Будь война арифметикой, миром правили бы математики.
© Петир Бейлиш
Год 289 от Завоевания Эйгона.
Спорные земли.
Пять лет спустя.
- Проклятая жара. Не удивлюсь, если грешники в Пекле чувствуют себя лучше. - злобно шипел немолодой мужчина, проверяя ремни на броне.
- Капитан, подали сигнал. Через десяток минут выступаем. - подбежал запыхавшийся юнец к тройке мужчин.
Тяжело дышащий юноша, одетый лишь в одну стёганку, пестрящую множеством заплаток, смотрелся откровенно бледно на фоне трёх матёрых псов войны, облаченных с ног до головы в кожу и железо.
- Аларик, иди ровняй парней. Мы с Ригом скоро к тебе присоединимся. - пробасил бородатый брюнет, осматривая свой щит на предмет неожиданных дефектов.
- Понял, капитан. - качнув головой, один из троицы отправился в сторону пары сотен воинов, стоящих у подножия холма, на котором и расположились лидеры отряда наёмников.
- А я? - немного растерянно спросил парень, нервно сжимая топор, висящий на поясе, оглядываясь то в одну сторону, то в другую, наблюдая за построением двух войск.
- Ты? А ты пшёл в строй, боец! Эти ублюдки сами себя не убьют! - рыкнул капитан, махнув рукой в сторону вражеского войска, над которым уже реяли алые знамёна.
- П-понял, капитан! - запнувшись в начале, пискнул юноша и поспешил в сторону своего десятка.
- Жалко щенка. Скорее всего сдохнет сегодня, - без капли сострадания пробурчал доселе молчавший наёмник, всматриваясь в алые знамёна неприятеля.
- Да как бы мы все тут не полегли. - с досадой сплюнул капитан, начав спускаться с импровизированного наблюдательного пункта в сторону своего отряда.
- Хватит унывать, Родрик. Этих ублюдков почти в два раза меньше. Мы раздавим эту лиссейсую шваль и будем пировать до утра. - хлопнул друга по плечу его старый товарищ.
- Ага. Три года назад Тирош тоже выставил больше войск чем Лисс. Шесть тысяч против двух. И этот Пылающий Легион разбил тирошийцев, обратив тех в бегство. Сейчас же этих ублюдков тут пятнадцать тысяч против наших двадцати. Зря мы ввязались в эту войну Мира и Тироша против Лисса. - негодовал капитан.
- Ну кто же знал, что у этих торгашей вином и шлюхами столько войск?! Отряды Пылающего Легиона работали от Лората до Волантиса! Никто не предполагал, что они так быстро стекутся обратно в Лисс.- возмущённо махнул рукой наёмник.
- Кто знал, кто знал. Теперь уже насрать! Мне больше интересно как наш командир планирует победить воинов, что по выучке и снаряжению превосходят даже Золотых Мечей! У нас больше половины войска обычные рабы с копьями и дрянными щитами. А хорошей конницы вряд-ли наберётся и три тысячи. Слышал из-за усиления Лисса после победы над Тирошем, многие Вольные города тайно давали деньги Миру на новую войну. И какой с этого толк, если этих рабов перережут как собак, будь их хоть пятьдесят тысяч?
- Зато нас больше! Рабы измотают этих легоньеров, а мы добьем. - возразил офицер.
- Легионеров, а не легоньеров, тупица. Как был дубом в юности, так и остался деревом. Ладно, эти споры уже бесполезны. Передай десятникам, что как только запахнет жареным - пусть немедленно отступают. Мне мои люди дороже интересов этих зажравшихся торгашей. - тихо проговорил Родрик, наклонившись к своему сотнику.
- Обижаешь, дружище. Сделаем все в лучшем виде. Мне тоже не улыбается быть сотником у которого из сотни останется пара калек, да хромая кобыла. - хохотнул наёмник и они разошлись подготавливать своих людей к скорой битве.
***
То же время.
Спорные земли. Лагерь Пылающего Легиона.
- Волнуетесь? - спросил Уильям Дарри у троицы молодых мужчин, стоящих рядом с ним.
- Не так сильно как при Тироше три года назад. - криво улыбнулся один из них, поправляя шлем на котором был закреплён конский хвост выкрашенный в насыщенный алый цвет.
- Я после того боя пил декаду не просыхая. Если не сдохну в этом - продолжу эту славную традицию. - хохотнул самый крупный из тройки, шлем которого был увенчан красным гребнем, показывающим, что его владелец занимает одну из ключевых должностей в войске.
- Я был рядом с братом. Просто этот кабан так нажрался, что позабыл то как мы вместе провели это прекрасное время. - ухмыльнулся последний из мужчин, осматривая лезвие своего палаша.
- Мейгор и Дейрон. Этот бой - ваше последнее испытание. Теперь рядом с вами не будет никаких советников и прочих нянек. Одержим славную победу - получите каждый по должности легата. Да, сейчас есть только два укомплектованных легиона. Но учитывая сколько денег мы заработали и то золото, что выручили с продажи снаряжения тирошийских наёмников - мы потянем ещё пару-тройку легионов в ближайшие года. - сомкнув брови к переносице и убрав с лица улыбку, проговорил Уильям Дарри.
- Мы справимся. - твердо ответил Мейгор сразу за обоих.
- Я в вас не сомневаюсь. - хмыкнул Дарри, - А теперь пора браться за дело. - увидев шевеления в войске противника, Уильям развернулся и зашагал к своей лошади.
Остальная троица повторила его маневр.
Мейгор, командующий всей конницей двух соединенных легионов, поскакал в сторону латных центурий всадников. Его заместитель, дотракиец Дхабро, будет руководить лёгкой кавалерией, состоящей из таких же кочевников как и он.
Дейрон устремился к тяжёлой пехоте. Деймон же отправился к когортам Второго легиона. Теперь под его руководством находился именно он, в то время как Дарри осуществлял командование Первым и разрабатывал общую стратегию.
Нарвос после битвы при Тироше, три года назад, был ранен и к лагерю при Волантерисе отправился на галере. А когда немного пришел в себя и походил по кораблю, почувствовал под ногами качку, а также пообщался с моряками... Это была любовь с первого взгляда. В итоге к этому дню у отряда Пылающий Легион имелся свой флот, который занимался охраной богатых караванов купцов и поставками еды для армии.
***
Это же время.
Спорные земли. Командная ставка Первого легиона.
Мной овладевали очень противоречивые эмоции. От предвкушения и азарта, до испуга и небольшого шока. Нет, я уже успел поучаствовать в нескольких стычках и даже убить около семи врагов. Но сейчас всё было совершенно по-другому.
Над Пылающим Легионом реяли десятки знамён с изображением золотой морды дракона на красном фоне. Тысячи людей собрались в этот день лишь для одной цели - пролить кровь противника.
И смотря на эти часто молодые, но уже суровые лица. Лорики сегментаты, кое-где испещрены небольшими царапинами. Выкрашенные и отполированные щиты, а также десятки сотен копий смотрящих в небо, создавалось впечатление, что сам Вхагар благословил это войско.
И я, взрослый человек, занимающий тело четырнадцатилетнего подростка. Восседая на чёрном коне, всматриваюсь вдаль.
Противник вскоре закончит построение. Вооруженные плохонькими щитами и копьями рабы занимают передние ряды. По флангам выстроилась конница, а в глубине строя виднеется хорошо вооруженная пехота наёмников. Единственная цель невольников - принять на себя шквал пилумов и измотать наших воинов.
Построение легиона отличалось. Ровные квадраты легионеров с глубиной в восемь рядов копий и щитов смотрелись идеально, в сравнении с беспорядком в армии противника. Тяжёлая конница в большинстве своём заняла фланги, за исключением небольшого резерва в тылу. Латная пехота, вооруженная двуручными мечами и палашами занимала первые ряды, готовясь создать бреши в рядах Мирийско-Тирошийских войск.
- Вы выглядите в этой броне старше, мой принц. И воинственнее. - нарушил тишину Лорик, мой верный телохранитель.
За прошедшее время он успел обзавестись дюжиной шрамов, но как-то умудрился не потерять ничего важного. Разве что левое ухо теперь у рыцаря наполовину отсутствует, но он умело скрывает сей факт отпустив длинную шевелюру.
Облачен Лорик был в сапоги, прочные тканевые штаны и рубаху. Перед боем были надеты ватник и поверх него латы. Шлем отличался от пехотного, имея забрало и красный конский хвост вместо гребня пехотинцев.
- Любой мужчина, что наденет на себя броню и возьмёт в руки меч будет выглядеть воинственнее. - усмехнувшись, дал ответ.
Моё снаряжение мало чем отличалось от такового у Лорика. Латы, меч, каплевидный щит, позаимствованный мной из прошлой жизни и выданный всем тяжёлым всадникам, копьё. Всё чем я отличался от других всадников легиона - более качественная броня, конь покрупнее, да всяких золотых узоров на броне поболее чем у легатов.
- Командуют наступление! - прислушавшись к реву рогов, гаркнул мой телохранитель.
- Когорта, к бою! - скомандовал я, что тут же услышал сигнальщик, продублировав приказ для всего подразделения.
Да, в этой битве под моим командованием будет когорта обычной пехоты. Если точнее - третья когорта Первого легиона. И то, допустили меня ей руководить лишь после года практики бытия десятником, а затем и сотником. Всё-таки угробить ценных легионеров лишь потому, что я захотел ощутить себя Цезарем в мои и наставника планы не входило, так что начинал свою "карьеру" с десятника.
Так как эту битву было решено начинать от обороны, ни один воин из Пылающего Легиона не сделал шаг вперёд. Мы, как и все остальные когорты ждали приближения противника. И вот, вскоре волна полуголых рабов докатилась до нужной дистанции и прозвучал новый приказ.
- Пилумы! - как только команда сорвалась с моих уст, поле боя затопил звук рогов легиона, давая понять, что приказ отдали все командиры.
Воздух разрезало гудение тысяч дротиков. Вскоре к гулу присоединились крики тех в кого пилумы попали, но не убили сразу.
- Ждать, второй приготовить!
Как только офицеры противников смогли навести порядок в рядах рабов, армия неприятеля двинулась дальше, хоть и не так уверенно как прежде.
- Бей!
Рев рога, гул воздуха и крики с новой силой понеслись по полю битвы. Запах крови стал чувствоваться за двадцать метров от самих трупов. Уже можно было разглядеть перекошенные от страха лица рабов, что потеряв около половины людей в своих рядах стали просто бежать в обратном направлении, сталкиваясь друг с другом и наваливаясь на ряды сзади идущих наёмников.
Увидели это и в ставке командования. Сзади затрубил горн, чью мелодию подхватили десятки таких же. Команда наступления.
Лёгкие всадники из дотракийцев пошли в атаку первыми. Черные косы развевались на ветру, а их боевой клич соревновался в громкости с отчаянными воплями со стороны вражеской армии. Вскоре ряды врагов стали засыпать стрелы, в то время как степняки скакали вдоль всего войска Мира и Тироша.
- В атаку! - скомандовал я, направив копьё в сторону противника.
Когорта, как и все соседние, пришла в движение и стала мерным шагом маршировать в указанном направлении. Латники Дейрона шли в первых рядах, готовясь врубится в кое-где ещё сохранившейся строй оппонентов.
Конница Мира и Тироша пошла в наступление, пытаясь выйграть для пехоты время, нужное для усмирения рабов и выравнивания построения. В ответ тяжёлые всадники под командованием Мейгора поскакали им навстречу, перехватывая на половине пути к рядам легионеров.
Раздался треск копий, крики людей и ржание лошадей. Треть вражеских всадников была выбита из седла при таранном ударе конных сил Пылающего Легиона. Вскоре мечи покинули ножны и раздался железный лязг, ознаменовавший начало собачьей свалки.
В это же время фаланги легионеров дошли до кое-как выстроенных кнутом и древками копий рабов, что потеряли всякое подобие строя.
- Когорта, построение черепаха! - глянув на стрелу, воткнувшуюся в мой щит, гаркнул я. Похоже у этих ублюдков нашлись лучники.
Пара мгновений и мои солдаты стали похожи на красный куб из щитов, ощетинившийся копьями. А через секунду стрелы застучали по скутумам. Но лучников было недостаточно, чтобы лишь за счёт них остановить наступление Пылающего Легиона. Вскоре Дейрон со своими парнями вклинился в ряды неприятеля, сея смерть и ужас среди рабов и наёмников.
Когда когорта все же добралась до первых врагов, рабы не устояли и вновь обратились в бегство. И никакие крики, удары плетьми и палками не смогли их остановить. Ведь все что видели несчастные - неумолимую стену красных щитов, что с каждым шагом была к ним всё ближе. Легионеры ещё не вступили в бой, когда невольники потеряли более половины людей в своих рядах, что закономерно окончилось бегством.
Через час всё было кончено. При очень скромных потерях в пару сотен человек, Пылающий Легион разгромил армию насчитывающую двадцать тысяч людей. В плен попало около трёх тысяч воинов неприятеля. Примерно пять тысяч смогли сбежать. Все остальные же остались на поле боя уже бездыханными трупами.
***
Вечер того же дня.
Спорные земли. Каструм Пылающего Легиона.
В моём шатре было тихо, в отличии от всего остального лагеря. Воины одержали сегодня прекрасную победу и праздновали. От костров, горящих у палаток десятников, доносились взрывы смеха и различные похабные песни. Сегодня можно было выпить и расслабиться, пока покой каструма стерегут дозорные, выбранные по жребию.
Временное жилище не имело лишней роскоши, при этом являясь комфортным и удобным. Помывшись и одев белую мягкую тунику, почистил доспехи. Далее занялся заточкой меча. Это всегда меня успокаивало куда больше вина или женщин. Занятие не требующие особых умственных усилий, позволяющее погрузиться в свои мысли.
С момента моего попадания в тело Визериса Таргариена прошло шесть лет. Самое яркое и насыщенное время в моей жизни. Вместо сплетен среди коллег на работе - интриги политиков. Походы в спортзал и редкие драки сменились ежедневными изнуряющими тренировками с мечом и битвами средневековых отрядов и армий. А стремление подняться по карьерной лестнице заменилось целью завоевать Железный Трон.
Круто изменилась жизнь обычного историка, верно? Прям как и советовали различные коучи - вышел из зоны комфорта.
За эти шесть лет была проделана колоссальная работа. Не только моя. Уильям Дарри, бывший Мастер над Оружием Красного Замка и мой наставник, много сил вложил как в общее дело, так и в моё развитие. Как умственное, так и физическое. Мэйстер Эймон, изрядно сдавший в последнее время, преподал мне просто огромный пласт информации и даже сейчас верно служил моему новому роду, уча шестилетнюю Дэйнерис языкам и грамоте.
Мейгор, Дэймон и Дэйрон примкнувшие ко мне в начале только из-за собственных интересов, сейчас ставшие мне хорошими друзьями, что прошли со мной уже несколько кампаний. Нарвос, с которым мы общаемся не так часто, но тоже успевший стать мне приятелем. Прямолинейный парень с дерьмовым детством и юностью при этом сохранивший человечность. По крайней мере настолько, насколько это возможно в условиях средневековья.
Да даже Вейла, всегда чем-то недовольная, так и сочащаяся ядом и иронией, привнесла много полезного в мою шпионскую сеть. К примеру - создала её в принципе. Не очень доверяю этой ядовитой змейке, но не думаю, что она предаст меня. По крайней мере, пока об этом не попросит Мейгор, в которого она по уши влюблена. Забавно, что столь талантливый лидер и неплохой полководец в упор не замечает её намеков и особого отношения.
Все эти люди стали для меня чем-то большим, чем просто подчинёнными. Не назвал бы это семьёй. Скорее ближним кругом, что был у всех выдающихся лидеров древности и современности. Главное не давать своим приближенным слишком много власти над собой. А то бывали прецеденты. И хоть я доверяю им, не думаю, что лишняя предосторожность будет излишней. Всё-таки мы тут не в игрушки играемся, а империю строим.
- Визерис, как себя чувствуешь после боя? - полог шатра откинулся и в него мерным шагом зашёл сир Уильям, с интересом оглядывая обстановку.
- Неплохо, наставник. Хотя крови, внутренностей и дерьма было многовато. - честно ответив, поднялся со стула.
- Вина, бренди? - предложил я, идя в сторону стола с кувшинами и едой оставленной слугами.
- Пожалуй выпью вина. - Дарри последовал за мной и присел за противоположный стул.
Подхватив кувшин, учитель разлил в бокалы красное дорнийское, а затем разбавил его водой.
- Мне понравился твой способ. - ответил он на не заданный вопрос, пододвинув к себе тарелку с окороком, - Вкус есть, а напиться сложнее, что важно для командующего.
Неопределенно пожав плечами на похвалу древнего римского способа употребления вина, тоже приступил к трапезе.
- Все ещё хочешь поплыть в то Семерыми забытое место? - завел старую песню Уильям.
Да, когда мы одни, обращается Дарри ко мне на ты. Для меня этот человек стал если не вторым отцом, то Учителем с большой буквы точно. Прям как сенсей у азиатов. Так что при общении тет-а-тет мы отбрасываем весь лишний официоз. Этот рыцарь дал мне очень много и я его искренне уважаю.
- Сейчас самый подходящий момент. Вся эта заварушка с Тирошем и Миром позволяет на время скрыться от шпионов всяких интриганов. Для всех я буду при Пылающем Легионе. Воевать и набираться опыта.
- Тебе это и вправду бы не помешало. Да и скрыться - громко сказано. Как только конфликт утихнет и легионеры вернутся на отдых под Волантерис, каждая собака будет знать, что ты пропал после первой битвы. - отхлебнув вина и вытерев усы рукавом, возразил наставник.
- Войн на мой век ещё хватит, - горько улыбнулся, вспомнив о колличестве претендентов на Железный Трон и о Белых Ходоках.
- Да и сам посуди, драконы в любом случае будут необходимы. Легион это сила, да. Но и в Вестеросе найдется множество талантливых военачальников, уже не говоря о тех армиях, что могут выставить Великие Лорды созвав знамёна.
- Зачем этот риск? Лучше возродить драконов когда под контролем будет один из Вольных городов. А лучше несколько. Слишком уязвимы новорожденные драконы, слышал при рождении они небольшие и размерами походят на кота. А за крепкими стенами они достаточно заматереют. - блеснул знаниями Дарри, отрезая кусок мяса.
- Тогда план придется отодвигать, ожидая пока драконы подрастут. А так, к моменту начала запланированного завоевания Семи Королевств, им уже будет около пяти-шести лет. - упорствовал я.
- Ладно. Допустим мы поступим по-твоему. Но тогда к моменту твоего возвращения в Эссос я уже должен прибывать в Заливе. Нашим людям хватит времени для осуществления того безумного плана?
- Не безумного, а вполне реализуемого. - поморщился, понимая, что идея и вправду является довольно рискованной, - Но на случай неудачи мы и так разработали пару запасных вариантов действий.
- О как. С каких пор штурм города в лоб является отличным запасным планом? - съехидничал Дарри, - Но хорошо, все равно в этом вопросе тебя не переубедить. Хоть я и пытался в течении пяти долгих лет. У тебя будет около года. Дольше водить всех за нос у меня просто не выйдет.
- Это и так очень много, успею. Главное, чтобы Оберин Мартелл не заявился к тебе в самый неожиданный момент.
- Да, этот может. - поморщился Уильям, вспоминая взбалмошного дорнийца.
Верно, Мартеллы знают обо мне. Уж не знаю как эти песчаные змеи, по ошибке взявшие себе на герб солнце и копьё, нашли меня, но факт есть факт. Два года назад к воротам усадьбы в Лиссе прибыл посыльный, передав одно интересное письмо. А уже через декаду Дарри встретился в одном из принадлежащих Вейле борделей с братом Принца Дорнийского.
На встрече меня не было, так как все сильные мира сего считают Визериса Таргариена слишком юным и думают, что именно Уильям Дарри является "регентом" при принце изгнаннике. Разубеждать их в этом мы, конечно же, не спешим. Да и кто вообще сочтет на тот момент двенадцатилетнего ребёнка способным принимать столь важные решения?
По итогам переговоров каких-либо важных договоренностей достигнуть не удалось. Владетели Дорна, как и в каноне, желали тайной помолвки меня и Арианны, дочери Дорана Мартелла. Ну и Оберин очень жирно намекнул, что у его брата также есть старший сын Квентин, а у Таргариенов имеется моя младшая сестра - Дейнерис. Но ситуация с нашей стороны разительно отличалась от той, в которой были последние Таргариены в каноне. Поэтому предложение было отклонено.
В самом деле, зачем мне или сестре в такой ситуации родниться с родом Принцев Дорнийских? У них едва ли не самая маленькая армия в Вестеросе, да и денег особо больших нет в сравнении с теми же Ланнистерами. При таких обстоятельствах намного привлекательнее смотрится вариант брачного союза с Тиреллами. Сто тысяч воинов - очень весомая цифра в любом раскладе. Да и Маргери должна быть очень красива, учитывая то, что Оберин Мартелл был крайне похож на актера сериала, разве что помоложе.
Но к Королеве Шипов на хромой козе не подъедешь. Эта старушка, которая руководит всем домом Тиреллов, будет нуждаться в гарантиях и перспективах. Но, думаю, несколько захваченных городов и драконы будут для неё достаточным аргументом.
- Красный Змей сейчас куролесит со своим недавно созданным отрядом наёмников где-то в предместьях Лората, так что неожиданно к тебе заявиться он не сможет. Но вот когда план прийдёт в действие... - задумчиво протянул я, отпив из кубка.
- Этот дорниец первым бросится к нам в гости. Думаю будет очень возмущен тем, что его на "праздник" не пригласили. - хохотнул Уильям.
- Обойдется. Да и немного он потеряет. Таких "праздников" в ближайшее десятилетие нам предстоит немало. Навоюется он ещё так, что тошно будет. - вздохнув, откинулся на спинку стула и уставился немигающим взглядом в потолок шатра.
- Это да... Когда отбываешь? - с небольшой грустью спросил Уильям, залпом допив остатки алкоголя.
- Завтра на рассвете. - с такой же небольшой горечью от предстоящего расставания ответил я.
Меня ждет долгая и опасная дорога. Но оно того стоит. Скоро, уже совсем скоро, моя нога ступит на берег того острова из сна.
http://tl.rulate.ru/book/122859/5148300
Использование:
