Джон ускорил шаг, когда его взгляд упал на своего более крупного, чем жизнь, друга - Сэма, одиноко прогуливающегося по двору. Джон подошел к нему, и их руки сомкнулись.
«О, Джон, что ты...» Его друг буквально тащил за собой грузного стюарда.
Джон поднес палец к губам, чтобы заставить друга замолчать, а затем сказал: «Сэм, нам нужно поговорить». Он повернул голову, ища глазами посторонних.
Кивнув, Сэм указал в сторону подвалов. «Мы можем пойти туда. Туда никто не заглядывает, разве что сир Янос во время битвы». Его попытка пошутить провалилась. Обычно даже задумчивый Джон улыбался. «Ого, это серьезно».
Не отвечая, Джон молча шел рядом с другом, пока дверь в кладовую не захлопнулась за ними. Поймав обеспокоенный взгляд друга, Джон вздохнул. «Прости, Сэм. Я просто немного потрясен».
«Ты был не в себе с тех пор, как умер твой одичалый». Это не было обвинением, просто замечание. Сэм был последним человеком, который мог критиковать влюбленность в одичалого. «И все же я впервые вижу в тебе настоящий огонь. В чем дело?»
Выкладывай. «Станнис Баратеон хочет, чтобы я стала лордом Винтерфелла, чтобы отдать ему Север. Предложил узаконить меня как старшего сына и наследника Неда Старка». Джон наблюдал за тем, как рот Сэма превратился в идеально круглый овал. Высокий мужчина, казалось, потерял дар речи. Джон схватил друга за плечо и потряс его: «Сэм... Сэм. Скажи что-нибудь».
Сэм несколько раз открыл и закрыл рот, словно пытаясь найти нужные слова, но безуспешно... «Я... рад за тебя, Джон», - наконец сказал Сэм. Потрясение схлынуло, сменившись счастьем за своего хорошего друга. «Он может сделать тебя Старком одним росчерком пера».
Джон выдохнул: «Это первое, что я когда-либо помнил, как хотел... быть Старком. Молился у Божьего дерева, просто просил, чтобы моя семья действительно стала моей семьей. Как и должно было быть с самого начала».
«Теперь ты можешь это получить», - улыбнулся Сэм и похлопал Джона по плечу. «Не многие люди получают то, чего всегда хотели, Джон».
«Я не знаю, чего хочу, Сэм».
Сэм нахмурился, очевидно, немного смущенный. «Что ты имеешь в виду?»
«Я... мечтал о том, чтобы мой отец попросил короля... А потом вот так...» Джон щелкнул пальцами в перчатках. «Я больше никогда не буду бастардом Винтерфелла. Теперь это передо мной, и это не кажется реальным».
«Многие сны не кажутся реальными, Джон. Но многие из них реальны», - ответил Сэм. «Ты заслужил это, Джон. Ты должен согласиться».
«Но моя клятва... Я поклялся Ночному Дозору», - объяснил Джон. «Я не могу подвести всех своих братьев».
Выражение лица Сэма помрачнело. «Торн хочет убить тебя».
Джон нахмурил брови. «Я знаю, что я ему не нравлюсь...»
«Нет, он буквально хочет твоей смерти. Я слышал, как он говорил со Слинтом о том, что ты предатель, потому что заботишься об одичалых...» Сэм схватил его за воротник. «Если он завтра победит, то убьет тебя. Сейчас у него нет на это полномочий, но он сделает это после выборов».
«Сэм...»
«Со Станнисом ты будешь в большей безопасности», - сказал ему Сэм. «Если он станет королем, ты однажды станешь начальником Севера».
«Ты слышал наши клятвы. Ты принял их вместе со мной. Я - брат до конца своих часов».
«Верно, но если Торн убьет тебя, разве это не будет концом твоего правления? Я не хочу показаться гипертехником...»
«Не хочется говорить?»
Сэм поднял глаза и увидел, что Джон слегка ухмыляется. Он рассмеялся в ответ, радуясь, что у его друга все еще есть чувство юмора. «Справедливо. Но твои часы тикают независимо от того, что ты делаешь. Если ты воспользуешься этой возможностью, то, по крайней мере, останешься в живых».
«Что за лорд я буду, если не буду относиться к своим словам серьезно?» Джон насмешливо хмыкнул, отступая от Сэма. Он отвернулся от своего друга.
«Преданным до мелочей».
«Что?» Джон посмотрел на Сэма в замешательстве.
«Ты лоялен до предела, Джон. Иногда ты слишком благороден», - пожал плечами Сэм. «Такой возможностью воспользовался бы любой другой мужчина в этом замке».
«Я не любой другой мужчина».
«Но я говорю тебе, что ты должен пойти со Станнисом», - сказал Сэм, делая шаг ближе к Джону. «Я помню, как ты был зол, когда погибли твои отец и брат, когда твоих сестер забрал этот безумный дурак Джоффри. Сейчас твоя сестра Санса находится в лапах Русе Болтона». Глаза Джона расширились. В своем горе по Игритт он не задумывался об этом. «С ней происходят невыразимые вещи. В тебе был весь этот гнев, и ты подавил его, потому что тебе некуда было его девать. Ты можешь отомстить за свою семью, Джон. А еще лучше - спасти свою семью. В последний раз, когда ты пытался уйти, мы пошли за тобой, помнишь?»
«Как я мог забыть?» сказал Джон, грустно улыбаясь.
«Ну, на этот раз... Я отпускаю тебя. Я говорю тебе идти. Ты заслужил это, Джон». Сэм согласился.
«Я не думаю, что заслуживаю этого», - покачал головой Джон.
Сэм уставился на него. «Это из-за Игритт?»
«Будь осторожен, Сэм», - Джон помрачнел. В его памяти еще свежи были воспоминания о том, как он держал в объятиях мертвую одичалую возлюбленную. Он чувствовал, как жизнь вытекает из ее тела, как свет уходит из ее глаз. Джон никогда не плакал, но пытался. Это была любовь, он знал. Но эмоции не приходили.
Схватив Джона за руку, Сэм хотел, чтобы он увидел правду. «Чего она хотела от тебя, Джон?»
Джон промолчал, потому что они оба знали ответ. В ярости и горе Игритт не могла убить его. Не смогла выпустить стрелу, которая могла легко оборвать его жизнь... и не один раз. Ты ничего не знаешь, Джон Сноу», - услышал он ее слова, вероятно, погладив по голове.
«Она бы хотела, чтобы я жил, - просто ответил он.
«Ну, вот и все».
Ветер с яростным воем трепал волосы Джона. Казалось, это знак богов - отвергнуть Станниса. И все же это мешало думать. Как только Джон покинул Сэма, он сразу же отправился на вершину стены. Туда, где можно было найти тишину и покой. Он встал на краю и уставился в бесконечную тьму внизу.
Призрак тихонько поскуливал, подталкивая его в бок, словно чувствуя внутреннее беспокойство хозяина. Джон слабо улыбнулся и почесал драуга за ухом. Призрак высунул язык, наслаждаясь вниманием. «Спасибо, мальчик». Из тех немногих радостных моментов, которые Джон пережил после отъезда из Винтерфелла, Призрак сыграл заметную роль более чем в половине из них.
Но, как всегда, стресс, связанный с долгом, снова преследовал его. Джон Сноу. Бастард Винтерфелла.
С одной стороны, Джон по своей природе всегда хотел чего-то.
Признания.
Быть известным как Старк, быть на одном уровне со всеми остальными. Наравне с братьями и сестрами. С самого рождения он был на ступеньку ниже их всех, просто из-за своего имени. Из-за обстоятельств его рождения его с тех пор обходили стороной.
Другим вариантом было продолжать ничего не делать, как он всегда и делал. Когда казнили его отца, когда убили его брата, его жена и нерожденный ребенок умерли вместе с ним. Когда его сестра нашла дорогу домой, но также попала в руки тех, кто убил ее семью. Как же кипела тогда его кровь! Но ему некуда было идти, как сказал Сэм, некуда направить весь этот гнев. Тем не менее огонь разгорался. Угли пылали, накаляясь, и ждали порыва воздуха, чтобы разжечь их и превратить в ад.
Джон так долго выбирал долг превыше всего. Неважно, что именно. Долг - это все, что имело значение, он дал клятву и сдержит свое слово. Как всегда делал его отец. В конце концов, Джон всегда хотел быть хотя бы наполовину таким, каким был его отец.
Как бы поступил благородный Нед Старк, окажись он на месте Джона? Великий вопрос без ответа.
Хруст снега заставил Джона повернуть голову и увидеть приближающуюся Красную женщину. Если бы не отвесный край прямо за его спиной, он мог бы отступить на значительное расстояние. Склон препятствовал его отступлению.
«Миледи, - сказал он почтительным тоном, даже если не чувствовал этого. «Что вы здесь делаете?»
«Я пришла проведать тебя, Джон Сноу», - ответила Мелисандра, переместившись в его пространство. Она подтолкнула его ближе к краю. Ее глаза просканировали его фигуру вдоль и поперек, и само ее присутствие нервировало Джона. Даже на холоде ее тело излучало непонятное ему тепло. Свободно облегающее платье, похоже, не позволяло ей чувствовать себя комфортно так далеко на севере, но погода явно не влияла на нее.
«Почему?» только и смог произнести Джон.
«Владыка Света указал мне на тебя».
Наступило неловкое молчание. «Вам не холодно, миледи?» сказал Джон, указывая на ее мантию.
«Господь согревает меня».
«Я знаю, чего хочет от меня Его Светлость, леди Мелисандра, но...» Серые глаза Джона смотрели в пунцовые, и он искал ответы в глазах красной жрицы, стоящей перед ним. «Чего ты хочешь от меня?»
Когда король Станнис покинет Черный замок... ты будешь рядом с ним. Ты будешь с ним во время великой победы в снегах. И во многих будущих победах, бок о бок с твоей семьей, когда ты будешь смотреть на побежденных».
Глаза Джона расширились до предела, и он медленно задыхался. Как будто она приняла решение за него.
Мелисандра улыбнулась, не отрывая от него взгляда. «У тебя доброе сердце, Джон Сноу». Ее тон был окончательным... как будто она знала будущее. Знала, что он выберет в конце концов. «Благословенное сердце. Я знаю ответы не больше, чем ты, но я знаю путь. И оно начинается с тебя». С этими словами Мелисандра повернулась и направилась к лифту, оставив Джона и Призрака в одиночестве на самой высокой точке Вестероса.
Все еще размышляя, Джон снова посмотрел в темноту. Решение, которое он должен был принять, пришло не сразу. Но оно все равно пришло.
http://tl.rulate.ru/book/122603/5154690
Готово:
Использование:
