Суббота.утро. Дженнифер скрестила ноги и уставилась на Пола Милтона через стол для совещаний. Она съездила в Лонг-Бич накануне вечером, посетила место преступления, где взорвался Mercury Sable Кевина Парсона, сделала дюжину телефонных звонков, а затем заселилась в отель на бульваре Лонг-Бич. Она провела ночь, ворочаясь, заново переживая тот день тремя месяцами ранее, когда Рой был убит Убийцей Риддлом. Убийца не называл имени, никогда не называл. Только загадку. Он задушил своих первых четырех жертв, нанося удары примерно раз в шесть недель. С Роем он использовал бомбу. Она нашла его тело разрубленным на части через пять минут после того, как взрыв разорвал его на части. Ничто не могло смыть этот образ. После пары последних часов сна она направилась на станцию, где прождала час, пока прибудут остальные. Со смертью Роя основы жизни стали потрясающе яркими, в то время как практически все ее стремления умерли вместе с ним. Она принимала свои отношения с ним как должное, и когда его увели, она отчаянно нуждалась во всем остальном, что она принимала как должное. Сладкий запах воздуха. Обжигающе горячий душ холодным утром. Сон. Прикосновение другого человека. Простые вещи в жизни поддерживали ее. Жизнь была не такой, какой она казалась, она многому научилась, но все еще не была уверена, что такое жизнь на самом деле. Вечеринки и повышения теперь казались пластиковыми. Люди суетились, карабкались по воображаемым лестницам успеха, боролись за то, чтобы их заметили. Как Милтон. Милтон был ходячим медийным пакетом, до мозга костей, в комплекте с бежевым плащом, который теперь висел в углу. Он проводил пресс-конференцию, как ни странно, сразу после восхода солнца, когда она впервые вошла в участок. Не было никаких новых новостей; они все это знали. Его настойчивость в том, что СМИ имеют право знать хотя бы это, была не более чем пусканием дыма. Он хотел попасть под прицел камеры, и все. Не совсем ее тип мужчин. Ее мышление было не совсем профессиональным; она это знала. Он был сотрудником правоохранительных органов с той же конечной целью, что и у нее. Они были в этом вместе, несмотря на любые личные разногласия. Но Дженнифер не находила процесс отбрасывания всей ерунды таким же легким, как до смерти Роя. Вот почему Бюро имело тенденцию отдалять агентов в ее ситуации от передовой, как пытался сделать Фрэнк. Неважно, она поднимется над всем этим. Слева от нее сидела Нэнси Стерлинг, самый опытный судебный эксперт Лонг-Бич. Рядом с ней Гэри Свенсон из полиции штата и Майк Боуэн из ATF. Клифф Брэнсфорд, CBI, замыкал собрание. Она работала с Клиффом и нашла его исключительно нудным, но достаточно умным. Для него все было по инструкции. Лучше держаться от него подальше, пока он не приблизится к ней. «Я знаю, что у вас всех разные интересы в этом деле, но у ФБР четкая юрисдикция — этот парень обвиняется в похищении людей», — сказала Дженнифер. Милтон и глазом не моргнула. «У вас может быть юрисдикция, но у меня есть город...» «Не волнуйтесь, я здесь, чтобы работать с вами. Я рекомендую использовать ваши офисы в качестве координационного центра. Это даст вам всю информацию под рукой. Мы будем координировать все отсюда. Я не знаю, что CBI или ATF захотят сделать с распределением персонала, но я бы хотел работать из этого офиса. Достаточно справедливо?» Милтон не ответил. «Звучит хорошо для меня», — сказал Брэнсфорд. «Мы прекрасно себя чувствуем вне наших собственных офисов. Насколько я понимаю, это ваше дело». Брэнсфорд знал о Рое и оказывал ей свою поддержку. Она слегка кивнула ему. «Мы пока отсидимся», — сказал агент ATF. «Но если взрывчатка появится снова, мы захотим более крупную роль». «Разумеется», — сказала Дженнифер. Она повернулась к Милтону. «Сэр?» Он пристально посмотрел на нее, и она поняла, что ее мнение о нем не изменится. Даже если бы он связал это дело с Убийцей Риддлом, что, вероятно, было связано с профилем убийств в Сакраменто, Дженнифер сомневалась, что он знал о ее личной заинтересованности в этом деле. Личность Роя не была распространена. Тем не менее, ее не волновало его высокомерие. «Какая у вас специальность, агент?» — спросил Милтон. «Судебная психология, детектив». «Профайлер». «Психологические профили, основанные на судебной экспертизе», — поправила она. Она почти произнесла остальную часть мысли: Вот почему они вставили туда слово «судебная экспертиза», для тех, кто вырос в Бэквотере, штат Луизиана. «Достаточно справедливо. Но я не хочу, чтобы вы общались со СМИ». «Я бы не стал лишать вас всего этого эфирного времени, сэр». «Я думаю, у нас есть понимание».
«Хорошо. Я просмотрела ваше досье час назад». Она посмотрела на Нэнси. «Вы быстро работаете». «Мы стараемся», — сказала Нэнси. «Возможно, вам стоит взглянуть на него еще раз. Мы нашли таймер». «Предустановка?» «Нет. Приемник запустил таймер, но, насколько я могу судить, остановить таймер после его включения было невозможно». Дженнифер взглянула на Милтона. «Значит, тот, кто это сделал, не собирался прекращать детонацию, несмотря на его угрозы». «Похоже, так». «Что-нибудь еще?» Милтон встал и повернулся к жалюзи за своим креслом. Он раздвинул их и посмотрел на улицу. «И что говорит вам ваш хрустальный шар по этому поводу, агент Питерс?» «Еще рано». «Позабавьте меня». Они, несомненно, думали об Убийце Загадок, но она пошла с консервативным анализом. «Лучше всего предположить, что у нас есть белый мужчина, который чрезвычайно зол, но не настолько, чтобы поставить под угрозу свою точность или метод. Он умен. И он это знает. Он знал, какую бомбу построить, как ее разместить, как взорвать, не обнаружив. На самом деле, он знал, что мистер Парсон уйдет невредимым, и он знал, что его загадка останется неразгаданной. Вот почему он не стал тратить ресурсы на выключатель». «Случайная жертва?» — спросила Нэнси. «Ничто с этим парнем не является случайным. Если жертва не является его прошлым знакомым, то его выбрали по определенным причинам. Его профессия, его привычки, его манера расчесывать волосы». «Вот почему настойчивые заявления Парсона о том, что он не знает никого, кто мог бы затаить обиду, не сходятся», — сказал Милтон. «Не обязательно. Вы полицейский, который может перечислить сотню людей, которые оторвут вам голову, если появится такая возможность. У среднестатистического гражданина нет таких врагов. Мы имеем дело с кем-то, кто, вероятно, безумен — косой взгляд в поезде может пометить вас как его следующую цель». Она сделала паузу. «Вот что я бы сказал, основываясь исключительно на том, что вы мне дали. Но, как оказалось, у меня есть больше». «Убийца загадок», — сказала Нэнси. Дженнифер посмотрела на нее и задумалась, знает ли она о Рое. «Да. Тот же почерк. Последнее убийство, которое мы приписали этому парню, произошло три месяца назад в Сакраменто, но по всем признакам мы имеем дело с тем же человеком». «Он использовал загадки, но разве он когда-нибудь не убивал жертву?» — спросил Милтон. «Вы правы, этот случай другой. Всем пятерым его жертвам дали одну загадку, а затем убили, когда они не смогли ее решить. Это значит, что он не закончил с Кевином Парсоном. Он не просто взорвал машину, не причинив никому вреда, просто ради развлечения. Он напрягает себя. Ему скучно. Он хочет нового вызова. Связать вместе несколько загадок — это логичная последовательность, но это также занимает больше времени. Ему придется достаточно хорошо изучить свою цель, чтобы выдерживать постоянные угрозы. Это означает много наблюдения в течение многих дней. Одно дело — провернуть один трюк. Этот парень планирует сделать это снова. Такое планирование требует времени. Это могло бы объяснить, почему Убийца Риддл был таким тихим последние три месяца». «Этот парень назвал имя», — сказал Брэнсфорд. «Слейтер. Убийца Риддл остался безымянным». «Опять. Прогресс, по-моему». Дженнифер достала из портфеля толстую папку и положила ее на стол. На вкладке было две заглавные буквы: Р. К. «Не позволяйте размеру обмануть вас; мы знаем не так много, как вы могли бы подумать. Здесь много данных психологического профиля. Что касается доказательств, этот парень чист настолько, насколько это возможно. Ни одно из тел не было подвергнуто никакому насилию. Первые четыре были задушены; последний был убит бомбой. Все четыре задушенных тела были сообщены в полицию самим убийцей и оставлены на скамейках в парке. По всем практическим соображениям они были без доказательств. Этот убийца находит удовлетворение в игре больше, чем в самом убийстве. Убийство — всего лишь реквизит, то, что обеспечивает ставки достаточно высокие, чтобы сделать игру интересной». Она положила руку на файл. Зеленые края побелели от использования, в основном ее собственного. Она могла практически пересказать содержание, все 234 страницы. Половина написанного была ее. «Копия файла воспроизводится для каждого из вас, пока мы говорим. Я буду рад ответить на любые вопросы, как только вы сможете просмотреть его. Были ли какие-либо дополнительные контакты с жертвой?» «Сегодня нет», — сказал Милтон. «У нас есть команда, которая едет, чтобы прочесать его дом. Он нашел несколько жучков. Точнее, его друг нашел шесть из них по всему дому. Некая Саманта Шир позвонила нам сегодня утром. Она связана с офисом генерального прокурора. Просто случайно была с ним вчера вечером и оказала нам услугу. Знаете, что падает, но никогда не ломается? Что ломается, но никогда не падает?»
http://tl.rulate.ru/book/121705/5136563
Использование:
