По крайней мере, Грейнджер постоянно твердила им об этом. Несмотря на то что их личная история была не совсем обычной, Рита была рада помочь. Хотя ей по-прежнему не нравилась властная ведьма, с годами она прониклась здоровым уважением к гениальности Грейнджер. На Тау Цети и в Новом Хогвартсе жило более сотни Скитер (каждая из них была привлекательнее предыдущей), и она ни разу не была беременна. Мысль о том, что ей предстоит девять месяцев быть толстой, была слишком отвратительна.
За последние несколько десятилетий конструкция порталов шагнула далеко вперед, и их путешествие в Северную Америку прошло быстро и гладко. Спустя сто лет Рита почти забыла, каково это - летать на родной Земле. Свободные от тяжелой гравитации Тау Цети крошечные крылышки ее формы анимага рассекали воздух с удивительной скоростью. Богатый кислород повышал ее выносливость, а также дарил восхитительный кайф, когда она летела над сельскими пейзажами Пенсильвании. Они выбрали эту часть континента из-за сочетания небольших ферм и густых лесов, полных дичи.
Команды анимагов состояли из двух отдельных, но одинаково важных частей: разведчиков и бойцов. Среди разведчиков были насекомые, птицы и летучие мыши. У маглов в эти дни повсюду таились крошечные камеры, поэтому Рита приказала своим людям найти отдаленные места, где они могли бы работать без помех. Все это было бы гораздо проще, если бы главный маг позволил им вернуться в человеческий облик, но об этом не могло быть и речи - как и об использовании Дезиллюминационных заклинаний и плащей-невидимок. Если позволить маглам слишком рано обнаружить истинную степень их магических способностей, это может поставить под угрозу план.
Найти съедобные растения было довольно просто, тем более что большинство фермеров-людей заменили автоматические тракторы. Бесшумные машины в любое время суток передвигались по пышным полям, заботливо ухаживая за посевами с помощью длинных металлических приспособлений, до ужаса похожих на человеческие руки. Рите уже несколько раз снились кошмары о том, как ее захватывают и растлевают эти мерзкие тракторы, и она была не единственной.
Через час разведчики вернулись на исходные позиции и повели ворчунов к более перспективным местам. Среди них были вьючные животные вроде лошадей, которые несли на себе большое количество Порталов, а также приматы вроде обезьян, которые клали Порталы на образцы и активировали их. Вы никогда не осознавали, насколько важны большие пальцы, пока у вас их больше не было.
Поймать диких животных оказалось сложнее. В рядах Корпуса анимагов были сотни хищников, но в густых лесах было много мест, где можно спрятаться. Выполнение квот требовало времени и часто приводило к столкновению с небольшими группами маглов. Эти встречи были весьма странными. Рита ожидала, что ее людям придется сражаться, но вместо этого глупые маглы, казалось, охотно предоставляли им помощь в виде пойманных животных. Было похоже, что они пытаются принести жертву какому-то древнему языческому богу.
Невидимый Гарри Поттер наблюдал за взаимодействием между анимагами и маглами с некоторым удовольствием. Бабочка-монарх и нервная голубая сойка выступали в роли проводников для зебры и гигантской панды, которые, если он правильно помнил, были супружеской парой. Маглы, притаившиеся неподалеку, начали хлопать и радоваться, когда гигантская панда стала накладывать Порталы на успокоившихся коров и кур, которых они оставили под открытым небом. Опьяневшие подростки, вероятно, решили, что всё это - отличный розыгрыш, и в какой-то мере они были правы.
Гарри ожидал, что так называемые Миротворцы обнаружат их присутствие раньше, чем сейчас, но, в конце концов, это не имело значения. Теперь, когда Рита полностью завладела их вниманием, она в течение нескольких недель будет водить их за нос. Маглы будут тратить свое время и ресурсы на охоту за Корпорацией анимагов, а его Мракоборцы смогут спокойно завершить свою более важную миссию.
Его хорошее настроение быстро улетучилось. Снова оказавшись на Земле после стольких лет, Гарри очень нервничал. Маглы и раньше были опасными врагами, но теперь, благодаря новым технологиям, они стали в тысячу раз хуже. Если план провалится, у его народа не останется шансов победить в войне, которая почти наверняка последует за этим.
18 июля 2112 года
Генеральный секретарь Сторостас несколько минут пытался съесть свой завтрак, но ночные доклады разведки с Нексуса быстро убили его скудный аппетит. С момента прибытия волшебных пришельцев по всему миру ежедневно поступали миллионы сообщений о странных наблюдениях. Большинство из них были сделаны безобидными сумасбродами, но значительное меньшинство объединяла одна общая деталь: присутствие разумных или даже сверхразумных животных.
Эти странные новые животные не проявляли никакого интереса к людям и активно избегали прямых контактов с цивилизацией любого рода. Вместо этого они казались одержимыми идеей воровства у других животных. Сотни записей показывают, как эти разумные животные помещают небольшие устройства на обычных животных - устройства, которые заставляют их внезапно исчезать в воздухе. Организация Объединенных Наций удалила большинство этих любительских записей из Нексуса с помощью вирусов-убийц, но некоторые из них просочились к широкой публике. Объяснение всей этой странной активности было очевидным. Волшебные инопланетяне привезли с собой на Землю магических животных и теперь использовали их для сбора скота, чтобы увезти на Тау Цети.
[Сколько наблюдений было за последние восемь часов?]
http://tl.rulate.ru/book/123142/5169115
Готово:
