Поставив кружку на колени, я начал. «Господа, Виктория. Как только мы ступим в Берун, все мы, каждый из нас, будем «арестованы». Арестованы нашими собственными людьми. Нас будут судить как военных преступников. Они обвинят нас в каждом преступлении под солнцем и, возможно, придумают новые, чтобы признать нас виновными постфактум. Нам отдали приказ, и мы его выполнили. И мы сделали это с впечатляющим эффектом. Но «просто выполнять приказы» недостаточно хорошо, когда враг обвиняет нас в том, что мы раз за разом их нарушаем. Поэтому я спрашиваю вас: справедливо ли это? Справедливо ли это? Правильно ли это? Что мы, так много пожертвовавшие ради этой нации, должны страдать вместо тех, кто принимал решения? Не ошибитесь, если мы вернемся, то вернемся к своей смерти. Разве мы хотим, чтобы все закончилось именно так?»
«Мэм», - Вайс встал по стойке смирно, и я пренебрежительно махнула ему рукой.
«Вольно. Высказывайте свое мнение, капитан».
«Вы предлагаете нам дезертировать?» - спросил он прямо.
О, это нехорошо. Таня не могла показаться дезертиром, даже сейчас. Нет, офицеры потеряют веру. Поэтому я должен был сформулировать это отступление как нечто другое. Мы не отступаем, мы движемся в другом направлении.
Я усмехнулся и продолжил... немного сбив направление. «Некоторые назовут это так. Я предлагаю отступить. Создать новую передовую оперативную базу в менее враждебном окружении. Пополнить запасы и восстановить наши силы. А потом, когда придет время...» Я сжал кулак и ударил им по ладони другой руки. «Мы нанесем удар».
«Но Империя капитулировала, мэм», - заметил Гранц.
«Да. Но, зная генерала фон Цеттура так, как знаю я, это, скорее всего, ложная капитуляция. Средство выиграть время. Чтобы Империя могла консолидировать свои силы, перестроиться и восстановиться. Чтобы убаюкать врага ложным чувством безопасности. Они, вероятно, захотят взвалить на Империю все долги, понесенные в ходе военных действий, а также возмещение ущерба, репарации, карательные меры и все остальное, что они смогут придумать, чтобы покалечить нас финансово. Наши враги также, скорее всего, потребуют прекратить производство и передать все вычислительные сферы и другое оборудование, пытаясь разоружить нас. Единственная причина, по которой другие страны не поддаются на уговоры, заключается в том, что они боятся. Мы стали слишком сильны, и ни Содружество, ни лягушатники, ни коммунисты не хотят видеть, как в центре Европы поднимается сверхдержава, угрожающая торговле.
«Так что да, мы сдаемся. На время. Пока у нас еще есть страна, которую не разбомбили дотла и не убили наших людей. Потом, через несколько лет, когда мы восстановим свои силы, Империя сбросит оковы, которые она для нас создала, - и мы станем сильнее от этого! На этот раз мы будем готовы! Но я оставляю это на усмотрение генерала фон Зеттура. Наша задача - сделать так, чтобы ядро самого успешного подразделения Империи не погибло под расстрелом. Чтобы знания, тактика и, самое главное, талант не пропали для какого-нибудь суда кенгуру. Для этого мы должны покинуть поле боя, пока что. Затаиться. Пусть враг ищет и ничего не находит. А потом, когда он перестанет нас искать, мы проскользнем за ним и начнем работать - как обычно».
Виша огляделась по сторонам и прикусила губу. «А как же наши семьи?»
Таня вздохнула и покачала головой. «Если мы сдадимся и позволим этому фарсу продолжаться? Их будут сторониться, они могут столкнуться с судебными исками, насилием или другими опасностями». Я не задумывался об этом, но у некоторых офицеров были семьи - родители, жены, дети. Если бы я попросил их бросить свои семьи и последовать за мной, стали бы они это делать?
Возможно. Но это будет серьезный повод для разногласий. Я мог бы избежать этого. Риск был, но мы могли попытаться что-то предпринять сейчас, пока еще было время. Пока они нас не ищут.
На самом деле, подумал я, это было не только идеальное время, но и единственное, когда мы могли осуществить безумный план, который только начинал вырисовываться. Одно крыло 203-го, низко и быстро летящее под радаром в самое сердце Империи, сохраняя наши магические сигнатуры настолько подавленными, насколько это возможно. Враг еще не успел проникнуть так далеко к нашим границам. Они еще не патрулировали небо. Они еще не установили магические системы обнаружения в пределах Империи, так что мы могли появиться только в дружественных прицелах, да и то лишь с близкого расстояния. Мы исчезнем прежде, чем они успеют зафиксировать наше присутствие. Но, но! У нас были карты. У нас было преимущество домашнего поля. Мы летали над Империей с первых дней обучения. Мы знали, где находится каждый аванпост, где его следует избегать, где можно безопасно летать, а также все неровности местности, где сигналы могут пропасть на многие мили.
Я понял, что это можно сделать. И с этим пониманием у меня появился стимул для мужчин.
Но как быть со второй половиной? Выбраться?
Ну, признаться, эта часть будет непростой. Особенно в окружении гражданских. Я бы проверил наши карты... Вообще-то, я помню несколько закодированных сообщений о передвижении отрядов в моем кабинете.
«Я никогда не оставлял людей. Я и сейчас не намерен начинать. А если и оставим, то сначала придется сделать несколько крюков, чтобы забрать свои семьи. Внезапное вторжение на некогда дружественную территорию. Низко и быстро, посреди ночи. Радиомолчание, подавление маны, полное затемнение».
Вайс тихонько хмыкнула. «Мы знаем эту местность лучше, чем кто-либо другой. Даже если инопланетные захватчики находятся в ночном патруле, мы можем их потерять...»
Остальные зашумели, обдумывая сказанное, и многие из них согласно кивнули. Кто-то спросил: «А как же припасы? Деньги?»
«Перед отъездом мы вежливо потребуем их у наших солдат, которым они больше не нужны. Военный сундук мы, конечно, возьмем с собой. Как только мы окажемся в стране и обустроимся, мы начнем операции против врага. Небольшие рейды. Стратегическое перемещение техники в другие места. Припасы, материалы, деньги - все, что нам понадобится, враг любезно предоставит! Мы должны отблагодарить их за щедрость!»
Это вызвало смех, и я подождал немного, пока они успокоятся. «Уверен, вы также задаетесь вопросом о транспорте. Для этого мы обратимся к нашим добрым друзьям из военно-морского флота. Я уверен, что мы сможем найти хотя бы одного капитана подводной лодки и команду, которые захотят присоединиться к нам, чтобы обеспечить дальнейшее существование Империи».
Я оглядел своих офицеров и сказал: «Это вполне может быть самоубийственная миссия. Если нас не убьют в какой-то момент во время побега из Империи или во время путешествия к месту назначения, нас будут преследовать как собак. От нас отрекутся наши люди. До того дня, когда Империя сможет сбросить свои оковы, мы будем злодеями. Преступниками. Монстрами».
Я поднял стакан с пинтой и одним махом осушил его, после чего поставил на барную стойку и натянул кепку. Спрыгнув с табурета, я направился к двери. «Вам не обязательно следовать за мной. Но знайте, что если вы это сделаете, то попадете за мной в ад».
Подняв руку, я нащупал штурмовой значок «Серебряные крылья» с дубовыми листьями, украшавший мое пальто, - единственную служебную медаль, оставшуюся на пальто или мундире. Вытащив его из пальто, я перевернул его и отогнул булавку, удерживающую его на месте. Остановившись у двери, я вдавил медаль в дерево в центре двери, а затем вбил ее на место своим усиленным маной кулаком. «Те, кто последует за мной, оставят вашу честь позади. Если они захотят сделать из нас монстров, пусть так и будет. Мы станем их гопниками. Каждая тень на стене, каждая ветка, бьющаяся об окно, каждый шорох в ночи. Мы будем преследовать их до последнего вздоха».
Открыв дверь, я приостановился. «Я должен сделать звонок. Те, кто хочет присоединиться ко мне, собирайтесь в моем кабинете. Я скоро приду».
С этими словами я оставил их принимать решения в спокойствии. Я снова хрустел грязью под сапогами, когда шел по улице, но на этот раз ощущения были... другими. Тело Тани стало легче. Каждый шаг был наполнен целью. На губах Тани заиграла улыбка.
http://tl.rulate.ru/book/121909/5118215
Готово:
Использование:
