Макс угрюмо сидел, глядя на счет, лежавший на столе. Он вздохнул со звуком спускающегося воздушного шара и откинулся на спинку стула. Проведя пальцами по своим коротким, взлохмаченным волосам он подумал: "Я не справлюсь с этим. Это просто невозможно." Он размышлял, что делать дальше, понимая, что ему необходимо найти решение.
Макс произнес вслух: "Это слишком тяжело. Все идет наперекосяк. Я делаю что-то не так?"
Концепция студенческих займов поначалу казалась простой, но Макс явно недооценил те трудности, с которыми столкнется в будущем. Теперь у него была довольно простая проблема с таким же простым решением, но осуществить его было невероятно сложно. Ему нужны были деньги. И много.
Хотя Макс окончил колледж почти два года назад с приличной степенью в области делового администрирования, он до сих пор не мог найти должность лучше начальной. Он был сверхквалифицированным для своей текущей работы... как и большинство его коллег.
Любая должность требовала многолетнего опыта, и даже тогда гарантия трудоустройства часто была неопределенной. На столе лежало несколько счетов, но больше всего стресса вызывал счет по студенческому займу. "Если бы я только мог просто стереть этот долг и начать все сначала," — подумал он. — “Жизнь была бы намного проще”
Однако Максу приходилось быть осторожным с такими мыслями. Он знал, что если зациклится на них, то можно не выдержать и сломатся. К тому же, он уже начинал все заново. Это была не первая его жизнь.
К счастью, услышав его детские истории о своей прошлой жизни, родители подумали, что он просто фантазирует. Макс встал и прошёл в свою комнату, которая фактически занимала половину его маленькой, старой и слегка затхлой квартиры. Вещей у него было немного: гитара, несколько книг и машина, припаркованная снаружи. Ещё в восемнадцать лет он научился быть тихим и незаметным. В своем многоквартирном доме он не решался шуметь. Забавно, как получается: самые громкие соседи сверху и снизу были одновременно самыми недовольными и злыми, когда дело касалось чужого шума.
Несмотря на то, что у Макса были воспоминания о сражениях и навыки из прошлой жизни, в современном мире, где всем правят Google и Walmart, умение постоять за себя, особенно физически, скорее принесло бы больше хлопот, чем пользы.
Он сыграл на гитаре несколько экспериментальных нот и подумал о своем старом мире. Его прежняя жизнь далеко не всегда была счастливой, но она сделала его тем, кто он есть. Более того, иногда эти воспоминания тревожили его... поскольку многие «фентезийные» книги, рассказы и фильмы в этом новом мире имели сюжеты, похожие на его первую жизнь.
Впервые он осознал это, когда ему было восемь, и он уже читал ради развлечения. Тогда воспоминания нахлынули все разом. Он вспомнил, как его убили. Макс умер, а затем был возрожден. Примерно с девяти до двенадцати лет он серьезно задавался вопросом, не безумен ли он. Постоянный стресс захватил его мысли и преследовал наяву не давая передышки, даже разъедая слизистую его желудка. Чтобы наконец убедить себя, сумасшедший ли он или на самом деле переродившаяся душа Героя Альбиона, Макс начал заниматься вещами и хобби, которыми, по идее, уже должен был владеть или в которых должен был иметь преимущество.
Как оказалось, после того как он попробовал боевые искусства и бокс, старые навыки вернулись к нему, так что сомнений в своей сущности у него больше не осталось. Старые воспоминания заставили его эмоции бурлить.
Макс поморщился, но вскоре, когда комнату заполнили мягкие аккорды, выражение его лица смягчилось. Пока его пальцы блуждали по струнам, гитара издавала простую, но приятную мелодию. Этот инструмент был не совсем тем, на котором он учился играть в Альбионе, но был достаточно близок, и это приносило успокоение.
Взгляд Макса скользнул вверх к полке на стене, где стояли его любимые книги, которые он читал, пытаясь разобраться в своих воспоминаниях. Эти книги определенно помогли. Хотя их считали вымыслом, они позволили ему приспособиться к этому миру счетов, договоров и кредитов. "Мне нужен перерыв," — произнес он вслух.
В этот момент заиграл телефон. Звонила мама. Она знала, что понедельник был его выходным и единственным днём недели, когда он действительно отдыхал. Макс подумал, что можно бы и не отвечать, но всё же взял трубку.
Он давно решил не игнорировать своих родителей и не воспринимать их как нечто само собой разумеющееся.
Единственной хорошей вещью в его новой жизни были его родители. Простые, трудолюбивые люди, которым не дали многого при рождении, как и ему. Они с честью справились с воспитанием его брата и сестры. Конечно, Макс, вспомнив свою прошлую жизнь в возрасте семи-восьми лет, уже не нуждался в большом количестве родительской опеки. В тот период он сильно замкнулся.
В школе Макс преуспел, отчасти потому, что имел серьёзное преимущество перед другими учениками — и в знаниях, и в зрелости. Но он также был очарован этим миром. В нём Макс открыл для себя новые навыки и нашёл удовлетворение в нескольких вещах, которые пробовал. Однако проблема была в том, что его единственной постоянной жизненной мотивацией была расплывчатая жажда чего-то… большего. С большими деньгами, большими ресурсами он мог бы помочь родителям и перестать постоянно беспокоиться о счетах. Пока этот план шел не слишком успешно.
Казалось, всё, в чём он действительно был выдающимся, либо не приносило быстрых денег, либо было слишком странным или подозрительным, чтобы прославился этим. К тому же, его всегда преследовал тайный страх, что кто-то еще из Альбиона мог переродиться на Земле. В своей прошлой жизни у него было много друзей, но и врагов тоже хватало. И если бы он когда-нибудь узнал, что его убийцы из Альбиона живут теперь где-то рядом…
"Может, надо было пойти в медицинский," — подумал он. Но тут же представил себе ещё большую гору студенческих долгов и содрогнулся.
Не в первый раз Макс почувствовал определенную долю ненависти к себе. Дело в том, что он пытался уменьшить свои долги, выбрав безопасную, широко применимую специальность, надеясь, что с ней он сразу найдет достойную работу. Увы, становилось только сложнее. В этом мире не было магических монстров, но каждая схватка требовала мужества. Возвышение с самого дна — это всегда битва.
Ему просто хотелось бы раньше понять, насколько сложен этот мир.
Макс подумал о тех бумагах, что лежали на кухонном столе в соседней комнате. Он покачал головой, размышляя об арендной плате, бензине, который ему нужен, чтобы доехать до работы, о скромной еде, о небольших расходах на личные нужды, счетах за интернет и телефон — без которых в этом мире было почти невозможно — и о той маленькой сумме, которую он пытался приберечь. Макс также регулярно откладывал немного в отдельный счёт, чтобы помочь родителям, если им вдруг что-то понадобится.
Когда его мать заболела в его первый год в колледже, он сильно помогал ей.Теперь Макс был полностью истощен, и, судя по его нынешнему положению, на выплату студенческого кредита могли уйти целые века. Он нахмурился. Может, вообще целая вечность, если продолжать платить только минимальный взнос, а проклятые проценты будут и дальше его обескровливать. Для человека, который прожил двести лет в прошлой жизни и достиг величайших высот власти, престижа и богатства, последние двадцать лет на Земле были очень унизительным опытом.
"Может, мне стоит вернуться в колледж, — подумал он. — Еще больше долгов. Ура."
Все эти мысли крутились у него в голове, пока он разговаривал с матерью. Когда Макс только ответил, она не имела никакой конкретной цели — просто хотела узнать, как у него дела, как обычно. Теперь, когда он жил в паре часов езды от них, он не видел родителей так часто, как раньше. Но когда они звонили, одни и те же вопросы неизменно сопровождались одними и теми же ответами.
Да, у него все нормально. Нет, у него не было девушки. Да, он мог оплатить все счета. Нет, он тоже не слышал новостей от брата и сестры — у них свои жизни. Да, он всё ещё общался с отцом, который развёлся с матерью, когда Макс был в школе или колледже, и теперь жил в другом штате.
Его родители были не идеальными людьми, но он любил их. Его сверхъестественно развитая зрелость позволяла ему понять, почему они поступали так, как поступали, и увидеть в их действиях любовь и доброту, которые они ему дали.
Несмотря на его воспоминания о богатстве на Альбионе, у него никогда не было семьи, которая любила бы его. И теперь, когда Макс знал, что это такое, он был по-настоящему благодарен.
Он понимал, что эти регулярные звонки от матери, хоть и не приносили ему много, помогали ей чувствовать себя лучше. Поэтому он мирился с этим так, как его брат и сестра не могли. Было иронично, но, возможно, уместно, что после развода родителей именно он стал их лучшим другом. Его тайное желание, чтобы однажды они смогли решить свои проблемы и снова быть вместе, скорее исходило от него как от слегка раздраженного и логичного друга, чем от сына.
Разговор с мамой не продлился долго, потому что, несмотря на эмоциональный контроль, его текущая ситуация была достаточно неприятной, чтобы часть ее могла в конечном итоге просочиться через его тон. Макс не хотел волновать мать — у неё и без того хватало забот.
Он знал, что ему нужно составить план, чтобы почувствовать себя лучше в отношении своих проблем. Повесив трубку, он заставил себя встать, вернуться на кухню и снова уставиться на счета. У него была работа по продаже телефонов, которую он получил через агентство по временному трудоустройству. Иронично, но через агентство он зарабатывал больше, чем если бы его наняли напрямую. По контракту он был обязан хранить это в секрете от коллег.
Подлец.
Но, несмотря на риск потерять работу в любой момент и отсутствие реальных перспектив роста, эта работа всё равно приносила больше денег, чем многие другие стартовые вакансии в его районе. Конечно, он не получал никакой помощи от своей семьи, но многие люди справлялись без этого. И ему всего двадцать один год. Всё это не казалось бы такой огромной проблемой, если бы не...
...Если бы не эти проклятые студенческие кредиты.
По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о своем здоровье. Это одно из его преимуществ перед коллегами.
Хотя в этом мире не было настоящей маны, и Макс не мог вернуть свои силы или способности из прошлой жизни, в атмосфере всё же оставалось достаточно низкоуровневой энергии, чтобы поддерживать здоровье и постоянно питать тело, исцеляя его. Этого было недостаточно для того, чтобы построить настоящее первое тело из звездной маны, пока ему не исполниться пятьдесят, но он чувствовал благодарность даже за это. Большинство людей в этом мире не имели ничего подобного — ни навыков, ни знаний. И это было огромным преимуществом, потому что Макс не должен был беспокоиться о медицинских счетах.
Не в первый раз он желал, чтобы существовал способ научить людей этого мира поддерживать своё здоровье, но это было невозможно. Без настоящей маны в атмосфере или на земле не было никакой возможности научить людей ощущать ее, не говоря уже о том, чтобы использовать. То, что он мог сделать, было следствием его прошлого мастерства в искусстве маны.
Макс возился на кухне, пытаясь найти решение своей проблемы. Его лицо помрачнело, когда он осознал, что на самом деле ничего не решает, просто ругая судьбу и студенческие кредиты.
В конечном счёте он окончательно решил, что ему нужно найти другую работу или какое-то дополнительное занятие. Проблема заключалась в том, что, хотя он и вырос в этом мире, с технологиями у него не складывалось. Макс вынужден был признать, что у него не было к этому таланта. Некоторые из его друзей зарабатывали деньги, продавая вещи в социальных сетях или открывая собственные магазины, где делали, обменивали или продавали различные товары. Но Макс не чувствовал, что это то, в чём он мог бы преуспеть или заниматься долгосрочно.
Слезами делу не поможешь. Время для мозгового штурма.
Макс достал блокнот из ящика для хлама на кухне, который, похоже, есть у каждого в этом мире. Открыв его на чистой странице, он постучал карандашом по лбу и попытался вспомнить, в чём же он хорош. Иронично, но в коммерции у него было довольно много знаний, и именно поэтому он решил попытаться пробиться в корпоративный сектор. Если бы у него были средства, Макс был уверен, что смог бы построить свою империю.
Получение этого капитала было проблемой, поскольку у его семьи не было ни активов, ни хорошей кредитной истории, как и у него. Сейчас он был просто выпускником колледжа с работой начального уровня и горой долгов. Ему нужно было получить какую-то поддержку, чтобы начать. И, несмотря на богатство знаний, объяснить, как он их приобрёл, было довольно сложно, а найти кого-то, кто доверил бы ему какие-либо ресурсы, было настоящим вызовом.
В конечном счёте, его список навыков, которые могли бы хоть как-то пригодиться в этом мире, сводился к одному: борьбе. Он взглянул на слово, которое записал — «борьба», — и несколько раз подчеркнул его. У него не было особого плана, но проблеск идеи пришел ему в голову. Может быть, он сможет это осуществить. Макс записал свой график в блокнот и выделил несколько временных промежутков, когда у него будет немного свободного времени. Их было не так уж много, но Макс подумал, что, возможно, этого будет достаточно.
Затем он пролистал свой устаревший телефонный справочник и поискал в интернете местные додзё боевых искусств. У него была смутная идея завязать какие-то бизнес-отношения с одним из владельцев местных студий боевых искусств, возможно, став помощником инструктора или кем-то в этом роде. Но теперь ему нужен был более чёткий план, как это осуществить.
Он постучал карандашом по губам и задумался, как заставить их подумать, что он стоит их времени. Медленно и с тяжёлым сердцем он написал в блокноте слово «ЛОЖЬ» и обвел его в круг.
Проведя еще несколько поисков в Интернете Макс придумал, какой именно будет сфабрикованная история. Он собирался рассказать тем, с кем будет иметь дело, о своих навыках в боевых искусствах, но ему нужно было придумать имя и происхождение стиля. Однако… никто не мог бы распознать его техники, так что он мог назвать их как угодно. Его навыки были реальными; название — нет. Внезапно Макс остановился. Если никто не сможет распознать его боевое искусство, почему бы не назвать его настоящим именем? Эта мысль заставила его улыбнуться.
Он перестал искать в интернете сложные обманные истории и смирился с тем, что будет просто говорить правду, по крайней мере о названии своего стиля. Но стиль Альбион-до должен был происходить из Мьянмы или какого то подобного места.
Макс схватил свой рюкзак и вышел из квартиры. У него появилась новая миссия, и он надеялся, что это может превратиться в подработку, которая поможет его родителям в течение следующих десяти лет. Если прошлое и научило его чему-то, так это тому, что время и жизнь — драгоценности. Макс закрыл за собой дверь квартиры и даже начал напевать мелодию. Приятно было иметь миссию, но он не питал иллюзий. Это был долгий путь.
http://tl.rulate.ru/book/122716/5140567
Готово:
Использование:
