Маленькая кухня семьи Томпсонов была наполнена простым ароматом бобов и тостов - скромного блюда, ставшего основным в их доме.
Помещение было скромным, краска на стенах потрескалась и потускнела, а мебель износилась за годы эксплуатации. Но, несмотря на износ, в воздухе витало тепло, чувство семьи, которое заставляло чувствовать себя как дома.
Каролина Томпсон с практической легкостью передвигалась по кухне, ее уставшие руки умело управлялись с едой. В свои сорок с небольшим Каролина выглядела старше своих лет, и напряжение, связанное с поддержанием семьи на плаву, отразилось в морщинах на ее лице. Но ее глаза, мягкие и полные любви, всегда загорались, когда она смотрела на своих детей.
«Ной, милый, как продвигается твоя учеба?» спросила Каролина, повернувшись лицом к сыну и поставив перед ним тарелку с фасолью и тостами. Ее голос был мягким, но в нем слышалась нотка беспокойства, которую она не могла скрыть.
Ной сидел за маленьким деревянным столом напротив своей младшей сестры Эмили, которая накладывала тосты в виде улыбающегося лица на свою тарелку.
Эмили была светом их жизни, милая девочка восьми лет с большими карими глазами и хвостиком, который раскачивался при движении. Ее смех был заразителен, и даже в самые трудные дни ей удавалось вызвать улыбку на лице Ноя.
«Все идет хорошо, мама», - ответил Ной, заставляя себя улыбнуться, ковыряясь в еде. По правде говоря, его оценки снижались, бесконечные часы работы сказывались на учебе. Но меньше всего ему хотелось усугублять беспокойство матери.
Каролина сделала паузу, ее глаза на мгновение изучили его лицо, прежде чем она кивнула. «Это хорошо, сынок. Просто помни, что твое образование очень важно. Мы все рассчитываем на тебя, ты же знаешь».
Ной кивнул, его грызло чувство вины. Он знал, как сильно зависит от него семья, особенно когда болезнь отца усугубляется.
Его отец, Дэвид, работал семь дней в неделю по двенадцать часов в день, несмотря на то что это изматывало его тело. Не было места для слабости, когда нужно было кормить семью.
Эмили подняла глаза от своего тоста, и ее лицо просветлело, когда она повернулась к Ною. «Ты сегодня идешь гулять, Ной?»
«Да, иду», - ответил Ной, в его голосе послышался намек на волнение. Он быстро покончил с едой, стремясь поскорее отправиться в путь. Сегодняшний день был особенным - он несколько недель копил деньги, чтобы купить Лейле, своей девушке, небольшой подарок. Это было не много, всего лишь ожерелье, которое он нашел за 50 фунтов, но это было больше, чем он когда-либо мог подарить ей раньше.
Когда он встал из-за стола, Каролина улыбнулась ему со смесью гордости и беспокойства в глазах. «Береги себя, Ной, и помни мои слова».
«Буду, мама», - сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее руку. По дороге он взъерошил волосы Эмили, и она захихикала, когда он вышел на теплый бирмингемский воздух.
Ной шел по тихим улицам, в голове у него бурлили нервы и предвкушение. Сегодня он наконец-то подарит Лейле что-то, что покажет, как много она для него значит. Может быть, это компенсирует все те моменты, когда он чувствовал, что его недостаточно.
Ной бодро шагал по направлению к дому Лейлы, и в голове у него гудело от предвкушения и тревоги. Он не мог не задаваться вопросом, как Лейла отреагирует на подарок, который он тщательно выбирал для нее. Будет ли она довольна? Он представлял себе, как ее лицо озаряет улыбка, которую он так обожал, и от этой мысли у него замирало сердце.
Но в последнее время все было иначе. Лейла была необычайно занята. Когда бы Ной ни пытался ей позвонить, она либо была недоступна, либо долго не отвечала, всегда ссылаясь на то, что занята учебой или другими делами.
Это было странно, но он хотел верить в лучшее. Может, она просто перегружена учебой, подумал он.
Наконец Ной добрался до дома Лейлы - скромного, но ухоженного дома в тихом районе. Он еще ни разу не был внутри, поскольку Лейла всегда настаивала на том, чтобы встречаться на улице или в нейтральных местах. Сегодня он чувствовал волнение и нервозность.
Он надеялся, что неожиданный подарок станет ключом к преодолению воздвигнутых ею барьеров.
Глубоко вздохнув, он поднял руку и постучал в дверь. Мгновением позже она распахнулась, и перед ним предстала потрясающая женщина с голубыми глазами, в которых, казалось, отражалась морская глубина.
На вид ей было около двадцати лет, гораздо моложе, чем он ожидал. Ее длинные светло-каштановые волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, и от нее веяло легкой грацией.
«Здравствуйте, - сказала она с теплой улыбкой. «Вы пришли на занятие с Лейлой?»
Ной моргнул, на мгновение опешив. Он понял, что это, должно быть, мать Лейлы, поскольку у нее нет сестры. Он быстро оправился от удивления и кивнул. «Да, это я. Я не знал, что у нее сегодня занятия. Наверное, она очень много работает».
Он постарался говорить непринужденным тоном, хотя сердце колотилось в груди. «Могу я войти?»
Улыбка женщины слегка расширилась, но в глазах плясало любопытство. «Конечно. Пожалуйста, проходите. Уверена, Лейла будет рада вас видеть».
Ной шагнул в дом, испытывая смесь волнения и опасения. Интерьер был элегантно оформлен, что резко контрастировало со скромным домом, к которому он привык. Стены были украшены со вкусом подобранными картинами, а в воздухе витал аромат чего-то цветочного.
http://tl.rulate.ru/book/121988/5116319
Использование:
