Женщина на троне смотрела на Темпест взглядом холодным и бесчувственным, как высеченный из камня, выражение ее лица было непроницаемым, отстраненным — как будто она рассматривала что-то столь же незначительное, как тень на стене. В ее глазах, золотистых и пронзительных, не было ни теплоты, ни следа сочувствия, только невысказанное осуждение, которое давило на него подобно невидимой цепи.
Затем, без предупреждения, её ледяное спокойствие исчезло. Её губы растянулись в лучезарной, тревожной улыбке, которая резко контрастировала с её прежним выражением лица, словно маска, под которой скрывалось что-то яркое, но искажённое.
"Добро пожаловать в Бездну".
— заявила она почти насмешливым тоном. Звук эхом разнёсся по комнате, отражаясь от стен, словно даже сама тьма радовалась её словам.
Темпест сжал кулак, желая, чтобы Несущий Пепел появился в его руке, но когда он призвал клинок, яркий свет, который тот обычно излучал, слабо мерцал, потускневший и полуформированный, борясь с гнетущей тьмой. Сияющее оружие, которое было его опорой в бесчисленных сражениях, казалось, дрогнуло, поглощённое самой Бездной.
Женщина замурлыкала, ее тон был сочувственным, но в то же время смешанным с весельем.
— Солнце сюда не достаёт. Извините.
Она откинулась на спинку трона, наблюдая за ним с игривым блеском в золотистых глазах, словно наслаждаясь его борьбой.
Форма Паладин Бури медленно растворялась, и он чувствовал, как благословение Ра угасает, лишая его силы, которая струилась в нём всего несколько мгновений назад. Он выпрямился, опустив руку, и начал формировать Огненный нож, его слабое свечение свидетельствовало о стойкости его заблуждения в этой чужой тьме.
Потребовал он, его взгляд был непреклонен.
— Полагаю, вы та, кого они называют Принцессой.
Женщина на троне ухмыльнулась, её золотистые глаза сверкнули насмешливым превосходством.
Она слегка упрекнула его, ее тон был насмешливым.
— Давайте отбросим всякую злобу, прежде чем продолжим, хорошо?
Она небрежно щёлкнула пальцами, и из тёмных углов комнаты выскользнули цепи, обвившись вокруг рук и ног Темпеста прежде, чем он успел среагировать. Появились ещё две цепи, схватившие его Пиро-иллюзию и Гидро-зрение, вырвав их из его рук и утащив во тьму.
— пробормотал Темпест, сопротивляясь оковам и чувствуя, как на него давит вес Бездны. В воздухе повисла зловещая тишина, когда Принцесса откинулась назад, скрестив ноги, с удовлетворённым выражением лица, словно она просто играла с пешкой в своей игре.
Женщина сказала это с застенчивой улыбкой, медленно спускаясь по ступеням со своего трона.
«Может показаться, что я собираюсь закончить вашу историю здесь и сейчас... но это было бы слишком просто. Будьте уверены, я верну вам «Видение» и «Заблуждение» позже».
Она остановилась в нескольких шагах от Темпеста, впившись в него своими пронзительными золотистыми глазами и наслаждаясь ситуацией.
Она продолжила, ее голос был столь же мягким, сколь и холодным.
"И еще раз, добро пожаловать в Бездну".
Когда слова повисли в воздухе, она подняла руку, указывая на зловещую комнату вокруг них, чьи тёмные стены мерцали неземным светом.
— Что бы вы ни думали, мы здесь не злодеи. Во всяком случае, не такие, какими вас хотят видеть на поверхности.
Глаза Темпеста сузились, когда он оценивающе посмотрел на неё, стараясь не выдать своего удивления. Цепи, сковывавшие его, оставались крепкими, отнимая у него силы.
"Так кем же это делает тебя?"
Он ответил, его голос был непреклонен, несмотря на ограничения.
Люмайн улыбнулась шире, но её взгляд оставался непроницаемым.
— Скажем так... мы здесь, чтобы исправить несколько «недоразумений» в Тейвате.
Люмин откашлялась, и в её золотистых глазах появился озорной огонёк. Затем, с драматическим видом, она начала петь, её голос был мелодичным, но в нём чувствовалось что-то тревожное.
Возможно, вас ждет серьезная борьба
Теперь ты весь день устраиваешь сцену
И завтра нам придется за это адски поплатиться. ♫
Она покачала головой влево-вправо, её движения были плавными, как будто сами слова были приглашением к чему-то более глубокому. Темпест нахмурился, его глаза сузились в замешательстве.
Прежде чем он успел закончить фразу, вся комната озарилась светом, но не так, как он ожидал. Атмосфера искривилась, то, что когда-то было тронным залом, теперь напоминало сцену для странного и сюрреалистичного представления. Хилихерлы, когда-то грубые и брутальные, теперь танцевали в унисон, их конечности двигались в жутком ритме. Маги Бездны, чье обычное командование превратилось в причуду, держали маракасы, потрясая ими с чутьем, которое было одновременно абсурдным и ужасающим.
Вестник Бездны, принявший свою обычную угрожающую форму, но ставший на удивление элегантным, сидел за роялем, слегка постукивая пальцами по клавишам в такт странному ритму сцены. И, чтобы добавить безумия, ещё три хиличурла, вооружённые духовыми инструментами, играли на трубах, и их ноты переплетались в воздухе в хаотичной гармонии.
Хор существ запел вместе:
Возможно, вас ждет серьезная борьба
Теперь ты весь день устраиваешь сцену
И завтра нам придется за это адски поплатиться. ♫
Абсурдность ситуации была ошеломляющей. Темпест едва мог осознать то, что видел, пока комната пульсировала под жуткую мелодию, а Бездна, казалось, ожила так, как он и представить себе не мог. Бездна, сущность тьмы, превратилась в извращённый карнавал — странное и тревожное зрелище, для которого у него не было слов.
"Это ... какая-то шутка?"
— пробормотал Темпест, и в его голосе слышалось недоверие. Он покачал головой, разрываясь между желанием посмеяться над абсурдностью ситуации и просто усомниться в собственном здравомыслии.
Но Люмин полностью проигнорировала его вопрос, плавно переходя к следующему куплету, как будто она его даже не слышала.
♫ Теперь люди внимательно слушают
Я имею в виду грядущее бедствие
Раньше я думал, что эта идея устарела
Пока я не услышал, как старик топает ногами. ♫
Её голос эхом разносился по тронному залу, завораживающий и в то же время пугающий, от которого у Темпест по спине побежали мурашки. Пока она пела, существа Бездны продолжали играть, и их жуткая гармония наполняла огромное пространство странной, потусторонней мелодией.
Хор существ присоединился к ней, и она снова повела их за собой, её голос становился всё громче.
Возможно, вас ждет серьезная борьба
Теперь ты весь день устраиваешь сцену
И завтра нам придется за это адски поплатиться.♫
По мере того, как нарастал хор, рифтхаунды начали кружить вокруг Темпеста, забыв о своей обычной враждебности. Вместо этого они вели себя как игривые псы, которые только что нашли давно потерянного хозяина. Их светящиеся глаза смотрели на него с тревожной пристальностью, а головы были наклонены, словно в ожидании его следующего шага. Один из них даже ткнул его мордой, и его низкое рычание эхом разнеслось по комнате, но в нём не было злобы.
Темпест оглядел причудливое зрелище. Маги Бездны трясли своими маракасами с удивительным ритмом, а трубачи-хиличурлы склонялись над своими инструментами с таким усердием, что это напоминало извращённую версию королевской процессии. Вестник Бездны за пианино поймал его взгляд и кивнул в такт с жутким удовлетворением.
Он позвал, его голос прорвался сквозь диссонирующую мелодию.
«Что это за… безумие? Думаете, я просто буду стоять здесь и…»
Она просто подняла руку, заставив его замолчать едва заметным, пугающим жестом.
Она проворковала, подходя ближе, и в её золотисто-огненных глазах отразился танец света и тени.
«Это только начало. Вы увидите, что у нас свой способ приветствовать гостей. Наслаждайтесь шоу. Возможно, вы задержитесь... дольше, чем планировали».
Рифтхаунды продолжали свой странный танец вокруг него, и их игривое поведение едва ли могло скрыть угрозу, витавшую в воздухе. Темпест снова попытался призвать Несущего Пепел, но тот мерцал и тускнел, не в силах полностью проявиться в этом мире.
— Как я уже сказал, солнечному свету здесь не место. Скоро ты всё поймёшь.
Видя его разочарование, Люмин усмехнулась.
Голос Люмин стал более напряжённым, её пение приобрело почти гипнотический ритм. С каждой нотой атмосфера в комнате накалялась, каждое слово действовало как невидимая сила, проникая в самую душу Темпест.
♫ О, красота, талант, слава, деньги
Утонченность, профессиональные навыки и ум
Но все то, что ты пытаешься скрыть
Будет раскрыто с другой стороны♫
Слова эхом отдавались в голове Темпеста, проникая всё глубже в его мысли. Он сжал кулаки, но цепи, которыми он был прикован к тронному залу, натягивались при каждом его движении, вынуждая его оставаться на месте. Его желание заглушить жуткую мелодию было непреодолимым, но как бы он ни старался, его тело предавало его: руки, глаза — всё хотело слушать, впитывать песню.
Люмин танцевала, и каждый её шаг излучал странную силу, словно само движение было созвучно самой Бездне. Она кружилась с Вестником Бездны, и их изящный, но жуткий танец был насмешкой над любой красотой, которую когда-либо знала Темпест.
Существа Бездны, некогда чудовищные и ужасающие, стали странно игривыми. Он попытался пошевелиться, попытался отвлечься от сводящей с ума песни, но казалось, что сам мир призывает его прислушаться. Его тело застыло на месте, мысли перестали принадлежать ему.
Голос Люмин звучал нежно, но навязчиво, и существа Бездны снова присоединились к ней, их хор нарастал вокруг него.
Возможно, вас ждет серьезная борьба
Теперь ты весь день устраиваешь сцену
И завтра нам придется за это адски поплатиться. ♫
Темпест чувствовал, как его рассудок пошатнулся, когда песня окутала его своей тёмной магией. Его веки отяжелели, а зрение затуманилось, когда ритмичное пение существ Бездны окружило его. Даже тело предало его, его глаза отказывались закрываться, притягиваемые разворачивающимся перед ним жутким зрелищем, словно ими управляла какая-то невидимая сила.
Он не мог бороться с этим, не мог сопротивляться. Улыбка Люмин стала шире, более зловещей, когда она закружилась в объятиях Вестника Бездны. Сама комната пульсировала от навязчивой мелодии, цепи сковывали каждый вздох, каждую мысль Темпеста.
Когда затихло последнее эхо жуткой мелодии, все существа Бездны собрались вокруг Люмин и в полном единодушии преклонили перед ней колени. Тёмные, кружащиеся в вихре фигуры низко поклонились, их движения были синхронными, как будто это зрелище предназначалось только для Темпест, а их глаза светились пугающей интенсивностью.
Люмин стояла, выпрямившись, и не сводила золотого взгляда с Темпест, наслаждаясь моментом и слегка улыбаясь.
"Тебе понравилось шоу?"
Спросила она, ее голос сочился притворной сладостью.
Темпест на мгновение замолчал, осматриваясь, ощущая присутствие существ Бездны и тяжесть её слов. Его разум обострился, хотя его физическая форма всё ещё была скована, а цепи напоминали о том, как легко была нейтрализована его сила. Когда он наконец заговорил, его голос был спокойным, почти безразличным.
— ответил Темпест ровным тоном, но его мысли лихорадочно метались. Он знал, что в этой встрече было нечто большее, чем он видел.
Её улыбка слегка расширилась, на лице промелькнуло веселье, когда она обошла его, словно хищник, оценивающий свою добычу. Существа из Бездны отступили в тень, но их светящиеся глаза всё ещё были видны, хотя они и не пытались вмешаться.
Когда в комнате воцарилась зловещая тишина, Люмин подошла ближе, и её присутствие наполнило пространство гнетущей энергией.
У Бездны есть ритм, Темпест."
Сказала она, понизив голос почти до шепота.
— И тебе только что дали попробовать.
— Что ж, на сегодня всё.
Люмин произнесла это почти игривым тоном, но в её голосе чувствовалась окончательность, когда цепи, сковывавшие Бурю, ослабли и растворились в воздухе. Когда они исчезли, к нему вернулись Видение и Обман, слабое свечение Обмана Пиро и Видения Гидро, которые снова были в его распоряжении.
— Только не вздумай делать ничего глупого...
Добавила она, ее улыбка стала шире от удовольствия. Ее взгляд метнулся в темные углы комнаты, где за ним наблюдали темные фигуры с горящими глазами. Они стояли неподвижно, ожидая сигнала к действию.
«Глаза Бездны всегда наблюдают».
Она небрежно махнула рукой, и её губы скривились в загадочной улыбке.
Темпест, теперь свободная, но всё ещё осторожная, настороженно посмотрела на неё.
— Ты привёл меня сюда... только ради песни?
Люмин тихо рассмеялся, и этот звук зловеще эхом разнёсся по тёмному залу.
— О, я не приводил тебя сюда.
Она сказала, не переставая улыбаться: «Не совсем. Сейчас нет смысла убеждать тебя работать со мной... но время придёт. И когда оно придёт, я не буду тащить тебя в Бездну. Нет, ты пойдёшь добровольно. В конце концов, у тебя есть тот, кто приведёт тебя сюда».
Её слова повисли в воздухе, как тайна, полная намёков, которые он пока не мог понять. Рука Темпеста инстинктивно потянулась к мечу, но его взгляд оставался прикованным к ней, острым и расчётливым.
— У тебя много наглости.
Сказал Темпест низким и напряженным голосом.
«Какого чёрта я вообще сюда вернулся?»
Прежде чем Темпест успел произнести ещё хоть слово, его схватили сзади горячей железной хваткой. Сила была настолько внезапной и жестокой, что его оторвало от земли, и он беспомощно дрыгал ногами в воздухе, пока его тащили к открывшемуся со зловещим треском порталу.
Он зарычал, и в его голосе прозвучала неприкрытая угроза. Но пока он извивался в воздухе, пытаясь освободиться, в темноте эхом отозвался слишком хорошо знакомый ему голос.
— Не волнуйся. Это просто твой друг.
Сказала Люмин, ее голос был ровным и пронизанным весельем.
«Тебе стоит перестать сопротивляться, если ты хочешь выбраться отсюда».
Глаза Темпеста расширились, когда он узнал фигуру, схватившую его. Глубокое чувство тревоги охватило его, а от жуткой знакомой хватки по спине пробежал холодок. Он едва успел осознать происходящее, как портал приблизился ещё сильнее, его края засасывали его, словно пасть, готовая поглотить его целиком. Кружащаяся тьма поглотила его зрение, а воздух вокруг стал невероятно холодным, сама атмосфера превратилась в нечто густое и удушающее.
Когда Темпест потащили к порогу, в тронном зале воцарилась тишина...
«Передавай привет моему брату, когда неизбежно с ним встретишься...»
http://tl.rulate.ru/book/123082/5159225
Готово:
Использование:
