«Какое ужасное везение. Из всех дней именно сегодня мы находимся в карауле. Теперь мы даже не сможем стать свидетелями торжественной церемонии принятия нового ученика мастером Цин Ян».
«Именно так. Мастер Цин Ян объявил, что Е Конг Синь станет его последней ученицей. Если мы пропустим эту церемонию, у нас больше не будет шанса».
«Это все вина Юй Чжао! Если бы она не позволила ревности взять верх и не ранила Е Конг Синь во время спарринга, мы бы не торчали здесь, наказанные и брошенные».
В углу темного помещения, свернувшись калачиком, лежала с закрытыми глазами девочка лет тринадцати-четырнадцати. Бледное лицо, взъерошенные волосы и губы, испачканные засохшей кровью, придавали ей призрачный вид. Даже во сне ее лицо было нахмурено, а ресницы беспокойно трепетали, намекая на тревожные сны.
Вдруг она резко проснулась, ее глаза расширились от страха, который вскоре сменился растерянностью.
«Разве я не умерла?»
Ее рука метнулась к груди, где она отчетливо помнила холодную острую боль от меча, пронзившего ее сердце, и презрительные взгляды окружающих. Постепенно она оценила окружающую обстановку: полная темнота, жуткая тишина - могильная атмосфера. Страх охватил ее, тело неконтролируемо задрожало.
Это была Черная тюрьма, кошмар, который она когда-то пережила. С момента ее последнего заключения здесь тьма преследовала ее, превращая ее некогда яркую личность в робкую и покорную. Страх возвращения сюда держал ее в повиновении.
«Значит... я переродилась?»
От осознания этого факта у нее сжалось в груди, дыхание стало прерывистым, а сердцебиение - громким.
Не успела голова закружиться, как Юй Чжао прикусила язык. Резкая боль и металлический привкус крови вернули ее к реальности. На ее губах заиграла насмешливая улыбка. Она уже однажды столкнулась со смертью, чего же еще бояться?
В прошлой жизни Юй Чжао была сиротой и скиталась до тех пор, пока мастер Цин Ян не обнаружил ее в шесть лет и не привел в Секту Пяти Элементов. Во время церемонии посвящения ей дали имя и прославили за ее единственный корень водного духа, и она быстро стала любимой ученицей мастера Цин Ян. Он даже объявил, что она станет его последней ученицей, и только она приняла это обещание близко к сердцу. Несмотря на то, что она старалась угодить всем, все закончилось предательством - мечом, пронзившим ее сердце.
Воспоминания нахлынули на нее, и гнев в ее глазах угас, сменившись жутким спокойствием. Мастер Цин Ян однажды спас ее, и она отплатила ему преданностью и самопожертвованием. В этой новой жизни она никому ничего не должна.
Вдруг раздались шаги, нарушившие тишину, и Юй Чжао подняла голову: над ней нависла высокая стройная фигура.
«Шестая младшая сестра, ты осознаешь свою ошибку?» В гладком, как нефрит, мужском голосе слышался оттенок разочарования. Это был ее старший брат Фан Ченг Ланг, одетый в безупречную белую одежду, олицетворяющую изящество и благопристойность джентльмена.
Юй Чжао изучала его лицо - лицо, которое еще не предало ее из-за Е Конг Синь. В его глазах все еще читалась забота - то, чего она так жаждала, но так и не получила в прошлой жизни. Теперь же он был ей безразличен.
Фан Ченг Ланг продолжил, нахмурившись: «Ты поступила опрометчиво, Шестая младшая сестра. Из-за твоих действий Е Конг Синь три дня была прикована к постели и едва не получила травму. Мастер согласился принять ее в ученицы, чтобы искупить вину за твой проступок. К счастью, она добросердечна и не держит на тебя зла. Если ты искренне признаешь свою ошибку, я буду просить мастера о твоем скорейшем освобождении».
Юй Чжао внутренне усмехнулась.
Действительно, в прошлой жизни Юй Чжао испытывала тень ревности к Е Конг Синь. Их мастер Цин Ян принял под свою опеку шестерых учеников. К Юй Чжао, как к самой младшей и единственной девушке в группе, всегда относились с некоторым фаворитизмом. Даже четвертый старший брат, обычно замкнутый и погруженный в изучение алхимии, чаще общался с ней, чем с остальными.
Но с появлением Е Конг Синь ситуация резко изменилась. Она была единственным ребенком старейшины Е из Секты Пяти Элементов и воспитывалась с хрупким здоровьем, что еще больше привязало ее к окружающим. Несмотря на свою хрупкость, Е Конг Синь излучала живое и невинное очарование, которое быстро покорило как старших, так и младших учеников. Когда Юй Чжао почувствовала изменения в воздухе, было уже поздно: старшие братья полюбили Е Конг Синь и превратили их общую резиденцию на Пике Одинокой Луны в место, где она регулярно проводила время.
Тогда Юй Чжао было всего тринадцать лет. Переключение внимания старших братьев на кого-то другого, естественно, вызвало в ней чувство одиночества. Отчаянно пытаясь вернуть их внимание, Юй Чжао испробовала различные тактики, но при этом оставалась непреклонной в том, что никогда не причиняла Е Конг Синь физического вреда. По мнению Юй Чжао, инцидент, приведший к травме Е Конг Синь, был полностью подстроен.
«Я знаю свою ошибку», - призналась Юй Чжао, опустив глаза и точно выговаривая каждое слово. В прошлой жизни Юй Чжао за упорное отрицание своей вины была заключена в Черную тюрьму на месяц - место, лишенное света и звуков, где гнетущая темнота едва не довела ее до безумия. Только вмешательство дежурного ученика, обнаружившего ее бредовое состояние, помогло ей освободиться из этого кошмарного заточения. Несмотря на освобождение, ее репутация осталась запятнанной. Поскольку вина была возложена на нее, не признавать свою вину в тот момент казалось бесполезным.
«Это действительно была ты?» В голосе Фан Ченг Ланг прозвучал тяжелый тон разочарования.
«Да».
«Хорошо, раз ты искренне признала свою ошибку, я немедленно доложу мастеру и попрошу его отменить свой приказ».
«Спасибо, старший брат». Ее ответ был холодным, отстраненным.
Фан Ченг Ланг торжественно кивнул, повернулся и начал уходить. Однако, пройдя несколько шагов, он остановился, пораженный осознанием. Нынешнее поведение Юй Чжао разительно отличалось от ее прошлого. Когда она якобы ранила Е Конг Синь во время публичного зрелища, то не проявила никаких угрызений совести, а, наоборот, защищаясь, обвинила Е Конг Синь, чем вызвала гнев мастера, что и привело к суровому наказанию. Перед тем как ее посадили в тюрьму, он обратился к Юй Чжао, которая слезно умоляла его найти улики, доказывающие ее невиновность. Убедившись в возможности скрытой истины, он поклялся помочь ей и отправился на поиски ясности. Но, несмотря на все его усилия, единое мнение было непреклонно: именно Ю Чжао причинила вред невинной Е Конг Синь.
Когда он навестил ее в Черной тюрьме, чтобы сообщить о мрачных выводах, его разочарование было ощутимым, и он надеялся, что она наконец признается. Воспоминания о ее разбитом сердце и недоверчивом выражении лица не выходили у него из головы. С тех пор прошло всего три дня, но реакция Юй Чжао совершенно изменилась. Было ли это искренним раскаянием, или же здесь было что-то другое? Фан Ченг Ланг не удержался и бросил взгляд назад: Юй Чжао стояла, слегка склонив голову, ее хрупкая фигурка сливалась с тенью, а выражение лица было нечитаемым.
От этого тревожного зрелища у Фан Ченг Ланг сжалось сердце. Он разомкнул губы, чтобы сказать что-то еще, но в итоге предпочел промолчать. Отвернувшись, он поспешил прочь, его фигура окуталась туманом, и он исчез вдали.
http://tl.rulate.ru/book/121551/5083546
Готово:
Использование:
