— Промурлыкала Коломбина, и в её голосе прозвучало веселье, когда она улыбнулась ему, совершенно не обращая внимания на опасность. Пальцы Темпеста сжимали её шею железной хваткой, достаточно сильной, чтобы оставить синяки, которые не сойдут месяцами, но она оставалась спокойной, закрыв глаза, как будто его удушающие руки были не более чем незначительным неудобством. Её ухмылка не дрогнула, она почти насмехалась над ним, как будто всё контролировала, несмотря на то, что была в его власти.
— Не двигайся, я быстро закончу.
Темпест зарычал сквозь стиснутые зубы, разжав одну руку. Золотое пламя вспыхнуло на его ладони, извиваясь и сворачиваясь, пока не приняло форму сверкающего ножа. Его глаза горели яростью, но Коломбина оставалась пугающе спокойной, её ухмылка не дрогнула даже перед лицом неминуемого удара.
«Ты действительно достаточно смел, чтобы сразиться со мной, защитник солнца?»
— промурлыкала Коломбина, и в её голосе прозвучала насмешка. Она медленно открыла глаза, и я увидел жуткое множество маленьких глаз, разбросанных по её радужке.
Темпест застыл. У него перехватило дыхание, когда он увидел их, знакомые лица, отражённые в этих пугающих глазах. Мелисса, Фалрик, Хацумэ... а затем та, что пронзила его сердце болью узнавания, — его мать. Осознание обрушилось на него, как приливная волна. Теперь он понял, почему Мелисса вела себя так странно этим утром, почему её глаза стали угольно-чёрными. За всем этим стояла Колумбина.
Его хватка на пылающем ноже дрогнула.
Темпест зарычал сквозь стиснутые зубы, его рука дрожала, а золотое пламя мерцало на лезвии ножа в его руке.
Улыбка Коломбины стала ещё шире, а голос зазвучал мягко, но снисходительно.
«Ты правда думаешь, что сможешь пронзить меня этой маленькой игрушкой~? Ты правда веришь, что сможешь забить меня до смерти~? О, Буря, ты сильна, защитница солнца, но твоя сила ещё не раскрылась. Развивается. Ты ещё не ровня Архонту... или мне».
Она слегка наклонила голову, как будто ее позабавила эта мысль.
«Возможно, через несколько лет твоя сила сможет соперничать с силой самих богов. Но сегодня... ты ещё не достиг этого».
Её слова окутывали его, как насмешливая колыбельная, провоцируя его на действие.
«Но я должен признать, что вы первый, кто смог выбраться из этого кошмара. Даже если вы сжульничали~ Всё равно, поздравляю~ Вам удалось то, что не удавалось никому другому».
— Она произнесла это с насмешливой нежностью в голосе. Она тихо усмехнулась, и её глаза заблестели от извращённого веселья.
— Хотя, полагаю, нарушение правил может иметь свои преимущества, не так ли?
Она наклонила голову, ухмылка на ее губах стала шире.
— потребовал Темпест низким и свирепым голосом, решительно прищурив глаза.
— С удовольствием~ Но только если ты сначала слезешь с меня. Если, конечно, тебе не нравится то затруднительное положение, в котором мы оказались~?
Её тон был страстным, словно она наслаждалась напряжением между ними. Она слегка наклонила голову, и в её многочисленных глазах заплясали озорные огоньки.
Глаза Темпеста сузились, когда он медленно отпустил ее, поднимаясь на ноги, держа нож направленным прямо на нее. Он настороженно наблюдал, как она грациозно оттолкнулась от пола, ее поведение было спокойным и собранным, несмотря на конфронтацию. Она снова закрыла глаза, словно наслаждаясь моментом, и начала вытирать пыль со своего платья изящными, обдуманными движениями.
Пока она поправляла одежду, взгляд Темпеста метнулся к её шее, где отчётливо виднелся синяк от его хватки — тёмный след на бледной коже. Однако она, казалось, совершенно не обращала на это внимания, и на её лице не было ни боли, ни гнева. Вместо этого она спокойно улыбалась, как будто вся эта сцена была не более чем мимолетным развлечением, игрой, в которую ей нравилось играть.
«Одно неверное движение... И я...»
Началась буря, но его голос дрогнул, когда он осознал тяжесть собственных слов. Он хотел покончить с ней прямо там, движимый жгучим желанием отомстить, но его терзала неуверенность. На кону были жизни многих людей, в том числе его матери, и он знал, что одно необдуманное решение может обернуться катастрофой для всех них.
Коломбина ответила с мелодичным смешком. Она слегка наклонилась вперёд, наслаждаясь напряжением в воздухе, прежде чем продолжить.
— Не волнуйся, я ничего не сделаю... если только ты не сделаешь первый шаг.
Её игривый тон, в котором сквозила опасность, лишь усилил конфликт, бушевавший внутри Темпеста. Он чувствовал, как на него давит вес её слов, напоминающих о хрупкой грани, по которой он ходил между возмездием и безопасностью тех, кого любил.
— Полагаю, пришло время для официального представления, не так ли?
Сказала она ровным и дразнящим голосом.
Элегантно взмахнув рукой, она изящно поклонилась, и подол её платья закружился вокруг неё, словно тень.
«Я — третий из Предвестников Фатуи, Дамселетт, к вашим услугам~»
— заявила она, и в её тоне слышалась смесь обаяния и высокомерия.
— Фатуи... Снова? Я должен быть впечатлён? Они послали тебя сюда, чтобы убить меня?
Его пронзительный взгляд впился в неё, выискивая малейший признак слабости. Его слова повисли в воздухе, эхом отдаваясь в пространстве между ними.
— Нет, я пришла сюда по собственной воле.
Ответила Коломбина, ее голос сочился игривым весельем.
"Я приехал в Фонтейн, чтобы привести домой нового друга, который недавно присоединился к нашей маленькой компании друзей ~ Честно говоря, меня очень заинтересовал кое-кто, кто сумел вернуть благословение бога солнца после того, как был потерян на 500 лет. И я должен сказать, что он ни капельки не разочаровал ~ хотя я бы предпочел, чтобы он не был мошенником ~ "
Её глаза слегка приоткрылись и озорно блеснули, словно она смаковала восхитительную тайну. Она шагнула ближе, и воздух сгустился от напряжения, когда она слегка наклонилась, её поведение было одновременно соблазнительным и опасным.
«Вы, безусловно, привлекли моё внимание, Темпест Праудмур, но, к сожалению, наша игра закончилась так быстро. Очень жаль. Я надеялся увидеть больше вашей реакции~»
Она вздохнула, и в её голосе послышались мелодраматические нотки, когда она продолжила:
«Было бы так весело, если бы ты дошла до 100-й двери, а~ Я хотела поиграть с тобой в прятки. Я так скучала по этой игре...»
Её тон изменился, в словах послышалось лёгкое разочарование, но она быстро вернула себе игривое настроение.
— Что ж, победитель есть победитель.
Улыбка Коломбины стала шире, и она грациозно закружилась, словно наслаждаясь мыслями о том, что могло бы быть.
— И я полагаю, что победитель заслуживает награды, не так ли?
— Она сказала это, озорно улыбнувшись. Деликатно, но решительно она выдернула одно из шести переливающихся перьев у себя на затылке. Когда перо оторвалось, по её коже скатилась алая капелька крови, но она, казалось, не обратила на это внимания.
Кровь стекала по её шее, но выражение её лица оставалось спокойным, как будто этот акт членовредительства был просто частью игры.
«Считайте это знаком моей признательности за вашу настойчивость, защитник солнца, и за то, что вы доставили мне такое восхитительное развлечение».
Сказала она, ее голос сочился игривым сарказмом.
«Возможно, однажды, когда мы снова будем играть, ты не станешь жульничать, и я с радостью предложу себя в качестве награды~»
Темпест не мог не прищуриться от её слов, в нём вспыхнуло недоверие и раздражение. Он слегка отвернулся, пытаясь взять себя в руки и обдумывая её намёки. Мысль о том, чтобы принять что-либо от неё, была неприятной.
Темпест сплюнул низким, полным презрения голосом.
— Я не хочу твоего вознаграждения...
Он добавил, нахмурившись. Сама мысль о том, чтобы принять что-то от неё, вызывала у него отвращение. Он чувствовал на себе её пристальный взгляд, а её игривая ухмылка только усиливала его раздражение.
Сказала она, не обеспокоенная реакцией Темпест.
— Но я полагаю, что этого и следовало ожидать от такого, как вы. В конце концов, храбрый защитник солнца склонен к драматизму, не так ли?
Она улыбнулась шире, как будто его презрение только позабавило её.
— Как насчёт того, чтобы наградить меня, выйдя через эту дверь и никогда не возвращаясь?
Парировал Темпест, его голос был тверд, несмотря на внутреннее смятение.
«Ты повеселилась, Дамселетт. Но меня не интересуют твои извращённые игры или так называемые награды, которые ты можешь предложить. Последнее, что мне нужно, — это чтобы кто-то вроде тебя маячил в моей жизни».
Он подошёл на шаг ближе, и воздух наполнился напряжением, пока он ждал её ответа.
"Тогда хорошо ~ Твой выбор ~"
Она игриво пожала плечами, озорно сверкнув глазами, и направилась к выходу.
Дойдя до двери, она остановилась и оглянулась через плечо, на её губах играла дразнящая улыбка.
«О, с днём рождения тебя, Чемпион Солнца».
В её голосе звучала насмешливая сладость, когда она щёлкнула пальцами, и в мгновение ока все, на кого подействовало её извращённое влияние, пришли в себя.
"Твой драгоценный Архонт в полном порядке ~"
Она прервала его, и в её голосе послышались весёлые нотки, когда она задержалась у дверной ручки, явно наслаждаясь драматическим эффектом своих слов.
— сказала Коломбина, и в её голосе прозвучало презрение, когда она широко распахнула дверь. В этот момент её взгляд остановился на Нахиде, которая стояла на пороге, подслушав их напряжённый разговор. Глаза Коломбины слегка приоткрылись, сверкнув угрожающим взглядом, и Нахида инстинктивно отступила на шаг, на её лице промелькнула неуверенность.
«Иди и окажи ему такую же терапию. Он притворяется таким крутым, но на самом деле он сильно травмирован нашей маленькой игрой».
Поддразнила Коломбина, в ее голосе слышалась насмешка.
"От тебя разит запретным знанием..."
— возразила Нахида, её голос звучал уверенно, несмотря на охватившее её беспокойство. Она прищурилась, изучая Колумбину, понимая, что за игривым фасадом скрывается тёмная правда, сила, которая процветает на манипуляциях и страхе.
Коломбина усмехнулась, и её пренебрежительный тон эхом разнёсся в воздухе, когда она повернулась спиной к Нахиде и неторопливо ушла, словно хаос, который она устроила, был не более чем мимолетным развлечением.
— пробормотала Нахида, и её сердце сжалось от беспокойства, когда она вошла в тускло освещённую комнату. Она увидела, что он сидит, ссутулившись, на диване, опустив голову, и груз этой встречи явно давил на него.
Мягко спросила Нахида, ее глаза были полны беспокойства, когда она приблизилась к нему.
— М-м, спасибо, что вытащил меня оттуда, молодой паша...
— ответил Темпест едва слышным шепотом. Он потер виски, словно пытаясь стереть навязчивые образы, которые не выходили у него из головы.
«Каждая комната, мимо которой я проходил... всё это до сих пор так чертовски живо. Я не могу избавиться от ощущения того, что я пережил».
Он нахмурился и посмотрел на неё, и в его глазах читался ужас.
«Всё было ненастоящим, запомни это...»
Нахида успокоила его, сев рядом с ним на диван. Её присутствие было успокаивающим бальзамом для его взбудораженной души.
— Я знаю... Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке...
— ответил Темпест, и в его голосе прозвучала решимость. Он встал с дивана, и его движения были полны нетерпения.
Темпест что-то пробормотал себе под нос, его раздражение нарастало, и он потянулся к одному из ящиков своего стола.
Когда он открыл ящик, его ожидало разочарование: вместо ручки он обнаружил лишь одно перо. Это было то самое перо, которое предложила ему Коломбина, то самое, которое она сорвала со своей головы.
http://tl.rulate.ru/book/123082/5156967
Готово:
Использование:
