К тому времени, как чашка с чаем опустела, госпожа методично поставила печать на последнем документе. За окном тем временем, луна уже висела высоко на небе. Убедившись, что работа завершена, старшая горничная наконец заговорила.
— Мадам, вы слышали новости?
— Новости?
— Говорят, старший сын семьи Банас поступил в Ледяное Сердце.
Старшая горничная осторожно наблюдала за реакцией госпожи. Завести речь о том, кто так часто раздражал её со дня праздгика… но всё это осталось в прошлом. Как и ожидалось, госпожа ответила равнодушно.
— Неудивительно. Он с самого начала был обречён оказаться там.
Особняк семьи Банас был печально известен чередой несчастных случаев: люди впадали в беспамятство, сходили с ума, или умирали от разрыва сердца. И всех этих жертв объединяло одно — они были сводными братьями и сёстрами старшего сына, Луона.
Прямых доказательств в его причастности не было, но одних подозрений более чем хватало. Судьба Луона была предрешена — его решили «почётно стереть» из семейного древа.
— Значит, он всё же добился своего.
— Именно так.
Госпожа притворно задумалась, затем усмехнулась: — Оглядываясь назад, начинаю немного сожалеть. Я считала это забавой, но в итоге вышло так, будто он победил.
Старшая горничная благоразумно промолчала. Госпожа вспомнила, как Луон отчаянно пытался связаться с внешним миром, даже в заточении: сотни почтовых голубей, письма, спрятанные в повозках с припасами, попытки проникнуть в поместье Тенест с членами подпольного клуба «Лета».
Когда же он перешёл все границы, госпожа связалась с семьёй Банас, и его упрятали под замок.
— Планировать вторжение в поместье… это уже слишком.
— Да. Не знавший своего места мальчишка.
Старшая грничная ехидно кивнула.
**
Загадка раскрылась быстро.
Луон аль Банас, свободный ночами, знал о Феле в Особом зале. Увидев ещё одного человека, подчиненного призраком, он наверняка заинтересовался и последовал за ним. Было логично найти его в Запретной Библиотеке.
Одно оставалось странным: это место — идеальный лабиринт для укрытия. Но даже в таких условиях он «добровольно» показался, словно сознаваясь.
…а если я донесу на него?
— Не ожидал встретить тебя здесь.
Луон приближался неспешными шагами. Хотя во мне нарастало чувство тревоги, он не стал бы нападать внезапно — любые раны или оставленные тела послужили бы уликами.
На всякий случай я взглянул на девушку, безвольно прислонившуюся к стене.
— Твоих рук дел?
— Душил её, пока не отключится. Скоро должна очнутся.
Я с облегчением выдохнул. Луон любопытно спросил: — Так что привело тебя сюда, Херсель?
Опасно. Как объяснить? Сказать, что тоже расследую тайны Запретной Библиотеки?
— Ну…
— Хм? А этот посох… на нём заклинание очищения, чтобы снять контроль призрака?
Чёрт, глазастый.
— И запах маны чужой. Напоминает профессора Рокфеллера.
…и нюх чуткий.
— ……
— Это его заклинание, да?
Сволочь догадливая. Мне ничего не оставалось, кроме как ответить честно под его пристальным взглядом.
— Я здесь по просьбе профессора, чтобы задержать двух пропавших студентов.
Он тепло улыбнулся.
— А, кажется, у нас одна цель. Какое удачное стечение обстоятельств.
Почему он так радуется? В его голосе сквозило возбуждение.
— Почему ты так рад, учитывая мою связь с профессором?
— Мы давно не проводили время вместе. В детстве мы часто играли.
Лицо Луона оживилось, и мне стало любопытно, что связывает этих негодяев. Мне нужно было точнее понять его «добрые» намерения.
— Ты не в обиде, что я покинул Лету?
Он моргнул, будто озадаченный: — Разве я имею право тебя винить? Я даже не мог связаться с тобой весь прошлый год.
— Связаться?
— Ну, вмешательство той лисы было весьма значительным.
Под «лисой» он имел в виду хозяйку? Должно быть, он пытался достучаться до неё, но она его не слушала.
— Так что, думаю, это мне стоит чувствовать вину. Я понимаю, почему ты ушёл из Леты.
Значит, он винит себя в том, что я покинул Лету.
— Правда?
Это мне на руку.
Со второкурсником-рыцарем из Бюргер-Холла справиться можно, а вот с первокурсником-магом из Адель-Холла будет сложнее. Если Луон продолжит проявлять добрую волю, грех этим не воспользоваться. Рано или поздно он всё равно нашёл бы Запретную Библиотеку. Мне лишь нужно было убедиться, что он ничего оттуда не унесёт, чтобы не нарушить сценарий.
Хотя сначала пришлось выдвинуть рискованное условие…
— В таком случае, даже не думай что-то брать из Запретной Библиотеки. Это условие нашего сотрудничества.
Он охотно кивнул: — Я и так не собирался ничего брать. Сегодня я здесь только ради раскрытия тайны.
Похоже, я зря переживал.
Конечно. Если бы что-то пропало из Библиотеки, профессора устроили бы тотальный обыск. Ему тоже не нужен такой риск.
— К тому же, я не хочу создавать тебе проблем.
От этих слов мне стало неловко.
— Если бы я что-то взял, вину свалили бы на тебя.
"Слишком уж он дружелюбен."
Теперь мне стало любопытно: почему нынешний президент так добр ко мне, слабаку? Я помнил, что по силе он сравним с Бидоном, но всё же…
— Кхм.
У Луона всегда была манера выкладываться полностью. Видимо, за этим что-то стояло. Пока я решил отложить вопрос установления границ.
— Мы опаздываем. Поторопимся.
Мы без промедления последовали за вороном. Я попутно спросил, как он усмирил ту девушку.
— Ты сказал, что смог придушить её. Но как?
— Парализующий порошок мыслей. В общем…
Он пробормотал свой план обезвреживания противника.
— ...это был мой план.
Он также понял, что враги узнали об этом.
— Хорошо, я последую твоей стратегии.
Мы бежали по лабиринту, выбирая верный путь благодаря ворону. Я заметил человека у двери, вызывающего заклинание ладонью. Сейчас был наш шанс — он пытался открыть вход в Запретную Библиотеку.
Я прибавил скорость, но Луон обогнал меня. Открыв дверь, парень развернулся и направил на нас посох.
~Свист!—
Воздух завихрился, обнажив очертания огромного копья ветра. Я схватил Луона за воротник и оттащил за себя.
— А?!
Пока он падал, копьё ветра ударило по мне со всей силы.
~Бам!—
[Обнаружена опасность.]
[Черта активирована.]
[Время восстановления: 59 секунд.]
— Херсель?..
Проигнорировав удивленный голос Луона, я активировал «Огонь Благородной крови» и встретился взглядом с противником.
— Это на меня не подействует. Покажи что-то посерьезнее.
Фела специализировалась на проклятиях, а потому должна была понять, что грубая сила заклинаний против меня бесполезна. Оставалось надеяться, что мой расчет верен.
Парень начал рисовать посохом руны проклятия. Я с облегчением выдохнул, чуть развернулся к Луону и схватил свой посох.
"Донатан, будь готов."
{Можешь положиться.}
Я бросился вперед, и меня окутал черный туман проклятия. Сердце забилось быстрее, и мир залился багровой пеленой.
[Время восстановления: 43 секунды.]
[Обнаружена аномалия: Проклятие Кровавой Ярости.]
Моя рука, ведомая Донатаном, схватила посох. Из скрытого узора вспыхнул белый свет. Когда он коснулся моего лба, сердцебиение успокоилось, а зрение прояснилось.
Я быстро прикоснулся посохом и к голове Луона.
~Тык!—
Луон рванул к противнику, и швырнул в него белый порошок. Облако, похожее на муку, расплылось в воздухе. Парень в ответ усмехнулся.
— Неужели ты думал, что один и тот же трюк сработает дважды?
Его посох зарядился заклинанием ветра.
~Свист!—
Порыв ветра разметал порошок, обсыпав им Луона. Тот замер, парализованный. Противник нацелил на него посох, рисуя символ Смертоносного Взрыва.
— Сначала избавлюсь от этой крысы.
Но Луон двинулся.
~Щелк!—
Он схватил посох обеими руками.
— Что?!
Луон быстро обезоружил его и взял в захват. Его рука крепко сдавила горло. Маг не мог соперничать с силой Луона в ближнем бою.
— Как...
— Порошок был из толченого камня, — Мягко улыбнулся Луон, на вопрос парня.
Я подошел к обезвреженному магу и коснулся его головы посохом.
— Все кончено.
Луон отпустил потерявшего сознание человека и улыбнулся.
— Фух~ Рад, что мы встретились, Херсель. Не будь тебя, я бы здесь сгинул.
Вранье. Будь он в реальной опасности, не стал бы церемониться и просто убил бы мага. Луон всегда находил способ победить — это в нем и пугало больше всего.
— Сомневаюсь, — Фыркнул я.
Луон невольно вздрогнул.
Оглядываясь по сторонам, я указал на дверь Запретной Библиотеки.
— Может взглянем?
Он с любопытством взглянул на замочную скважину: — Почему здесь два способа открыть дверь?
Парень использовал заклинание на стене, чтобы открыть её, но там была и замочная скважина. Это не было странно.
Заклинание, отпирающее ее, со временем было утеряно, отсюда и замочная скважина. Ледяное Сердце полно таких тайн, о которых не знают даже профессора.
— Кто его знает, — Пожал я плечами.
Я сделал вид, что не в курсе. Эти секреты были предназначены для того, чтобы главные герои — и он сам — раскрыли их самостоятельно.
**
Луон взвалил на плечи мага и рыцаря. Выйдя из лабиринта, он передал их мне. В качестве «подарка» он также дал оставшийся порошок и скрылся.
Направившись к северному выходу, я приблизивюлсч к раненным профессорам, чтобы привлечь их внимание. Вокруг царил полнейший хаос.
— Херсель... бен... Тенест… — Прохрипел Рокфеллер, едва отбиваясь от Лианы.
Я сделал вид, будто его не замечаю.
— Ты смеешь игнорировать меня?!
— Я привел их.
Профессора оцепенели, увидев обезвреженных студентов. Луон воспользовался моментом, чтобы исчезнуть.
Задание выполнено — можно возвращаться в Шлафен-Холл и на боковую. Но меня остановили взволнованные голоса.
— Куда вы идете, не оказав помощь профессору Рокфеллеру?!
— Я сделал, что просили. Остальное — ваша забота.
— Херсель бен Тенест, подчинись, или мы применим Проклятие Подчинения!
— Да ради бога. Профессора многого ждут от студента.
Когда я сделал вид, что ухожу, Рокфеллер позвал меня хриплым голосом.
— Херсель… бен… Тенест… помоги…
Упрямец до сих пор не вызывал Акандрика…
— Кто грозился наказать меня за нарушение комендантского часа? — Я усмехнулся.
Рокфеллер метнул на меня убийственный взгляд — на мгновение, пока Лиана не бросилась на него с мечом, вынудив отступить.
— Отменяю…
— Чего? Не слышу.
— Я сказал, отменяю наказание!!!
Довольный ответом, я достал посох с очищением, но профессора, как один, покачали головами: — Это не сработает.
— Что?
— Профессор Рокфеллер пробовал. Но она быстро вернулась под контроль.
Значит, на Лиану оно не действует. Проблемка.
— Ох, профессор. Вряд ли я смогу помочь.
— Просто выиграй мне три… нет, две секунды!
— Ну... это я могу сделать.
С «Неуязвимостью» и «Порошком» — легко.
Я подошел к Лиане, но остановился чтобы уточнить план.
— Что вы задумали?
Выжимая из себя остатки магии, он ответил: — «Ларец Памяти» — заклинание, что способно проникнуть в суть человека.
Он попытался спрятаться в снежном вихре, но его мгновенно развеяло мечом.
— Оно исцеляет слабый разум изнутри. Это единственный способ избавиться от промывки!
Он удержал равновесие с помощью телекинеза.
— Я отправлю тебя к ней.
— Меня?
Его раздраженный взгляд ответил на мой глупый вопрос.
— Кого еще?! Только у тебя есть с ней связь!
Это могло дать обратный эффект, но…
Когда Лиана нацелилась, чтобы пронзить Рокфеллера, я быстро ускорился встав перед ними.
~Дзинь!—
[Обнаружено опасность.]
[Черта активирована.]
[Время восстановления: 59 секунд.]
Видимо, она хотела перерезать Рокфеллеру горло, но меч предательски раскололся надвое об меня. Я швырнул «порошок» от Луона, глядя на готовящееся синее заклинание Рокфеллера.
— Помни, Херсель бен Тенест. У тебя будет только один шанс.
Дрожащим посохом он коснулся головы Лианы… и со всей силы замахнувшись, стукнул меня по лбу.
Вот ублюдок.
http://tl.rulate.ru/book/123773/5831669
Готово:
