мгновение ему стало даже немного не по себе.
Он ещё помнил: совсем недавно он жил в этом огромном, до жути пугающем городе, проводя дни в постоянной тревоге. Те два с лишним месяца он каждый день засыпал в напряжении и подавленности, проводил ночи в беспокойных снах, а просыпался разбитым, умывался раз в несколько дней, и в зеркале видел себя вечно вялым и безрадостным.
А теперь он видел лишь молодого человека, полного энергии, с искоркой ожидания будущего в глазах — совсем не похожего на того, кто всю ночь проспал под боком у куклы с беспокойной манерой сна.
— …И правда, и настроение совсем другое… — не удержавшись, улыбнулся Ю Шэн и тихо пробормотал про себя.
И тут из-за двери раздался душераздирающий вопль Айлин:
— Ю-у-у Шэ-э-эн! Ты-ы-ы что-о-о провали-и-ился что-о-о ли?! Я сейчас позову Лису тебя выта-а-аскивать…
Улыбка на лице парня мгновенно застыла. Он резко повернулся, рывком распахнул дверь и увидел Айлин, которая, с картиной за спиной, бодро стояла на полу за дверью и глупо лыбилась ему прямо в лицо.
— Ты уже больше получаса там торчишь! — сказала кукла, задрав голову.
Ю Шэн, даже не взглянув на эту особу, прошёл мимо, открыл дверь спальни и собрался проверить, проснулась ли та лиса.
В результате, едва открыв дверь, он от неожиданности вздрогнул: Лиса стоял прямо у порога, вытянувшись вперёд, как настоящий вор, и явно колебался, стоит ли ему входить.
Девушка тоже от неожиданности вздрогнула от того, что Ю Шэн внезапно распахнул дверь, — и вздрогнула по-настоящему: пышный пучок её хвостов с глухим «бам!» вмиг распушился и встал стеной, словно ширма, посреди коридора, а два больших уха на макушке мгновенно вытянулись в струнку.
Спустя две-три секунды ощетинившаяся было демоническая лиса наконец медленно расслабилась и с некоторой растерянностью посмотрела на Ю Шэна:
— Благодетель...
Ю Шэн с большим любопытством спросил:
— И чем это ты занимаешься?
— Я проснулась, но не знала, чем заняться, вот… подошла подождать, но не знала, проснулся ты или нет, поэтому… не решалась постучать, — тут же взволнованно принялась объяснять Лиса, а затем с большой тревогой посмотрела на Ю Шэна: — Благодетель, с тобой всё в порядке? Ты куда-то провалился?
— Я никуда не проваливался! Ты бы чаще слушала ту ерунду, которую Айлин несёт! — тут же выпучил глаза Ю Шэн, а затем, нахмурившись, окинул кицунэ внимательным взглядом с головы до ног: — И ты всё это время просто так ждала под дверью?
— Ммм.
— …С этого дня это твой дом, не нужно постоянно так нервничать, если делать нечего — можешь посмотреть телевизор или что-нибудь в этом роде… А, да, как будет время — я научу тебя пользоваться бытовой техникой, — небрежно бросил Ю Шэн, разворачиваясь и направляясь к лестнице. — Давай сначала спускайся, перекусим, сварю немного лапши, а потом возьму тебя за покупками.
Как только Лиса услышала слово «перекусим», её глаза буквально засияли на глазах, и она, чуть ли не вприпрыжку, поспешила следом за Ю Шэном.
Но молодой человек, сделав всего пару шагов, снова остановился, обернулся к ёкаю и, явно колеблясь, замер с невысказанными словами.
Лиса склонила голову набок:
— Благодетель?
— Я вдруг вспомнил кое-что… — взгляд Ю Шэна упал на макушку Лисы. — Хвосты ты можешь убирать, а уши? Если ты выйдешь на улицу в таком виде… это может привлечь ненужное внимание.
Услышав слова Ю Шэна, Лиса, казалось, слегка растерялась: с тех пор как она попала сюда, она ни разу не выходила за порог дома, поэтому понятия не имела, как выглядит внешний мир, и уж тем более не могла представить, что в её облике может быть что-то не так, если выйти на улицу.
Но раз так сказал благодетель, значит, это правда.
Девушка-лиса потёрла ладони, подняла руки, сняла уши с макушки и сунула их в хвост, а затем и сами хвосты спрятала.
Наступила полная тишина.
Ю Шэн так и замер в позе, в которой за секунду до этого говорил, словно окаменев, посреди коридора.
И только когда пронзительный вопль Айлин внезапно разорвал эту тишину, он очнулся:
— А-а-а-а! Ли-ли-лиса, что это ты такое с головы сняла-а-а?!
Лиса снова явила тот самый хвост, в котором обычно прятала вещи, достала оттуда пару пушистых ушей и показала Айлин:
— Уши.
У Ю Шэна глаза чуть не выскочили из орбит:
— Это что, съёмная деталь?! Они что, ненастоящие?!
— Настоящие, — невозмутимо ответила Лиса, убирая уши обратно. — Я кицунэ, искусница в перевоплощениях.
Ю Шэн:
— Насколько я знаю, кицунэ обычно «перевоплощаются» не совсем таким способом…
Лиса вдруг изумилась:
— Благодетель, ты что же, видел других кицунэ?
Ю Шэн на мгновение остолбенел, но мгновенно взял себя в руки:
— …Не видел.
— Чтобы овладеть искусством перевоплощения, первый шаг — начать с перевоплощения собственного тела. Если хорошо овладеешь этим, это и будет принятием иного облика, — совершенно серьёзно разъясняла Лиса обращаясь к Ю Шэну и Айлин то, что для неё самой было само собой разумеющимся «общеизвестным знанием». — Но мама с папой не успели научить меня многому, я овладела только… основами превращений. Я слышала от одного небожителя, что искусные демонические лисы могут даже превращать себя в книжные притчи и в тени событий минувшего. Опираясь лишь на то, что люди передают друг другу из уст в уста, они способны в одно мгновение перемещаться сквозь древность и современность, переплывать моря звёзд. А я — не умею!
Ю Шэн слушал, раскрыв рот от изумления, и лишь включив всё своё воображение на полную мощность, сумел хоть как-то поспеть за описаниями этой девушки. Однако уши его слышали, а разум отказывался верить — всё время казалось, что эта девица попросту морочит ему голову.
Но у Лисы было такое невинное и безобидное лицо, что совершенно не верилось, будто она способна что-то придумать.
— Что-то мне подсказывает, что здесь что-то не так, — пробормотала себе под нос Айлин, потирая подбородок. — Память у меня сейчас никудышная, ты меня не обманывай… Откуда вообще у тебя такие познания? Ты уверена, что тот небожитель тебя не надул? Я тебе скажу: эти, кто экскурсии водит, они что угодно молоть способны…
Лиса энергично помотала головой.
— Не знаю, но искусству превращений меня действительно учили мама с папой, и оно точно такое, как я говорю…
Говоря это, она снова внимательно посмотрела на Ю Шэна, и в то же мгновение цвет её волос и глаз мгновенно изменился — подражая Ю Шэну, она стала черноволосой и черноглазой.
Теперь она выглядела совершенно обычной красивой девушкой, и по виду её можно было сразу принять за местную жительницу Пограничного города.
— Так подойдёт? — с надеждой посмотрела на парня лисица.
Ю Шэн на мгновение остолбенел и наконец кивнул — с долей отупения, но всё же кивнул.
Не говоря уже о прочем, по крайней мере на этот раз сам процесс её превращения выглядел куда более нормальным…
http://tl.rulate.ru/book/124013/16045470
Готово:
