– Не может быть, как это возможно! – Логан смотрел на имя на книге с шоком и не мог удержаться от того, чтобы не покачать головой.
Хотя прошло уже двести лет, он даже не мог вспомнить свой дом.
Эта вилла была совершенно не похожа на поместье из его воспоминаний. В его памяти поместье семьи Хоулеттов находилось в городе, а это было просто фермерское хозяйство в пригороде.
– Может, они переехали? – Виктор отложил свои записи и снова посмотрел на портрет в шкафу. Женщина на портрете смутно напоминала ему кого-то из его памяти.
Он повернулся к Логану и сказал: – Посмотри, эти глаза так похожи на твои.
– Элизабет... – Логан смотрел на женщину на портрете, чувствуя легкое головокружение.
Двести лет назад в Америке мистер Хоулетт гордился тем, что был первым колонистом, используя передовые знания для освоения этой дикой земли.
Со временем семья Хоулеттов постепенно сформировалась.
Его сын, Джон Хоулетт, и Элизабет родили следующего сына, Джеймса Хоулетта, ныне Логана Хоулетта.
Но на самом деле Джон Хоулетт до самой смерти не знал, что его любимый сын не был потомком семьи Хоулеттов, а был незаконнорожденным сыном Элизабет и садовника. Один из них, с костяными когтями, был убит. Монстр, презираемый всеми.
Воспоминания прошлого всплывали в его голове, и странное чувство заставило Логана пристально смотреть на портрет. Размытый образ в его памяти постепенно становился яснее благодаря портрету.
Он невольно протянул руку, но смог коснуться только холодного стекла шкафа. Она все еще была прекрасна на портрете.
– Она не заслуживает твоего горя. – Виктор, увидев это, протянул руку и похлопал Логана по плечу, мягко утешая его.
– Мальчик, что случилось? Ты, кажется, очень заинтересован этой картиной? – Джеймс вернулся в студию, посмотрел на двоих, собравшихся перед портретом, и громко спросил.
Прерванный, Логан мгновенно вернулся в реальность, и странные чувства в его сердце рассеялись.
Он улыбнулся портрету, затем обернулся и спросил: – Вопрос решен? Что делали здесь эти полицейские?
– Ничего особенного, они просто искали кого-то. – Джеймс улыбнулся и небрежно сказал: – Говорят, несколько заключенных сбежали. Эти ребята действительно болтливы. Это их дело, если заключенные сбежали. Зачем они обращаются ко мне? Разве я могу вызвать заключенных из ниоткуда? В любом случае, я их отправил.
Логан невольно нахмурился, чувствуя что-то странное.
Когда обычный человек слышит, что преступник сбежал, и несколько незнакомцев случайно забрели в его дом, первое, что он сделает, – это позволит полиции войти и осмотреть дом.
Кроме того, это были пикеты, группа правительственных органов, которые ловили мутантов. Они готовы на все, чтобы поймать мутантов.
Джеймс действительно смог отправить их прочь всего парой слов.
– Ладно, теперь ничто не мешает нашему разговору. Я приготовил чай и закуски внизу. Пожалуйста, следуйте за мной. – Джеймс улыбнулся и пригласил их спуститься вниз.
Логан чувствовал легкое беспокойство, но Виктор с готовностью принял приглашение и последовал за Джеймсом. Логану ничего не оставалось, как последовать за ними.
По пути вниз Джеймс заговорил о проклятии.
– Кстати, вы двое, я думаю, мне нужно объяснить проклятие, о котором говорил Джордж. – Он спокойно сказал, спускаясь по лестнице: – Но это проклятие на самом деле просто слухи. Я не знаю деталей. Легенда гласит, что в семье появился монстр с волчьими когтями и убил моего прапрадеда, мистера Джона Хоулетта.
– Когда этот инцидент распространился, многие боялись приближаться к нам, опасаясь стать целью монстра. Поэтому мой дед был вынужден перевезти семью Хоулеттов в пригород, подальше от людей.
Джеймс с сожалением добавил: – Это произошло как раз в то время, когда экономика США начала расти. Честно говоря, если бы не этот инцидент, семья Хоулеттов сейчас была бы известной семьей, а не просто фермерами.
– В те времена возможности были повсюду. У них был капитал для инвестиций в любую отрасль. Жаль, что распространение проклятия помешало многим биржам принять семью Хоулеттов.
Джеймс невольно покачал головой и вздохнул, чувствуя, что семья Хоулеттов упустила шанс стать знаменитой.
Но он не заметил, как Логан и Виктор за его спиной переглянулись.
Они тоже не ожидали, что станут источником проклятия, и что событие двухсотлетней давности повлияет на настоящее.
Джеймс, идущий впереди, продолжал: – Из-за этого проклятия многие не хотят с нами общаться. У меня не было друзей десятилетиями. Даже если я хочу объяснить, я не могу сделать это в одиночку. Но это действительно не может изменить слухи, которые длятся уже двести лет.
Он вдруг обернулся к Логану и Виктору с улыбкой: – Вы единственные, с кем я осмелился связаться за последние несколько десятилетий. Независимо от того, что вы думаете, в моих глазах мы уже друзья. Я рад вашему приходу.
Пока они разговаривали, они уже спустились на первый этаж, и Джеймс пригласил их в чайную комнату.
Логан оглядел холл и заметил, что весь первый этаж был тихим, только Клариса сидела на диване, скучая и болтая ногами.
Что касается сына Джеймса, Джорджа, он не знал, куда тот исчез.
Логан помахал Кларисе: – Пойдем, мистер Джеймс приглашает нас на чай.
Клариса подбежала, схватила Логана за одежду и скучающим видом спросила: – Когда мы уйдем отсюда?
Логан уже собирался ответить, но Джеймс, идущий впереди, вдруг обернулся и улыбнулся: – Не торопись, малышка. Думаю, тебе скучно. Как насчет чая и разговора?
Он огляделся и с сожалением покачал головой: – Этот ребенок, Джордж, наверное, снова ушел с горничной. У него нет друзей, и он всегда один. Обычно он остается дома, но сегодня он ушел в город. Не волнуйся, он скоро вернется, и, я уверен, принесет тебе игрушку.
– Я подожду в гостиной. – Клариса покачала головой и вернулась на диван.
– Раз она не любит чай, пойдемте. – Джеймс улыбнулся и помахал Логану и Виктору.
Логану ничего не оставалось, как последовать за ним, но он не мог не осматривать виллу. Некоторые запечатанные воспоминания медленно всплывали из-за планировки виллы. В сочетании с ретро-декором это действительно вызывало чувство... знакомости.
Проходя мимо шкафа, Виктор вдруг протянул руку и провел по нему с задумчивым видом: – Я часто вытирал столы, но мне приходилось вставать на цыпочки на табуретке, чтобы дотянуться.
Логан улыбнулся. Он знал, что Виктор говорил о времени, когда был слугой в семье Олитов.
Вскоре они пришли в чайную комнату. Внутри стоял хороший деревянный стол, а за окном открывался вид на ферму, зеленые поля, густой лес вдалеке и туманные горы.
Джеймс пригласил их сесть за стол, где уже стояли чайные принадлежности и кипящий чайник.
Он достал из-под стола упаковку запечатанного чая и сказал с улыбкой: – Это чай из Англии. У него насыщенный вкус. Я никогда не решался его пить, но сегодня вы здесь, и я наконец могу его открыть.
Логан посмотрел на простые чайные принадлежности и упаковку чая, покачал головой и улыбнулся: – Возможно, чай с Востока вкуснее. Когда дело доходит до чая, никто не может сравниться с их традициями.
Джеймс просто улыбнулся и сосредоточился на приготовлении чая.
Логан удобно устроился на диване, глядя в окно и любуясь пейзажем.
Но через некоторое время он невольно нахмурился. Что-то в пейзаже за окном казалось ему странным, но он не мог понять, что именно.
Присмотревшись, он вдруг заметил, что весь скот в загонах и лошади в конюшне исчезли. Даже рабочие на полях пропали.
Огромная ферма вокруг виллы была зловеще тихой.
Логан невольно нахмурился, его глаза скользнули по Джеймсу, и в его сердце закрались сомнения.
Виктор, напротив, выглядел заинтересованным, наблюдая за процессом приготовления чая.
Вскоре Джеймс налил заваренный чай в чашки и протянул их Логану и Виктору: – Я давно не готовил чай, мои навыки немного заржавели. Попробуйте, как вам?
Виктор кивнул, поднял чашку, подул и выпил. Логан даже не успел отказаться.
– Этот чай действительно хорош, очень ароматный. – Виктор с удовольствием сказал.
Логан почувствовал себя беспомощным и тоже поднял чашку, сделав глоток.
Увидев, что они оба выпили чай, Джеймс улыбнулся, затем хлопнул себя по лбу, как будто вспомнив что-то важное: – Черт, я забыл приготовить закуски. Подождите минутку, я сейчас вернусь.
Он вышел из комнаты, и Логан быстро выплюнул чай, стараясь не оставить ни капли во рту.
Виктор удивился: – Джимми, что ты делаешь? Это хороший чай.
– Сначала сходи в туалет и выплюнь чай. Здесь что-то не так! – Логан торопливо сказал.
Виктор спокойно ответил: – Джимми, ты слишком много думаешь. Даже если что-то не так, яд не подействует на нас. Фактор самовосстановления исправит любые поврежденные клетки. Не волнуйся, все в порядке.
Логан хотел что-то сказать, но дверь открылась, и Джеймс вошел с несколькими тарелками десертов.
– Это пирожные, которые приготовила горничная. Они очень вкусные. Попробуйте.
Виктор с удовольствием взял кусочек и начал есть, хваля вкус.
Но Логан смотрел на еду без аппетита.
– Что-то не так? Не нравится? – Джеймс с беспокойством спросил.
Логан махнул рукой: – Не беспокойся. Я просто сыт.
Джеймс улыбнулся: – Ладно, пирожных много, можешь есть в любое время.
Логан почувствовал облегчение, надеясь, что он действительно переоценил ситуацию.
Но как только эта мысль пришла ему в голову, Виктор вдруг нахмурился, поставил чашку и скривился от боли.
Логан сразу запаниковал: – Виктор, что с тобой?
Виктор, с искаженным от боли лицом, указал на чай и громко спросил Джеймса: – Что ты положил в чай?
Логан сразу понял, что его подозрения подтвердились. Он притворился, что ему тоже плохо, схватился за голову и упал на пол.
– Зачем ты нас отравил? Кто ты такой и что тебе нужно? – Логан с трудом спросил.
– Логан Хоулетт, или, может, я должен называть тебя Джеймс Хоулетт? – Джеймс стоял перед Логаном с улыбкой победителя: – Тебе кажется, что это место знакомо, как старое поместье Хоулеттов?
– Кто ты такой, Хоулетт? – Логан с трудом выдавил из себя.
Джеймс улыбнулся и раскрыл карты: – Семья Хоулеттов давно исчезла, но это действительно наследие, оставленное ими. С тех пор как семья Хоулеттов обанкротилась в прошлом веке, все покрылось пылью.
– А я не потомок семьи Хоулеттов. Я агент Щ.И.Т.а. Чтобы заманить тебя, Щ.И.Т. не пожалел денег и специально попросил меня ждать тебя здесь. Мы знали, что ты вернешься, но не ожидали, что так быстро.
Логан слушал его, его брови сдвинулись, и он все понял.
Неудивительно, что Джеймс был так любезен и смог отправить пикеты прочь всего парой слов. Все это было ловушкой!
Виктор, услышав это, не только страдал от боли, но и был полон гнева.
– Проклятый ублюдок, как ты посмел обмануть меня!
Он ненавидел, когда его обманывали!
Хотя у него не было приятных воспоминаний о поместье Хоулеттов, это были его воспоминания, а агенты Щ.И.Т.а использовали их против него!
Гнев заставил Виктора попытаться встать, но из-за действия наркотика он был слишком слаб.
Джеймс с улыбкой наблюдал за ним: – Перестань бороться. То, что ты выпил, – это новейший препарат, разработанный специально для мутантов. Даже твой X-ген не сможет ему противостоять.
Логан больше не мог притворяться. Он вскочил с пола, схватил Джеймса за горло и поднял его.
– Как... как это возможно, ты тоже пил чай! – Джеймс задыхался, не в силах освободиться.
В этот момент Клариса вбежала в комнату, ее лицо было полным страха: – Снаружи к ферме подъезжает машина!
Логан бросил Джеймса и подбежал к окну.
Он увидел несколько черных внедорожников, въезжающих на ферму и останавливающихся перед виллой.
Из машины вышел знакомый человек – Брок Рамлоу, лидер оперативной группы Щ.И.Т.а!
– Черт! – Логан понял, что ситуация стала еще хуже.
http://tl.rulate.ru/book/121755/5329923
Готово:
