По крайней мере, из дерева я выбрался. Как-то совершенно позабыл, что при передаче «Технологий гоблинов» племени передаются все навыки, в том числе и небезопасные. Эти взрывные фрукты только что убили двух моих последователей. Балбеса, который их бросил, и знаменитого ходулиста, которого они подняли в обречённой попытке добраться до меня.
Тем не менее, я был жив, хоть и вновь лежал на земле. Один за другим гоблины высовывали головы из укрытий и подходили ко мне. Присаживались на корточки они показывали друг другу на разные части моего тела. В основном на мои ноги — или, скорее всего, на их отсутствие. Прежде чем я успел их об этом попросить, они снова принялись за работу, сооружая примитивные протезы из шестов и поднимая меня, чтобы прикрепить их к моим ногам. Я не был уверен, было ли это результатом передачи знаний или они просто оказались гораздо умнее, чем можно было предположить по их внешнему виду и способу общения. Но их версия снова показались мне более эффективной и практичной, чем моя первоначальная поспешная попытка с сухой древесиной.
– Спасибо, ребята, – сказал я. Они все ухмыльнулись и посмотрели друг на друга из-под своих масок. Двое вернулись к собаке и принялись поднимать обмякшее тело. Я задумчиво потёр подбородок.
– Стойте. Принесите мне один из этих шестов и немного лозы. Я могу упростить задачу.
Семеро оставшихся соплеменников бросились выполнять мою просьбу, что привело к двум дракам. Один гоблин даже получил травму в виде укуса. Но им удалось принести мне деревянный шест и самодельную верёвку. Я принялся привязывать ноги туши к шестам, а затем указал, что по одному гоблину должно поднять каждый конец. Они так и сделали, и их глаза расширились от удивления.
<Разблокирована технология гоблинов: блюдо на вертеле>
Они одобрительно закричали, и несколько из них попытались схватиться за шест, чтобы быть теми, кто понесёт его. Я из-за всех сил старался идти рядом, и трое возбуждённых гоблинов подошли ко мне с другим шестом и верёвкой.
– Нет, нет! – сказал я, поднимая руки. – Только груз!
Тем не менее, я едва мог передвигаться по жесткому подлеску на своих импровизированных протезах. К счастью, мое новое тело было довольно легким, иначе я вообще не смог бы на них устоять. Я призадумался и указал на остатки дерева.
– Нарежьте несколько палок, те, что по краям оставьте подлиннее, затем положите их рядышком и свяжите вместе.
Спустя некоторое время бурной деятельности у меня появилось некое подобие старомодных носилок. Я лёг на них, а затем указал на двух гоблинов: «Вы двое, возьмите их за ручки.»
Поскольку в этот раз я назначил конкретных гоблинов, им не пришлось сражаться за то, чтобы нести меня. Те двое, которых я назначил, заняли свои позиции, лишь слегка ударив друг друга, чтобы решить, кто будет впереди, а кто — сзади. Как только они закончили я был поднят с земли.
<Технология гоблинов: импровизированные носилки>
Я буквально видел, как понимание озаряло их лица по мере распространения навыка. Я не знал механизма — было ли это какой-то встроенной магией гоблинов? Были ли они частью коллективного разума или это просто природный дар эмпатии?
– Ладно. Давайте не будем торопиться. Вернёмся в деревню или куда там ещё – я зевнул, расслабляясь на носилках.
У гоблинов, по-видимому, не было никакого чувства ритма, что соответствовало их общей неспособности к хладнокровию или осторожности. Все, кто не был приписан к шесту или носилкам, по-видимому, занимались рубкой кустов и кричали, словно бросаясь в бой, продираясь сквозь заросли почти так же быстро, как бежали, используя только зубы, когти и простые каменные ножи.
Носильщики бежали за ними во весь опор, и я изо всех сил держался, пока они изо всех сил старались сбросить меня в своём безумном темпе. Каким-то образом я удержался. Но я чувствовал себя жареным рисом, который подбрасывают и переворачивают над сковородой. Мне нужно было придумать другой способ передвижения.
Положительным моментом было то, что мы отлично провели время и никакие лесные не посмели напасть на нас. Полагаю, немногие из них захотят оказаться на пути гоблинов следопытов, чтобы их не порубили и не затоптали. Видит Бог, гоблины не стеснялись заявлять о своём присутствии.
Мы добрались до крутого скалистого утёса, и гоблины удивили меня тем, что почти не сбавили скорость, когда мы врезались в скалу и начали взбираться. Я держался изо всех сил, пока носильщики каким-то чудом умудрялись удерживать вес носилок и своего нового короля.
Подъём был мучительным. Но, если говорить в целом, то утёс был подходящим местом для деревни. Возвышенное, изолированное, с достаточным количеством деревьев для укрытия. Кроме того, с вершины открывался прекрасный вид на близлежащий лес, и его было легко защищать — за исключением одного склона, который выглядел немного пологим по сравнению с остальными. Но что-то подобное можно было огородить и охранять. Позже мне нужно будет осмотреть противоположную сторону. Оглядевшись, я увидел другие похожие утёсы и задумался, есть ли на них другие деревни гоблинов.
У меня не было много времени, чтобы насладиться видом. Передохнув, конвой снова помчался во весь опор через заросли прямо к деревне гоблинов.
В то время как утёс был впечатляющим, деревня на его вершине — не очень. Она представляла собой скорее вытоптанную рощицу с большим количеством грязи, куч костей и помёта, а также стоячим грязным прудом с дождевой водой, который, к сожалению, находился рядом вышеупомянутыми кучами. У меня было ощущение, что рано или поздно мне придётся испытать свой иммунитет к большинству токсинов.
Когда мы свернули с новой тропы, которую проложили в подлеске, носильщики остановились. Жаль я не додумался придумать ремни безопасности. Ведь я, по инерции, продолжил двигаться вперёд. К счастью, я приземлился на голову и отскочил, упав в центре деревни.
<Ваше племя увеличилось до 32 особей.>
Носильщики, осознав свою ошибку, испуганно закрякали и перетащили носилки, пытаясь снова положить меня на них.
– Я в порядке, в полном порядке! — закричал я, махая в ответ, – Мы ведь на месте, да?
Все они смотрели на меня с нескрываемым изумлением, в то время как более ранние члены племени продолжали изображать весь процесс моего открытия. Несколько гоблинов убежали и вернулись с камнями и палками, принимаясь мастерить себе примитивные ножи. Знания действительно распространялись просто через близость. Я запаниковал и схватил ближайшего гоблина.
– Позаботься о том, чтобы никто не принёс сюда эти чертовы фрукты. Я не хочу взорвать весь склон!
Гоблин издал звук взрыва и развел руки в стороны.
– Верно, никаких проблем. Если увидите, что кто-то пытается привести сюда один из них, цапните его. – я оглядел присутствующих, – Все всё поняли?
Мой первый стражник заскрежетал зубами, ухмыльнулся и начал пристально разглядывать остальных жителей деревни, которые сами были больше заинтересованы в трупе собаки, которую они принесли. Они набросились на него, разрывая и разгрызая, вытаскивая мягкие внутренности и запихивая их прямо в свои широкие пасти.
Думал, что меня стошнит, но мой желудок начал урчать, а во рту так сильно пересохло, что слюна потекла по подбородку. Один из моих новых подопечных оторвал кусок окорока и подбежал ко мне с куском кишечника во рту. Он проглотил его, как спагетти, и протянул мне кусочек. Красное мясо, должно быть это самая лучшая часть, раз они отдали его мне.
Гоблин во мне хотел подкрепиться, но во мне ещё оставалось достаточно человеческого, чтобы я понимал, что сначала нужно приготовить его. К сожалению, я не знал, как разжечь костёр, кроме базовой теории. Я даже в поход никогда не ходил без зажигалки и пакетика древесного угля. Все эти примитивные шоу о выживании, которые я смотрел в больнице, научили меня терминам и, может быть, общему принципу их применения, пока я набивал живот пиццей, лёжа в своей удобной кровати. Но как именно? Что ж, это просто заставило меня осознать, сколько работы мне на самом деле предстоит. Я пожал плечами и вонзил зубы в сырую голяшку.
Это было восхитительно. Что-то в текстуре беспокоило всё ещё человеческую часть моего мозга, но гоблин был помешан на сыром мясе. Моя челюсть начала работать сама по себе, перемалывая жёсткое мясо, сухожилия и хрящи, пока от ноги не осталась только очищенная кость. Мой живот вздулся. Должно быть, я съел значительную часть своего веса всего за пару минут безумного поглощения пищи.
Мои глаза начали закрываться. Что-то в сытом желудке и пятнистом свете, проникающем сквозь кроны деревьев, убедило меня в том, что цивилизация, развивающаяся со скоростью света, — это проблема завтрашнего дня. Я оглядел поляну и увидел, что многие гоблины покачиваются на ногах и выглядят вялыми.
Полагаю, вздремнуть было бы нелишним. Но я не знал, где мне спать. У них были постели из листьев и травы? Или они просто сворачивались калачиком там, где хотели? Как им удавалось оставаться в тепле? Ночью, должно быть довольно прохладно.
Пара рук обхватила меня сзади, и меня повалили на землю. Я попытался сопротивляться, но второй гоблин навалился на нас сверху, а затем быстро присоединился третий.
– Предательство! – закричал я, – Я думал, что я ваш король! – Я вырывался, пытаясь освободиться, но на меня прыгнуло ещё больше гоблинов, и они повалили меня на землю. Я лягался, и я почти уверен, что один из них укусил меня за руку.
Ещё несколько гоблинов плюхнулись животами на растущую кучу, которая быстро превратилась в клетку из тонких конечностей и выпуклых голов, и… захрапели? Я перестал сражаться и повернул голову. Двое гоблинов в куче крепко спали, и, судя по звукам, остальные были уже на подходе. Полагаю, сытый гоблин — счастливый гоблин. Теперь, когда внезапный шок от того, что меня повалили на землю и навалились сверху, начал проходить, усталость вернулась, и я погрузился в тёплое гудение.
http://tl.rulate.ru/book/121533/5099166
Готово:
Использование:
