Лора, Виктор, мужчина, чьего имени я так и не узнала, и лидер эксцентричного культа тоже заметили присутствие аномалии. В тот момент мы находились в центре деревни, и аномалия, устроившись на крыше одного из домов, внимательно наблюдала за нами.
Я услышала, как Лора, Виктор и мужчина резко перестали дышать, словно воздух застыл у них в лёгких. Честно говоря, на их месте я бы, наверное, отреагировала так же.
Может быть, это было из-за событий, произошедших ранее, но как бы я ни анализировала эту новую аномалию, она излучала уникальную непредсказуемость. В отличие от других, которые часто действовали чисто инстинктивно, эта аномалия, казалось, полностью осознавала свои действия.
В каком-то смысле она была похожа на меня: аномалия, которая точно знала, что делает. Это делало ситуацию ещё более тревожной, поскольку невозможно было предугадать её следующие шаги.
Я имею в виду, что я не считаю себя гением. И у меня нет никаких аномальных способностей, которые позволили бы мне читать мысли. Короче говоря, я могу решать только те головоломки, которые может решить любой. По какой-то причине осознание этого не приносит мне облегчения. На самом деле, мне кажется, что я называю себя глупой.
В любом случае, я решила, что раз аномалия смотрит на меня, я не отведу взгляда. Я вспомнила документальный фильм, который однажды смотрел, где говорилось, что среди животных тот, кто первым отводит взгляд, становится добычей. Конечно, это не значит, что наша ситуация была точно такой же, но в тот момент аналогия казалась уместной.
Мы смотрели друг на друга несколько секунд. Люди позади меня, казалось, затаили дыхание, по крайней мере, я заметила это боковым зрением. Однако наш зрительный контакт продлился недолго. В какой-то момент лидер культа, эта сумасшедшая женщина, просто побежала к аномалии. Она остановилась под домом, где та находилась, и опустилась на колени.
Эта деталь переключила моё внимание с аномалии на женщину, и мои мысли обратились к ней. Я всё ещё не знала, кто она такая и каковы её намерения в отношении этой аномалии. Насколько я могла судить, у Лоры тоже не было никакой информации об аномалии. Короче говоря, она была так же дезориентирована, как и я в этой ситуации.
— О, моя великая госпожа! Какая огромная радость видеть, что ты пробудилась от своего долгого сна и теперь ходишь среди нас, простых смертных! — воскликнула женщина, снова преклонив колени перед аномалией.
Женщина снова начала бормотать что-то странное. По крайней мере, это кое-что подтвердило: в конце концов, она действительно сошла с ума. По какой-то причине она, казалось, поклонялась вновь появившейся аномалии, как божеству. Если рассуждать с человеческой точки зрения, то, возможно, некоторые аномалии действительно могут соответствовать такому шаблону... Я полагаю.
Пока я размышляла о том, что будет дальше, мой взгляд переместился на аномалию. Она спокойно смотрела в небо. Инстинктивно я проследила за её взглядом и, к своему удивлению, широко раскрыла глаза, когда увидела, на что она смотрит. Там, где должна была быть луна, появился светящийся круг, излучающий глубокий и тревожный фиолетовый оттенок. Чем-то он напоминал чёрную дыру.
Вероятно, сбитые с толку тем, что и аномалия, и я смотрели в небо, остальные последовали нашему примеру и тоже подняли глаза. Вскоре все заметили парящую над нами аномалию, и выражение их лиц менялось одно за другим.
На лицах Лоры, Виктора и Артура явно читались страх и ужас. Честно говоря, я не мог понять, в чём именно дело. Я признаю, что тот факт, что луна сменилась этим зрелищем, был тревожным, но неужели это действительно было так страшно?
«Белый... странно... кажется... узнаёшь... нет...? Ты...?»
Когда я погрузилась в свои мысли, внезапно меня охватило странное ощущение... или, скорее, я почувствовала, что в моё сознание вторглась чужая мысль. Я в замешательстве моргнул, пытаясь понять, что происходит.
Я в замешательстве огляделась, пытаясь определить источник голоса, но, кроме меня, только Лора, Виктор, Артур и сумасшедшая женщина смотрели в небо. Это была не моя мысль, и голос явно отличался от моего, он был прерывистым, как будто его обладатель пытался выразить себя. И всё же я была уверена, что голос исходил прямо из моего разума.
В этот момент мне в голову пришла мысль. Я сочла её нелепой, но всё же повернулась в сторону того, что, как мне показалось, вызвало голос, прозвучавший в моей голове. Мои золотистые глаза, ярко сияя, уставились на аномалию.
То же самое происходило с её золотистыми глазами, теперь с тёмно-фиолетовыми зрачками, которые на мгновение встретились с моими. На лице аномалии всё ещё играла довольная улыбка.
Я продолжала смотреть на неё, гадая, не послышалось ли мне... в что было трудно поверить, учитывая, что у меня, похоже, вообще не было мозга. И всё же мысль о том, что аномалия мысленно общалась со мной, казалась абсурдной. С каких это пор аномалии разговаривают?
«Белый... замешательство... узнавание... нет ... понимания... сложно...
Ладно, хоть мне и не хотелось в этом признаваться, я не могла отрицать, что аномалия каким-то образом говорила прямо у меня в голове. Но, если отбросить тот впечатляющий факт, что она могла так общаться, в тот момент мне в голову пришла другая мысль.
«В любом случае, что, черт возьми, она пытается сказать?»
Как бы я ни старалась, я не могла понять, что говорит аномалия. Её слова звучали сбивчиво, беспорядочно, почти как обрывки несвязных мыслей. Кроме того, я всё ещё не могла поверить, что это действительно она говорит. Не то чтобы вокруг было много других вариантов, которые могли бы напрямую общаться с кем-то в уме, но всё равно в это было трудно поверить.
Почти не осознавая этого, я склонила голову набок и моргнул. Этого простого жеста, казалось, было достаточно, чтобы аномалия поняла, что я не могу её понять. Повторяя мои действия, она тоже склонила голову набок, и её голос снова эхом отозвался в моей голове. Хотя тон оставался отрывистым и странным, на этот раз слова звучали более организованно, как будто в них начал появляться смысл.
«Хм... сложный... язык... для изучения... мне нужно... больше... времени...»
И снова голос звучал странно, почти непонятно, но на этот раз мне удалось уловить часть того, что пыталась сказать аномалия... или, по крайней мере, пыталась выразить. Ладно, это не отменяет того факта, что она, похоже, пытается выучить человеческий язык. И всё же я не могла не задаться вопросом, слышат ли остальные то же, что и я. Наверное, нет, потому что все по-прежнему смотрели на парящую в небе луну, не обращая внимания на то, что происходило у меня в голове.
Как бы то ни было, нельзя было отрицать, что аномалия пыталась с кем-то связаться. Я подумала, что, может быть, мне стоит попытаться ответить, но, честно говоря, я не была уверен, что она меня услышит. Это работало как телефон, по которому могут говорить обе стороны, или только она? В конце концов, я решил, что стоит попробовать. Однако, прежде чем я успела заговорить, в моей голове снова раздался её голос.
«Время... необходимо... белый... увидимся ... с тобой... снова...»
Услышав эти слова, я инстинктивно посмотрела на аномалию. Как и прежде, на её лице играла весёлая улыбка. В следующее мгновение её снова окутал плащ, и, как и в прошлый раз, она исчезла, словно изменяя само пространство вокруг себя.
Я моргнула, уставившись на пустое место, где она стояла несколько мгновений назад, а затем подняла взгляд на небо, сосредоточившись на том месте, где должна была быть луна. Однако всё, что осталось, — это тёмно-фиолетовое свечение, исходящее от того места, где должна была быть луна. Я снова моргнул и поднёс палец к губам, и мне в голову пришла мысль.
«Ты что, собираешься просто уйти и оставить все вот так?»
***
Лора просто не могла поверить в то, чему были свидетелями её глаза, — или, скорее, она отказывалась верить в то, что видела в небе. В какой-то момент, которого она даже не заметила, свет, который когда-то освещал окрестности, сменился тёмно-фиолетовым оттенком. Казалось, что все её чувства были в панике, каждое из них дрожало, пока она не отрывала взгляда от этого зрелища.
Хотя Лора и назвала аномалию «Нихилум», не было ли это немного чрезмерным? Даже аномалии, которые считались неуправляемыми, никогда не приводили к чему-то подобному. Казалось, что Луну просто заменили, как будто она всегда была такой. Эта мысль засела в голове Лоры, и она пришла к одному выводу: изменение реальности.
До сих пор никогда не существовало аномалии с такой силой. Если бы она действительно существовала, можно ли было бы её сдержать? Единственной мыслью, которая удерживала Лору на плаву в тот момент, было то, что Артур сказал ей ранее: подобные аномалии не могут противостоять концепции, которая ими управляет.
Хотя они всё ещё не знали, в чём заключается концепция аномалии, Лора надеялась, что это не что-то вроде концепции хаоса, потому что в противном случае ситуация была бы ещё более пугающей, чем казалось в тот момент.
— О-о-о! Твоё величие, озаряющее небо! Я словно купаюсь в твоей милости, даже когда тебя нет рядом!
Лора скептически выслушала мольбы женщины. Она не в первый раз сталкивалась с фанатиками, которые считали аномалии или даже одну конкретную аномалию богами. Однако что-то в этой женщине заставило Лору почувствовать, что она другая. Хотя Лора не знала, в чём именно дело, что-то в её позе вызывало такое впечатление.
Лора продолжала размышлять, когда краем глаза заметила какое-то движение. Что-то приближалось к женщине — точнее, Виктор, который шёл к ней с оружием наготове, целясь прямо в неё. Лора похолодела, увидев лицо Виктора, бесстрастное и лишённое каких-либо эмоций. Хотя это было нередкое зрелище, ей всё равно было странно видеть его в таком серьёзном рабочем режиме.
— Ты... если не хочешь превратиться в решето, лучше расскажи всё, что знаешь, — об аномалии, которую ты вызвал, и о той странной штуке, которая парит в небе. И тебе лучше знать, как вернуть всё в норму.
Лора наблюдала за реакцией женщины, но вместо того, чтобы испугаться, она казалась безразличной, не обращая внимания ни на Виктора, ни на пистолет, направленный ей в лоб. Хотя Лоре хотелось верить, что женщина просто сошла с ума, она понимала, что это не так.
«Кстати, кто, черт возьми, эта женщина?»
Погрузившись в свои мысли, Лора слегка вздрогнула, когда в тишине раздался короткий странный смешок:
— Хе-хе-хе... Несмотря на то, что ты такая же невежественная, как и все остальные, ты всё равно тронута её милостью. Моя госпожа не делает различий между теми, кто в неё не верит, и теми, кто верит; для неё мы все одинаковы... И всё же я не могу простить тебе то, что ты осмелилась осквернить её имя, назвав её «вещью». А-а-а!» Миледи, простите их, пожалуйста, они не понимают, что делают. В качестве наказания я обещаю вырвать им языки в знак вашего прощения.
По какой-то причине Лора почти сразу заметила, что атмосфера вокруг женщины изменилась. Инстинктивно она сделала шаг назад, но споткнулась и упала.
Она снова встретилась взглядом с женщиной и увидела в её глазах абсолютный фанатизм. Лора не знала, кто эта женщина и чего она хочет, но одно стало ясно: она была совершенно не в себе.
Виктор тоже заметил перемену; его лицо ожесточилось, и он отступил назад, продолжая целиться в женщину, но она, казалось, не замечала угрозы. Медленные шаги женщины эхом разносились по пещере, с каждым шагом приближаясь.
Дыхание Лоры, и без того тяжёлое, стало ещё более затруднённым, когда женщина приблизилась, словно воздух вокруг неё становился гуще с каждым её движением.
Всего в нескольких шагах от женщины она внезапно остановилась. Лора медленно подняла взгляд и увидела перед собой [Ангела Смерти], склонившую голову набок и моргающую глазами, пока она наблюдала за женщиной... или, скорее, казалось, что она наблюдает за чем-то в женщине, а не просто смотрит на неё.
— Хм... Интересно, знает ли наш гид этих людей? Что ж, если так, то, наверное, я не могу просто вырвать им языки... Боже мой, что же мне теперь делать?
Лора попыталась предугадать реакцию женщины, но, к её удивлению, тон, которым она обратилась к [Ангелу Смерти], был на удивление уважительным. Лора пыталась понять, что происходит, но у неё ничего не получалось. Однако то, что случилось дальше, определённо застало её врасплох.
— Ах! В таком случае я позабочусь о том, чтобы ваши грехи были прощены благодаря моей жертве, — сказала женщина с искренней улыбкой на лице.
Произнеся эти слова, Лора увидела, как женщина вытащила из-под мантии нож. В следующее мгновение её глаза расширились от шока, когда женщина неожиданно начала резать собственное лицо. Сцена была настолько гротескной, что у Лоры скрутило живот. Не в силах это вынести, она не смогла сдержать рвоту, пока женщина продолжала своё жуткое представление с нанесением себе увечий.
В тот момент, помимо звука ветра, который необъяснимым образом вернулся, единственным звуком, наполнявшим пространство, был звук разрезаемой и рвущейся плоти, который какое-то время эхом разносился вокруг, нарушая зловещую тишину.
http://tl.rulate.ru/book/123776/5622333
Готово:
