"Вот, выпей это".
— мягко сказала Нахида, протягивая Ситлали чашку с водой. Она поднесла чашку к рукам Ситлали, и та взяла её, моргая и пытаясь сфокусировать взгляд. Действие фонтейнского эля начало проходить, хотя она всё ещё была заметно ошеломлена и раскраснелась. Она сделала большой глоток, слегка поморщившись от прохладной воды, но её хватка на чашке стала крепче, когда она протрезвела.
По другую сторону стола молча сидел Темпест, скрестив руки на груди, и смотрел на неё пристальным и непроницаемым взглядом. По суровому выражению его лица было ясно, что он ждёт ответов или, по крайней мере, внятного объяснения её недавних обвинений.
Когда Ситлали наконец поставила чашку на стол, она взглянула на Темпест, и её взгляд прояснился, хотя в нём и осталась тень сожаления.
Пробормотала она, ее тон был более сдержанным, чем раньше.
Нахида мягко подбодрила ее, ободряюще положив руку ей на плечо.
— Просто дыши. Сейчас нет необходимости проявлять враждебность.
Темпест приподнял бровь, но промолчал, ожидая, пока Ситлали возьмёт себя в руки. Сделав несколько глубоких вдохов, она посмотрела на него со смесью разочарования и решимости.
"Я ... был слишком суров".
Начала она, ее голос все еще дрожал.
«Но я имел в виду то, что сказал о борьбе за нашу деревню, за всё, что у них было».
Ее тон смягчился, когда она продолжила.
«Я прошу прощения за свою вспыльчивость, но для них эта деревня была всем. Увидев, что она исчезла… Мне просто нужно было кого-то обвинить».
Темпест слегка кивнул, признавая её слова, но не прерывая её. Он ответил тихо, но твёрдо.
— Я понимаю. Но я здесь не для того, чтобы жертвовать своими людьми ради обречённых на провал дел. Мои методы могут показаться странными, но я делаю всё возможное, чтобы сохранить жизни всех.
Последовало тяжёлое молчание, но в конце концов Ситлали кивнул, словно принимая его слова, пусть и неохотно.
Темпест начал, его тон стал размеренным.
— Давайте обсудим Натлан. Мне любопытно, почему эта страна, кажется, постоянно находится под угрозой со стороны Бездны и как именно ваш народ с ней борется?
Ситлали глубоко вздохнула, осознавая серьёзность его вопроса. Она опустила взгляд, проведя пальцами по ободку чашки, прежде чем снова посмотреть на Темпест с прояснившимся сознанием.
— Прежде чем мы начнём… я должен поблагодарить тебя. Ты спас меня не один раз, а дважды. Я обязан тебе жизнью, Праудмур. Какими бы ни были наши разногласия… ты заслужил мою благодарность.
Ее голос был ровным, искренним.
Темпест склонил голову в знак признательности, его взгляд был твёрдым, но слегка смягчился от её слов.
— Не нужно меня благодарить. Я сделал то, что требовалось.
Нахида, которая тихо наблюдала, схватила ближайший табурет и подвинула его, усаживаясь рядом с Темпест. Она поправила одежду, когда усаживалась, глядя на Читлали с ободряющей улыбкой.
Она мягко настаивала, и её присутствие добавляло немного тепла в напряжённый разговор.
«Как вы знаете, во время Катаклизма Бездна вторглась во все семь государств, но здесь, в Натлане, нападения были особенно разрушительными».
Ситлали объяснила с серьезным выражением лица.
«Линии силы в Натлане повреждены и нестабильны, поэтому Бездна сеет здесь хаос чаще, чем в других странах, где линии силы стабильны».
Она на мгновение замолчала, собираясь с мыслями, и посмотрела на Темпест, ища понимания в её глазах.
Войны, в которых мы сражаемся, известны как Войны Ночных Стражей. Только те, у кого есть Древнее Имя, могут участвовать в Битвах Ночных Стражей. Если человек с Древним Именем погибнет, его можно вернуть к жизни с помощью...
Темпест прервал его, удивленно нахмурив брови.
— Ты хочешь сказать, что Натлан занимается некромантией? Разве это не запретное знание?
Он взглянул на Нахиду, на его лице отразилось беспокойство.
Нахида ответила, в её голосе слышалось беспокойство, а взгляд метался между Темпест и Ситлали.
— воскликнула Ситлали, примирительно подняв руки.
— И нет, это не некромантия. Мы бы никогда не притронулись к такой тёмной магии. Этот процесс называется Одой Воскрешения.
Ситлали объяснила, и её голос зазвучал живее, когда она заговорила о традициях своей родины.
«Это сложно объяснить, но если вкратце, то всякий раз, когда умирает человек с Древним Именем, его можно вернуть к жизни с помощью Священного Пламени под наблюдением самой Архонта Пиро».
Темпест подняла бровь, заинтригованная.
— Понятно... то есть технически все эти люди с Древними Именами бессмертны?
Ситлали подтвердила, кивнув.
«Именно так Натлан смог выжить во время войн Ночных Стражей. Этих людей почитают и на них полагаются в защите нашей родины, они служат на передовой против Бездны».
— Значит, вы полагаетесь на этих конкретных людей в защите Натлана?
- Спросил Темпест, его скептицизм вновь проявился.
— И вы не беспокоитесь о последствиях, потому что этих людей можно просто воскресить? Довольно необычная стратегия борьбы с Бездной. Однако если эти так называемые носители Древних Имен настолько важны, то почему они не защитили эту деревню от нападения?
Выражение лица Ситлали изменилось, в нём появилось сожаление.
«Атака здесь была неожиданной... внезапный натиск застал нас врасплох. Они не могут быть везде одновременно, и даже у самых могущественных из нас есть пределы. Бездна хитра. Она наносит удар, когда мы меньше всего готовы, и иногда никакое планирование не может предусмотреть хаос, который они несут».
Она на мгновение замолчала, опустив взгляд в пол.
— Скажите мне, Праудмур, что именно вы делаете здесь, в Натлане? И я не могу не задаться вопросом: эта маленькая девочка — ваша дочь?
— спросила Ситлали, с любопытством переводя взгляд с Темпест на Нахиду.
Темпест покачал головой, в его глазах мелькнул намек на веселье.
— Нет, она не моя дочь. Хоть я и выгляжу старше, мне всего семнадцать.
Глаза Читлали расширились от удивления.
Темпест продолжил, проведя рукой по волосам, пытаясь объяснить.
«Это Кусали. У нас мало общего, потому что она моя сводная сестра, о чём я узнал лишь несколько месяцев назад».
Он нежно положил руку на голову Нахиды, взъерошив ей волосы.
— Да, это так. Я его младшая сестра.
Нахида ответила с широкой улыбкой, её глаза сверкали от гордости.
— Но ты кажешься такой взрослой для своего возраста!
- Воскликнул Читлали, явно ошеломленный этим открытием.
Нахида ответила с оттенком смирения в голосе.
Темпест тихо усмехнулся, глядя на Нахиду со смесью восхищения и нежности.
«О, она невероятно талантлива, поверьте мне. И во многом мы с ней полные противоположности. Она спокойная и вдумчивая, а я склонен действовать более импульсивно. Эта динамика, мягко говоря, делает отношения интересными».
Читлали заинтригованно подняла бровь.
— Вы хотите сказать, что у этой маленькой девочки больше здравого смысла, чем у вас?
Призналась Темпест с кривой улыбкой.
«Но это лишь часть её очарования. Она помогает мне оставаться на плаву, даже если я не всегда это показываю».
Нахида просияла от комплимента, слегка покраснев, а Ситлали наблюдала за их общением с новым пониманием связи между двумя братьями и сёстрами... По крайней мере, она так думала.
Ситлали наблюдал за их разговором со смесью восхищения и любопытства.
«У вас двоих интересная динамика отношений. Редко можно увидеть такую теплоту в месте, омрачённом конфликтом. Но возникает вопрос: зачем вы на самом деле здесь, Праудмур? Конечно, это не может быть просто из-за семейных уз».
— О, это... я пока не могу поделиться.
Ответил Темпест, его тон стал серьезным.
— Я обсуждаю этот вопрос только с самой Пиро Архонте. Ты приведёшь меня к ней, и считай это благодарностью за то, что дважды спас мне жизнь.
Ситлали слегка прищурилась, и выражение её лица сменилось с разочарования на понимание.
— Я понимаю... У вас есть свои причины, и я могу это уважать.
Сказала она, скрестив руки на груди и взвешивая его слова.
«Но вы должны понимать, что мне нелегко доверять кому-то свои намерения, особенно после того, что только что случилось с деревней этих людей».
Темпест встретил её взгляд с непоколебимым спокойствием, его поведение было сдержанным.
— Я понимаю ваши сомнения. Дело не в доверии, а в необходимости. Мы на одной стороне в борьбе с общей угрозой, и я уверяю вас, что не заинтересован в том, чтобы причинять дальнейший вред Натлану или его жителям.
Читлали медленно кивнула, переваривая его слова.
"Тогда ладно. Я отведу тебя к Поджигателю-Архонту, но только если ты пообещаешь быть откровенным с ней о своих истинных намерениях. Мы не можем допустить новых недоразумений ".
Темпест согласилась, оценив ее готовность сотрудничать.
«Я буду с ней откровенен. Последнее, чего я хочу, — это ещё больше всё усложнять».
Выражение лица Ситлали слегка смягчилось, как будто между ними выстраивался хрупкий мост взаимопонимания.
— Теперь, когда мы прояснили ситуацию, я должен сказать, что вы меня заинтриговали, Праудмур. Хотите узнать, что ждёт вас в будущем?
Спросила Читлали с игривым блеском в глазах.
Темпест приподнял бровь, на его лице отразился скептицизм.
"Ты что, оракул?"
Она слегка рассмеялась, качая головой.
— Нет, я гадалка. И, хотите верьте, хотите нет, я довольно точна в своих предсказаниях, хотя они часто бывают немного расплывчатыми.
Нахида оживилась, услышав это, ее любопытство разгорелось.
— Мне очень интересно, Темпест! Почему бы тебе не попробовать?
Темпест вздохнул, на его губах появилась неохотная улыбка.
— Хорошо, но не копайся слишком глубоко. Я не ищу никаких мрачных секретов или тревожных истин.
Лицо Ситлали на мгновение стало серьёзным, и она понимающе кивнула.
— Тогда я обещаю, что буду говорить о чём-то лёгком. Просто взгляну на то, что может произойти. Но помните, будущее изменчиво; оно может измениться в зависимости от нашего выбора.
— ответил Темпест, скрестив руки на груди и слегка откинувшись назад. — Посмотрим, что у тебя есть.
Читлали давала указания, ее голос был ровным и приглашающим.
Темпест протянул ей руку, и в его глазах плясали смешинки и скептицизм.
— О боже, какой же ты похотливый, не так ли? Кажется, ты влюбишься в двух женщин, но, как ни странно, они кажутся одним и тем же человеком?
Он усмехнулся, недоверчиво качая головой.
— Ты, наверное, выдумываешь, да?
Читлали улыбнулась, пристально изучая его ладонь.
— Вовсе нет! В конце концов, нити судьбы могут быть довольно запутанными. Иногда мы обнаруживаем, что нас тянет к разным граням одной и той же души, не осознавая, что они переплетены.
Темпест откинулся назад, на его лице отразился скептицизм.
— Значит, ты говоришь, что мне суждено влюбиться в две стороны одной медали? Звучит как сюжетная линия из плохого любовного романа, — читает Пенанс.
Она ответила игриво, ее глаза искрились озорством.
«Но от этого оно не становится менее правдивым. Сердце может быть запутанным местом, полным неожиданных желаний и сложностей».
Темпест вздохнул, неохотная улыбка тронула его губы.
— Ладно, допустим, ты прав. Что ещё ты видишь?
Он наклонился вперёд, заинтригованный, несмотря на себя, готовый услышать, какие ещё сюрпризы готовит ему будущее.
— Давайте посмотрим... О, кажется, многие испытывают к вам сильные чувства.
Читлали продолжила, в ее голосе слышалось любопытство.
«И, похоже, вам придётся работать бок о бок с человеком, которого вы абсолютно презираете. Интересно, кто эти загадочные личности».
Темпест поднял бровь, его интерес возрос.
«Сильные чувства? Похоже, я стал сердцеедом, сам того не осознавая. И работать с человеком, которого я презираю? Вряд ли это приятно».
Ситлали тихо усмехнулась, её проницательный взгляд искал что-то в выражении его лица.
«Что ж, чувства часто бывают неожиданными, не так ли? Иногда самые значимые связи возникают в самых неожиданных местах. Что касается человека, которого вы презираете, возможно, это кто-то, с кем вы уже пересекались, может быть, соперник или тот, чьи методы противоречат вашим собственным».
Темпест сухо ответил, закатывая глаза.
«Как раз то, что мне нужно, — вынужденное партнёрство с кем-то, кого я терпеть не могу. Вселенная действительно знает, как всё усложнить, не так ли?»
Читлали кивнула, ее улыбка была игривой.
«Жизнь забавным образом бросает нам вызов, Праудмур. Именно эти вызовы делают нас теми, кем мы должны быть. Кроме того, возможно, вы узнаете что-то ценное от этого человека, даже если это просто умение терпеть его присутствие».
Темпест покачал головой, и на его лице появилась неуверенная улыбка, сменившая прежний скептицизм.
— Ты интересный, Ситлали. Это я тебе скажу.
«Ты сыграешь в игру со странной женщиной, которую уже встречал, и победишь. Однако она... да? Она приведёт тебя в Бездну?»
Сказала Читлали, ее брови в замешательстве сошлись на переносице.
Темпест почувствовал, как холодок пробежал по его спине, когда он пробормотал.
В его памяти промелькнуло воспоминание о Коломбине, и в его мыслях осталось навязчивое сочетание любопытства и беспокойства.
— Какого чёрта я должен хотеть отправиться в Бездну?
— спросил он с недоверием в голосе. Мысль о том, чтобы добровольно войти в царство тьмы, была абсурдной даже для такого решительного человека, как он.
«Возможно, дело не в желании поехать, а в том, какой выбор вам придётся сделать».
Ответила Читлали, ее тон стал более серьезным.
«Иногда пути, по которым мы меньше всего хотим идти, приводят к самым важным открытиям».
Темпест покачал головой, чувствуя, как в него закрадывается разочарование.
«Открытия или нет, Бездна — это место хаоса и разрушений. Я не заинтересован в том, чтобы меня заманивали в её глубины какой-то извращённой игрой. У меня и так забот хватает, чтобы ещё и это добавлять».
Ситлали внимательно изучала его, и на её губах играла понимающая улыбка.
— Возможно, у вас нет выбора, Праудмур. Судьба плетет свои нити независимо от наших желаний. Просто сохраняйте самообладание.
Через некоторое время глаза Ситлали расширились от тревоги, и она инстинктивно отпрянула, выражение её лица сменилось с игривого любопытства на глубокую обеспокоенность. Было ясно, что она увидела в будущем Темпест что-то, что её встревожило.
— спросила Нахида, и в её голосе послышалось беспокойство. Она почувствовала внезапное напряжение в воздухе, переход от беззаботной болтовни к почти осязаемому страху.
— Н-ничего! Это ничего не значит!
Ситлали запнулась, выдавив улыбку, которая не коснулась её глаз.
«Кажется, на сегодня я исчерпала свой лимит. На сегодня хватит предсказаний!»
Она переводила взгляд с Темпест на Нахиду, нервничая ещё больше, чем раньше, словно пытаясь стряхнуть с себя нависшую тень.
Нахида внимательно изучала Ситлали, нахмурив брови.
— Ты уверена? Тебе не нужно напрягаться, если это слишком тяжело.
Читлали покачала головой, ее прежняя уверенность испарилась.
— Я в порядке, правда! Просто… немного растеряна, вот и всё. — Она выдавила из себя смешок, но дрожь в голосе выдала её.
Темпест прищурился, почувствовав её беспокойство.
— Что ты увидел, Ситлали? Если это тебя беспокоит, возможно, будет разумно поделиться этим.
Она настаивала, но страх в её взгляде говорил об обратном.
— Мне просто нужно проветрить голову. Давай сосредоточимся на чём-нибудь другом.
Нахида обменялась обеспокоенными взглядами с Темпест. Они обе чувствовали, что то, что потрясло Ситлали, не так-то просто отбросить в сторону.
«Этот человек станет причиной того, что Фонтейн будет утоплен...»
http://tl.rulate.ru/book/123082/5157111
Готово:
Использование:
