Затем командир крыла направил свой «Торнадо» в резкий вертикальный подъем. Он с некоторой нервозностью заметил, что остался один; другие пилоты, должно быть, исчерпали свой запас ракет с радиолокационным наведением раньше. С еще большей нервозностью он заметил, что волшебники используют какую-то магическую систему ECM. Его радар подавал противоречивые сигналы, а временами и вовсе переставал работать. Ему придется подойти гораздо ближе, если у него есть хоть какой-то шанс поразить такую быстро движущуюся цель всего одной ракетой.
Вулнер как раз собирался вступить в бой с противником, когда его крошечная кабина вспыхнула. Прежде чем он успел катапультироваться, пламя исчезло, явив большую красно-золотую птицу, которая теперь сидела у него на коленях. Командир крыла провел несколько месяцев, сражаясь с волшебниками, и знал, что магия действительно существует, но это было слишком сложно для него. Он находился в тяжелом вертикальном положении, пытаясь сбить невидимую... штуку, а теперь ему в лицо смотрела чертова огненная птица.
Через пять секунд его профессиональная подготовка наконец взяла верх, и он начал нажимать на спусковой крючок, чтобы выпустить последнюю ракету ASRAAM. Его остановило пение птиц. Он сотни раз слышал пение птиц, но ничто в его жизни не могло подготовить его к этому. Звук, заполнивший его крошечную кабину, был необычайно прекрасен. Это была та самая магия, которую он и бесчисленное множество других людей по всему миру пытались уничтожить последние несколько месяцев.
Используя первобытную форму общения, огненная птица каким-то образом дала Вулнеру понять, что, если он нажмет на курок, вся эта чудесная магия будет потеряна навсегда. Мысль о том, что он будет лично отвечать за такое чудовищное преступление, заставила его разрыдаться. Он просто не мог этого сделать. Медленно он выровнял свой «Торнадо», и в этот момент птица склонила голову в знак благодарности и исчезла в очередной массе пламени. Пока он приказывал оставшимся пилотам вернуться на базу, это великолепное пение птиц повторялось в его голове. Только что произошло нечто очень важное, но Вулнер до мозга костей знал, что он умрет раньше, чем это поймут остальные жители Земли.
18 января 1999 года
Пока все остальные праздновали свое очевидное спасение от маглов, Джинни улучила момент, чтобы осмотреться и изучить машинное отделение. Мадам Трюк по-прежнему сосредоточенно управляла бустерными метлами, а профессор Синистра следила за различными приборами. В данный момент они были единственными, кто хоть чем-то занимался.
Сама Джинни сидела на кресле, похожем на трон, рядом с одним из шести излучателей, которые должны были питать Букля, как только метлы перестанут работать. Это должно было произойти, как только они удалятся на безопасное расстояние от гравитационного колодца Земли. В кругу у пяти других излучателей сидели Гарри, Луна, Невилл, директриса МакГонагалл и профессор Флитвик. Рон находился в дальнем конце комнаты, окруженный набором из одиннадцати зеркал. Они соединяли его с четырьмя маневровыми излучателями, шестью щитовыми излучателями и Сферой. Обязанности офицера связи были простыми, но ее брат относился к ним очень серьезно. В более спокойную эпоху из него получился бы отличный главный тренер команды «Чадли Кэннонс».
«Роланда, как поживают бустеры? спросил Гарри.
Несмотря на то, что ее парню было восемнадцать, а мадам Трюк было уже за девяносто, обращение по имени казалось совершенно естественным. Так же было и со всеми другими профессорами Хогвартса, даже со старой тиранкой МакГонагалл. Гарри по-прежнему считал себя обычным волшебником, но на самом деле он уже превзошел и Дамблдора, и Волан-де-Морта в качестве лидера.
«Не все хорошо», - ответила мадам Трюк. «Они начинают вести себя вяло».
Как и ее братья, Джинни летала на метлах большую часть своей жизни, и с того момента, как Букля вышла из Черного озера, ускорение, которое она ощущала, было знакомым чувством. Теперь же она начала ощущать едва заметные подергивания и толчки. С метлами определенно что-то было не так, но у них не было возможности выйти наружу и починить их. Если их вообще можно было починить.
«Я не удивлена, ведь на улице почти сто градусов выше нуля», - огрызнулась профессор Синистра. «Я же говорил, что надо было делать эти штуки из углеродного волокна, а не из обычного дерева».
Эта тема была предметом спора между двумя ведьмами уже несколько месяцев, и даже в разгар кризиса госпожа Трюк была более чем счастлива возобновить горький спор. «Все известные летающие заклинания специально разработаны для работы на деревянных метлах. Полагаю, в следующий раз вы захотите, чтобы Олливандер начал делать свои палочки из магловского пластика».
«Дерево состоит из атомов углерода, невежда...»
«Хватит!» рявкнул Гарри. «Что не так с метлами?»
«Они должны были работать ограниченное время, перенося ограниченный вес», - объяснила мадам Трюк. «Моя команда знала, что веники рано или поздно выйдут из строя, но мы не думали, что это случится так скоро. Должно быть, мы просчитались в какой-то момент в процессе проектирования».
«Лу́на, сможем ли мы выйти в открытый космос, используя только излучатели?»
«Это интересный вопрос. Я понятия не имею».
«Но ты же мой главный инженер», - ныл Гарри.
«Капитан Поттер, если «Букля» начнет отклоняться хоть на метр, нам будет невозможно держать курс», - срочно объяснила профессор Синистра.
«Я прекрасно знаю об этом. Роланда, сколько у нас есть времени до полного провала?»
«Возможно, еще три-четыре минуты».
Гарри повернулся, чтобы посмотреть на нее. Ни один из двух вариантов не был очень привлекательным. Если отделиться от Брумов слишком рано, их недостаточная скорость может привести к тому, что «Букля» упадет обратно на Землю. Если отделиться от них слишком поздно, они могут окончательно потерять управление, что также приведет к гибели звездолета. Джинни злилась, что именно Гарри приходится принимать такое решение, но в глубине души она понимала, что никто другой здесь не достаточно силен, чтобы сделать это.
http://tl.rulate.ru/book/123142/5162529
Готово:
